Kar Çocuk
Anya ve Boris karlar altındaki köyde koşuştururken, rüzgar bir kış şarkısı gibi uluyor, kahkahaları buz gibi havada yankılanıyordu. Yanakları al al, gözleri pırıl pırıl Anya, bir avuç karı Boris'e fırlattı. "Yakalayabilirsen yakala beni, kaplumbağa!" diye bağırdı, nefesi havada buharlaşarak. Geniş bir sırıtışı olan sağlam yapılı bir çocuk olan Boris, bir kartopu alıp geri fırlattı. "Ben seni önce yakalamazsam olmaz!" diye şakayla tehdit etti, botları donmuş zeminde gıcırdıyordu. Oynadıkları bu eğlenceli oyunun onları gerçekten büyülü bir şeye götüreceğini bilmiyorlardı.
Birdenbire, meydanı bir rüzgar dalgası süpürdü, karı kör edici bir fırtınaya dönüştürdü. Hava açıldığında, karşılarında küçük, mükemmel biçimli bir kar çocuğu duruyordu. Gözleri parıldayan böğürtlenlerden yapılmıştı ve gülümsemesi kavisli bir daldan oyulmuştu. Anya nefesi kesilerek, "Vay canına! Gördün mü Boris? Bir kar çocuğu! Ama... nereden geldi?" dedi. Genellikle şüpheci olan Boris, şaşkınlıkla bakakaldı. Kar çocuğunun kolunu dikkatlice dürttü. "Bu... bu gerçek! Ama nasıl olabilir?" Kar çocuğu, çınlayan ziller gibi bir sesle kıkırdadı ve küçük, karla kaplı bir el uzattı.
"Ona yardım etmeliyiz!" diye haykırdı Anya, gözleri kararlılıkla parlıyordu. "Çok... yalnız görünüyor." Boris, hala şaşkın olsa da, başını sallayarak onayladı. "Ama nereden başlayacağız? Onu burada bırakamayız." Anya bir an düşündü. "Onu eve getirmeliyiz. Belki onu güvende ve sıcak tutabiliriz." Bu yüzden, kar çocuğunu nazikçe kaldırdılar, narin bedenini dikkatlice destekleyerek. "Merak etme, küçüğüm," diye fısıldadı Anya. "Sana biz bakacağız." Birlikte, kalpleri tuhaf bir heyecan ve sorumluluk karışımıyla dolu olarak, Anya'nın şirin kulübesine doğru yola çıktılar.
Anya'nın kulübesine vardıklarında, boğuk bir ses "Bu ne telaş?" diye seslendi. Bu, köyün eksantrik mucidi, tuhaf icatları ve daha da tuhaf hikayeleriyle tanınan Yaşlı Adam Gregor'du. Kalın gözlüklerinin ardından onlara gözlerini kısarak baktı. "Bir kar çocuğu, öyle mi? Yıllardır böyle bir şey görmemiştim. Kışın büyüsünden yapıldıklarını... ve baharla eridiklerini söylerler." Anya'nın yüzü düştü. "Erimiş mi? Ama buna izin veremeyiz!" Yaşlı Adam Gregor uzun, beyaz sakalını okşadı. "Belki... belki ona yardım etmenin bir yolu vardır. Ama kolay olmayacak."
"Efsaneye göre bir Kış Gülü vardır," diye açıkladı Yaşlı Adam Gregor, sesi alçak ve gizemliydi. "Sadece Ayaz Ormanı'nın kalbinde açan, buzu ve karı koruma gücüne sahip olduğu söylenen bir çiçek. Eğer onu bulursanız, kar çocuğu erimeye dayanabilir." Boris kaşlarını çattı. "Ayaz Ormanı mı? O yer tehlikeli! Buz perileri tarafından korunduğu söyleniyor." Anya'nın gözleri kararlılıkla parladı. "O zaman dikkatli oluruz. Kar çocuğu için!" Kar çocuğunu daha sıkı tuttu. Yaşlı Adam Gregor yıpranmış bir harita çıkardı. "İşte. Bu size rehberlik edecek, ama dikkatli olun, yol tehlikeli." İşte cesaret burada doğar.
Buz Ormanı adının hakkını veriyordu. Buz gibi rüzgarlar ağaçların arasından esiyor, yer tehlikeli buz tabakalarıyla kaplıydı. Daha derinlere indiklerinde, bir grup yaramaz buz perisi ortaya çıkarak yollarını kesti. Keskin, buzlu pençeleri ve buzlu nefesleri olan minik yaratıklardı. Biri, sesi kırılan cam gibi, "Geri dönün!" diye çığlık attı. "Kış Gülü bizimdir!" Genellikle cesur olan Boris titredi. "Belki... belki onları dinlemeliyiz, Anya." Ama Anya kararlı durdu, kar çocuğunu sıkıca tutarak. "Geri dönemeyiz! Şimdi değil!"
Anya, perilerle savaşamayacaklarını biliyordu, bu yüzden bir plan yaptı. "Boris, büyükannemin sana öğrettiği o şarkıyı hatırlıyor musun, eriyen karla ilgili olanı? Söyle onu!" Boris tereddüt etti, sonra titrek bir sesle şarkı söylemeye başladı. Kışın bahara dönüşmesinin güzelliği hakkında nazik bir melodi olan şarkı, havayı doldurdu. O şarkı söylerken, buz perileri zayıflamaya başladı, buzlu formları parlayıp çözüldü. Kar çocuk, Anya'nın kollarında kıpırdandı, kar yüzünde belli belirsiz bir gülümseme vardı. "Şarkın... çok güzel," diye fısıldadı Anya.
Yolları artık açık olan Anya ve Boris, Donmuş Orman'ın derinliklerine doğru ilerlediler. Sonunda, gizli bir açıklığa ulaştılar. Ortada, yumuşak, uhrevi bir parıltıyla yıkanmış, Kış Gülü açmıştı – saf buzdan bir çiçek, yaprakları akla gelebilecek her renkle parıldıyordu. Ama onu koruyan, uzun ve heybetli, gözleri donmuş buzullar gibi olan Buz Kraliçesi'ydi. "Benim bölgeme izinsiz girmeye mi cüret ediyorsunuz?" diye gürledi, sesi açıklıkta yankılanıyordu. Anya öne çıktı, sesi titrek ama kararlıydı. "Gülü sadece bir arkadaşımızı kurtarmak için arıyoruz." Buz Kraliçesi durakladı, buz gibi bakışlarında hüzne benzer bir parıltı belirdi. "Özverili bir hareket... Pekala. Gülü alın, ama şunu bilin: gerçek güzellik, sonsuz korumadan değil, değişimi kucaklamaktan gelir."
Kış Gülü ellerinde, Anya ve Boris köye geri koştular. Nazikçe bir taç yaprağını kar çocuğun alnına yerleştirdiler. Yumuşak mavi bir ışık onu sardı ve kar formu güçleniyor gibiydi. Kar çocuk, böğürtlen gözlerini açtı ve gülümsedi. "Teşekkür ederim," diye fısıldadı. "Beni kurtardınız." Anya ve Boris neşeli bir bakış paylaştılar. Yeni arkadaşları uğruna tehlikelerle yüzleşmiş ve engelleri aşmışlardı. Kutlama yaparken, cesaret, nezaket ve geçiciliğin güzelliği hakkında değerli bir ders öğrendiklerini biliyorlardı.
Bahar gelirken, Kar Çocuk, Tonton Gregor'un tahmin ettiği gibi solmaya başladı. Ama bu sefer hüzün yoktu, sadece şükran vardı. Kar Çocuk, Anya ve Boris'e sıkıca sarıldı. "Üzülmeyin," diye fısıldadı. "Her zaman sizin bir parçanız olacağım, kalplerinizde." Ve eriyip giderken, Anya'nın bahçesinde tek bir Kış Gülü açtı; onların cesaretinin, nezaketinin ve dostluğun kalıcı gücünün bir hatırlatıcısı olarak. Anya ve Boris, Kar Çocuk gitmiş olsa da, onun getirdiği sevgi ve neşenin sonsuza dek süreceğini biliyorlardı.