The Battle of Gettysburg (1863, United States)

Bir Temmuz bin sekiz yüz altmış üç'te, Pensilvanya'daki küçük Gettysburg kasabası yakınlarında, Konfederasyon Kuzey Virginia Ordusu komutanı General Robert E. Lee ve Birlik Potomac Ordusu'nun yeni atanmış komutanı General George Meade çatışmak üzereydi. Savaş üç gün sürecek ve Amerikan İç Savaşı'nda bir dönüm noktası olacaktı. Bu kutsal topraklarda elli binden fazla asker zayiat verecekti. Peki bu iki orduyu bu kader dolu alanda bir araya getiren neydi? Tarihi Gerçek: Gettysburg Muharebesi, İç Savaş'ın dönüm noktası olarak kabul edilir. Savaşta kırk altı bin ila elli bir bin arasında olduğu tahmin edilen en yüksek zayiat sayısına sahipti.

Bin sekiz yüz altmış üç baharında, General Lee ikinci kez Kuzey'i işgal etmeye karar verdi. Amacı Virginia üzerindeki baskıyı hafifletmek, erzak toplamak ve potansiyel olarak Kuzey kamuoyunu savaşa karşı çevirmekti. Konfederasyon ordusu Shenandoah Vadisi'nden geçerek kuzeye, Pennsylvania'ya doğru ilerledi. Bu sırada, zafer için çaresiz olan Başkan Abraham Lincoln, savaştan sadece birkaç gün önce General George Meade'i Birlik Ordusu'nun yeni komutanı olarak atadı. Tarihi Gerçek: Robert E. Lee'nin Kuzey'i işgal etme kararı, Birliği barış müzakerelerine zorlamayı amaçlayan bir kumardı.

Gettysburg'daki ilk çatışma neredeyse tesadüfiydi. Bir Temmuz'da, kasabada ayakkabı arayan bir Konfederasyon tugayı, Gettysburg'un batısında Birlik süvarileriyle karşılaştı. Daha fazla asker geldikçe çatışma hızla tırmandı. Birlik süvarilerine komuta eden General John Buford, Gettysburg'un batısındaki yüksek araziyi tutmanın stratejik önemini fark etti. Sırtları yeterince uzun süre tutabilirse, Birlik piyadelerinin gelip savunma mevzilerini güçlendirebileceğini anladı. "Yüksek araziyi tutun!" diye kükredi General John Buford. "Piyadelerin gelmesi için zaman kazanmalıyız!" Tarihi Gerçek: John Buford'un durup savaşma kararı, Birlik ordusunun bir savunma hattı kurması için çok önemli bir zaman kazandırdı.

İkinci gün, Konfederasyon birlikleri Birlik ordusunun sol kanadına bir dizi saldırı başlattı. Küçük ama stratejik öneme sahip bir tepe olan Little Round Top için verilen mücadele çaresiz bir savaşa dönüştü. Yirminci Maine alayına komuta eden Albay Joshua Lawrence Chamberlain ve adamları, mühimmatları az olmasına rağmen, tekrarlanan Konfederasyon saldırılarına karşı mevzilerini korudular. Chamberlain, vahim durumu fark ederek, saldıran Konfederasyon birliklerini şaşırtan ve bozguna uğratan cesur bir hareket olan süngü hücumu emri verdi. "Süngüler!" diye bağırdı Albay Joshua Lawrence Chamberlain, sesi kısılmıştı. "Tanrı ve vatan için, süngü takın ve hücum edin!" Tarihi Gerçek: Joshua Lawrence Chamberlain'ın Little Round Top savunması, savaşta kritik bir andı ve Konfederasyon birliklerinin Birlik ordusunu kuşatmasını engelledi.

Üçüncü günde, General Lee Birlik hattının merkezine büyük bir piyade saldırısı başlatmaya karar verdi. Pickett'ın Hücumu olarak bilinen bu saldırı, on iki binden fazla Konfederasyon askerinin açık arazide yürüyerek Cemetery Ridge'deki Birlik mevzilerine doğru ilerlemesini içeriyordu. Birlik topçusu yıkıcı bir bombardıman başlattı ve Konfederasyon saflarını darmadağın etti. Ağır kayıplara rağmen, bazı Konfederasyon askerleri Birlik hattına ulaştı, ancak hızla alt edildiler. "Konfederasyon birlikleri hücum için toplandığında, Lee'nin ikinci komutanı General James Longstreet plandan şüphe duyuyordu ve Lee'ye şöyle diyordu: 'Hayatım boyunca asker oldum. Gün be gün savaş gördüm ve on beş bin adamın savaşa dizilerek o mevziyi ele geçirebileceğine inanmıyorum.'" Tarihsel Gerçek: Pickett'ın Hücumu, Konfederasyon'un en yüksek noktası ve İç Savaş'ta bir dönüm noktası olan feci bir saldırıydı.

Pickett Taarruzu'nun başarısızlığından sonra, General Lee savaşın kaybedildiğini biliyordu. Ordusunu Gettysburg'dan çekmeye, Virginia'ya doğru geri çekilmeye başladı. Yorgun ama muzaffer Birlik ordusu agresif bir şekilde takip etmedi. Savaş alanı ölüler ve yaralılarla doluydu. Küçük Gettysburg kasabası, yaralılara bakma göreviyle boğuşuyordu. Tarihi Gerçek: Savaşın ardından Gettysburg kasabası ve çevresi harap ve perişan halde kaldı.

Savaştan dört ay sonra, bin sekiz yüz altmış üç Kasım on dokuzda, Başkan Abraham Lincoln yeni bir ulusal mezarlığı ithaf etmek için Gettysburg'a gitti. Şimdi Gettysburg Konuşması olarak bilinen kısa bir konuşma yaptı ve bu konuşma Amerikan tarihindeki en ünlü konuşmalardan biri haline geldi. Lincoln'ün sözleri, ulusa savaşın uğruna yapıldığı ilkeleri hatırlattı ve yeni bir özgürlük doğuşu çağrısında bulundu. "Seksen yedi yıl önce atalarımız bu kıtada, Hürriyet içinde tasarlanmış ve tüm insanların eşit yaratıldığı ilkesine adanmış yeni bir ulus kurdular," diyen Başkan Abraham Lincoln'ün sesi tarlanın dört bir yanında yankılandı. "Burada, bu ölülerin boş yere ölmemiş olması için - bu ulusun, Tanrı'nın altında, yeni bir özgürlük doğuşuna sahip olması için - ve halkın hükümetinin, halk tarafından, halk için, yeryüzünden yok olmaması için yüksek sesle karar veriyoruz." Tarihi Gerçek: Lincoln'ün Gettysburg Konuşması, savaşın amacını yeniden tanımladı ve Gettysburg'un Amerikan hafızasındaki yerini sağlamlaştırdı.

Gettysburg Muharebesi sadece savaş alanında değil, birçok Amerikalının kalbinde ve zihninde de bir dönüm noktasıydı. Katliamın boyutu, insanları savaşın insani maliyetiyle yüzleşmeye zorladı. Kuzey ile Güney arasındaki çatışma, ulusun geleceği için temelde farklı vizyonları yansıtıyordu ve bölünmenin merkezinde kölelik vardı. Tarihi Gerçek: Gettysburg Muharebesi, Amerikan toplumundaki derin bölünmeleri ve savaşın ülke genelindeki aileler üzerindeki yıkıcı etkisini ortaya koymuştur.

Yıllar geçtikçe, Gettysburg savaş alanı bir ulusal park, bir anma ve düşünme yeri olarak korunmuştur. Ziyaretçiler tarlalarda yürümek, savaş hakkında bilgi edinmek ve orada savaşan askerlerin yaptığı fedakarlıkları onurlandırmak için gelirler. Gettysburg'un hikayesi anlatılmaya ve yeniden anlatılmaya devam ederek, bize birliğin ve daha mükemmel bir birliğin peşinde olmanın önemini hatırlatır. Bir Birlik Generali ve daha sonra bir Amerika Birleşik Devletleri Senatörü olan Carl Schurz'un gözlemlediği gibi, "Eylem, sonuçlara giden tek kapıdır." Tarihsel Gerçek: Gettysburg savaş alanının korunması, gelecek nesillerin İç Savaş sırasında yapılan fedakarlıkları hatırlamasını sağlar.

Gettysburg Muharebesi ve Amerikan İç Savaşı, nihayetinde köleliğin kaldırılmasına ve Amerika Birleşik Devletleri'nin tek bir ulus olarak korunmasına yol açtı. Savaş, Amerikan toplumunu dönüştürdü ve daha kapsayıcı ve adil bir geleceğin önünü açtı. Gettysburg'un anısı, demokrasinin kırılganlığının ve herkes için eşitlik ve özgürlük mücadelesinin öneminin bir hatırlatıcısı olarak hizmet etmektedir. Tarihi Gerçek: Gettysburg'un mirası, birliğin, eşitliğin ve daha mükemmel bir birliğin sürekli arayışının öneminin bir hatırlatıcısıdır.