Tet Saldırısı (1968, Vietnam)
Roketler başlarının üzerinden çığlıklar atarak gece gökyüzünü aydınlattı. Nguyen, yüreğini saran bir korkuyla yıkık bir duvarın arkasına saklandı. Şehrin her yerinde çatışmalar şiddetleniyordu. Bir bayram kutlaması nasıl olmuştu da Saygon'un kalbi için verilen acımasız bir savaşa dönüşmüştü?
Aylar önce, Hanoi'de, Ho Chi Minh danışmanlarına hitap etti, sesi hırıltılı ama kararlıydı. "Amerikalılar, ruhumuzu bombalarla kırabileceklerine inanıyorlar," dedi, zayıf bir eliyle işaret ederek. "Ama onlara Vietnam halkının gücünü göstereceğiz!" Yanında duran Vo Nguyen Giap, planı çoktan formüle etmiş bir şekilde kasvetli bir şekilde başını salladı.
"General Giap, Amerikan kuvvetleri hakkındaki değerlendirmeniz nedir?" diye sordu Ho Chi Minh, gözleri keskin. Giap öne çıktı, bir harita açtı. "Güçlüler, ama rehavete kapılmışlar," diye yanıtladı. "Savaşın sona erdiğine inanıyorlar. Onların bu yanılsamasının kalbine saldıracağız."
Bu sırada Washington'da, Başkan Lyndon B. Johnson potansiyel bir saldırıya ilişkin endişeleri reddetti. Robert McNamara'ya "Vietnam'da ilerleme kaydediyoruz," diye ilan etti. "Düşman zayıflıyor. Rotamızdan şaşmayacağız!" Ancak McNamara şüpheler besliyordu, yüzü huzursuzluğunu ele veriyordu.
Güney Vietnam ordusunda görev yapan Nguyen, Tet için izin almıştı. Tatili kutlamak için ailesini Saygon'da ziyaret etmeyi planlıyordu. "Evde olmak güzel olacak," dedi arkadaşı Tran'a, az sayıdaki eşyasını toplarken. "Barış ve aile zamanı."
Nguyen ailesiyle kutlama yaparken saldırı başladı. Giap komutasındaki Vietkong, Güney Vietnam'daki şehirlere koordineli bir saldırı başlattı. Saygon kaosa sürüklendi, bayram ateşi kesildi. Nguyen tüfeğini kaparak, "Bu delilik!" diye bağırdı. "Şehrimizi savunmalıyız!"
Nguyen, diğer asker arkadaşlarıyla birlikte Viet Cong'u geri püskürterek cesurca savaştı. Ev ev, sokak sokak, savaş tüm şiddetiyle sürüyordu. Ho Chi Minh'in söylediği bir şeyi hatırladı: "Hiçbir şey bağımsızlık ve özgürlükten daha değerli değildir." Nguyen tüfeğini daha sıkı kavradı. Evi, ailesi ve özgürlüğü için savaşıyordu.
Tet Saldırısı, Vietkong için askeri bir yenilgi ama stratejik bir zaferdi. Amerikan halkı, çatışmaların yoğunluğunu görünce savaşı sorgulamaya başladı. Johnson, sesi şüpheyle dolu bir şekilde McNamara'ya "Burada ne yapıyoruz?" diye sordu. Gelgit dönüyordu.
Johnson yeniden seçilmek için aday olmayacağını açıkladı. Barış görüşmeleri başladı. Nguyen, bitkin ama hayatta, ailesine döndü. Savaş devam edecekti ama Tet Saldırısı her şeyi değiştirmişti. Dünya artık Vietnam halkının direncini ve kararlılığını görüyordu.
Savaş yıllarca devam etse de, Tet Taarruzu bir dönüm noktası oldu. Amerikan stratejisindeki kusurları ortaya çıkardı ve savaşa karşı muhalefeti canlandırdı. O kanlı Tet tatilinde sergilenen Vietnam halkının direnci, nihayetinde Vietnam'ın yeniden birleşmesine yol açtı.