Ozon Tabakası Nedir?

Crissy Field'da, Nolan sisin arasından Golden Gate Köprüsü'nün belirmesiyle gözlerini kıstı. Babası bir şişe güneş kreminin kapağını açtı. "Kalkanımızın zamanı geldi, Nolan!" dedi ve eline beyaz bir damla sıktı. "Ama baba, hava güneşli bile değil," diye yanıtladı Nolan, yoldaki gevşek bir çakıl taşını tekmeleyerek. "Neden sisli bir günde bu şeye ihtiyacımız var?"

Evde, şirin Noe Valley mutfaklarında, Nolan buğulanmış pencereye bir daire çizdi. "Hâlâ güneş kremini düşünüyorum baba," dedi düşünceli bir şekilde. Babası gülümsedi ve açıkladı, "Bizi görünmez güneş ışığından koruyor, gökyüzündeki ozon tabakası denen özel bir kalkan sayesinde. İşin çılgın yanı, eğer hepsini sıkıştırsan, sadece üst üste konmuş iki kuruş kalınlığında olurdu!"

Nolan, o görünmez kalkanı ilk bulmanın nasıl bir şey olduğunu hayal etti. Düşünceleri yüz yıldan fazla bir süre geriye, bin dokuz yüz on üç yılı Fransa'sına gitti. Pirinç ve cam aletlerle dolu tozlu bir laboratuvarda, iki bilim insanı güneş ışığını daha önce hiç kimsenin yapmadığı bir şekilde inceliyordu. Göremedikleri bir şey arıyorlardı ama önemli bir şeyin orada olduğunu biliyorlardı.

"Şuna bak, Henri," dedi Charles Fabry, küçük bir prizmayı ayarlayarak. "Ölçümler tutarlı; güneş ışığı bize ulaşmadan önce bir şeyler eksik." Ortağı Henri Buisson, kaşlarını çatarak daha yakına eğildi. İki Fransız fizikçi, kendi icatlarını kullanarak ışık spektrumunu dikkatlice haritalayan öncülerdi.

Fotoğraf plakalarında, güneş ışığının gökkuşağında morötesi bölümde gizemli bir boşluk vardı. Henri, plağa dokunarak mırıldandı: "Sanki yükseklerde bir yerde bir filtre varmış gibi." Bu bilimsel bir bilmeceydi, ışıkta başlarının millerce yukarısında gerçekleşen devasa, görünmez bir sürece işaret eden bir gölgeydi. Laboratuvarlarından hiç ayrılmadan Dünya'nın gezegensel kalkanını keşfetmişlerdi.

Bu boşluğa, normal iki oksijen atomu yerine üç oksijen atomundan oluşan, ozon adı verilen özel bir oksijen molekülü türü neden olmuştur. Stratosferin yükseklerinde, bu moleküller, UVC ve çoğu UVB olarak adlandırılan en zararlı ultraviyole ışık türünü emen ince bir tabaka oluşturur. Fabry ve Buisson tarafından keşfedilen bu tabaka, gezegenimizin görünmez güneş kremiydi.

Ancak bin dokuz yüz yetmiş dörtte bilim insanları Mario Molina ve Sherwood Rowland şok edici bir keşif yaptı. Sprey kutularında ve buzdolaplarında kullanılan CFC adı verilen kimyasallar stratosfere yükseliyor ve ozon tabakasını yok ediyordu. Gezegenin kalkanını kurtarmadaki çalışmaları o kadar önemliydi ki onlara Nobel Kimya Ödülü'nü kazandırdı.

Crissy Field'a geri döndüklerinde sis dağılmaya başlamıştı. "Demek öyle!" diye haykırdı Nolan babasına bakarak. "Ozon tabakası süper ince, süper önemli bir kalkan ve o CFC kimyasalları da onu delen minicik delikler gibiydi." Babası başını salladı, gözleri anlayışla açılmıştı. "Ve bu yüzden tüm dünya onları yasaklamak ve kalkanın iyileşmesini sağlamak için birlikte çalıştı."

"Bu bana bilim insanı Carl Sagan'ın ne dediğini hatırlattı," diye düşündü babası, şehrin silüetine bakarak. "Şöyle demişti: 'Dünya, şimdiye kadar yaşam barındırdığı bilinen tek dünyadır.' Onu korumak bizim görevimiz." Nolan ciddi bir şekilde başını salladı. "Yani güneş kremi sürmek, güneş gözlüğü takmak ve ozon tabakasını onarmak, tek evimizi korumaya yardımcı olduğumuz yolların hepsi."

Nolan defterini tatmin edici bir sesle kapattı. "Ozon tabakası gezegenimizin güneşin en güçlü ışınlarına karşı ince ama güçlü kalkanıdır," diyerek macerasını özetledi. Babası gülümsedi, kalın sisin bir kez daha suyun üzerine doğru aktığı koya işaret ederek. "Eğer ozon tabakası bizi görünmez ışıktan koruyorsa, gördüğümüz sisi ne oluşturur?"