The Steppe — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
早晨炎热而寂静。在一个俄罗斯小镇的安静街道上，一辆没有弹簧的轻便马车停在那里等待。九岁的叶戈鲁什卡刚刚含泪与母亲告别。"该出发了，妹妹，"他的叔叔伊万·伊瓦内奇说道，不耐烦地看了看表，"我们前面还有很长的路要走。"叶戈鲁什卡的母亲最后一次拥抱了他，泪水模糊了她的脸庞。克里斯托弗神父把一只安慰的手放在男孩的肩膀上。"不要哭，"这位老神父温和地对母亲说，"学问是光明，无知是黑暗。你为他选择的是一条好路。"伊万·伊瓦内奇帮助男孩上了马车。驾车人点了点头，摇动了缰绳。轻便马车在石板路上隆隆驶过，经过白色的教堂，驶上了尘土飞扬的大路。在他们前方，一直延伸到天边的是草原。
太阳高悬，把世界烤成了一片热浪和尘埃。草原是一望无际、毫无特色的平原。伊万·伊万内奇坐立不安，眺望着地平线。"我们早该追上商人瓦尔拉莫夫了，"他抱怨道。"父亲，您确定这是对的路吗？"克里斯托弗神父微笑着，凝视着这片广袤的景象。"耐心点，伊万·伊万内奇。草原不会匆匆忙忙。它很壮观，不是吗？这么宽阔，这么自由！"叶戈罗什卡被马车的摇晃催眠了，听着却没有理解。单调乏味让他感到厌烦，可他从未见过这么广阔的虚无。这种规模之大令人难以承受。"空旷是不错，"他舅舅一边擦去额头的汗水一边嘟囔道，"但这空旷可赚不了钱。我得找到瓦尔拉莫夫。"
他们在一家长而低矮的客栈停了下来，老板是个心地善良的人，名叫莫伊谢·莫伊谢伊奇。他们吃饭的时候，他的弟弟所罗门坐在窗边，一副绝望的样子。突然，所罗门跳了起来。"我的聪慧有什么用？我的灵魂有什么用？"他喊道，声音里充满了痛苦。"我比你们所有人都聪明，可我却贫穷又被人瞧不起！我本应成为罗斯柴尔德！"他从口袋里掏出一些钱，凑近烛火。"拿去！我不要它！"莫伊谢冲过来阻止他，脸上满是痛苦。"所罗门，够了！我们有客人！你就没有一点羞耻心吗？"伊万·伊万内奇只是冷哼一声。"别理他，他是个傻子。"叶戈鲁什卡看着这一切，既害怕又着迷，感受到了一种他无法理解的深重悲伤的压力。
下午快要结束的时候，他们遇到了一长列装满羊毛的大车。叶戈鲁什卡该和他的叔叔分手了。伊万·伊瓦内奇给了他一些硬币。"现在，叶戈鲁什卡，你要听老潘特莱的话，"他粗声粗气地说。"别乱跑，要好好学习。"赫里斯托弗神父在他头上划了十字。"上帝保佑你，我的孩子，"他温柔地说。一个长相粗鲁的车夫俯身下来。"上来吧，小少爷，"那人说着，毫不费力地把叶戈鲁什卡抱上了一堆高高的羊毛。从他的新位置上，男孩看着那辆小马车转身驶去，在平原上缩成一个黑点，最后消失了。他独自和陌生人在一起，周围是巨大、缓缓移动的大车吱呀吱呀的声音。他感到一种可怕的空虚在他心里打开了。
太阳落山了，赶车人们扎营生火。叶戈鲁什卡坐在潘捷列伊身边，这是个须发皆白的老人。他们从一口大锅里舀粥吃，突然吵闹声起来了。一个叫瓦西亚的人冲着年轻强壮的季莫夫嘲讽道："你以为自己比我们都强！"季莫夫只是笑了笑。"我就是，"他说着鼓起肌肉，"我能证明给你看。"瓦西亚扑了上来，季莫夫一拳狠狠打在他身上，把他打得四脚朝天。没有人去扶瓦西亚。过了一会儿，他爬起来，蹑手蹑脚地消失在黑暗里。潘捷列伊看着叶戈鲁什卡睁得很大的眼睛。"你看到了吧，小伙子？"老人低声说，"草原有它自己的法则。强者的法则。"叶戈鲁什卡紧紧靠在他身边，明白了这是一个有着自己残酷规则的世界。
叶戈鲁什卡睡不着。地面很硬，世界一片寂静，只有蟋蟀的鸣叫声。他仰卧在垫子上，凝视着深邃而漆黑的天空。天空中繁星点点，比他见过的任何时候都要多，像一条无声闪烁的银河悬在头顶。一种巨大的孤独感淹没了他，那种孤独就像天空本身一样广阔而深邃。他只是个小男孩，远离家乡，迷失在无尽的黑暗中。他想起了母亲、家、自己床铺的气味。他把薄薄的毯子裹得更紧，用颤抖的声音向黑暗里低声说道："妈妈……我好孤独。"他凝视着冰冷而遥远的星星，仿佛在期待一个回答，然后又低声问道："你现在在看我吗？"但天空依然沉默，他静静地哭了起来，泪水浸湿了尘土飞扬的垫子。
一个下午，一朵深蓝色的乌云吞没了太阳。狂风呼啸而至，一道耀眼的闪电撕裂了天空。"抓住马！"季莫夫咆哮着喊，他的声音几乎被风声淹没。雨像一堵墙一样倾泻下来，把道路变成了泥沼。赶车人们大声呼救，奋力控制着惊恐的马队。"帆布要撕裂了！"一个人尖叫道。潘捷列十字手一划，脸色阴沉。"主啊，怜悯我们！"他对着风吼道。"魔鬼今晚出来了！"叶戈鲁什卡蜷缩在垫子下面，浑身发抖。他既感到恐惧，又感到一种狂野而令人窒息的奇异感受。那片曾经单调乏味的草原，如今焕发出了壮丽而可怕的力量，他觉得自己仿佛置身于这股野性力量的最深处。
马车辗过一个如梦似幻的地方。在无尽的褐色平原之后，他们来到了一座被石墙围绕的庄园。墙内，高大的白杨和翠绿的柳树在微风中摇曳。"那里住着谁？"叶戈鲁什卡低声问道，指向那个方向。潘特莱顺着他的目光看去，吐了口唾沫到尘埃里。"德拉尼茨卡娅伯爵夫人，"他说，"那是另一种生活，小伙子。不是我们这样的人能过的。"叶戈鲁什卡瞥见了一座漂亮的房子，还有一个穿着白色连衣裙的女人在盛开鲜花的花园里漫步。那清凉的树荫、宁静的美景，以及如此优雅的生活方式的景象转瞬即逝。马车继续前行，绿色的绿洲消失了，只在男孩心中留下了一种甜蜜而奇异的渴望——对一个他只能想象的世界的渴望。
这段漫长的旅途让叶戈鲁什卡病了。他忽冷忽热，头部隐隐作痛。一个早晨，前面的货车翻过一道高岭，停了下来。"看啊，叶戈鲁什卡，"潘特莱温和地说，"就在那儿。"男孩撑起身子。远处是一片灰蒙蒙的影子，点缀着教堂圆顶闪闪发光的金色。那是城市。迪莫夫发出一声欢呼。"终于到了！"他喊道，"我都能尝到伏特加的味道了！"但叶戈鲁什卡没有感到任何喜悦。这座城市看起来巨大而冷漠。"太大了，"他低声说，疲惫的恐惧笼罩着他。穿越美丽而可怕的草原的旅程即将结束，一段陌生的、未知的生活就要开始了。
在城市嘈杂拥挤的街道上，季莫夫找到了正确的地址。他抱着半睡半醒的叶戈鲁什卡走进一条黑暗的走廊，把男孩交给了一个叶戈鲁什卡从未见过的女人。"孩子在这儿，"季莫夫粗声粗气地说，"他现在归你了。"那女人握住叶戈鲁什卡的手，握得很紧，脸上没有笑容。"跟我来吧，"她用尖锐的嗓音说，"别傻站在那儿。"季莫夫头也不回地离开了。叶戈鲁什卡独自站在这个陌生的房子里，听着马车隆隆地驶下街道，声音最后消失在城市的喧嚣中。伟大的旅程结束了。那片辽阔、寂静的草原消失了，取而代之的是石墙和无尽的噪音的世界。他从未感到过如此绝望的孤独。