The Time Machine — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

时间旅行者在晚餐后与朋友们坐在一起，炉火在壁炉里闪闪发光。他的大多数客人都是重要人物——医生和作家——他们都喜欢听他那些奇异的想法。"你们把时间看作一条线，"他身体前倾，急切地对他们说，"但如果时间是一个维度呢？就像长度或宽度一样？一个人可以在其中前后移动。"他的朋友们笑了起来。"但那是不可能的！"其中一人说道，"谁能离开当下这一刻呢？"时间旅行者微笑着。"这并非不可能。事实上，"他的声音降低成了耳语，"我已经造出了一台机器来做这件事。"他站起身，招手让他们跟上。"来我的实验室吧。我会给你们看。"

在他的实验室里，在玻璃管和奇异的图表之间，时间旅行者向他的朋友们展示了一个小小的、闪闪发光的模型。它由象牙和水晶制成，是角落里那台半成品大机器的完美缩小版。"这就是我的时间机器，"他宣布道，"仔细看。"他邀请一位客人检查杠杆。"按这个可以进入未来，"他指示道。隔壁房间的炉火中一根木头塌了下去，一阵微风吹灭了灯。在昏暗的光线中，客人按下了小杠杆。传来一声轻微的呼啸，闪现出一道光，模型消失了。它彻底消失无踪。"你们看到了吗？"时间旅行者问道，面对着目瞪口呆的众人。"它现在已经进入了未来。而今晚，我打算跟随它去。"

穿越时间的旅程是一阵眩晕的光影交织。当机器最终停止时，时间旅行者发现自己站在一片柔软的草坪上，沐浴在遥远年代刺眼的阳光中。那是八十万零七百零一年。他面前矗立着一尊巨大、饱经风霜的白狮身人面像，石头般的眼睛呆呆地凝视着眼前如花园般美丽的世界。很快，一些身材娇小、姿态优雅的人从附近一座宏伟的建筑里走了出来。他们身高不超过孩子，脸庞温柔，眼睛又大又柔和。他们像鸟儿一样欢笑和喧闹，毫无恐惧。"他们称自己为伊洛人，"旅行者心想，当他们向前走来迎接他时。其中一人在他的脖子上套上了一条由奇异而美丽的花朵编成的花链。"这就是未来的人类吗？"他思考着。"人类的力量和聪慧都到哪里去了？"

一个早晨，他的机器消失了。足迹通向狮身人面像，其青铜大门紧闭。他很快发现，伊洛伊人并非这个世界的唯一居民。黑色的井口遍布地景，下方不断传来沉闷的撞击声。他拿起一盒火柴，鼓起勇气爬了下去。他发现了一个由隧道和巨大洞穴组成的世界，充斥着巨型机器的轰鸣声。在昏暗中，他遇见了莫洛克人——苍白的、类似猿猴的生物，长着硕大的、泛红的眼睛。"你们是谁？"他大声喊道。肩膀上传来一阵冰冷的触感，这是唯一的回应。当他点燃火柴时，它们尖叫着仓皇逃窜。"你们想从我身上得到什么？"他厉声质问。"他们是劳动者，"他打了个寒颤，恍然大悟，"他们住在下面，运转着整个世界，而伊洛伊人则在上面嬉戏。"

尽管危险重重，时间旅行者还是交到了一个朋友。他看见一个叫薇娜的年轻伊洛人掉进了河里，而她的朋友们只是笑着看，他便跳了下去。"抓住我！"他喊道，把她从急流中拉了出来。"我抓住你了。"他把她抱到了河岸上。从那一刻起，薇娜就成了他形影不离的伙伴，总是往他的口袋里塞满鲜花。她虽然无法告诉他怎样才能找回他的机器，但她的友谊给了他莫大的安慰。"你现在安全了，"他温柔地对她说。她的信任给了他面对莫洛克人所需的勇气。第一次，他感到自己在这个陌生而有时令人恐惧的未来世界里并不是完全孤独的。

时间旅行者知道他不能赤手空拳对付莫洛克人。他需要武器，需要火。他想起了自己那个时代的古老博物馆，便带着韦娜踏上了漫长的旅程，前往一座他称之为绿瓷宫殿的巨大破旧建筑。在布满灰尘、残破的屋顶下，摆放着古代世界的珍宝。他们穿过生锈机器和巨大动物残骸的大厅。"这是一座博物馆！"他对韦娜惊呼道。"一个学问的殿堂！"在一间化学展厅里，他找到了他要找的东西：一盒密封的火柴和一瓶易燃的樟脑油。他还从其中一台机器上撬下了一根沉重的金属杠杆。"现在我可以反击了，"他握着杠杆说。"现在我可以生火来保护我们的安全。"

从宫殿返回时，夜幕降临，他们穿过一片广袤的森林。莫洛克人的咔咔声和他们的红眼睛到处都是。"紧跟着我，韦娜！"他大声喊道，同时生起一堆火。"光会把他们挡在外面！"但他已经筋疲力尽，睡着了。他在噩梦中惊醒。火已经蔓延到树木上，整片森林都燃烧起来了。在浓烟和混乱中，莫洛克人四散逃窜，韦娜消失了。"韦娜！"他哭喊着，在熊熊燃烧的树林里疯狂地搜寻。但没有人回应。他又一次孤身一人，心中沉甸甸地充满了失落。

旅行者心碎地回到了狮身人面像。青铜门敞开着。里面是他的时间机器。这是个陷阱。他冲向它时，门滑然关闭。四周响起莫洛克人的声音。他爬上了鞍座。"滚开！"他大喊，手忙脚乱地寻找操纵杆。冰冷的手抓住了他。"放开我！"他划亮了一根火柴。突然的火光让莫洛克人向后退缩。就在这一瞬间，他找到了主操纵杆。"终于！"他叫道，用尽全力向前推动。黑暗的密室、莫洛克人苍白的脸孔，一切都在色彩的漩涡中消失了。他再次在时间中旅行。

逃离莫洛克人的追捕，时间旅行者把他的机器推向了遥远的未来。三千万年后。他停在一片孤寂的海滩上，头顶是一轮巨大的、奄奄一息的红太阳，永远不动地悬在天空中。空气稀薄刺骨。大海没有潮汐的起伏，只是静静地躺着，泛着油腻的光。世界几乎没有声音。他看到了最后一个活物：一只巨大的黑色生物，长长的触手在水边缓缓蠕动。这是世界的末日。"我已经看够了，"他心想，恐惧冻结了他的心。"我必须回去。我必须回到我自己的时代。"

时间旅行者回到了自己的家，回到了他离开的那个夜晚。他踉跄地走进餐厅，他的朋友们还在谈话。他筋疲力尽，满身污垢，一只脚还在跛行，但他把整个不可思议的故事讲给了他们听。大多数人都不相信他。但作为证明，他伸进口袋，掏出两朵奇怪的、枯萎的白花。"是薇娜放进去的，"他轻声说。第二天，他的朋友——叙述者去拜访他。时间旅行者在他的实验室里，正在为另一次旅行做准备。"我需要确定一下，"他说。"我还想带回更多的证据。"他笑了笑，爬进机器，拉下了杠杆。他消失了。那是三年前的事。他再也没有回来过。