The Trial — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
约瑟夫·K.在三十岁生日那天早上醒来，却遭遇了意外的打扰。他原本期待女管家格鲁巴赫太太送来早餐，但门口站着的却是一个陌生人。这个叫威廉的男人向困惑的K.宣布，他被逮捕了。另一个叫弗朗茨的男人在附近等候，同样沉默寡言。K.震惊不已，要求知道控罪是什么，但他们没有给出任何解释。尽管被宣布逮捕，他们却告诉他可以自由地去上班，继续过他的生活，只是始终处于被逮捕的状态。从窗口往外看，K.能看到城市生活如常运转，完全不知道他所在建筑物墙内正在上演的这场奇异而沉默的戏剧。法庭似乎无处不在，又无处可寻，其触手隐形却不可否认。
K.被通知要在接下来的星期天参加他的第一次询问。他来到城市较贫困地区一栋阴暗拥挤的出租房。他爬上许多吱呀吱呀作响的楼梯，经过哭闹的孩子、饭菜的气味和一排排晾晒的衣物，最后在一间低矮的阁楼房间里找到了法庭。房间里挤满了人，所有的目光都聚焦在他身上。一位法官坐在一张破旧的小桌子前。K.激烈地说话，声音里充满了愤怒，宣称自己绝对无辜，要求伸张正义。他嘲笑法庭的秘密性和荒唐无稽的指控。他充满激情的言辞似乎激动了拥挤的房间，但法官只是静静地听着，表情难以捉摸，他的沉默与K.的申辞形成了沉重的对比。K.离开时既感到了短暂的胜利感，又对法庭诡异的运作方式感到深深的不安。
几周后，K.的叔叔——一位忧心忡忡的地主——听到了关于K.审判的令人不安的谣言，匆匆赶到城里。叔叔确信K.需要得到妥善的法律代理，坚持要带他去见律师胡尔德。胡尔德因其与法院的人脉关系而闻名，尽管他身体欠佳。他们在昏暗的卧室里找到了胡尔德——一个病弱的老人，蓄着又长又乱的白胡子，卧病在床。胡尔德用低沉、绕圈子的语调谈论法院那令人困惑、冰冷迟缓的程序，它隐藏的规则，以及无尽而令人筋疲力尽的延误。他暗示，一位优秀的律师只能影响次要的程序细节，因为主要的诉讼程序往往令人沮丧地超出了他的掌控范围。胡尔德的年轻女仆莱妮——一个肤色苍白、眼神深邃有神的女人——在房间里轻手轻脚地走动，不时与K.对上眼神，向他投以微妙而温暖的姿态。
K对胡尔德律师毫无实质进展的做法越来越不耐烦，决定自己去调查法院办公室。他发现它们坐落在一座庞大迷宫般的行政大楼内，比贫民窟法院更加混乱压抑。候审室里挤满了请愿人，个个都被控告，都困在法院缓慢运转的各个阶段，脸上刻满了深深的绝望和疲惫。空气沉闷、污浊、令人窒息，充斥着未曾实现的希望和长期的焦虑。K看到有些男人在法院的掌控中已经困了多年，甚至几十年，他们的整个生命都被这无尽而莫测的程序所吞没。他听到了压低的窃窃私语，讲述腐败、讲述小官员剥削那些绝望的被告。繁复的官僚体制和其他男人身上散发出的深重无望感，让K心中涌起越来越强烈的恐惧，这证实了法院权力那种无处不在、无形的沉重压力。
K对辩护律师胡尔德的努力感到失望，最终解雇了他。在一位制造商的建议下，K去寻找一位名叫蒂托雷利的法庭画家。蒂托雷利住在一间狭窄闷热的阁楼工作室里，高高地坐落在K曾经拜访过的法院办公室上方。蒂托雷利是个瘦弱的小个子男人，靠给法官画肖像谋生。在这间充满油漆味道的闷热阁楼里，他向K解释了法院的严酷现实：真正的、最终的无罪释放是不可能的。相反，只有两种临时释放——"表面无罪"，随时可能被撤销，以及"拖延"，这只是意味着案件被无限期地搁置但永远得不到解决。蒂托雷利坚持说，法院是一个庞大而神秘的实体，完全超出任何人的能力去真正影响或战胜它。
一天，K.的银行经理（那位制造商）强烈劝他考虑另寻一位更有能力的辩护律师，暗示胡尔德没有好好为他服务。不久之后，银行要求K.陪同一位重要的意大利客户参观城市的宏伟大教堂。客户没有出现，K.独自站在宽敞而回声阵阵的中殿里，五彩斑斓的光线透过华丽的彩色玻璃窗洒落其中。他漫步其间，陷入沉思，突然注意到一位神父爬上了讲坛。令K.大吃一惊的是，神父喊出了他的名字，指责他是一个"被控告的人"。这位神父是监狱的牧师，一个身穿黑色法衣、高大而瘦削的男人，他透露自己通过与法院的联系了解到了K.的案件。
那位既是法庭牧师又是宫廷神父的教士把K带离了宏伟的中殿，进入了大教堂内一个安静而亲密的小礼拜堂。在这个充满肃穆气氛的狭小空间里，神父给K讲述了一个令人不安的寓言《法律之前》。寓言讲述了一个男人试图进入法律的故事，但始终被一位严厉的守门人挡在门外，守门人总是承诺稍后会放他进去。这个男人等待了多年，逐渐衰老虚弱，直到临终之际才被告知，那扇门从一开始就只为他而开，如今它将永远关闭。神父随后提供了对这个寓言的各种解释，这些解释往往相互矛盾，只是让K的困惑更加深重。K意识到，法律始终遥远而不可知，最终永远超出他的触及范围，其真实本质是一个永恒的谜团。
在他三十一岁生日的前夜，两个男人来到了K.的公寓。他们身材臃肿，刮得干干净净，穿着正式的黑色大衣和高礼帽，举止彬彬有礼，却透着令人不寒而栗的坚定。K.没有反抗；他以一种沉闷的确定感明白了他们来的原因。他们把他带出公寓楼，走进城市黑暗的鹅卵石街道。夜色已深，街上行人稀少，城市沉默而冷漠。K.走在他们之间，感到一种奇异而沉重的平静，一种深深的认命感笼罩着他。他脑海中闪过一个念头，不知道自己是否应该反抗，是否遗漏了某个关键的步骤，是否没有找到某个漏洞。但那两个男人紧紧抓住他的手臂，无情地引导他穿过安静而冷漠的街道，远离他熟悉的世界，走向一个未知的目的地。
两个男人把K带出城外，来到一个荒凉的采石场，坐落在孤寂的城市边缘。这是一个小小的、几乎空荡荡的采石场，粗糙的石块在冷冷的月光下散落一地。他们把K按在一块巨大平坦的石头上，那仿佛是为这场阴森仪式而生的祭坛。他抬头看向月亮，月亮似乎在冷漠地注视着一切，他想起了自己的母亲，想起了那深深的耻辱感。两个男人按住了他。其中一人掏出了屠刀。K感到生命在流逝，他无法反抗，觉得自己是个累赘，在自己的身体里成了陌生人。在生命的最后时刻，他渴望有人来救他，渴望出现某种意想不到的帮助，但他看到的只是一个漠然的世界。他死在了那里，一股巨大而压倒一切的耻辱感淹没了他。
他最后的念头清晰而尖锐地闪过消散的意识："像条狗一样！"两个男人在采石场完成了他们可怕的任务后，无言地转身离开了这片荒凉之地。城市的灯火在远处闪烁，无数冷漠的光点点缀着黑暗的地平线，对于刚才在它的阴影下如此残暴地结束的生命，浑然不觉。约瑟夫·K消失了，但那看不见的法庭依然存在，坚硬如铁。它无处不在的力量、它深不可测的神秘、它对个人的沉重压迫，继续无声地运行，是一股永恒而冷漠的力量。山丘俯瞰着沉默的城市，城市将继续它的日常生活，继续它的熙攘繁忙，对刚才进行的那场无声而可怕的审判毫无所知。对K而言，审判已经彻底结束，但法律本身永远屹立。