Puss in Boots — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

在法国乡间一个阳光充足的角落里，靠近一条缓缓流动的绿色河流，矗立着一座古老的水磨坊。它曾属于一位磨坊主，此人去世后，把所有家产分给了三个儿子。长子得到了磨坊，次子得到了驴子，而幺子——什么都没有得到，只有家里的一只猫。这个可怜的年轻人坐在河岸上叹了口气，确信自己会挨饿，因为一只猫有什么用呢？但这不是一只普通的猫。它用后腿站了起来，直视主人的眼睛，开口说话了：只要年轻人肯给它买一双好靴子和一个结实的口袋，这只猫保证，它会让主人发家致富。年轻人已经别无所失，所以他同意了。

年轻人凑齐了他最后的几枚硬币，给猫买了它要求的一切：一双漂亮的高筒皮靴、一顶羽毛帽子，还有一个结实的布袋，袋口可以拉紧。猫穿上新靴子，把帽子歪歪斜斜地戴在头上，把布袋斜挎在肩膀上，在小屋地板上来回踱步，欣赏着自己的模样。它看起来既华丽又得意，主人忍不住大声笑了起来。接着，猫眨了眨眼睛，用帽子做了个漂亮的手势，在布袋底部放了一些麸皮和新鲜的青菜，把袋口撑开放在地板上，然后一溜小跑冲出门，朝着草地跑去——留下主人在屋里百思不得其解，想不明白一只穿着靴子的猫究竟在打什么主意。

在阳光灿烂的草地和兔子洞周围，猫开始行动了。他把布袋铺开放在草地上，自己悄悄躲在布袋后面，静静地等待。不一会儿，一只肥胖又好奇的兔子蹦蹦跳跳地来了，嗅了嗅新鲜的青菜，一头钻了进去——猫闪电般地拉紧布袋的绳子，就这样抓住了它。他用同样的办法在麦田里捕获了两只肥美的鹧鸪。但这只猫并没有把猎物带回家去吃。相反，他把布袋扛在肩上，整了整帽子，大步流星地沿着大路朝国王的宫殿走去。他一边走一边低声排练一场非常隆重的演讲词——因为他想到了一个聪明的办法，好让国王注意到他的主人。

猫咪径直走进了宫殿的大殿堂，华丽地脱下羽毛帽行了个躬，然后把礼物放在了国王面前。"陛下，"它庄严地宣布道，"我尊贵的主人卡拉巴斯侯爵特地送来这只兔子和这些美味的鹧鸪，以表敬意。"国王从未听说过什么卡拉巴斯侯爵——这个华丽的头衔不过是猫咪临时编造的——但他对这份礼物欣喜若狂，热情地表示了感谢。在接下来的几周里，猫咪一次又一次地来到宫殿，每次都带来田野和溪流中的珍品，每次都说是"来自卡拉巴斯侯爵"，直到国王和整个宫廷都确信这位神秘的侯爵一定是个非常伟大而慷慨的贵族。

有一天，猫听说国王要和他的女儿公主沿着河边的大路驾车经过。他立刻跑到主人面前，吩咐他到河里的某个地方去洗澡，其余的事就交给他了。年轻人刚一下水，国王的马车就隆隆驶来了。猫冲了出去，挥舞着帽子，大声呼救："哎呀，卡拉巴斯侯爵要溺水了，更糟的是，一个贼偷走了他所有的华丽衣服！"（其实猫只是把主人那件破旧的衬衫藏在了一块石头下面。）善良的国王立刻派人送来了自己的一套华丽衣服。年轻人穿上后走出水来，看起来就像一位真正的贵族，英俊极了，公主当场就对他笑了。

主人坐在王家马车里，正和公主谈笑风生，那只猫却在前面的路上飞奔。他经过的每一处，割麦子的收割者和打草的割草人都被他拦住了。猫用友善但不容置疑的口吻告诉他们：等国王问起这片地是谁的，他们就要回答说这一切都属于卡拉巴斯侯爵。这些乡下人被这只会说话的华丽猫咪迷住了，觉得很有趣，都答应了。于是，当国王的马车继续前进时，他一次又一次地探出车窗，问这些金灿灿的田地是谁的。每一次得到的答案都一样——"卡拉巴斯侯爵的，陛下"——直到国王对这位年轻人的印象越来越深刻。

不过，这些美丽的田地其实都属于一个富有而可怕的食人魔，他住在山上那座宏大的城堡里。普斯现在正急忙赶往那座城堡，比国王还要快。普斯听说过，这个食人魔不仅极其富有，而且为自己的魔法本领感到极其骄傲——他能把自己变成任何他想要的生物。猫整了整帽子，大胆地走向巨大的城堡大门，很有礼貌地请求拜访，说他不能经过这样宏伟的城堡而不去拜见这样著名而聪慧的领主。食人魔和他的身体一样虚荣，被这样一位彬彬有礼的访客所奉承，就让猫进来了。

进了城堡，那个食人魔原来是个身材魁梧、圆滚滚的家伙，特别爱吹牛，对自己洋洋得意。猫恭恭敬敬地鞠了一躬，说他听说过最令人惊奇的事——那位伟大的食人魔能把自己变成任何动物，甚至能变成威风凛凛的狮子。"变成狮子？哈！看着！"食人魔高兴得叫起来，迫不及待地要炫耀一番——只听一声烟雾爆响，原来食人魔站的地方现在站着一头咆哮的大狮子。普斯虽然确实吓了一跳，还是赶紧爬上了一个高大的柜子顶部，帽子歪到了一边，从上面大声叫好。这一切都在他的计划之中；因为最聪明的把戏还在后头呢，那个虚荣的食人魔根本不知道，他自己的炫耀马上就要成为他的灭顶之灾。

那个傲慢的食人魔禁不住这个挑战。"一只老鼠？小菜一碟！"他咆哮道，"看好了，让你们大开眼界！"又是一阵烟雾——伟大的食人魔站过的地方，现在只有一只小小的、吱吱叫的老鼠，眨巴着眼睛站在石板地上。这正是聪明的猫一直在等待的时刻。穿靴猫欢快地从橱柜里一跃而下；那只受惊的小老鼠发出一声愤怒的尖叫，用它那细小的腿拼命逃窜，直奔城堡大门冲了出去，从此再也没有人见过它。就这样，仅凭聪慧，整座宏伟的城堡和它的所有领地都成了卡拉巴斯侯爵一个人的产业。

正在这时，国王的马车隆隆地驶到了城堡前，只见那只猫站在门口，深深地鞠了一躬。"陛下欢迎光临，"他大声说道，"这是我主人卡拉巴斯侯爵的城堡！"国王惊喜万分，他没想到自己这么欣赏的这位年轻人竟然是这座宏伟城堡的主人，而且还拥有那么多金黄的田地。在那个食人魔的旧大厅里摆起了盛大的宴席，还没到天黑，国王就高兴地把公主的手许给了这位年轻人——公主从一开始就喜欢他。至于那只聪慧的猫呢，他自己也成了一位大贵族，穿上了王国里最漂亮的靴子，从此以后，他只是偶尔才去追逐老鼠，而且完全是为了好玩。