The Boy Who Became a Giant's Servant — 用中文阅读
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从前,在两座青翠的山丘之间有一个静谧的山谷,住着一个叫汤姆的男孩。汤姆是个好心肠的孩子,但他有个奇怪的习惯:他讨厌任何形式的劳动。从早到晚,他总是想方设法逃避家务,这让他勤劳的母亲感到很失望。"汤姆,"她常常叹气说,"要是你能找点有用的事做就好了!我们真的很需要你在小屋里帮忙。"可汤姆只是梦想着远方的伟大冒险,梦想着远离挖土豆和修篱笆的日子。一个阳光灿烂的早晨,在和母亲长谈了一番关于他的未来之后,汤姆宣布说:"妈妈,我听说过这些山丘那边住着巨人。人们说巨人需要仆人来做伟大的任务。我要去找一个巨人侍奉!那肯定比在家做家务有趣得多。"他的母亲看起来很担心,但汤姆已经下定了决心。他收拾了一个小包裹,出发了,希望能找到一个配得上他雄心壮志的主人,或者至少是一个任务比他母亲的家务更有趣的主人。

汤姆走了许多天,他的小腿在每一步中都感到疲惫。家乡的青翠山丘渐渐消失,取而代之的是高耸的古树,枝条在头顶交织成一片黑暗而庄严的屋顶。脚下的小径蜿蜒曲折,是穿过深林的一条狭窄带状路。他开始怀疑自己是否犯了个错误,离开了那个舒适却家务繁重的小屋。但就在疑虑开始蔓延时,树林中的一个缝隙让他瞥见了什么真正巨大的东西。远处,高耸于森林树冠之上,矗立着一座巨大的城堡。它的石墙黑暗而威严,塔楼如同石头般的手指向天空伸去。"一定是巨人的房子!"汤姆低声对自己说,新的希望之光给了他疲惫的双腿新的力量。他加快了脚步,心脏在兴奋和一丝恐惧的混合中怦怦直跳。

汤姆终于到达了城堡,深吸一口气后,找到了进去的路。他很快来到一间巨大的厨房,宽敞得像一座大厅。一切都是庞然大物:锅子有小车那么大,炉膛足以烤整头牛,桌子是用整根树干做成的。然后他看到了他们:巨人格里姆,一个身材高大、面容凶恶、胡子蓬乱的男人,还有他的妻子埃拉拉,她也非常高大。汤姆感到自己渺小至极,恭敬地鞠了一躬。"我来是想寻求效劳,"他努力让自己听起来勇敢,""巨人低头看着他,眼中闪过一丝笑意。"一个仆人,嗯?你个子真小。你能完成艰巨的任务吗?"汤姆急忙点头。"用那个筛子给我打水来,"巨人轰隆隆地说,指向火边一个巨大、破旧的筛子。汤姆盯着筛子,又看看巨人。他知道这是个把戏,但他已经答应要效劳了。

汤姆拿起巨人的筛子,朝最近的村庄水井走去,眉头紧皱。怎么可能用筛子装水呢?当他来到热闹的井边时,村民们正在那里打水装满水罐。他看到一位老妇人玛莎正在汲水。她有一只简陋的陶罐,但裂纹很多。她没有绝望,反而镇定地用泥巴堵住了裂缝,然后轻松地提着水罐走了。汤姆的脑子里突然闪出一个主意!"谢谢你,善良的女人,"他低声说,尽管她没有听到。他迅速从井边周围抓起一把把湿润的黏土和泥巴。他小心翼翼地在巨人筛子的每个洞里涂上泥浆,然后把筛子浸入清凉的井水中。令他欣喜的是,水留住了!他把筛子装满到边缘,脸上带着胜利的微笑,匆匆赶回城堡。

巨人对汤姆能够完成筛子的任务印象深刻。"现在,"他用隆隆的声音说,"你的下一个任务是在日落前砍倒这整片森林!"他指向一片真正巨大、密集的森林,绵延数英里。汤姆知道他不可能砍倒哪怕一棵巨大的树木,更不用说整片森林了。但他有了主意。他走进树林,找到一个安静的地方,躺了下来,假装自己病得很重。不久,巨人来查看他的进度。他发现汤姆呻吟着,捂着肚子。"哦,主人,"汤姆呻吟道,"我病得太厉害了!我的肚子疼得要命,我根本抬不起斧头。一定是那些巨人的食物!"巨人抱怨起来,因为他讨厌生病,也不想被传染。"好吧,"他叹了口气,"我想我只好自己来了!"巨人挥舞着自己的斧头,用力砍下一棵又一棵巨大的树木,清空了整片森林,而汤姆在一旁看着,松了一口气。

巨人清空了森林后,给汤姆分配了第三项任务。"现在,把马厩清理干净!"他命令道。"这个马厩已经七年没有打扫过了,粪便堆到了屋顶!"汤姆往马厩里一看,确实是一团糟。一座粪便山几乎堆到了高高的天花板,空气浑浊刺鼻。他知道自己一个人铲不完。所以汤姆又想到了一个聪明的办法。他没有动那堆粪便,而是找来一把结实的窄锹,从马厩门口开始挖,一直挖到城堡外面流过的小溪边。他不知疲倦地工作,挖出了一条向下倾斜的沟渠。巨人来检查时,看到了这条沟渠,咕哝着说:"你在干什么呢,小子?"汤姆解释了他的计划,巨人看出了其中的妙处,咆哮着说:"让开!"他用巨大的力量迅速完成了沟渠,把小溪的水引进了马厩。流动的水很快就冲走了多年积累的粪便,马厩变得闪闪发亮,干干净净。

那天晚上,汤姆无意中听到巨人对妻子格林嘀咕道:"那个男孩太聪明了,"巨人咆哮着说,"我不信任他。今晚我要举起斧头砍向他的床,好彻底摆脱他!"汤姆的心怦怦直跳。他知道自己必须逃离。巨人睡着后,他的妻子埃拉拉蹑手蹑脚地走进了汤姆的小房间。"快点,汤姆,"她低声说道,声音急促,"我丈夫对你没有好意。他计划今晚举起斧头砍向你的床!你必须现在就逃走,趁他还在睡觉。拿上这个金币钱袋和这个金球,它们会在你的旅途中帮助你。"汤姆的眼睛睁得很大,充满恐惧。他迅速抓起她递给他的小金币钱袋和闪闪发光的金球。他连声感谢她,随后无声地溜进了黑暗的走廊,小脚轻轻地拍打着地面,逃离了巨人的城堡。

汤姆整夜奔跑。天色渐明,晨光开始染亮天空,他听到身后巨人沉重的脚步声。他想起了那颗金球,急忙从肩膀上方扔了出去,大声喊道:"金球啊,把我变成教堂!"瞬间,汤姆变成了一座小小的石头教堂,静静地矗立在一条宁静的乡间小路旁。片刻之后,巨人大步走上小路,看起来怒火冲天。他看到了教堂,却没看到男孩。就在这时,一位善良的迈克尔神父从教堂里走了出来。"早上好,神父,"巨人吼道,"你有没有看到一个小男孩从这里经过?"神父看起来很困惑。"没有,我的孩子,"他温和地回答,"我整个上午都在这里,没有男孩经过,只有我自己。"巨人咕哝着,一脸困惑,跺着脚继续沿着小路走去,继续寻找。

巨人继续追赶,怒火越来越旺。就在他以为看到远处的汤姆时,汤姆又一次从肩头扔出金球,大喊道:"金球啊,把我变成一个有鸭子的池塘!"转眼间,他就变成了一个宁静的池塘,几只鸭子在水面上悠闲地游动。巨人很快赶到了,带着他那条巨大的猎犬布鲁图斯。"嗅出他来,布鲁图斯!"他命令道。那条狗在岸边嗅来嗅去,呜呜地叫着,却找不到男孩的任何踪迹。巨人沮丧地抱怨起来。突然,汤姆丢在池塘边的金球开始用巨人妻子的声音说话:"你这个蠢货!你要找的男孩就是那个池塘,那些鸭子就是他!只要抓住那只大鸭子,你就能得到他!"巨人瞪大眼睛,困惑不解,无法理解这魔法。

巨人听到这话,明白自己已经彻底被耍了。他愤怒地咆哮,声音震得大地都颤抖起来。但他的怒火太炽烈了,追逐也太久了,突然间力气就消耗殆尽。巨人被纯粹的恼怒和疲惫压垮了,就这样在原地倒了下去,彻底战败,再也动弹不得。汤姆看准了机会,撒腿就跑,金球安稳地装在口袋里,装满金币的钱袋叮当叮当地响着。他一路跑回母亲的小屋,现在已经是个聪慧得多、也富有得多的男孩了。有了这些金子,他和母亲买了新的土地,建了一座更好的房子,从此过上了舒适幸福的日子。据说,汤姆从此再也不觉得工作无聊了。