The Gingerbread Man — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

在一条小路尽头的一个农场里，住着一对没有孩子的老夫妇。一个湿漉漉的下午，老妇人决定做一个姜饼小人。她用面粉、糖浆和大量的姜混合面团，在厨房桌上擀开，然后用刀切出小人的形状。接着——因为她很享受这个过程——她给他安上两颗葡萄干做眼睛，一小条蜜饯皮做嘴巴，前面有三颗白色糖霜纽扣，还有一圈挤出来的糖霜衣领，手腕和脚踝处也有糖霜袖口和袜口。他看起来确实非常棒。她把他推进烤箱，关上门，然后坐下来喝茶。老先生从雨中进来，脱下靴子，整个厨房开始弥漫着姜的味道。

时间到了，老妇人拿起布，打开烤箱门——姜饼人从烤盘上坐起来，把一条腿跨过烤盘边缘，跳到厨房地板上。老妇人尖叫起来。老头子掉了靴子。姜饼人径直穿过厨房，跑出门，进入湿漉漉的农家院子，他一边跑一边回头喊着，这是他短暂而极其精彩的一生中，每遇到一个人都会喊的话。

老妇人围裙飞舞着追了出来，老头子一只脚穿着靴子跟在她后面。两人在他们的农家院里跑着，他们的年纪本不该再跑动了，但他们还是追不上他。没人能追上他。那块饼干穿过泥泞和稻草，从门下钻过，跑上了小路，速度丝毫未减。他们最后一次看到他时，他正在树篱之间飞奔而去，速度之快让他们事后都无法解释，嘴里还在不停地喊叫。

他沿着小路走着，遇到一头奶牛，它把头伸过栅栏，站在那里，一边咀嚼着，一边什么也没想。它看着他走过来。它看着他走过去。然后它听到了他在喊什么，这头奶牛——自从还是小牛犊时就再也没跑过步，而且它也说不清自己为什么要这么做——低下头，沿着那条小路，在他身后飞奔而去，铃铛叮当作响，乳房摇摆着，大约跑了四十码就气喘吁吁了。他甚至没有回头看一眼。

经过下一个农场，有一个猪圈，里面有一头巨大的粉红色母猪，它躺在泥里，闭着眼睛，在看到他之前就听到了他的到来。接下来发生的事情是整个故事中最令人印象深刻的：那头猪从泥里站起来，从静止状态一跃而过猪圈的围墙，然后以一种任何猪都不该有的速度追赶他，跑了大约二十码。然后它停了下来，站在小路的中央，像风箱一样喘着气，看着他离开，过了一会儿，它走回去，又躺进了泥里。而姜饼人甚至没有回头，就把她也加到了他的名单上。

他翻过一个栅栏，径直穿过一片干草地，那里有一排割草工人正挥舞着镰刀，像往常一样齐刷刷地在田里向前推进。他沿着那排人跑过去，离得足够近，几乎能碰到他们，然后把他的整个清单冲着他们大喊了一遍——二十个人把镰刀扔在草地上，为了一个饼干，穿过他们自己的干草地追赶，他们大喊着，跌倒在割下的草堆上，互相妨碍。那是他一生中最美好的时刻，他知道这一点。他穿过远处的树篱，离开了他们，让他们歪歪斜斜地站在田中央，双手扶着膝盖。

越过树篱，有一个谷仓，两端的大门都敞开着。谷仓里，十二个打谷人正用连枷在地上打谷，扬起一阵金色的尘土。他径直穿过谷仓中央。他跑过整个打谷场，大声喊着他的清单——这份清单现在已经长到快速念出来都很麻烦了——然后从另一扇门跑出去，进入阳光下；十二个男人拿着连枷跟在他后面出来，但只走到大门那么远。此时，他身后已经形成了一支队伍：一个老妇人，一个老头，一头牛，一头猪，二十个割草人和十二个打谷人，绵延穿过两片田地，所有人都远远落在后面。

小路尽头是一条河，姜饼人停了下来。河面很宽，水流很急，这是他一整天遇到的第一件不可能的事。他站在岸边，听着身后的叫喊声越来越近——他身边的一个声音非常愉快地说，他似乎遇到了些麻烦。一只狐狸坐在水边长长的草丛中。他一直都在那里。他一步也没有跑；当其他人都在叫喊的时候，他只是沿着从干草地到树篱边的小路走着，然后算出了小路通向水边的地方，然后坐下来等待。他说，如果他愿意，他可以把他带过去。他说这话的时候，好像对他来说一点也不重要，这是说这种话的唯一方式。

于是姜饼人跳上了狐狸的尾巴，狐狸便涉水而入，开始游泳。游了一小段路，狐狸说水越来越深了，姜饼人最好爬到它的背上；姜饼人照做了。又游了一段，狐狸说水更深了，姜饼人最好爬到它的肩膀上；姜饼人也照做了。就在河中央，两岸都离得很远的时候，狐狸说水已经没过它的头了，问姜饼人是否介意爬到它的鼻尖上——而姜饼人，这个曾经跑赢了一个老妇人、一个老头、一头牛、一头猪、二十个割草工和十二个打谷机，一生中从未需要思考任何事情的姜饼人，爬到了狐狸的鼻尖上。

狐狸抬起头，一口咬了下去——姜饼小人以一种惊讶的语气说，他被吃掉了四分之一。然后他说，他被吃掉了一半。接着他说，他被吃掉了四分之三。然后，他非常微弱地，从狐狸肚子深处传来声音说，他被吃光了。这就是姜饼小人的结局，他是整个县跑得最快的东西，他从所有的人身边跑开，最终却被一个从未追赶过他的生物抓住了。狐狸走到对岸，抖了抖身子，坐在阳光下。河的另一边，老妇人、老头、奶牛、猪、二十个割草工和十二个打谷工都排成一长串站在水边，气喘吁吁地看着他做这一切。