The Tinderbox — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

在无限镜子的迷宫中，疲惫的士兵埃里克、一个被贪婪吞噬的国王，以及三只守护着难以想象的宝藏的神话之犬，被命运紧密相连。埃里克被战争困扰，渴望和平。国王则渴望更多的黄金和权力。只有那个拥有非凡力量的打火匣，才能满足他们的欲望，或者将他们永远困在镜像之中。他们的选择将决定他们是逃离镜像迷宫，还是迷失在其欺骗性的路径中。

埃里克厌倦了为毫无意义的小玩意儿而进行的无休止的战斗，于是离开了国王的军队。他喃喃自语道：“这片土地已经被鲜血染红得够多了。”他漫步在迷宫般的羊肠小道上，偶然发现一位老妇人佝偻着身子坐在一棵盘根错节的橡树前。她沙哑地说道：“迷路了吗，士兵？这里每个人都迷失了方向。”

老妇人伸出骨瘦如柴的手指。“爬下那个井。在底部，你会找到你所寻求的。”埃里克犹豫了。“我寻求什么？”老妇人咯咯地笑了。“谁不是在寻求呢？一条出路。”她像烟雾一样消失了，留下埃里克独自下到黑暗的井里。

在井底，埃里克发现自己身处一系列三个房间，每个房间都由一只眼睛像燃烧的煤炭一样的狗守护着。第一只狗守护着一个装满铜币的箱子，它咆哮道：“回去，士兵。这不是给你的。”埃里克坚定地站着。“我不需要铜币。”他走过它，记起了塞涅卡的话：“每一个新的开始都来自于某个其他开始的结束。”

第二个房间里放着白银。“国王的赎金！”埃里克喘息着，差点被闪闪发光的诱惑所征服。但守护着白银的是一条狗，它有着银色的皮毛和匕首般的牙齿。“足够你像国王一样生活了，”狗嘲讽道。埃里克摇了摇头。“这还不够。黄金才是迷宫中力量的真正衡量标准。”

第三个房间金光闪闪，堆满了金子。最后一头狗，皮毛像熔化的黄金，低声说：“你所能想象到的一切力量，都在这里。足够你买通离开这个迷宫的路，足够你统治世界。”埃里克犹豫了，他的眼睛变得呆滞。诱惑是如此巨大。他伸手去拿一个金色的圣杯。他想，代价是什么？当你得到你想要的一切时，会发生什么？“我想要的不是力量，”他喊道，收回了手，“而是和平。”

埃里克意识到积累更多的金钱不过是另一种形式的争斗，他想起了那个打火匣。他划燃了它。一道耀眼的光芒充满了房间，暂时驱散了黄金，并揭示那条狗只是一个幻象。房间随即消失，露出了向上延伸的道路。

埃里克走进一个四面是镜子的大厅，奥伯伦国王站在那里，周围环绕着他贪婪自我的倒影。“你竟敢违抗我？”奥伯伦怒吼道，他的脸因愤怒而扭曲。埃里克再次划燃火柴盒。大厅里充满了刺眼的光芒。“你无法控制我！”国王尖叫道，随着镜子扭曲了国王并揭示了他最糟糕的自我，他的力量正在减弱，“我才是国王！”

镜子碎裂了，奥伯伦倒下，他不再是国王，而是一个被剥夺了对黄金的欲望的破碎之人。埃里克伸出手。“唯一的出路，”埃里克轻声说，“就是放下你的欲望。”奥伯伦看着脚下的黄金，然后又看了看埃里克伸出的手。他最终放弃了贪婪，从镜子迷宫中解脱出来。

埃里克和变身后的奥伯伦一起走出迷宫，把那些闪闪发光的牢笼抛在身后。埃里克看到了他长大的村庄，微笑了。奥伯伦只是点了点头。他看着埃里克回到家人身边。他们自由了，但迷宫和黄金依然留在原地。