非洲黄金如何建立欧洲王国
几个世纪以来，欧洲、北非和中东流通的大部分黄金都源自西非。1324年的一次开罗朝圣证明了这一点。
大约七个世纪，从公元700年到1400年左右，骆驼商队穿越撒哈拉沙漠，运载着两样方向相反的货物：盐向南，黄金向北。黄金来自西非的金矿区——最初在班布克地区，后来随着旧矿藏的枯竭，转移到更富饶的布雷金矿区——它并没有留在非洲。商人将其运过沙漠，到达北非港口，在那里它进入了一个贸易网络，最终到达威尼斯、热那亚以及欧洲其他日益繁荣的商业城市。
对这条贸易路线的控制造就了帝国。加纳王国首先主导了这条路线，到6世纪控制了金矿区和商队城镇。到13世纪，权力转移到了马里帝国，该帝国由松迪亚塔·凯塔建立，位于尼日尔河沿岸几条主要跨撒哈拉路线的交汇处。马里首都成为来自埃及和整个北非商队的终点站，对廷巴克图、加奥和杰内等贸易城镇的控制意味着控制了进入更广阔中世纪世界的巨大黄金份额——历史学家估计，在其鼎盛时期，非洲、欧洲和亚洲流通的近一半黄金都源自马里。
一次导致货币崩溃的朝圣
1324年，当马里统治者曼萨·穆萨前往麦加朝圣时，马里的财富变得无法忽视。他并非轻装简行——记载描述了一支由数千人组成的商队和大量的黄金，其中一部分黄金在穆萨经过开罗时被他慷慨地赠送出去。赠送的规模之大，足以淹没开罗的黄金市场，并导致当地黄金价值暴跌；据一些记载，当地金价花了大约十二年才恢复。财富的消息随着故事传播开来：大约在1375年，一位西班牙地图制作者绘制了欧洲第一批详细的西非地图之一，图中描绘了曼萨·穆萨坐在宝座上，手持一块金块，这有助于巩固西非在欧洲人想象中作为近乎无限黄金来源的声誉。
黄金的最终去向
西非社会本身很少铸造他们开采的黄金——金粉，偶尔还有金线，在当地作为货币流通，但没有考古证据表明马里或更早的加纳统治者铸造了自己的金币。这种金属的真正目的地是北方：商人将其运过沙漠，在那些铸造硬币的城市进行铸造，为驱动北非、中东和欧洲贸易的货币提供原料。威尼斯的金杜卡特和佛罗伦萨的金弗罗林——两者都在13世纪引入，是中世纪欧洲商业中最具影响力的硬币之一——都依赖于稳定的原金供应，而西非是中世纪世界最大的黄金来源之一。
这种依赖最终促使欧洲尝试完全绕过撒哈拉。到15世纪，葡萄牙在航海家亨利王子的赞助下，资助了沿非洲大西洋海岸的探险，专门为了通过海路直接获取西非黄金，而不是通过北非中间商进行二手交易。这项努力导致了像圣乔治达米纳（后来被称为埃尔米纳城堡）这样的设防贸易站的建立，该城堡于1482年建在现代加纳海岸，以确保直接的海路通往黄金，从而完全切断了跨撒哈拉商队贸易。几个世纪以来资助马里繁荣的黄金，通过这条新路线，将继续帮助资助葡萄牙自己的大西洋探索时代。
以图文故事形式讲述
常见问题
中世纪欧洲的大部分黄金实际上来自哪里？
很大一部分来自西非，通过先由加纳王国后由马里帝国控制的跨撒哈拉贸易路线。商人将其运过沙漠到达北非港口，然后进入欧洲贸易——为威尼斯杜卡特和佛罗伦萨弗罗林等硬币提供原料。
曼萨·穆萨是谁，他为何因黄金而闻名？
曼萨·穆萨是马里帝国的统治者，他于1324年进行了一次著名的麦加朝圣，带着庞大的商队经过开罗，沿途赠送了足够的黄金，导致当地金价在大约十年内暴跌。这一盛况使马里的财富在中世纪地中海世界闻名，甚至影响了那个时代的欧洲地图。
西非王国铸造自己的金币了吗？
没有——没有考古证据表明加纳或马里铸造了自己的金币。黄金通常以原料金粉或金属的形式流通，只有在到达北非、中东或欧洲城市后才被铸造，这也是为什么如此多的财富被记录在欧洲和伊斯兰硬币历史中，而不是非洲硬币历史中的部分原因。