Far from the Madding Crowd — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
على التلال العالية الجرداء فوق قرية نوركومب، كان مزارع شاب يدعى غابرييل أوك يرعى قطيعًا صغيرًا من الأغنام في أرض كانت ملكه بالكامل، وكان يعتبر نفسه، بالنسبة لرجل ريفي بسيط، محظوظًا. في صباح أحد الأيام، رأى عربة قادمة ببطء في الطريق بالأسفل، محملة بالأثاث وطيور الكناري في قفص، وجالسة فوقها شابة تدعى باثشيبا إيفردين، والتي أخرجت مرآة صغيرة ونظرت إلى وجهها فيها، لمجرد أنها استطاعت. اكتشف غابرييل أنها جاءت لتعيش مع عمتها القريبة، وبعد فترة وجيزة، ذهب إليها وسألها بصراحة أن تتزوجه. نظرت إليه باثشيبا للحظة وقالت إنها معجبة به بما فيه الكفاية، لكنها لم تحبه، وأن المرأة لا ينبغي أن تتزوج رجلاً لا تحبه. عاد غابرييل إلى التل وحده، خائب الأمل ولكنه غير مستاء، وعاد إلى أغنامه.
في نفس العام، اشترى غابرييل كلب رعي جديدًا، حيوانًا شابًا متحمسًا لم يتم تدريبه بشكل صحيح بعد. في إحدى الليالي، أصبح الكلب، الذي تُرك وحيدًا مع القطيع، متحمسًا للغاية وقاد كل قطيع النعاج بالكامل عبر فجوة في السياج، وعبر السهل المفتوح، وفوق حافة محجر طباشير قديم سقط بشكل حاد في تجويف عميق ومغلق. استيقظ غابرييل قبل الفجر ليجد القطيع فارغًا والكلب جالسًا بهدوء بجوار السياج المكسور، راضيًا عن نفسه. مشى إلى حافة محجر الطباشير ونظر إلى الأسفل، وفهم على الفور ما حدث: ضاع تقريبًا كل قطيعه، وسقط في التجويف أدناه، حيث لم تستطع أي خروفة التسلق للخارج مرة أخرى. لم يكن القطيع مؤمنًا عليه، لأن غابرييل كان قد بدأ للتو في الزراعة لحسابه الخاص، ومعه ذهب تقريبًا كل ما يملكه. وقف لوقت طويل على الحافة قبل أن يستدير ويمشي عائدًا أسفل التل.
خسر غابرييل كل ما يملك، فباع ما تبقى لديه وذهب يبحث عن عمل كراعٍ مأجور. في طريقه عبر المنطقة، رأى في منتصف الليل كومة قش مشتعلة في مزرعة كبيرة، ولم يكن أحد يحاول إطفاءها بشكل صحيح بعد. تسلقها على الفور وأطفأ النيران على طول قمة الكومة باستخدام خطاف وخرق مبللة، وعمل بسرعة وبحكمة لدرجة أنه أنقذ الكومة والمباني المجاورة لها من الاشتعال أيضاً. عندما انتهى الأمر، شكرته شابة ترتدي عباءة على حصان، وهي المالكة الجديدة للمزرعة، وسألته عما إذا كان يريد العمل، لأن راعيها قد تركها للتو. وافق غابرييل، وقدم اسمه، وعندها فقط، من خلال صوتها وطريقة جلوسها على الحصان، أدرك بصدمة أن السيدة الجديدة للمزرعة كانت بثشبع إيفردين، التي أصبحت أغنى وأكثر سيطرة على نفسها منذ آخر مرة رآها فيها، وهي الآن تمتلك مزرعة ويذربري بأكملها بالوراثة.
بعد أن استقرت الآن كسيدة لمزرعتها الخاصة، أمضت باثشيبا أمسياتها مع ليدي سمولبري، خادمتها ورفيقتها، التي لم تكن تحب شيئًا أكثر من الثرثرة وقليل من المشاغبة. في إحدى هذه الأمسيات، تحول الحديث إلى المزارع بولدوود، جارهم الجاد وغير المتزوج، الذي لم ينظر مرتين إلى أي امرأة في الرعية قط. تساءلت باثشيبا، التي كانت تشعر بالملل وقليل من الغرور، بصوت عالٍ عما سيتطلبه الأمر لجعل مثل هذا الرجل يلاحظها. أحضرت ليدي كتاب ترانيم واقترحت أن يتركوه مفتوحًا ليقرروا لمن سترسل باثشيبا بطاقة عيد الحب، على سبيل المزاح. سقط، بالصدفة، على اسم بولدوود. ضاحكة، ختمت باثشيبا بطاقة عيد حب عادية لم يُكتب بداخلها سوى الكلمات "تزوجيني"، وضغطت ختم والدها الراحل القديم في الشمع، وأرسلتها إلى منزل بولدوود في صباح اليوم التالي، ولم تفكر فيها أكثر من أي لعبة عابثة.
مع بداية الصيف، جاء موعد جزّ الأغنام السنوي، الحدث العظيم في المزرعة، والذي أقيم داخل الحظيرة القديمة الطويلة حيث تم جزّ أجيال من أغنام ويذربري من قبل. غابرييل، بصفته الراعي الرئيسي، أشرف على العمل، يتحرك صعودًا وهبوطًا بين صفوف الجزارين الراكعين بينما كانت باثشيبا تراقب العمل كله بصفتها المالك، مسرورةً بمدى جودة إدارة مزرعتها. جاء المزارع بولدوود، الذي تلقى بطاقة عيد الحب ولم يستطع التفكير في أي شيء آخر منذ ذلك الحين، ليجدها هناك. سحبها جانبًا بالقرب من الأبواب، وبجدية بالغة، طلب منها الزواج منه، قائلاً إنه لم يهتم بأي امرأة من قبل ولا يمكنه الآن العودة إلى عدم الاهتمام بها. باثشيبا، التي كانت مضطربة وخائفة قليلاً من مدى تأثيرها على رجل جاد كهذا بسبب مزحة صغيرة، لم تستطع أن ترفضه بشكل مباشر، وطلبت فقط وقتًا للتفكير في الأمر.
بعد فترة وجيزة، قابلت بثشبع جنديًا في إجازة، الرقيب فرانسيس تروي، شاب سريع وساحر يختلف تمامًا عن أي من خاطبيها الآخرين. في إحدى الأمسيات، قادها إلى تجويف مليء بالسرخس الطويل على حافة المزرعة وعرض عليها أن يريها مهارته بالسيف، وهو أمر كان بارعًا فيه حقًا. سحب نصله وقطعه ولوّح به حولها في عرض مبهر ومُتمرّن، يتحرك الفولاذ قريبًا جدًا وبسرعة فائقة لدرجة أنها استطاعت الشعور بالرياح المنبعثة منه، رغم أنه لم يقصد أبدًا لمسها ولم يفعل. عندما انتهى، قطع خصلة واحدة من شعرها بطرف النصل تمامًا، كضربة أخيرة للعرض. وجدت بثشبع، التي كانت خائفة ومتحمسة في آن واحد، أنها لم تستطع التفكير في أي شيء آخر بعد ذلك، وفي غضون أسابيع قليلة وقعت في حبه بالكامل وبشكل أحمق.
بعد ذلك بوقت قصير، سمعت بثشبع إشاعة مفادها أن تروي قد يكون على وشك الزواج من شابة أخرى، فاني روبن، وهي خادمة سابقة لها، وفي ضيق شديد من الغيرة، انطلقت على الفور إلى مدينة باث للعثور عليه وتسوية الأمر بنفسها. ما حدث بالضبط بينهما هناك لم يذكره هاردي بالكامل، سوى أن تروي قابلها، وخلال أيام، متأثرًا بضيقها وغروره لرغبة الآخرين فيه بشدة، تزوجها فجأة في كنيسة في باث، دون حضور أي من العائلة وتقريبًا دون أي إنذار لأي شخص في ويذربري. عادت بثشبع إلى المنزل امرأة متزوجة، السيدة تروي، قبل أن يكون لدى غابرييل أو بولدوود أو أي شخص آخر في الرعية أدنى فكرة عما كان يحدث، والبطاقة التي بدت يومًا ما مجرد مزحة قد طغت عليها الآن بالكامل زيجة لم يخترها لها أحد في المنزل.
تبين أن فاني روبن نفسها كانت مخطوبة لتروي ذاته في وقت سابق، قبل وقت طويل من لقائه بباثشيبا، وقد تبعته إلى ويذربري مفلسة ووحيدة. ماتت في فقر، ومع طفلها الرضيع، قبل أن يتمكن أي شخص من المزرعة من مساعدتها. أحضر نعشها ليدفن في مقبرة كنيسة ويذربري، وقامت باثشيبا، التي أزعجها ما سمعته، بفتحه قبل الدفن ووجدت فاني ميتة بداخله ومعها طفلها بين ذراعيها، دليلاً على أن تروي قد أحبها وأفسدها أولاً. بينما وقفت باثشيبا متجمدة بجوار النعش المفتوح، وصل تروي نفسه، وركع بجانبه، وقبل وجه فاني الميت، وأخبر باثشيبا بوضوح أن هذه المرأة، لا هي، كانت زوجة قلبه الحقيقية. زرع الزهور على القبر في اليوم التالي، ثم سار مبتعدًا نحو الساحل، وبعد فترة وجيزة، جاء الخبر أنه ذهب للسباحة في تيار خطير وغرق.
تبين أن تروي لم يغرق على الإطلاق، بل كاد أن تجرفه تيارات خطيرة أثناء السباحة، وأنقذه غرباء على طول الساحل، وقد ببساطة بقي بعيدًا، خجلًا وغير متعجل للعودة، تاركًا الجميع يعتقدون أنه مات. بولدوود، الذي انتظر سنوات من أجل باثشيبا، أقنعها أخيرًا، بعد أن استنزفت قواها واعتقدت نفسها أرملة، بالموافقة أخيرًا على الزواج منه، وأقام حفلة عيد ميلاد كبيرة في مزرعته للاحتفال بخطوبتهما. في منتصف التجمع، ومع امتلاء الغرفة بالضيوف وضوء الشموع، انفتح باب المزرعة ودخل تروي نفسه، حيًا جدًا، ومد يده ليطالب بباثشيبا كزوجة له أمام الجميع. بولدوود، الذي احتفظ بمسدس محشو بالقرب منه في المنزل لأسابيع دون أن يعرف أحد السبب، أنزله، وأطلق النار على تروي فقتله في الحال، ثم، بهدوء، خرج وسلّم نفسه للشرطة في كاستربريدج.
حُوكِم بولدوود وأُرسِل بعيدًا بسبب جريمته، وعادت الرعية ببطء إلى حياتها العادية. طوال سنوات المشقة، لم يترك غابرييل أوك جانب باثشيبا أبدًا، مترقيًا من راعٍ إلى وكيل إلى الشخص الوحيد الثابت الذي يمكن الاعتماد عليه والذي تبقى لها، لم يطلب منها شيئًا ولم يتوقع شيئًا. في صباح هادئ من شتاء العام التالي، دون ضجة، أو حشد، أو حفل زفاف كبير، مشى غابرييل وباثشيبا معًا إلى مكتب التسجيل وتزوجا، شخصان عرفا أسوأ سنوات بعضهما البعض وكذلك أفضلها. عادا إلى مزرعة ويذربري كزوج وزوجة أخيرًا، إلى نفس الحقول ونفس المنزل الريفي حيث بدأ كل شيء، أكبر سنًا وأكثر بساطة، وبعد كل شيء، راضيين أخيرًا عن بعضهما البعض.