Middlemarch — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في مقاطعة لومشير الإنجليزية، في أراضي منزل عمها، تيبتون غرينج، عاشت شابة تدعى دوروثيا بروك. كانت ذكية وجادة وغير صبورة مع الأشياء الصغيرة. لم تكن تريد حلياً جميلة أو زوجاً سهلاً يعجب بها فقط؛ كانت تريد حياة عظيمة ومفيدة، وكانت تعتقد أن عقلاً عظيماً حقاً قد يرشدها إلى كيفية عيش واحدة. أختها الصغرى سيليا كانت تحب القبعات والملذات العادية، وكان الجنتلمان المجاور، السير جيمس شيتام، لطيفاً وكان يحبها بوضوح، لكن دوروثيا وجدته مملاً بجانب الأفكار التي كانت تحملها في رأسها. بدلاً من ذلك، بدأت تلاحظ راعي الكنيسة في الرعية المجاورة، السيد كازوبون، وهو عالم قيل إنه يكتب عملاً ضخماً سيشرح معنى كل أسطورة ودين وجد على الإطلاق. اعتقدت أن مساعدة رجل كهذا ستكون أثمن من أي زواج عادي.

زارت دوروثيا منزل لوويك الريفي كثيرًا في ذلك الشتاء، وفي كل مرة رأت فيها مكتب السيد كازوبون العظيم، المزدحم من الأرض إلى السقف بالملاحظات لمشروعه الذي استمر مدى الحياة، وهو كتاب أسماه مفتاح كل الأساطير، والذي كان يهدف إلى إظهار أن كل قصة قديمة وكل إله آمن به البشر على الإطلاق كان في الواقع حقيقة واحدة مدفونة. اعتقدت أنه أسمى عمل يمكن للعقل أن يقوم به، وتخيلت نفسها مفيدة له، تنسخ ملاحظاته، وتتعلم اللغات لمساعدته، وتعيش دائمًا بالقرب من شيء أكبر منها. عندما جاءت رسالته يطلب يدها، مكتوبة بجمل حذرة ورسمية وباردة إلى حد ما، لم تتردد، على الرغم من أن عمها وأختها كانا قلقين بشأن هذا الزواج. اعتقدت أنها تختار حياة مكرسة للمعرفة الحقيقية، وقبلته.

ذهبوا إلى روما في رحلة زواجهم، وهناك بدأت آمال دوروثيا تخبو بهدوء. قضى السيد كازوبون أيامه غارقًا في المكتبات المظلمة ينسخ ملاحظات لكتابه العظيم، ولم يتبق لديه وقت أو دفء لزوجته الشابة، التي تجولت في المدينة المدمرة وشعرت، لأول مرة، بمدى الوحدة التي يمكن أن يكون عليها مثل هذا الزواج. هناك التقت بـ ويل لاديسلو مرة أخرى، ابن عم السيد كازوبون الشاب، الذي كان يدرس الرسم في روما ووجد جدية دوروثيا ساحرة بدلاً من كونها غريبة. مازحها بلطف بشأن اهتمامها فقط بتذييلات زوجها، وفي اهتمامه السهل والحيوي بالعالم من حولهما شعرت، دون أن تسميه تمامًا، بمدى ما كانت تفتقده.

في بلدة ميدل مارش نفسها، وصل طبيب جديد اسمه تيرتيوس ليدجيت بأفكار عظيمة عن إصلاح الطب وبناء مستشفى لائق، وكان واثقًا من أنه يستطيع الارتقاء فوق الطموحات العادية للرجال الآخرين. بدأ يزور منزل السيد فينسي، العمدة، كثيرًا، حيث كانت ابنة المنزل، روزاموند، تعزف على البيانو ببراعة وتستمع إلى خطط ليدجيت باهتمام مغرٍ. كانت جميلة، وموهوبة، وقد قررت بهدوء، قبل وقت طويل منه، أنها تنوي الزواج منه. أخبر ليدجيت نفسه أنه ليس لديه وقت للوقوع في الحب، وأخبر نفسه بذلك حتى وقع تمامًا، دون أن يلاحظ اللحظة الدقيقة التي حدث فيها ذلك.

في قصر لويك، كانت صحة السيد كازوبون تتدهور، وكان هو يعلم ذلك أكثر من أي شخص آخر. وبينما كان يسير ببطء بجوار دوروثيا على طول درب أشجار الطقسوس المظلمة بالقرب من المنزل، طلب منها أن تعده بشيء: أنه مهما تعلمت عن رغباته بعد وفاته، فإنها ستقوم بتنفيذها بإخلاص. لم يرغب في أن يقول بوضوح ما هي هذه الرغبات. دوروثيا، التي أزعجها غرابة طلب وعد أعمى، طلبت بعض الوقت قبل أن تجيب، راغبة في فهم ما كانت تلزم نفسها به. قالت لنفسها إنها ستعطي إجابتها في صباح اليوم التالي. ولكن عندما جاء الصباح، وُجد السيد كازوبون ميتًا في الحديقة، ولم يتم تقديم الوعد أبدًا، ولم يتم رفضه أبدًا.

في ستون كورت، المزرعة التي امتلكها السيد بولسترويد، وصل رجل يدعى رافلز دون دعوة بعد ظهر أحد الأيام. قبل سنوات، في بلدة مختلفة وباسم مختلف، بنى بولسترويد ثروته بوسائل دفنها عميقًا وكان يأمل أن تُنسى، وكان رافلز يعرفه حينها. الآن، بملابسه البالية ورضاه عن نفسه، أوضح رافلز أنه يتذكر كل شيء، وأن صمته من الآن فصاعدًا سيكلف بولسترويد دخلاً ثابتًا. وقف بولسترويد، الرجل الذي أمضى عقودًا في الظهور بمظهر التقي والمحترم أمام كل سكان ميدل مارش، متصلبًا في فناء مزرعته وأدرك أن حياته التي بناها بعناية يمكن أن تُدمر على يد هذا الزائر الوحيد المبتسم وغير المرحب به.

كانت خطط ليدجيت للمستشفى قد كلفت أكثر مما كسب، وكان ذوق روزاموند في الأثاث الفاخر والمعيشة الراقية قد كلف أكثر من ذلك؛ وبين الاثنين، تراكمت الديون التي لم ير ليدجيت أي طريقة شريفة لسدادها. روزاموند، عندما حاول أن يشرح لها وضعهما، لامته ببرود لفشله في توفير ما كانت تتوقعه، ولم تقبل بسماع أي تنازل. إلى هذا المنزل دخل السيد بولستروود، الذي كان بحاجة إلى صديق يمكنه الاعتماد عليه، وعرض على ليدجيت قرضًا كبيرًا بما يكفي لتسوية كل شيء دفعة واحدة. ليدجيت، منهكًا ومخجلًا، قبله، دون أن يعلم مدى ارتباط اسمه ببولستروود.

لم يعش رافلز طويلاً بعد زيارته لستون كورت؛ فقد ضعف بسبب الشراب، ولم يحظ برعاية كافية تحت سقف بولسترويد، وتوفي هناك بهدوء، وبعد فترة وجيزة بدأت القصة المخزية بأكملها عن ماضي بولسترويد تنتشر في جميع أنحاء ميدلمارش، يحملها رجال كانت لديهم ضغائنهم الخاصة ضده. في اجتماع عام عُقد لمناقشة شؤون المستشفى، اتُهم بولسترويد علانية، أمام جميع سكان البلدة المجتمعين، بشراء احترامه فوق عظام سر دفين، وبأنه سمح لرجل يحتضر بالرحيل دون مراقبة في اللحظة التي ناسبته. غادر القاعة مذلولاً لا رجعة فيه. ليدجيت، الذي كان قد أخذ مال بولسترويد في الوقت الخاطئ تمامًا، وقف بجانبه ووجد سمعته الطيبة ملوثة بدين لم يستطع تبريره، على الرغم من أنه لم يرتكب أي خطأ بنفسه.

جاء ويل إلى قصر لويكك للمرة الأخيرة، معتقدًا أنه تجاوز بالفعل أي أمل في دوروثيا، ومتأكدًا أن الفضيحة التي تمس الآن اسم بولستروود، وموقفه غير المؤكد كقريب فقير للسيد كازوبون، قد أغلقت كل الأبواب بينهما إلى الأبد. كان يقصد فقط أن يقول وداعًا. اندلعت عاصفة في الخارج بينما وقفا معًا في المكتبة حيث كانت كتب السيد كازوبون لا تزال تصطف على الجدران، وفي وميض البرق، مع تدفق المطر على النوافذ الطويلة، قال ويل أخيرًا بوضوح ما لم يجرؤ على قوله من قبل. دوروثيا، التي أمضت زواجًا كاملاً وأرملة كاملة في تقييم ما يفترض أن تبدو عليه الحياة العظيمة، اختارت، في تلك اللحظة الواحدة، أن تتخلى عن ثروة كازوبون بدلاً من التخلي عن ويل.

تزوجت دوروثيا من ويل لاديسلو، متخلية عن ثروة السيد كازوبون من أجل ذلك، والحياة العظيمة التي صنعت التاريخ والتي تخيلتها لنفسها لم تأتِ أبدًا؛ بدلاً من ذلك، عاشت حياة أصغر وأكثر هدوءًا مما كانا يحلمان به كشباب، ووجدتها حياة حقيقية. تآكلت طموحات ليدجيت الخاصة بسبب الديون والعار حتى تخلى عن خططه الكبرى للطب تمامًا، ومات وهو لا يزال شابًا، معتقدًا أنه فاشل، بينما تزوجت روزاموند في الوقت المناسب مرة أخرى. لم يتذكر سوى قليلين اسم دوروثيا خارج دائرة أسرتها؛ لكن الكتاب يختتم بالقول بوضوح إن العالم أفضل بفضل مثل هذه الحياة المخفية والعادية والمخلصة مثل حياتها، حتى عندما لا يُبنى لها أي نصب تذكاري.