The Cossacks — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

ديمتري أولينين، نبيل شاب من موسكو، شعر بملل عميق من حياته القديمة. لقد أهدر شبابه وثروته في المدينة، والآن، في الرابعة والعشرين من عمره، كان يتوق إلى شيء جديد، شيء حقيقي. قرر أن يترك كل شيء وراءه ويبدأ بداية جديدة في الأراضي البرية لجبال القوقاز. وبينما كانت عربته تبتعد عن الحضارة، ذاب العالم المألوف، وحل محله القمم الشاهقة والمناظر الطبيعية الشاسعة التي لم تمسها يد. أطل من النافذة، وقلبه يخفق بأمل غير مألوف. "هذه الأرض الخام، الجامحة،" فكر، "يجب أن تحمل الإجابات التي أبحث عنها." حلم بحياة الحرية، بالطبيعة، بالعثور على ذاته الحقيقية بين القوزاق الشجعان، على أمل الهروب من الفراغ الذي شعر به. "المدينة لا تحمل لي شيئًا الآن،" تمتم أولينين، رافعًا طوق فروه أعلى. "هنا فقط، ربما، يمكنني أن أعيش حقًا." نظر إلى الطريق اللامتناهي أمامه. "وجود جديد ينتظر."

استقر أولينين في كوخه الجديد في قرية القوزاق نوفوملينسكايا، وهو مسكن صغير بجدران طينية وسقف من القش. كان خادمه القديم، جيراسم، يتحرك حوله بهدوء، محاولاً إضفاء بعض النظام على محيطهم الريفي. قضى أولينين أيامه يراقب حياة القوزاق، وروتينهم البسيط، وارتباطهم الوثيق بالأرض والنهر. شاهد النساء يجلبن الماء، والرجال يعتنون بخيولهم، والأطفال يلعبون. كانت هذه هي الحياة التي كان يبحث عنها، مختلفة تمامًا عن العالم المصطنع الذي تركه وراءه. وجد نفسه منجذبًا إلى استقلالهم الجامح، وصراحتهم، وعدم تظاهرهم. ولكن على الرغم من جهوده، ظل يشعر بأنه غريب، مجرد ضيف يراقب وجودهم. كان يتوق إلى الانتماء حقًا، والتخلي عن ماضيه النبيل. علق أولينين وهو يستند إلى إطار الباب، ويراقب مجموعة من الفرسان: "الناس هنا أحرار جدًا يا جيراسم. إنهم يعيشون وفقًا لقواعدهم الخاصة، دون هموم مدينتنا." أجاب جيراسم وهو يرتب كومة من الحطب: "بالتأكيد يا سيدي. لكن لديهم أيضًا طرقهم الصارمة الخاصة، وحياة قاسية ليعيشوها." تساءل أولينين: "ربما هذا ما أحتاجه."

أصبح أحد أكثر رفاق أولينين تكرارًا هو العم يروشْكا، صياد قوزاق عجوز فقد سنًا ويتمتع بضحكة مدوية. كان كوخ يروشْكا عبارة عن تشابك فوضوي من جوائز الصيد، والبنادق القديمة، وقرب النبيذ الفارغة، تفوح منه رائحة البارود واللحم المجفف. أحب أن يروي قصص شبابه، عن صيد الخنازير البرية ومحاربة الشيشان. تحدث يروشْكا عن الحياة كشيء بسيط ومبهج، مخصص للصيد والشرب والحب، خالٍ من هموم المدينة. استمع أولينين، مفتونًا بالطاقة الخام للرجل العجوز وفلسفته المباشرة، لساعات. رأى في يروشْكا التجسيد الكامل للحرية التي كان يتوق إليها، رجل يعيش بالكامل في اللحظة الحالية، متصلًا بالأرض ومخلوقاتها، دون ندم أو أسف. أراد أن يتعلم سر يروشْكا للسعادة. "أنتم يا أهل المدينة تفكرون كثيرًا!" ضحك يروشْكا، مشيرًا بغليونه، والدخان يتصاعد. "يجب على الرجل أن يعيش مثل الوحوش البرية، يأخذ ما يحتاجه، ويستمتع بالشمس!" "ولكن ماذا عن الروح يا عمي؟ ما هو غرضها؟" سأل أولينين، مقتربًا، وجبينه مقطب. "الروح؟ الروح في الصيد، في الشمس!" أعلن يروشْكا، وهو يأخذ رشفة طويلة من كأسه. "لا شيء أكثر من ذلك!"

في ظهيرة مشمسة، رأى أولينين ماريانا للمرة الأولى على ضفاف نهر تيريك. كانت طويلة وملفتة للنظر، وعيناها الداكنتان تلمعان باستقلال شرس، وحركاتها رشيقة وهي تقوم بأعمالها. ملأت إبريقها النحاسي الكبير بالماء، وكان حضورها يشع بجمال طبيعي أسره على الفور. لقد رأى نساء جميلات كثيرات في موسكو، لكن لم تمتلك أي منهن القوة والنقاء الصادق لماريانا. منذ تلك اللحظة، أصبحت محور حياته الجديدة، وتجسيدًا لكل الجمال البري والأصيل الذي جاء إلى القوقاز ليجده. كان يراقبها كل يوم، وأفكاره مستغرقة بها، مقتنعًا بأنها تحمل مفتاح سعادته، وانتمائه الحقيقي في هذه الأرض القاسية. كان قلبه يخفق بعاطفة جديدة وقوية. "إنها رائعة"، همس أولينين لنفسه، مختبئًا خلف بعض الشجيرات، بالكاد يتنفس. "أجمل من أي امرأة عرفتها في كل المدن." شعر برغبة يائسة في الاقتراب منها. "يجب أن أجد طريقة للتحدث معها، لمعرفة اسمها."

لِتَكُون اندماجُهُ في حياةِ القوزاقِ أعمق، انضمَّ أولينين إلى لوكا ويروشكا في رحلةِ صيدٍ إلى الغاباتِ الكثيفةِ والبريةِ على طولِ نهرِ تيريك. قادَ يروشكا الطريقَ بعينيهِ العجوزتينِ الثاقبتين، مُتتبِّعًا الطرائدَ بمهارةٍ مُتمرِّسة، وحركاتُهُ رشيقةٌ بشكلٍ مُدهشٍ بالنسبةِ لعمرِهِ. لوكا، قوزاقٌ شابٌ شجاعٌ معروفٌ ببراعتِهِ، تحرَّكَ بصمتٍ عبرَ الشجيراتِ، وبندقيتهُ جاهزة. أولينين، على الرغمِ من قلةِ خبرتِهِ، كانَ مُتحمِّسًا لإثباتِ نفسِهِ، حاملاً بندقِيتهُ بإحساسٍ جديدٍ بالهدف، على أملِ كسبِ الاحترام. أرادَ أن يشعرَ بإثارةِ الصيد، وأن يفهمَ الارتباطَ البدائيَّ الذي كانَ يربطُ هؤلاءِ الرجالَ بالبرية، وأن يصبحَ حقًا جزءًا من عالمِهِم. تحرَّكوا أعمقَ في الغابة، والهواءُ يزدادُ برودةً وكثافة، وكلُّ حفيفٍ للأوراقِ علامةٌ مُحتملةٌ على فريستِهِم. كانَ أولينين يأملُ أن تُقرِّبَهُ هذهِ التجربةُ المُشتركةُ من القوزاق، وبشكلٍ غيرِ مباشر، من ماريانا. "صمتٌ أيها الصقرُ الصغير!" همسَ يروشكا، رافعًا يدًا مُتشابكة، وعيناهُ مُثبَّتتانِ على الأثر. "الخنزيرُ قريب، أشعرُ به." "أرى آثارًا يا عمي،" أضافَ لوكا، مُشيرًا إلى الأرضِ الرطبةِ ببرميلِ بندقيته. "آثارٌ جديدة، تتجهُ نحو النهر." "أنا مُستعدٌ لأيِّ شيء،" أكَّدَ أولينين، مُعدِّلًا قبضتَهُ على بندقيته، وقلبُهُ يخفقُ بالإثارة.

كان ميدان القرية يعج بالموسيقى والضحكات خلال احتفال مسائي. رأى أولينين فرصته للاقتراب من ماريانا، وقدم لها الهدايا التي أحضرها لها: قطعة قماش فاخرة، وحلي من المدينة. لكن ماريانا، الفخورة والعنيدة، قبلتها ببرود وعدم اكتراث، ولم تظهر أي امتنان، بل تقريبًا ازدراء. لم تكن تريد هداياه، ولا عادات مدينته، ولم تحمل عيناها أي دفء له. بالقرب، كان لوكا يراقب، بابتسامة فخر على وجهه، وهو يعلم أن ماريانا مخطوبة له، قوزاقي حقيقي ينتمي إلى هنا. غرق قلب أولينين. فهم حينها أن ثروته وعاداته الأجنبية لا تعني لها شيئًا، وربما نَفَرَتْهُ منها. أراد بشدة أن تراه أكثر من مجرد غريب ثري، لكن عينيها لم تحمل سوى تهذيب بارد وبعيد. تلاشى أمله في الفوز بها مع غروب الشمس. "هذه لكِ يا ماريانا،" قال أولينين، وهو يمد الهدايا، وصوته متوتر قليلاً. "من موسكو، لجمالك." "ليس لدي حاجة لمثل هذه الأشياء،" أجابت ماريانا، وصوتها هادئ ولكنه حازم، بالكاد ألقت نظرة عليها، واستدارت قليلاً. "نحن نعيش ببساطة هنا، كما اعتدنا دائمًا." مر لوكا، وألقى على أولينين نظرة واثقة ومنتصرة. "ماريانا تعرف ما تريد، وليس حلي رجل المدينة."

أولينين، وعازمًا على كسب مكانه، أخذ دوره في الخدمة في برج حراسة قوزاقي منعزل، حارس وحيد ضد السهوب الشاسعة والصامتة. كانت الليالي باردة وهادئة، والأصوات الوحيدة هي حفيف الرياح وصيحات الحيوانات البرية البعيدة. من موقعه المرتفع، حدق في الأفق اللامتناهي، متأملًا محاولاته الفاشلة للتواصل مع ماريانا، وشعوره المستمر بأنه تائه. بدت الحياة البسيطة التي كان يسعى إليها بعيدة المنال، وحلت محلها نوع جديد من الوحدة، فراغ عميق. تساءل عن هدفه، وقراراته، وما إذا كان ينتمي حقًا إلى هذه الأرض الوعرة التي لا ترحم، أم أنه مجرد متفرج. كانت النجوم تتلألأ ببراعة في الأعلى، غير مبالية بصراعاته البشرية، مما جعله يشعر بأنه أصغر من أي وقت مضى، وجود عابر في أرض قديمة. "ما الذي أبحث عنه حقًا هنا؟" تساءل أولينين بصوت عالٍ، وضاع صوته في الرياح الوحيدة. "هل هي حياة مختلفة، أم ببساطة ذات مختلفة لا أستطيع العثور عليها؟" تنهد بعمق. "هذه العزلة لا تقدم إجابات، بل المزيد من الأسئلة."

في إحدى الليالي، تعرضت القرية فجأة لهجوم من قبل لصوص شيشان. انطلق الإنذار، وتسرع المقاتلون القوزاق إلى الخنادق الدفاعية على أطراف القرية. انضم أولينين إليهم، ممسكاً ببندقيته، وشعر بتدفق الأدرينالين الخام والخوف. وسط الفوضى والصراخ، رأى لوكا يقاتل بشجاعة، محارباً حقيقياً يدافع عن منزله وشعبه. كان الاشتباك عنيفاً، صراعاً يائساً ضد المهاجمين، مع ملء الصرخات ونيران البنادق للهواء. فجأة، دوى صراخ – لوكا، أصيب، تعثر وسقط، ممسكاً بجانبه. شاهد أولينين، مذعوراً، لوكا ملقى بلا حراك، وجهه شاحب، ومستقبله كخطيب ماريانا أصبح الآن غير مؤكد بشكل رهيب، ربما ضائع إلى الأبد. ضربت الحقيقة الوحشية لهذه الحياة، للعنف المفاجئ والخسارة، أولينين بكامل قوتها. لم تكن هذه المغامرة الرومانسية التي تخيلها؛ كانت مسألة حياة أو موت. "إلى السلاح! إنهم هنا!" صرخ قائد قوزاقي، صوته أجش من الإلحاح، مشيراً نحو الظلال المقتربة. "دافعوا عن القرية!" "لوكا! سقط أحدهم! لقد أصيب!" صرخ آخر، مشيراً بقلق نحو المحارب الساقط. صرخ أولينين، صوته يرتجف، "يجب أن نحافظ على الخط، من أجل لوكا، من أجل القرية!"

بعد إصابة لوكا، قام أولينين، في يأسه، بمحاولة أخيرة للفوز بمارينانا. ذهب إلى كوخها المتواضع، حيث كان الهواء هادئًا وساكنًا، مليئًا برائحة دخان الخشب. أعلن حبه لها، وأخبرها أنه يريد الزواج منها، وأن يعيش حياته بالكامل من أجلها في هذه القرية. تحدث عن ترك ماضيه وراءه إلى الأبد، وعن الانتماء الحقيقي هنا معها، وعن تكريس نفسه لهذا الوجود الجديد. استمعت ماريانا، وعيناها الداكنتان ثابتتان وغير قابلتين للقراءة، لا تكشفان عن أي شعور. عندما انتهى، هزت رأسها ببساطة. لم تكن تحبه؛ قلبها، كما قالت، ينتمي إلى لوكا، خطيبها، قوزاق حقيقي يفهم عالمها. كلماته، وعوده، لم تعنِ لها شيئًا. كان رفضها مطلقًا، نهائيًا، حطم حلم أولينين. "تزوجيني يا ماريانا!" توسل أولينين، وصوته ممتلئ بالعاطفة، واقترب خطوة. "سأترك كل شيء من أجلك، كل ما أملكه، كل ماضي!" "لا،" قالت ماريانا بهدوء، ولكن بيقين لا يتزعزع، متراجعة قليلاً. "قلبي ليس لك. إنه ينتمي إلى لوكا، كما كان دائمًا وسيبقى دائمًا." "لكني أحبك!" أصر أولينين، توسل يائس. "هذا لا يغير شيئًا،" أجابت، نظرتها ثابتة.

مع رفض ماريانا الأخير يتردد صداه في قلبه، أدرك أولينين أن وقته في القوقاز قد انتهى. لقد جاء باحثًا عن حياة جديدة، وجود حقيقي، لكنه لم يجد سوى الواقع القاسي بأنه لا يستطيع ببساطة التخلص من ذاته القديمة أو فرض علاقة لم تكن مقدرة له. قام بتعبئة متعلقاته، وودع جيراسيم بهدوء، ودون أن ينظر إلى الوراء، امتطى حصانه وانطلق بعيدًا عن قرية القوزاق. بدأت الأكواخ، ونهر تيريك، والجبال البرية التي وعدته بالكثير، تتلاشى ببطء في المسافة خلفه. لقد ترك وراءه أحلامه في حياة بسيطة، وفي الحب مع ماريانا، وأمل الانتماء، وشعور عميق بالفشل يسيطر عليه. لقد غيرته الرحلة، ولكن ليس بالطريقة التي كان ينويها، تاركة إياه بفهم أعمق وأكثر كآبة لنفسه وللعالم، وإدراكًا لعبثية الهروب من الذات. "السهوب تنادي، يا جيراسيم،" قال أولينين، وصوته خالٍ من المشاعر، وهو يدير حصانه بعيدًا عن القرية. "حان وقت الرحيل، لأنه لم يعد هناك شيء لي هنا." نظر إلى الأمام، إلى الأرض الشاسعة المفتوحة. "بحثي مستمر في مكان آخر."