The Fall of the House of Usher — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في يوم خريفي باهت وصامت، كان مسافر وحيد يمتطي جواده عبر أرض مستوية مقفرة متجهاً نحو منزل لم يعرفه إلا بالاسم. لقد جاء بناءً على طلب صاحبه، رودريك آشر، صديق من أيام صباه لم يره منذ سنوات عديدة. كانت رسالة رودريك غريبة وملحة - تحدثت عن مرض جسدي واضطراب عقلي أثقل كاهله، وعن رغبة ملحة في رؤية صديقه الوحيد الحقيقي، على أمل أن تخفف الرفقة المبهجة ما لا يستطيع الطب علاجه. في وقت متأخر من اليوم، وصل المسافر إلى مرمى البصر من المكان وكبح جماح حصانه. عبر بحيرة سوداء ساكنة وقفت دار آشر: جدران رمادية، نوافذ ضيقة كعيون فارغة، وجسر يصل إلى الباب. لم يكن يعرف السبب، لكن رؤيتها، منعكسة في المياه الراكدة أدناه، ملأته بكآبة لا يمكن لأي خراب عادي أن يفسرها.

عن قرب، بدا المنزل أقدم. كانت أحجاره رمادية ومتداعية، وشبكة دقيقة من الفطريات تتدلى من الأفاريز كشبكة ألقيت فوق المبنى بأكمله، رغم أن حجراً واحداً لم يسقط من مكانه. شق خفيف، بالكاد أعرض من شعرة، امتد في شكل متعرج من السقف نزولاً على الجدار الأمامي واختفى في المياه الداكنة للبركة أدناه. قال الراوي لنفسه إن المنزل لا يمكن أن يكون غير سليم حقاً لمجرد أنه يبدو كذلك، ومع ذلك لم يستطع التخلص من الشعور بأن البناء الحجري نفسه كان خاطئاً بطريقة ما. قابله خادم عند الباب المقوس وقاده إلى الداخل دون الكثير من الكلمات، عبر متاهة من الممرات المعتمة والمنحوتة بغنى والمزينة بالمنسوجات القديمة الداكنة والمبطنة بدروع عتيقة صامتة، أعمق في المبنى مما كان يتوقع، باتجاه الغرف التي كان رودريك يقيم فيها الآن.

التف السلم صعودًا عبر المنزل مارًا بأقواس منحوتة وصالات خافتة حيث كانت جوائز العائلة القديمة تصدر خشخشة خفيفة كلما مر بها، رغم عدم وجود أي تيار هواء محسوس. في منتصف الطريق صعودًا، مر به رجل ظنه طبيب العائلة مسرعًا، وقد ارتسم على وجهه مزيج غريب من المكر والارتباك، ولم يقل شيئًا على الإطلاق قبل أن يختفي في الظلال بالأسفل. لم يستطع الراوي أن يحدد بالضبط لماذا، لكن اللقاء عمّق الكآبة التي كانت تضغط عليه بالفعل. بحلول الوقت الذي توقف فيه الخادم أخيرًا أمام باب طويل وضيّق وفتحه دون كلمة، شعر بأن المنزل نفسه كان يراقبه طوال الطريق صعودًا، طابقًا بعد طابق، ويحكم ما إذا كان ينتمي إلى هنا.

نهض رودريك من أريكة ليقابله بدفء بدا عنيفًا تقريبًا في مفاجأته، وللحظة بالكاد تعرف الراوي على صديق طفولته. كان الوجه أمامه شاحبًا كالجثة، والعينان كبيرتان بشكل غير طبيعي ومضيئتان، والشعر الذي كان داكنًا في السابق أصبح الآن ناعمًا وخفيفًا كخيوط العنكبوت، يطفو بدلاً من أن ينسدل حول وجه بدا منحوتًا من الشمع. تحدث رودريك بسرعة عن مرض عضال، وشر عائلي طالما يأس من علاجه، وعن هياج عصبي نما ليتحكم فيه بالكامل. اعترف بأنه أصبح يخشى ليس خطرًا واحدًا بل الخوف نفسه، متأكدًا أنه قبل وقت طويل سيفقد إما حياته أو عقله. تحت كل ذلك، شعر الراوي، يكمن اضطراب أعمق لم يسمه رودريك بعد.

توطدت الأسابيع التالية في رفقة غريبة وقوية. قرأ الرجلان معًا وتحدثا في المكتبة الطويلة المكسوة بالكتب، وشيئًا فشيئًا تحدث رودريك عما كان يثقل كاهله حقًا. أخبر الراوي أن عائلة أشر، على الرغم من نسبها العريق، لم تنجب أبدًا فرعًا دائمًا - فقد انتقلت كل الأجيال كامل إرثها، بشكل مباشر، من الأب إلى الابن، بحيث أصبحت العائلة والاسم شيئًا واحدًا. واعترف بإيمان أغرب من ذلك: أن مظهر المنزل نفسه، الحجارة الرمادية، الفطريات، المستنقع الأسود تحت جدرانه، قد ضغط على روحه وشكل مصيره على مدى سنوات طويلة. وتحدث أيضًا عن أخته مادلين، آخر سلالة أشر بجانبه، وهي تذبل تحت مرض لم يستطع أي طبيب تسميته أو علاجه.

في المساءات، كان رودريك يرسم، منتجًا لوحات تجريدية غريبة الأنفاق المقببة والممرات اللانهائية المغطاة بضوء بدا وكأنه يأتي من لا مصدر مرئي، صور خاصة به لدرجة أن أي وصف لن يفيها حقها. في ليالٍ أخرى، كان يعزف على جيتاره ويغني أغاني شعبية جامحة، مرتجلة جزئيًا، كلماتها مضطربة مثل ألحانها. إحدى هذه الأغاني سماها "القصر المسكون"، وهي أغنية عن قصر عقل كان مجيدًا يومًا ما، مشرقًا ويحكمه ملك صالح، أصبح الآن مسكونًا ومكتظًا، وأبراجه مضاءة من الداخل بأضواء ترقص بلا موسيقى ذات معنى. استمع الراوي، متأثرًا وقلقًا في آن واحد، متأكدًا أن رودريك كان يغني، في نوع من اللغز، عن خراب عقله الخاص.

في إحدى الأمسيات، بينما كان رودريك يتحدث عن تدهور حالة أخته، رآها الراوي أخيرًا. عبرت الليدي مادلين ببطء عبر زاوية بعيدة من الشقة، متحركة دون عجلة ودون أن تلاحظ ولو مرة واحدة أنها مراقبة، قبل أن تنتقل إلى غرفة أخرى وتختفي عن الأنظار. شعر، وهو يراقبها، بشعور قريب من الرهبة، ولم يستطع بعد ذلك أن يفسر لماذا أثر فيه هذا المشهد القصير والبعيد بهذا العمق. كانت تلك هي المرة الأخيرة التي رآها فيها على قيد الحياة. في غضون أيام، استلقت في فراشها تمامًا، وبعد فترة وجيزة، جاءه رودريك بالخبر، مفطور القلب ولكنه هادئ، بأن أخته قد ماتت، وأنه، نظرًا للطبيعة الغريبة لمرضها، يعتزم دفنها لفترة في أحد الأقبية تحت المنزل بدلاً من مقبرة العائلة.

حملوها معًا إلى الأسفل، بعيدًا جدًا تحت الجزء الرئيسي من المنزل، عبر قوس بعد قوس، إلى حجرة مقببة قديمة كانت ذات يوم بمثابة سجن، ثم لاحقًا مخزنًا للبارود، ضيقة ورطبة، جدرانها مبطنة بالنحاس، مختومة بباب ضخم من الحديد يصدر صوتًا خشنًا على مفصلاته عندما يُفتح. قبل أن يُغلق الغطاء، نظر الرجلان مرة أخرى إلى وجهها، وأُصيب الراوي بدهشة من أثر اللون الغريب والباقي في خديها وشفتيها، خافتًا كالسخرية من الحياة، رغم أنها كانت ميتة منذ أيام عديدة. أخبره رودريك بصوت خفيض أنه وأخته كانا توأمين، وأن تعاطفًا من نوع لا يمكن تفسيره تقريبًا كان دائمًا موجودًا بينهما. معًا قاموا بلف مسامير غطاء التابوت، وأغلقوا الباب الحديدي الثقيل.

بعد حوالي أسبوع من الدفن، انكسرت عاصفة برية فوق المنزل، ووجد الراوي رودريك يتجول في غرفته في حالة هياج شديد، متأكدًا من أن وهجًا غريبًا خارج النافذة جاء من لا مكان طبيعي. لتهدئته، تناول الراوي رواية تسمى "الحزن الجامح" وبدأ في القراءة بصوت عالٍ، وبينما كان يقرأ، بدت الأصوات الموصوفة على الصفحة - صوت تكسر الخشب، وصوت جر، وصراخ حاد - وكأنها، بشكل مستحيل، تردد أصداء لأصوات حقيقية خافتة في مكان ما أسفلهم في المنزل. نما رعب رودريك حتى قفز صارخًا أنهم دفنوها حية، وأنه سمعها تتحرك منذ أيام ولم يقل شيئًا. في تلك اللحظة، انفتح الباب القديم للغرفة ببطء، ووقفت الليدي مادلين على العتبة في كفنها، ممزقة وعليها آثار صراع رهيب، ترتجف من رأسها حتى أخمص قدميها - ثم، بصيحة أنين خافتة، سقطت إلى الداخل على شقيقها، وفي عنف موتها حملته معها إلى الأرض، جثة هامدة، كما كان يخشى أن يصبح.

فرّ الراوي من الغرفة والبيت نفسه، راكضاً عبر الجسر القديم بينما اشتدت العاصفة. مزّق عاصف عنيف الغيوم خلفه، وأشرق القمر المكتمل فجأة وسقط مباشرة على الشق الضيق الذي ظن ذات مرة أنه بالكاد مرئي، والذي انفتح الآن على مصراعيه من السقف إلى الماء. وبينما كان يراقب، اندفعت الجدران المهيبة بعيداً بصوت طويل مضطرب يشبه صوت ألف ماء، وأغلق المستنقع الأسود العميق بضيق وصمت فوق الأجزاء المحطمة من بيت آشر. لم يتوقف الراوي عن الركض حتى أصبح الجسر خلفه بعيداً، ولم يشك أبداً مرة أخرى في كلمة واحدة قالها له رودريك.