The Invisible Man — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

جاء الغريب في أوائل شهر فبراير، شخصية وحيدة تقاوم عاصفة ثلجية عاتية. سار من محطة القطار، وجهه مخفي، وجسده ملتف لمقاومة الرياح اللاذعة. عندما تعثر ودخل نزل "الكوتش آند هورسز"، كان مغطى بالثلج من رأسه حتى أخمص قدميه. سارعت السيدة هول، صاحبة النزل، لمساعدته. "نار،" قال عبر وشاحه، صوته أجش. "وغرفة." وقف وظهره لها، رجل مصنوع من الشتاء. كان وجهه ملفوفًا بالكامل بالضمادات، ونظارات زرقاء كبيرة تغطي عينيه. كان منظرًا مروعًا، لكنه كان زبونًا، وقد ألقى بقطعتي ذهب على الطاولة. "هذا مقابل الغرفة،" قال لها. "ولأن أُترك وحدي. هل تفهمين؟" أومأت السيدة هول، رغم اضطرابها، وذهبت لإشعال النار، متسائلة أي نوع من الرجال يأخذ غرفة ولكنه لا يريد أي رفقة على الإطلاق.

لم يغادر الغريب صالته الخاصة. وصلت صناديق مملوءة بالكتب ومئات الزجاجات الزجاجية، والتي رتبها على كل سطح. كان يعمل في جميع الأوقات، ويتسرب صوت طقطقة الزجاج والرائحة النفاذة للمواد الكيميائية من تحت الباب. أصبح سريع الغضب وشديد الانعزال. في إحدى الظهيرات، دخلت السيدة هول دون طرق، حاملةً شايه. رأته للحظة بدون نظارته: بدت عيناه كأنها محاجر فارغة وردية اللون. زأر عليها أن تخرج. لاحقًا، حاولت التحدث إليه من خلال الباب المقفل. "فاتورتي يا سيدي،" نادت. "لقد مر وقت طويل." كان الرد عبارة عن زمجرة. "لا تزعجني! لدي عمل لأقوم به!" ثم سمع صوت تحطم زجاج. بدأ القرويون يتهامسون بأنه عالم مجنون، أو مجرم مختبئ. كل ما أرادته السيدة هول هو أن يدفع فاتورته ويغادر.

تم اقتحام منزل القس، وسقط الاشتباه على الضيف الغريب. السيدة هول، وقد نفد صبرها، واجهته في الغرفة المشتركة أمام حشد من قرويي القرية المتوترين. "أريد أن أعرف ما كنت تفعله!" طالبت. "وأنا أصر على أن تنزع تلك الضمادات." تقدم شرطي القرية، السيد جافرز. "سيتعين عليك المجيء معي، سيدي،" قال بجدية. ضحك الغريب، ضحكة جوفاء ومروعة. "هل تريد أن ترى؟" صرخ، وصوته مكتوم. "حسناً جداً!" بيديه المرتديتين قفازين، بدأ في فك تنكره. مزق الأنف الوردي المزيف والشوارب. خلع قبعته والشعر المستعار. ثم بدأ في فك الضمادات من حول رأسه. شهق الناس في الغرفة، يحدقون في رعب. هناك، فوق طوق معطفه، لم يكن هناك شيء على الإطلاق. مجرد هواء فارغ.

بعد فراره من آيبينغ، اتجه الرجل الخفي إلى منزل الدكتور كيمب، وهو رجل كان يعرفه في الجامعة. كان كيمب يعمل لوقت متأخر عندما تحدث صوت من الهواء الفارغ. "لا تنزعج يا كيمب"، قال الصوت. كان ذلك غريفين. لإثبات قصته، وجه الصوت المجرد انتباه كيمب إلى كأس من الويسكي. "شاهد"، أمر الصوت. ارتفع الكأس في الهواء، وانحنى، ثم فرغ نفسه، ثم عاد إلى مكانه. حدق كيمب، وعقله العلمي يترنح. ثم روى غريفين قصته المستحيلة: كيف جعل نفسه غير مرئي ولكنه لم يستطع عكس ذلك. "أنا رجل محا نفسه من العالم"، قال الصوت بيأس. "وأنا بحاجة إلى مساعدتك يا كيمب. أنت الوحيد الذي أثق به."

ليومٍ كامل، استمع كيمب، نصف شفقة، ونصف رهبة. لكن قصة غريفين ازدادت قتامة. تحدث عن حرية أن تكون غير مرئي، وعن القوة التي يمتلكها على الآخرين. كشف أنه سرق من والده، وأن الدمار والصدمة الناتجة عن ذلك أدت إلى وفاة الرجل. "هذه مجرد البداية، يا كيمب!" همس الصوت بحماس مرعب من المكتب. "يمكننا أن نبدأ عهدًا من الإرهاب. سنجد طريقة لجعل الآخرين غير مرئيين. جيش غير مرئي! سنحكم هذه البلاد!" نظر كيمب إلى الفراغ الذي كان يتحدث منه الصوت وشعر برعب بارد. هذا كان وحشًا. اختلق عذرًا، وذهب إلى القاعة الأمامية. "خذ هذا إلى العقيد آدي في مركز الشرطة،" همس بخفة إلى خادمه، ضاغطًا ورقة في يده. "اذهب الآن. لا تركض، لكن اذهب بسرعة."

اكتُشِفَت خيانة كيمب. بزئير غاضب، حطم الرجل الخفي طريقه خارج المنزل. الآن في حرب مع البشرية، تجول في دروب الريف ومر على متشرد يدعى توماس مارفل، كان يتأمل حذاءه على جانب الطريق. فجأة، انبعث صوت من الهواء الرقيق. "هذه أحذية جيدة،" قال الصوت. صرخ مارفل وتسلّق. أمسكت قوة غير مرئية بياقته. "لا تصرخ،" أمر الصوت. "أنا رجل خفي. أحتاج إلى مساعد، شخص مرئي ليحمل الأشياء لي. ستفعل ذلك." مدفوعًا ومُحفّزًا بأيدٍ غير مرئية، أُجبر المتشرد المرعوب على أن يصبح خادمه الأول والوحيد. "إلى أين نحن ذاهبون؟" أنين مارفل، وهو يتعثر. "عودة إلى إيبينغ،" قال الصوت بجدية. "لدي بعض الكتب والمال لأجمعه."

كان أول عمل إرهابي لغريفين هو حصار منزل كيمب. حطم النوافذ بالحجارة ووعد بالانتقام. "كيمب!" دوى صوته من الشارع. "هل ظننت أنك تستطيع محاصرتي؟ أعلن الحرب عليكم جميعًا!" تم وضع المنزل تحت حراسة الشرطة، بقيادة العقيد آدي، رئيس الشرطة. وقف على الدرج الأمامي مع كيمب، محاولًا التحدث إلى الهواء الطلق. فجأة، طارت فأس، سُرقت من كومة حطب، عبر الهواء وتحطمت الباب الأمامي. سحب آدي مسدسه. "استسلم!" صرخ. "نعرف أنك هناك!" انتُزع المسدس من يده بقوة غير مرئية. "إنه لي الآن، أيها العقيد!" صرخ صوت الرجل الخفي. في الصراع على السلاح، سقط العقيد آدي، ولم ينهض مرة أخرى. اندلع الذعر بينما أطلقت الشرطة النار بشكل عشوائي في الشارع الفارغ.

في هذه الأثناء، رأى توماس مارفل فرصته. مثقلاً بالمال المسروق وثلاثة دفاتر سميكة مليئة بأسرار جريفين العلمية، فر. هرب إلى بلدة بورت بيردوك وانفجر في حانة "جولي كريكترز". صرخ مارفل وهو ينهار على المنضدة: "إنه يلاحقني! الرجل الخفي! ساعدوني!". ظن الرجال في الحانة أنه مجنون حتى تحطم زجاج نافذة وانفتح الباب من تلقاء نفسه. بدأت قوة غير مرئية في تحطيم الكؤوس وقلب الطاولات. تردد صوت غاضب في الغرفة: "أعطني الكتب يا مارفل!". لكن الزبائن، وهم حشد قوي من البحارة والسكان المحليين، تجمعوا. أطلق بحار عجوز بمسدس نحو الصوت. ألقى آخرون زجاجات وكراسي. قاتلوا ضد مهاجمهم غير المرئي، وطردوه وأنقذوا المتشرد المرعوب. أخيراً، كان مارفل، متمسكاً بالدفاتر الثمينة، آمناً.

كانت المطاردة على أشدها. غريفين، المصاب والمنهك، كان يفقد تفوقه. ترك آثار أقدام خافتة وملطخة بالدماء وهو يركض. بلدة بأكملها كانت عدوه. طارد كيمب عبر الشوارع، لكن الإنذار قد انطلق. "ها هو ذا! عند كومة الخشب!" صرخ أحدهم. انضم عمال يحملون مجارف وبحارة من الأرصفة إلى المطاردة. رأوا بريق رجل في الهواء وحاصروه في ساحة عمل. "لا يمكنكم الإمساك بي!" صرخ غريفين، وصوته واهن من الإرهاق. اندفع الحشد فوقه. "أمسكوه بقوة!" صاح أحد العمال. في الصراع اليائس، تم إسقاطه وتمسك به بقوة اثنا عشر يداً. عندما تراجعوا أخيراً، كان ساكناً. وبينما كانت الحياة تفارقه، بدأ معجزة. ببطء، وبشكل مروع، بدأ شكل رجل يظهر على الأرض القذرة، وجسده الشاحب والمكدم يعود أخيراً إلى العالم الذي حاول أن يقهر.

مرت السنوات. في بلدة بورت ستو الساحلية الهادئة، امتلك رجل يدعى توماس مارفل نزلًا صغيرًا خاصًا به، اسمه "الرجل الخفي". لقد كان رجلًا مرتاحًا الآن، لكن كان لديه سر. كل ليلة، بعد أن يغادر آخر زبون، كان يغلق الباب الأمامي ويتجه إلى صندوق بحري ثقيل في الزاوية. "لا أحد يعرف،" كان يتمتم وهو يفتحه. كان يخرج ثلاثة دفاتر قديمة مجلدة بالجلد. كان يشعل شمعة ويتأمل الرموز الغريبة التي كتبها غريفين، والتي أنكر أنه يمتلكها أمام الجميع. كانت كنزه. "كل شيء هنا،" كان يقول لنفسه، متتبعًا الرسوم بإصبعه. "السر بأكمله." كان يجلس لساعات، صاحب نزل صغير هادئ، يحلم بالقوة المستحيلة للسير في العالم دون أن يُرى، قوة كان بإمكانه امتلاكها لكنه لم يفهمها أبدًا، أبدًا.