The Lost World — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
إدوارد مالون، صحفي شاب في صحيفة "ديلي جازيت"، كان يسير في شوارع لندن المزدحمة بقلب مضطرب. كان يتوق للمغامرة، لتحدٍ يثبت قيمته، خاصةً للشابة الشجاعة التي كان معجباً بها. لقد أخبرته أنها لا تستطيع أن تهتم حقاً إلا برجل يعيش حياة مليئة بالمخاطر، رجل يواجه المجهول البري. شعر مالون بحاجة ملحة لإثبات نفسه، للانطلاق في رحلة عظيمة وخطيرة من شأنها أن تأسر خيالها بالتأكيد. لقد سمع همسات عن رحلة تفوق الخيال، مكان نسيت فيه الأرض أن تتغير، وكان يعلم أنه يجب عليه إيجاد طريقة ليكون جزءاً منها. دفعت به غرائزه الصحفية، مقترنة بآماله الرومانسية، إلى قلب المدينة، باحثاً عن مهمة لا مثيل لها.
وجد مالون نفسه يُقاد إلى مكتب الأستاذ جورج إدوارد تشالنجر، الرجل الذي كانت شهرته ببراعته لا تضاهيها إلا مزاجه العنيف. بدا الغرفة نفسها تئن تحت وطأة عدد لا يحصى من الكتب وأجهزة علمية غريبة، شهادة على فكر مالكها الواسع وغير المقيد. تحدّق تشالنجر، الرجل ذو الحجم الهائل والصوت الجهوري واللحية السوداء الكثيفة، في مالون بحدة يمكن أن تذيب الحديد. تحدث عن رحلة مستحيلة إلى عالم مفقود، هضبة مخفية في أعماق الأمازون حيث لا تزال الحياة ما قبل التاريخ تزدهر. كدليل، ضرب عظماً ضخماً وقديماً على مكتبه، أحفورة لا تشبه أي شيء رآه مالون من قبل، معلناً أنها دليل لا يمكن إنكاره على ادعاءاته المذهلة.
في قاعة محاضرات مكتظة في لندن، عرض البروفيسور تشالنجر نتائجه الجريئة أمام جمهور من العلماء ذوي المعرفة العالية والذين كانوا متشككين للغاية. سخروا من صوره وتصريحاته الاستخفافية، مقتنعين بأنه محتال أو مجنون. لكن تشالنجر ظل ثابتاً، متحدياً أي شخص لإثبات خطئه بمرافقته في رحلة استكشافية جديدة. من بين الحشد، تقدم البروفيسور سمرلي، عالم تشريح محترم ولكنه حذر، مدفوعاً بفضوله العلمي رغم شكوكه. إلى جانبه، أعلن المغامر الشهير وصياد الحيوانات الكبيرة، اللورد جون روكستون، الرجل الذي بنيت حياته على الجرأة، عن استعداده للانضمام. إدوارد مالون، الذي أثارته فكرة مغامرة عظيمة كهذه، تطوع بحماس، ليكمل الرباعي الجريء الذي سيغامر في المجهول.
كانت الرحلة إلى قلب الأمازون طويلة وشاقة. لأسابيع، دفعت البعثة نفسها عبر أميال من الغابة الكثيفة الخانقة، متبعة أنهارًا متعرجة ومسارات بالكاد يمكن تمييزها. كانت الأشجار العملاقة تلوح في الأفق، تحجب الشمس، وكان الهواء مشبعًا بالرطوبة وطنين الحشرات غير المرئية. كل خطوة كانت تحديًا، وكل منعطف كان عقبة جديدة. واجه المستكشفون، الذين صقلتهم بالفعل المرحلة الأولية من رحلتهم، الحرارة التي لا ترحم، والأمطار الغزيرة، والتهديد المستمر للحيوانات البرية، وغالبًا ما اعتمدوا على حواس اللورد جون روكستون الثاقبة ويده الثابتة لإبقائهم آمنين. على الرغم من الإرهاق، لم يتزعزع إيمان البروفيسور تشالنجر أبدًا، مما دفعهم إلى أعماق البرية المجهولة، نحو وعد عالمه المفقود.
وأخيراً، بعد أسابيع من السفر الشاق بلا هوادة، خرجوا من الغابة الخانقة ليبصروا مشهداً مذهلاً: أرض ماپل وايت. أمامهم ارتفعت منحدرات ضخمة وشاهقة، يبلغ ارتفاعها مئات الأقدام، وتختفي قممها المسطحة في السحب البعيدة، حصن صخري قديم. كانت جزيرة في السماء، يتعذر الوصول إليها تماماً من كل الاتجاهات، تماماً كما وصف تشالنجر. اختلط الأمل باليأس وهم يبحثون بيأس عن طريق للصعود، حتى اكتشفوا قمة صخرية منعزلة وخطيرة قدمت تحدياً جريئاً. ببراعة لا تصدق وعمل جماعي، باستخدام الحبال وشجرة ملقاة، تمكنوا من سد الفجوة المرعبة وبدء صعودهم، يسحبون أنفسهم أعلى وأعلى، تاركين العالم المعروف ومخاطره بعيداً في الأسفل، متلهفين لاكتشاف الأسرار المخفية في الأعلى.
بمجرد وصولهم إلى قمة الهضبة، وجد المستكشفون أنفسهم في عالم لم يتغير منذ ملايين السنين. جاء لقاؤهم الأول مع سكانه القدماء عند مستنقع شاسع وبخاري. وبينما اقتربوا بحذر، ارتفعت مخلوقات ضخمة ذات أجنحة جلدية، وهي الزواحف الطائرة، في الهواء بصيحات قاسية وحلقية، وكان مناقيرها الطويلة ومخالبها الحادة مشهدًا مرعبًا للنظر إليه. استراح آخرون بصمت على أشجار ملتوية وقديمة، وكانت عيونهم الغريبة والذكية تراقب المتسللين بسكون مقلق. كان تأكيدًا مرعبًا ومذهلاً لأكثر ادعاءات البروفيسور تشالنجر جموحًا، كابوسًا حيًا ومعجزة علمية مجتمعة. لم يستطع المستكشفون إلا أن يحدقوا في صمت مذهول، مزيج من الرهبة والخوف البدائي يسيطر عليهم، بينما حلقت هذه المخلوقات، التي اعتقد أنها انقرضت منذ زمن طويل، في الهواء وانزلقت فوق المستنقع ما قبل التاريخ، شاهدًا حيًا على زمن مفقود، يذكرهم بالخطر الحقيقي لاكتشافهم.
في أعماق غابات الهضبة المظلمة والمتشابكة، عثر المستكشفون على معسكر بدائي لرجال القردة، مخلوقات تمشي منتصبة القامة لكنها احتفظت بملامحها الشبيهة بالقردة الشرسة وقوتها الوحشية. سرعان ما سحقت هذه الكائنات المهددة المجموعة غير المتوقعة، فأسروهم وجروهم عائدين إلى قريتهم البدائية المبنية من أغصان وأوراق خشنة. واجه المستكشفون، وهم أسرى، مصيراً مجهولاً ومروعاً، محاطين بآسريهم الذين كانوا يطلقون الزئير. ومع ذلك، فإن ذكاءهم المشترك وتفكير اللورد جون روكستون السريع لم يسمح لهم بالبقاء أسرى لفترة طويلة. من خلال مراقبة محيطهم بعناية، لاحظوا نقطة ضعف حاسمة في أساليب آسريهم. بخطة جريئة واندفاع يائس من الجهد، تمكنوا من التغلب على رجال القردة، مستخدمين أدواتهم الخاصة وعنصر المفاجأة للفرار بسرعة وبصعوبة من براثن هؤلاء السكان المتوحشين للعالم المفقود.
بعد أن فر المستكشفون من رجال القردة، اكتشفوا قريبًا واديًا مخفيًا حيث كانت تعيش قبيلة من البشر الأوائل. كان هؤلاء الناس المسالمون تحت تهديد مستمر من رجال القردة العدوانيين. عندما شهد المستكشفون غارة شرسة على مستوطنة القبيلة، عرفوا أنهم لا يستطيعون الوقوف مكتوفي الأيدي. قاد البروفيسور تشالنجر، بحضوره البدني الهائل وصوته الرنان، الهجوم، مستخدمًا ذكاءه وشجاعته لحشد السكان الأصليين وصد المهاجمين. استخدم اللورد جون روكستون خبرته لحماية القبيلة، مجبرًا رجال القردة على التراجع في ارتباك. انضم مالون وسومرلي إلى المعركة، مساعدين في الدفاع عن المجتمع. في أعقاب ذلك، رحبت شابة تدعى أبيتيرا، مليئة بالامتنان والاحترام، بالمستكشفين كحلفاء ومنقذين، مما أقام رابطًا غير متوقع بين عالميهما.
بعد مغامراتهم الاستثنائية في الهضبة، حان الوقت للمستكشفين للعودة إلى الحضارة، محملين بحكايات مذهلة وأدلة لا تقبل الجدل. أظهر لهم القبيلة الأصلية الممتنة كهفًا مخفيًا، ممرًا سريًا عبر المنحدرات الشاهقة وفر طريقًا أكثر أمانًا، وإن كان لا يزال صعبًا، للنزول. بينما كانوا يستعدون لنزولهم الأخير، استولت عليهم فكرة جريئة: لن يعودوا خاليي الوفاض. بحذر، وبجهد كبير، تمكنوا من الإمساك بزاحف مجنح صغير حي - مخلوق صغير بأجنحة جلدية - كدليل نهائي لا يمكن دحضه لرحلتهم التي لا تصدق. مع تأمين هذه الشحنة الثمينة والصاخبة، وارتفاع معنوياتهم بالفخر والترقب، بدأت البعثة رحلتها الخطرة عائدة إلى العالم المعروف، مستعدة لزعزعة أسس العلم نفسها باكتشافهم غير المسبوق.
في لندن، استعد المستكشفون لعرض اكتشافاتهم المذهلة في قاعة الملكة المرموقة. كان الجمهور، الذي لا يزال متشككًا، يتمتم بمزيج من الترقب وعدم التصديق. بدأ البروفيسور تشالنجر، المتألق والمتحدي في زيه الرسمي، محاضرته، مفصلاً رحلتهم المدهشة وعجائب العالم المفقود بصوته الجهوري. لكن الكلمات وحدها لم تكن كافية لهذا الحشد المتشكك. بلمسة درامية، كشف عن دليله النهائي والحي: صغار التيروداكتيل الصارخة! المخلوق، الذي فزع من الضوء المفاجئ وضجيج القاعة، انطلق من قيوده. اندلع الفوضى بينما رفرف التيروداكتيل بعنف عبر القاعة الكبرى، مما دفع الجمهور المصدوم إلى حالة من الذعر. حتى مع سيادة الفوضى، وقف تشالنجر ثابتًا، وعيناه المنتصرة والمستاءة تجولان في المشهد. لم يعد بإمكان العالم إنكار وجود عالمه المفقود.