With Fire and Sword — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في السهول البرية الشاسعة لأوكرانيا، كان الملازم الشاب يان سكرزيتسكي يعود من مهمة. وبينما كان يركب حصانه عبر الأعشاب الطويلة بالقرب من نهر الدنيبر، سمع صرخات استغاثة. فوجد مسافراً وحيداً تحت هجوم من قطاع الطرق. هاجم سكرزيتسكي ورجاله اللصوص بسرعة وأرسلوهم في الفرار. كان الرجل الذي أُنقذ يرتدي ملابس فاخرة، وعيناه تتوقدان بالنار. قال بصوت عميق: "لقد أنقذت بوغدان خملنيتسكي. أنا عدو لسادتك، لكنني لن أنسى هذا الجميل أبداً." عرض عليه سكرزيتسكي حصاناً. ردّ الملازم ببساطة: "أنا أخدم الكومنولث. من واجبي أن أساعد أي إنسان في حاجة." لم يكن يعلم أنه للتو أنقذ الرجل الذي سيشعل قريباً نيران الحرب في كل أرجاء البلاد.

أُصيب سكرزيتسكي في رحلته، فوجد ملجأً في روزلوجي، دار خشبية فسيحة. اعتنت به عائلة كورتشيفيتش وموليتهما الجميلة، الأميرة هيلينا. منذ لقاؤهما الأول، وقع سكرزيتسكي وهيلينا في حب عميق. لكن سعادتهما كانت تظللها ظلال ضيف آخر: عقيد قوزاق شاب شرس يدعى يوري بوهون، كان يتعامل مع الضيعة وكأنها ملكه. سرعان ما عرف سكرزيتسكي الحقيقة المرعبة. قالت له هيلينا في لحظة هادئة بجانب النافذة: "أنا مخطوبة له رغماً عني. إنه يخيفني." كان بوهون يراقبهما من الطرف الآخر من الغرفة، عيناه تتأجج بالغيرة. أقسم سكرزيتسكي: "لا تخافي. لن أسمح له بأن يأخذك. أعطيك كلمتي كفارس."

لكي يتزوج سكرزيتوسكي من هيلينا، كان عليه أن ينال إذن قائده. فركب نحو البلاط في تشيهيرين، تاركاً قلبه في روزلوغي. لكن العالم كان يتغير. في أروقة السلطة، بدأت الهمسات تنتشر عن انتفاضة قوزاقية عظيمة. قال له موظف عابس الوجه: "السهوب كلها تشتعل بالنيران. لقد جمّع خملنيتسكي جيشاً. هذا ليس وقتاً للزيجات يا ملازم." لكن سكرزيتوسكي ألح في طلبه بشغف. "يا سيدي، هذا أمر يتعلق بشرفي وحرية السيدة"، أصرّ. "امنحني إجازة لأعود إليها، وسأكون في مركزي قبل أن تُطلق أول ضربة." وبينما كان يتحدث، وصل رسول بنبأ جعل بوهون يعلم بخططه، فتحول غيرة القوزاقي إلى كراهية صرفة.

أعماه الغضب الشديد، فاقتحم بوهون وقوزاقه روزلوجي ليختطفوا هيلينا بالقوة. انفجرت الليل بالنار والصراخ. وفي الفوضى الرهيبة، ضاعت عائلة هيلينا. وجدها بوهون ووجهه يعكس غضباً مرعباً، فأمسك بها. "أنتِ لي!" زأر. لكنه واجه خصماً لم يكن يتوقعه: النبيل الممتلئ الجسم، الأعور زاغلوبا. "توقف أيها العقيد!" صرخ زاغلوبا، وسرعة البديهة تتوقد فيه. "جيش الأمير خلفي مباشرة! أنت تندفع نحو فخ!" لثانية حاسمة، تشتت انتباه بوهون. في تلك اللحظة، ألقى زاغلوبا عباءته الثقيلة على هيلينا، وحملها إلى الظلام، واختفى. بقي بوهون وحده مع الأطلال المشتعلة، فريسته سُرقت من بين يديه.

سكرزتوسكي، بموافقة قائده، عاد راكباً إلى روزلوجي وهو يشعر بالفرح. لكنه وجد هناك فقط أخشاباً محترقة ورماداً بارداً تحت سماء رمادية. من جار مرعوب كان يختبئ بالقرب، سمع أن الجميع قد هلكوا. قال الرجل وهو يتلعثم: "غزوة قوزاقية. لم ينجُ أحد. يقولون إن بوهون قادهم." كان هذا الاسم كخنجر يطعن قلبه. مشى سكرزتوسكي بخدر عبر الأنقاض حيث كان سعيداً ذات مرة. انهار عالمه بالكامل. وإذ اعتقد أن هيلينا قد ماتت، شعر أنه لم يتبقَّ له سوى الانتقام والواجب ليعيش من أجله. همس لخادمه: "لقد رحلت. لم يتبقَّ لي الآن سوى الحرب." عاد إلى الجيش وقلبه قفر متجمد.

اشتدت الحرب وساءت أحوالها. كان سكرزتسكي والجيش البولندي الرئيسي محاصرين في حصن صغير يدعى زبارازه، تحيط بهم بحار واسعة من الأعداء: قوزاق خملنيتسكي وحلفاؤهم التتار. ظلوا أسابيع يصدون الهجمات اليومية. نفدت الأطعمة، وضعف الجنود من الجوع، لكن شجاعتهم لم تتزعزع قط. أصبح سكرزتسكي، وهو يقاتل كرجل لا يملك أملاً، أسطورة حية. كان يقول لرفاقه، وعيناه باردتان خاوتان: "فليأتوا. الموت رحمة طال حرماني منها." من خيمة قيادته، كان خملنيتسكي ينظر إلى الحصن المتمرد فيزداد جزعاً. قال لقادته: "إنهم أسود في قفص. لكن حتى الأسود يجب أن تجوع."

لما علم بوهون بأن هيلينا حية، أسرها من جديد. أخفاها في واد سري تحرسه ساحرة، مكان لا يستطيع أحد أن يجده. لكن خادم سكرزيتسكي الذكي، رزيديان، وقع أسيراً بيد نفس الكوزاق وسمع حديثهم. استخدم ذكاءه وتتبع أثرها. خدع الساحرة، مدعياً أن بوهون أرسله. "الهتمان يطلب إحضار الأميرة إليه!" أعلن بسلطة مزيفة. حين دخل الكوخ، تغلب على الحارس. انكمشت هيلينا للخلف، مرتعدة من الخوف. "من أنت؟" همست. جثا على ركبتيه. "اسمي رزيديان. أنا خادم الملازم سكرزيتسكي"، قال بلطف. "إنه حي، وقد جئت لأنقلك إلى مكان آمن." للمرة الأولى منذ أشهر، شعرت هيلينا بخيط رقيق من الأمل.

داخل زباراج، لم يعد هناك طعام. الأمل الوحيد كان أن يتسلل رسول عبر جيش العدو بأكمله ليصل إلى الملك. بعد أن أُرهق فارس شجاع آخر وسقط، تطوع سكرزيتسكي. مدفوعاً بالواجب وحده، انزلق خارج الحصن في الليل. زحف عبر الطين والقصب، ماراً بدوريات العدو، يسبح عبر الأنهار ويختبئ في المستنقعات. كان جائعاً ومرهقاً ومطارداً، لكنه لم يتوقف، جسده يضعف لكن روحه ترفض الاستسلام. فكّر في رفاقه يتضورون جوعاً في الحصن. فكّر في الكومنولث. لم يسمح لنفسه بالتفكير في هيلينا. "خطوة واحدة فقط أخرى"، كان يمتمّ لنفسه، يجبر ساقيه على الحركة. "من أجلهم. واحدة أخرى." كان يحمل مصير الجيش على كتفيه.

نجح سكرزيتسكي. وصل إلى الملك، وأنقذ جيش الإغاثة أبطال زباراج. احتفل به الناس كمنقذ للكومنولث. وبينما كان يتعافى من محنته في قلعة صديقة، دخل خادمه رزيديان القاعة. قال: "يا سيدي، صوته يرتجف من الفخر، لقد أحضرت لك من تود رؤيته." وخلفه وقفت امرأة، عيناها السوداوان تغرقان في الدموع. حدّق سكرزيتسكي فيها. كان الأمر مستحيلاً. "هيلينا؟" همس، صوته يختنق. خطا خطوة، ثم أخرى، يكاد لا يصدق ما يراه. "يان!" صرخت، وركضت إليه. الحزن الذي تجمد في قلبه طوال هذا الوقت الطويل ذاب أخيراً. احتضنا بعضهما في وسط القاعة الكبرى، وانتهت أخيراً كابوسهما الطويل الرهيب.

كانت الثورة العظيمة تنهي أنفاسها، والسلام يعود ببطء إلى الأراضي المنهوبة. على نهر فيستولا الرحب الهادئ، بعيداً عن سهول الحرب المنكوبة، كانت مركب مزينة تنجرف مع التيار. كان يان سكرزيتوسكي وهيلينا، الآن متزوجان، يقفان معاً على سطح السفينة. لقد تركت الحرب ندوباً عميقة في البلاد وفي أرواحهما، لكنهما وجدا بعضهما عبر النار والحديد. لقد احتملا أعمق اليأس وحققا سلامهما. قال سكرزيتوسكي وهو ينظر إلى الحقول الخضراء: "القتال لم ينته في كل مكان بعد." ثم أضاف: "لكنه سينتهي." أمسكت هيلينا بيده. قالت بهدوء: "بالنسبة لنا، انتهت الحرب. لدينا بيتنا." وبينما كانا يبحران نحو حياتهما الجديدة، لم ينظرا إلى الماضي، بل إلى المستقبل الهادئ الذي كسباه معاً.