The Baghdad Jar With a Copper Tube Inside — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

هبت الريح من سهول دجلة كصفعة حارة ومفاجئة، ومزقت قماش الحفريات من أوتاده تمامًا. تدحرجت الملاءة الزرقاء على التل، ترفرف كطائر جريح. "أمسكها قبل أن تصل إلى الخندق!" صرخ جدو فارس، ملوحًا بعصاه نحوها. كانت نور تركض بالفعل، حذاؤها الرياضي يدق القشرة المتصلبة، وخصلات شعرها ترتد تحت شرائطها الصفراء. اندفعت، وأخطأت، واخترقت كعبها بقعة ضعيفة من الأرض بصوت طقطقة. صرخت وجلست بقوة في الغبار، متفاجئة أكثر من كونها متأذية. جاء بشير يهرول بساقيه الطويلتين، وأمسك القماش على جدار من الطوب اللبن، واستدار ليرى نور تشير إلى قدمها. حيث كسر كعبها القشرة، برز كتف منحني من الطين، ومن عنقه مال أنبوب رفيع من النحاس المغطى بالصدأ الأخضر. انطلق مشمش، يشم الحفرة، وذيله يلتف على شكل علامة استفهام، وجرسه يرن بنصف إيقاع خلف كل حركة يقوم بها في الصمت المفاجئ.

تأرجحت الشاحنة الصغيرة عبر جسر الشهداء، ومياه النهر البنية تتلألأ في الأسفل على الجانبين، ثم ضغط السائق بقوة على الفرامل. كانت حركة المرور متوقفة تمامًا تحت المآذن. اهتز الصندوق المعبأ بالقش في صندوق الشاحنة إلى الأمام، وانزلق بطول الأرضية المعدنية المضلعة بالكامل نحو الباب الخلفي المفتوح. صرخت نور وأمسكت الهواء بلا جدوى. بشير، المطوي على نفسه باتجاه الكابينة وركبتاه تكادان تلامسان أذنيه، مد ساقًا طويلة بشكل مستحيل ودفع حذاءه الرياضي البالي بقوة على زاوية الصندوق الخشبية، فأوقفه تمامًا. لكن الجرة الصغيرة نفسها كانت قد انفلتت بالفعل من عشها القشي وتدحرجت بحرية عبر التضليعات — حتى قام مشمش، وهو متمركز بوضعية منخفضة وذيله الكثيف يرفرف لتحقيق التوازن، بإنزال مخلب أبيض واحد على كتفها المنحني وثبتها، ورن جرسها مرة واحدة. أطلق جدو فارس، الذي كان يمسك بمقبض حبل الصندوق بكلتا يديه، نفساً من الارتياح عندما بدأت الشاحنة أخيرًا في الزحف مرة أخرى نحو الضفة البعيدة لأشجار النخيل.

علقت عجلة العربة بقوة في العتبة الحجرية، وانحرفت الصندوق جانباً، وتناثر القش من أعلاه. اندفعت الدكتورة سلمى طارق نحو إحدى الزوايا، ومعطفها الفيروزي يرفرف، وذراعاها تلتفان حول الخشب لمنعه من الانزلاق. أمسك بشير بالزاوية المقابلة، ذراعاه الطويلتان ممدودتان على اتساعهما، وسماعات الرأس تتأرجح بعنف حول رقبته وهو يسحب بكل ثقله النحيل. مال الصندوق أكثر، متأوهاً، مهدداً بالتحطم على الأرض الحجرية تحت الثيران اللاماسو المنحوتة العظيمة مباشرة. سقطت نور على ركبتيها دون تردد، دافعة حذاءها الرياضي الأحمر بقوة تحت العجلة العالقة. دفعت جسدها الصغير كله ضده، وهي تتأوه، حتى تحررت العجلة من حافة العتبة. استقر الصندوق مرة أخرى، آمناً. دخل جدو فارس، وهو يلهث من سرعته عبر القاعة، بعصاه لتثبيت الغطاء القشي المتأرجح، وأعاد حشو التعبئة المتناثر إلى الداخل. انطلق مشمش بين كاحلي الجميع، وذيله يرتعش، وجرسه يرن، قبل أن يقفز على حافة العربة لينظر إلى الجرة بداخلها، وكأنه يتفحصها بنفسه.

في الغرفة الطينية، كانت الأنابيب متقاطعة منخفضة فوق الرؤوس كالأضلاع. ركعت الدكتورة سلمى طارق بجانب جدار الأدراج المُعلَّمة، وسحبت مجلدًا سميكًا مكتوبًا عليه "ألف وتسعمئة وثمانية وثلاثون"، وفتحته. انزلقت لفة طويلة من الورق المصفر وتدحرجت عبر الأرض، ورفرفت رسومات الملك كونيغ القديمة مسطحة. قفز مشمش، وركض خلف الحافة المتعرجة، ثم أسقط جسده النحيل بالكامل فوقها، مثبتًا الورقة بضربة راضية. سقط بشير على ركبتيه لتسوية الزوايا التي فاتها القط، وساقاه الطويلتان مطويتان بشكل غير مريح تحت طاولة العمل. أسند جدو فارس عصاه على درج وانحنى قريبًا، محدقًا من خلال نظارته في الحبر الباهت. صعدت نور على كرسي لتصل إلى المكبر النحاسي الكبير المثبت فوق الأنبوب النحاسي الحقيقي، وفي اللحظة التي لمست فيها سلمى الأنبوب بفرشاة ذات شعيرات ناعمة جدًا، تقشرت قطعة من المعدن الأخضر مثل قشرة البسكويت القديمة. تجمد الجميع، ثم انحنوا معًا، بحذر الآن، وأيديهم تحوم بدلاً من الإمساك.

رنّ زقاق النحاسين كأنه مئة جرس صغير، مطارق تدق من كل كشك. انحنى بشير فوق منضدة عمل بارتفاع الخصر، يلوّح بمطرقة صغيرة على صفيحة نحاسية مسطحة حتى تتمدد وتصبح رقيقة ولامعة كالعملة المعدنية. "لفها حول مقبض المكنسة ببطء،" قالت الدكتورة سلمى طارق، وهي تثبت المقبض الخشبي في وضع مستقيم بينما لف هو المعدن حوله ليصبح أنبوبًا لامعًا. قفزت نور على أطراف أصابعها، وصفقت عندما انغلق الدرز بشكل نظيف. لكن مرفق بشير الطويل تأرجح واسعًا واصطدم بصينية مسامير النحاس المتوازنة على حافة المنضدة - تناثرت عبر الأرضية الحجرية كأنها مطر لامع متناثر. "انتبه لذراعيك يا طويل القامة!" ضحك جدو فارس، وقد انحنى بالفعل، يمسح بعصاه النحاسية ذات رأس البطة في أقواس واسعة ليجمع المسامير المتدحرجة في قبعته المقلوبة. انقض مشمش على مسمار واحد انزلق بجانب مخالبه، يدفعه نحو قدمي الرجل العجوز. انحنت نور على ركبتيها والتقطت حفنة في جيبها، مبتسمة. في غضون لحظات كانت الأرضية نظيفة، والأنبوب يلمع في يدي بشير، ورنّ الزقاق حولهم.

سحب جدو فارس الملقط الطويل من فرن خلية النحل الذي يتصاعد منه الدخان، وكانت الجرة الأولى تتوهج باللون البرتقالي الخافت بين الفكين المعدنيين. أرجحها بعناية نحو أرضية الطوب، لكن صندله انزلق على قطعة متكسرة وانفلتت الجرة، فانشطرت إلى نصفين تمامًا بصوت يشبه صوت طبق سقط. تجمد الجميع. انطلق مشمش جانبًا، ذيله منتفخ، وجرسه يرن بجنون. "انشطرت تمامًا من المنتصف"، تنهد بشير، جاثمًا ليلمس القطع بإصبع واحد طويل. لم تنتظر نور لترثيها - هرعت إلى عجلة الفخار، ووضعت كتلة طين طازجة ودارتها بسرعة تحت راحتيها، وشكلت ثلاث جرار صغيرة سمينة الواحدة تلو الأخرى بينما قامت سلمى بتنعيم كل حافة بإبهام مبلل. التقطها بشير اثنتين اثنتين، وذراعاه الطويلتان تكدسهما بعناية مرة أخرى في فم الفرن الذي يصل إلى الخصر. أسند جدو فارس عصاه إلى الحائط وألقى المزيد من الفحم تحته، مبتسمًا من خلال الدخان. "الثالثة ثابتة"، قال، حاجبًا عينيه من الحرارة.

برج براميل الخل، المكدسة أعلى من رأس جدو فارس، تآوه ومال فجأة. "تحركوا، تحركوا!" صرخت الدكتورة سلمى طارق، دافعة نور جانبًا من كتفها بينما انهارت البراميل واندفعت موجة بنية من خل التمر عبر أرضية الزقاق، والقوارير تطفو وتدور مبتعدة في الفيضان. قفز مشمش جانبًا على كومة من الصناديق، يعطس بشدة، وأذنه المطوية ترتعش. اندفع بشير نحو البرميل الوحيد الذي لا يزال واقفًا، ولف ذراعيه الطويلتين حول بطنه الذي يصل إلى الخصر لتثبيته قبل أن يسقط هو الآخر. "جرار، الآن، كلها!" نبح جدو فارس، وهو بالفعل يلوح بعصاه ليلتقط ثلاث جرار فخارية من رف معلق. خاضت نور في البركة المنتشرة، تلتقط القوارير المتدحرجة بكلتا يديها وتثبتها منتصبة على صدرها. ركعت سلمى وأمسكت فوهة البرميل بثبات بينما قام بشير بإمالته، يملأ جرة تلو الأخرى بأسرع ما يمكن لنور وجدو أن يدفعاها تحت التيار، والخل يفور فوق أصابعهما في الظلام المضاء بالفوانيس في السوق المغطى.

هبّت ريح المساء فجأة، واصطدمت بسطح المنزل، مسقطةً حبل الغسيل بصدىً مدوٍ. طارت الأقمشة المبللة كالأعلام، وبدأت صينية الجرار الجاهزة - خمسة أوعية صغيرة ممتلئة وُضعت لتبرد - بالانزلاق مباشرة نحو الجدار المنخفض. صرخت نور واندفعت، ممسكةً بجرّتين قبل أن تنزلقا من بين أصابعها. غرس جدو فارس عصاه وربط حافة الصينية، لكن الجرة الأخيرة قفزت حرة، تتدحرج بسرعة نحو الهواء الطلق. انبطح بشير على بطنه، منزلقًا عبر بلاط السطح الخشن، وأمسك بها بأطراف أصابعه عند حافة الجدار تمامًا. ركعت سلمى وسحبته من كتفه، تضحك بارتياح. تسلقت مشمش، وفروها يتطاير جانبًا، تحت خزان ماء بحثًا عن مأوى. ومع استمرار هبوب الرياح، قاموا بتجميع كل جرة وأداة وقماش في بطانية كبيرة وسحبوها متعثرةً إلى أسفل الدرج الخارجي الضيق نحو الأمان في الأسفل، وكانت القباب الذهبية تتوهج بهدوء خلفهم طوال الوقت.

خمسة جرار طينية سميكة اصطفت في صف واحد على طول المقعد الحجري، كل واحدة منها بطول ركبة نور، تنتظر تحت ضوء الفانوس. سحب بشير صندوق الأنابيب النحاسية ووضع أنبوبًا واحدًا في عنق كل جرة، دافعًا قضيبًا حديديًا بجانبه حتى ثبت بقوة في الطين المضغوط. ناول الجد فارس إبريق الخل، مثبتًا مرفق نور وهي تميله وتترك السائل الداكن يتدفق في جرة تلو الأخرى، متناثرًا على أصابعها. ركعت سلمى بجانب العداد القديم، مشبكة الأسلاك المتدلية على الأنابيب النحاسية واحدًا تلو الآخر، وسلسلتها المزينة بالخرز تتأرجح. "المشبك الأخير"، قالت، وهي تشبكه على الأنبوب الخامس. ارتجفت الإبرة على وجه العداد المغبر، ثم تأرجحت بقوة. شهقت نور ووضعت يديها حول المصباح الصغير المتوازن على المقعد — وتوهجت نقطة ذهبية من الضوء خافتة بين أصابعها. قوس مشمش ظهره وضغط بقوة على ركبتها، وجرسه يرن، وكأنه هو الآخر قد شعر بذلك.

حوّل شروق الشمس نهر دجلة إلى اللون الوردي، وتحت مظلة مخططة، تم إخراج الجرار الخمسة ووضعها في صف واحد على طاولة خشبية وصل ارتفاعها إلى صدر نور. جاء الأطفال يركضون من كل اتجاه، يتدافعون ويتسلقون فوق جدار الحديقة المنخفض ليتجمعوا حول المقعد. رفع بشير مشمش على كتفه حتى يتمكن القط من الرؤية فوق الرؤوس المتمايلة، وذيل القط الناعم يلتف حول رقبته. ثبت جدو فارس الجرار الطرفية بعصاه ذات رأس البطة حتى لا تسقطها الأيدي المتحمسة، بينما كانت الدكتورة سلمى طارق توجه إبريق كل طفل، وتسكب ما يكفي من الخل في الفوهات الطينية دون أن ينسكب. وضعت نور يديها حول المصباح الصغير، وهي تبتسم بينما كان يومض باللون الذهبي مرارًا وتكرارًا مع كل سكب. "اسكبوا ببطء، ببطء!" نادت سلمى، وهي تمسك بإبريق متذبذب قبل أن يسقط. "انظروا - إنه حي!" صرخ أحد الأولاد، وانحنى الحشد كله، يضحكون، يدفعون أقرب لرؤية الضوء الصغير يتوهج فوق النهر القديم.