ما رآه تشارلز داروين بالفعل في رحلة البيغل
لم تكن لدى داروين لحظة إلهام واحدة في غالاباغوس. قضى معظم الرحلة الحقيقية التي استغرقت خمس سنوات على اليابسة في أمريكا الجنوبية، وجاءت النظرية لاحقًا.
في 27 ديسمبر 1831، صعد تشارلز داروين البالغ من العمر 22 عامًا على متن سفينة HMS Beagle في بليموث، إنجلترا، بعد أن دُعي للانضمام إلى السفينة بشكل أساسي كعالم طبيعة ورفيق سفر لقبطانها، روبرت فيتزروي. كان من المقرر أن تستمر الرحلة حوالي عامين، لمسح سواحل أمريكا الجنوبية لصالح البحرية البريطانية. استمرت الرحلة ما يقرب من خمس سنوات، وبحلول الوقت الذي عاد فيه داروين إلى الأراضي الإنجليزية في 2 أكتوبر 1836، كان قد جمع المواد الخام لفكرة من شأنها أن تغير فهم البشرية للحياة على الأرض.
لقد اختصرت الذاكرة الشعبية تلك الرحلة التي استغرقت خمس سنوات في صورة واحدة: داروين الشاب في جزر غالاباغوس، وقد أصابته بصيرة مفاجئة حول التطور بين طيور الشُرشور. كانت الرحلة الحقيقية أطول وأقل ترتيبًا، وحدثت في الغالب في مكان آخر تمامًا.
معظم الرحلة لم تكن في البحر، ولم تكن في غالاباغوس
قضى داروين ما يقرب من ثلاث سنوات وثلاثة أشهر من الرحلة على اليابسة، وحوالي ثمانية عشر شهرًا فقط في البحر، وكانت الغالبية العظمى من هذا الوقت على اليابسة في أمريكا الجنوبية — البرازيل، الأرجنتين، باتاغونيا، تشيلي والأنديز — وليس غالاباغوس، التي زارها لمدة خمسة أسابيع تقريبًا في عام 1835، قرب نهاية الرحلة. ملأ دفاتر الملاحظات بملاحظات عن الجيولوجيا والحفريات، واعتبر نفسه، في ذلك الوقت، جيولوجيًا في المقام الأول. في باتاغونيا، اكتشف حفريات لثدييات منقرضة ضخمة تشبه عظامها الأنواع الحية في أمريكا الجنوبية، وهو لغز ظل معه لفترة طويلة بعد أن اختفت العظام المحددة.
لحظة غالاباغوس لم تحدث بالطريقة التي تُروى بها عادةً
خلال أسابيعه الخمسة في غالاباغوس، ذكر الحاكم المؤقت للأرخبيل لداروين أنه يمكنه معرفة الجزيرة التي جاءت منها سلحفاة عملاقة من شكل صدفتها — وهو ادعاء لاحظه داروين بفضول ولكنه لم يحقق فيه في ذلك الوقت. لاحظ داروين أن طيور المحاكاة في الجزر تختلف من جزيرة إلى أخرى وقام بتصنيف تلك العينات بعناية حسب الموقع. لم يفعل الشيء نفسه للطيور المعروفة الآن باسم "طيور الشُرشور الداروينية" — في ذلك الوقت، لم يدرك حتى أنها كلها طيور شُرشور، وفشل في تسجيل الجزيرة التي جاءت منها معظمها. لم تضرب به الفكرة بأن هذه كانت أنواعًا مميزة، تشكلت بشكل منفصل في جزر منفصلة، في الجزر على الإطلاق. جاءت بعد حوالي عام، في لندن، بعد أن فحص عالم الطيور جون غولد عينات داروين من الطيور وأخبره أنها تمثل عدة أنواع مختلفة ومترابطة ارتباطًا وثيقًا بدلاً من نوع واحد.
نظرية استغرقت أكثر من عشرين عامًا أخرى
بحلول الوقت الذي عادت فيه سفينة البيغل إلى إنجلترا، كان داروين قد جمع أكثر من 1500 نوع من النباتات والحيوانات وملأ أكثر من 1600 صفحة من الملاحظات، أعيد صياغتها لاحقًا في كتابه الشهير عن السفر، The Voyage of the Beagle، الذي نُشر لأول مرة عام 1839. لكن نظرية التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي التي تُذكر الرحلة بأنها مكنتها لم تُنشر إلا عام 1859، في كتاب On the Origin of Species — بعد ثلاثة وعشرين عامًا من عودة داروين إلى الوطن، وبعد عقود قضاها في اختبار الفكرة مقابل الأدلة من التربية والجيولوجيا والتشريح المقارن.
مروية كقصة مصورة
الأسئلة الشائعة
هل توصل داروين إلى نظرية التطور أثناء وجوده في جزر غالاباغوس؟
لا. زار داروين غالاباغوس لمدة خمسة أسابيع تقريبًا في عام 1835 ولم يحدد بشكل صحيح عينات طيور الشُرشور الخاصة به كمجموعة واحدة وثيقة الصلة في ذلك الوقت — فقد فشل في تسمية معظمها حسب الجزيرة. جاء إدراك أنها تمثل أنواعًا مميزة بعد حوالي عام في لندن، بعد أن فحص عالم الطيور جون غولد العينات. لم تُنشر النظرية الكاملة للانتقاء الطبيعي حتى عام 1859، بعد 23 عامًا من انتهاء الرحلة.
كم كانت مدة رحلة البيغل؟
ما يقرب من خمس سنوات، من 27 ديسمبر 1831 إلى 2 أكتوبر 1836 — أكثر من ضعف المدة المخطط لها في الأصل وهي حوالي عامين. قضى داروين حوالي ثلاث سنوات وثلاثة أشهر من ذلك الوقت على اليابسة، معظمها في أمريكا الجنوبية، وحوالي ثمانية عشر شهرًا في البحر.
ماذا كانت وظيفة داروين الفعلية على متن البيغل؟
دُعي بشكل أساسي كعالم طبيعة ورفيق شخصي للقبطان روبرت فيتزروي لرحلة مسح هيدروغرافي رسمية. استخدم داروين الرحلة لجمع عينات وملاحظات نباتية وحيوانية وحفرية وجيولوجية، والتي أصبحت الأساس لعمله العلمي اللاحق.