チャールズ・ダーウィンがビーグル号の航海で実際に見たもの
ダーウィンはガラパゴスで突然ひらめいたわけではありません。実際の5年間の航海はほとんど南米の陸上で過ごされ、理論は後になって生まれました。
1831年12月27日、22歳のチャールズ・ダーウィンは、主に博物学者として、また船長ロバート・フィッツロイの旅の仲間として招かれ、イギリスのプリマスでHMSビーグル号に乗船しました。航海はイギリス海軍のために南米の海岸線を測量する目的で約2年間続く予定でした。しかし、それは約5年間続き、ダーウィンが1836年10月2日に再びイギリスの土を踏んだときには、人類が地球上の生命を理解する方法を変えることになるアイデアの素材を集めていました。
一般的な記憶では、その5年間の航海は一枚のイメージに凝縮されています。ガラパゴス諸島にいる若いダーウィンが、フィンチの進化について突然ひらめきを得たというものです。しかし、実際の旅はもっと長く、整然とはしておらず、ほとんどが全く別の場所で起こっていました。
航海のほとんどは海上ではなく、ガラパゴスでもなかった
ダーウィンは航海の約3年3ヶ月を陸上で過ごし、実際に海上にいたのは約18ヶ月に過ぎませんでした。そして、その陸上時間の圧倒的多数は南米（ブラジル、アルゼンチン、パタゴニア、チリ、アンデス）であり、ガラパゴスではありませんでした。ガラパゴスを訪れたのは1835年の約5週間で、旅の終わり近くでした。彼は地質学や化石の観察でノートを埋め尽くし、当時は自分を主に地質学者だと考えていました。パタゴニアでは、巨大な絶滅哺乳類の化石を発掘しました。その骨は南米の現生種に似ており、その謎は特定の骨が手元を離れた後も長く彼の中に残りました。
ガラパゴスでの出来事は、通常語られるようには起こらなかった
ガラパゴスでの5週間の滞在中、諸島の代理総督がダーウィンに、ゾウガメの甲羅の形からどの島から来たかを見分けられると話しました。ダーウィンはその主張に好奇心を持ってメモしましたが、当時は調査しませんでした。ダーウィンは、島のマネシツグミが島ごとに異なることに気づき、それらの標本を場所ごとに注意深くラベル付けしました。しかし、現在「ダーウィンのフィンチ」として有名になった鳥たちには同じことをしませんでした。当時、彼はそれらがすべてフィンチであることさえ認識しておらず、ほとんどの鳥がどの島から来たのかを記録し損ねました。これらが別々の島で別々に形作られた異なる種であるという洞察は、島では全く彼を襲いませんでした。それは約1年後、ロンドンで、鳥類学者のジョン・グールドがダーウィンの鳥の標本を調べ、それらが単一の種ではなく、いくつかの異なる近縁種を表していると彼に告げた後に訪れました。
さらに20年以上かかった理論
ビーグル号がイギリスに戻るまでに、ダーウィンは1,500種以上の植物や動物を収集し、1,600ページ以上のノートを埋めました。これらは後に彼の人気のある旅行記『ビーグル号航海記』として1839年に初版が出版されました。しかし、この航海が実現を可能にしたことで最も記憶されている自然選択による進化論は、ダーウィンが帰国してから23年後、そして育種、地質学、比較解剖学からの証拠と照らし合わせてアイデアを検証するのに何十年も費やした後、1859年に『種の起源』として出版されました。
イラスト付きの物語として語られる
よくある質問
ダーウィンはガラパゴス諸島にいる間に進化論を思いついたのですか？
いいえ。ダーウィンは1835年にガラパゴスを約5週間訪れましたが、当時、フィンチの標本を単一の近縁グループとして正しく識別することさえできませんでした。ほとんどの標本を島ごとにラベル付けし損ねたのです。それらが異なる種であるという認識は、約1年後にロンドンで、鳥類学者のジョン・グールドが標本を調べた後に生まれました。自然選択の完全な理論は、航海が終わってから23年後の1859年まで出版されませんでした。
ビーグル号の航海はどのくらいの期間でしたか？
1831年12月27日から1836年10月2日までの約5年間でした。これは当初予定されていた約2年間の倍以上です。ダーウィンはそのうち約3年3ヶ月を陸上で、主に南米で過ごし、約18ヶ月を海上で過ごしました。
ビーグル号でのダーウィンの実際の仕事は何でしたか？
彼は主に博物学者として、そして公式には水路測量航海であった船長ロバート・フィッツロイの個人的な仲間として招かれました。ダーウィンはこの旅を利用して植物、動物、化石、地質学の標本と観察を収集し、それが後の科学的研究の基礎となりました。