チャールズ・ダーウィンがビーグル号の航海で実際に見たもの
ダーウィンはガラパゴスで突然ひらめいたわけではありません。実際の5年間の航海は、ほとんど南米の陸上で過ごされ、理論は後になって生まれました。
1831年12月27日、22歳のチャールズ・ダーウィンは、主に博物学者として、そして船長ロバート・フィッツロイの旅の同行者として招かれ、イギリスのプリマスでHMSビーグル号に乗船しました。航海はイギリス海軍のために南米の海岸線を測量する目的で約2年間続く予定でした。しかし、それは約5年間続き、1836年10月2日にダーウィンが再びイギリスの土を踏んだときには、彼は人類が地球上の生命を理解する方法を変えることになるアイデアの素材を集めていました。
一般の記憶では、その5年間の航海は一つのイメージに凝縮されています。ガラパゴス諸島にいる若いダーウィンが、フィンチの進化について突然ひらめいたというものです。しかし、実際の旅はもっと長く、もっと複雑で、ほとんどが全く別の場所で起こりました。
航海のほとんどは海上ではなく、ガラパゴスでもなかった
ダーウィンは航海の約3年3ヶ月を陸上で過ごし、実際に海上に出たのは約18ヶ月だけでした。その陸上時間の圧倒的多数は南米（ブラジル、アルゼンチン、パタゴニア、チリ、アンデス）で過ごされ、ガラパゴスではありませんでした。ガラパゴスを訪れたのは、旅の終わり近くの1835年に約5週間だけでした。彼は地質学や化石の観察でノートを埋め尽くし、当時、自分自身を主に地質学者だと考えていました。パタゴニアでは、巨大な絶滅した哺乳類の化石を発掘しました。その骨は生きている南米の種に似ており、その謎は特定の骨が残った後も長く彼の中に残りました。
ガラパゴスでのひらめきは、通常語られるようには起こらなかった
ガラパゴスでの5週間の滞在中、群島の代理総督がダーウィンに、ゾウガメの甲羅の形からどの島出身かを見分けられると話しました。ダーウィンはその主張に好奇心を抱きましたが、当時は調査しませんでした。ダーウィンは、島のマネシツグミが島ごとに異なることに気づき、それらの標本を場所ごとに注意深く分類しました。しかし、現在「ダーウィンのフィンチ」として有名な鳥たちについては同じことをしませんでした。当時、彼はそれらがすべてフィンチであることさえ認識しておらず、ほとんどの鳥がどの島から来たのかを記録し損ねました。これらが別々の島で別々に形成された異なる種であるという洞察は、島では全く彼を襲いませんでした。それは約1年後、ロンドンで、鳥類学者のジョン・グールドがダーウィンの鳥の標本を調べ、それらが単一の種ではなく、いくつかの異なる近縁種であると彼に告げた後に訪れました。
さらに20年以上かかった理論
ビーグル号がイギリスに戻るまでに、ダーウィンは1,500種以上の植物と動物を収集し、1,600ページ以上のノートを埋めました。これらは後に彼の人気のある旅行記『ビーグル号航海記』として1839年に出版されました。しかし、この航海が実現したことで最も記憶されている自然選択による進化論は、ダーウィンが帰国してから23年後、そして繁殖、地質学、比較解剖学からの証拠に対してアイデアを検証するのに何十年も費やした後、1859年に『種の起源』で出版されました。
イラスト付きの物語として
よくある質問
ダーウィンはガラパゴス諸島にいる間に進化論を思いついたのですか？
いいえ。ダーウィンは1835年にガラパゴスを約5週間訪れましたが、当時、彼のフィンチの標本を単一の近縁グループとして正しく識別することさえできませんでした。ほとんどの標本を島ごとに分類し損ねたのです。それらが異なる種であるという認識は、約1年後にロンドンで、鳥類学者のジョン・グールドが標本を調べた後に生まれました。自然選択の完全な理論は、航海が終わってから23年後の1859年まで出版されませんでした。
ビーグル号の航海はどのくらいの期間でしたか？
1831年12月27日から1836年10月2日まで、約5年間でした。これは当初計画されていた約2年間をはるかに超える期間です。ダーウィンはそのうち約3年3ヶ月を陸上で、ほとんどが南米で過ごし、約18ヶ月を海上で過ごしました。
ビーグル号でのダーウィンの実際の仕事は何でしたか？
彼は主に博物学者として、そして公式には水路測量航海であったものの、ロバート・フィッツロイ船長の個人的な同行者として招かれました。ダーウィンはこの旅を利用して植物、動物、化石、地質学の標本と観察を収集し、それが後の彼の科学的研究の基礎となりました。