Fortunata and Jacinta — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Juanito Santa Cruz, der verwöhnte Erbe einer wohlhabenden Madrider Familie, lebte ein Leben voller Müßiggang und Genuss. Seine Tage verbrachte er in Untätigkeit, seine Nächte im Vergnügen, alles finanziert durch das beträchtliche Vermögen seiner Familie. An einem Nachmittag, als er durch die älteren, weniger vornehmen Viertel in der Nähe der Plaza Mayor spazierte, führte ihn sein gewohnter Weg an einem bescheidenen Geflügelgeschäft vorbei. Als er hineinschaute, fiel ihm eine junge Frau ins Auge. Sie war Fortunata, ein Mädchen aus einfachen Verhältnissen, mit einer fesselnden, rohen Schönheit, die inmitten der schmutzigen Umgebung zu leuchten schien. Ihre dunklen Augen blickten so direkt, dass sie ihn zugleich erschreckten und fesselten. In diesem Augenblick veränderte sich etwas in Juanito; die Welt seiner privilegierten Herkunft erschien ihm plötzlich weniger verlockend, überschattet von dem lebendigen, ungezähmten Geist, den er gerade entdeckt hatte.

Nach dieser ersten Begegnung fühlte sich Juanito unwiderstehlich zu Fortunata hingezogen. Er verfolgte sie, gab seine gewohnten Orte und Gefährten auf für den Rausch einer verbotenen Liebe. Ihre Affäre begann im Verborgenen und erblühte in der bescheidenen Stille von Fortunatas kleinem Zimmer. Für Fortunata verkörperte Juanito eine Welt jenseits ihrer Reichweite, einen Blick auf ein Leben voller Eleganz und Leidenschaft, das sie nie gekannt hatte. Für Juanito war sie ein erfrischender Gegenpol zur Künstlichkeit seiner eigenen Gesellschaft, eine Quelle echter Gefühle und unkomplizierter Zuneigung. Ihre gestohlenen Momente waren erfüllt von einer intensiven, verzehrenden Leidenschaft, einer tiefen Verbindung, die die krassen Unterschiede ihres sozialen Standes trotzte. Er machte Versprechungen, die er nie halten wollte, und sie glaubte in ihrer Unschuld jedem Wort, klammerte sich an jedes als Versprechen auf eine bessere Zukunft, die sie sich so sehnlich wünschte.

Die verbotene Liebe war zwar leidenschaftlich, aber nicht von Dauer bestimmt. Juanitos Familie, die von seinem Geheimnis nichts wusste, hatte andere Pläne für ihren Erben. Sie arrangierten seine Heirat mit seiner tugenhaften Cousine Jacinta, einer schönen und kultivierten jungen Frau aus angesehener Familie. Diese Verbindung ging nicht nur um Liebe, sondern darum, Vermögen zu sichern, die gesellschaftliche Stellung zu bewahren und die Fortsetzung der Santa-Cruz-Linie zu gewährleisten. Juanito, obwohl er sich nur ungern von Fortunata trennte, verstand seine Pflicht. Im großen Salon seines Familienpalais, umgeben von den Symbolen seines Erbes, fügte er sich den gesellschaftlichen Erwartungen, die sein Leben schon immer bestimmt hatten. Jacinta, würdevoll und äußerlich gefasst, nahm ihren zukünftigen Ehemann mit Anmut an, ahnungslos von dem Schatten einer anderen Frau, der in seiner Vergangenheit nachklang.

Jacinta war nun Juanitos Ehefrau und hatte ein vollkommenes Heim geschaffen, ein Muster von Eleganz und Anstand. Alle, die sie kannten, liebten sie; sie war ein Vorbild an Tugend und Güte. Doch unter dem Glanz ihrer idealen Ehe verbarg sich ein tiefes Leid: Sie konnte keine Kinder bekommen. Ihr größter Wunsch, Mutter zu werden und einen Erben für den Namen Santa Cruz zu schenken, blieb unerfüllt. Der Schatten von Juanitos früheren Verfehlungen – unausgesprochen zwar – schien manchmal in der Luft zu hängen, ein stilles Gegengewicht zu ihrer Sehnsucht. Sie lenkte ihre mütterlichen Gefühle in wohltätige Werke, geleitet von der wohlwollenden Señora Doña Guillermina, doch in ihrem privaten Salon, geschmückt mit kostbaren Gegenständen und in weiches Licht getaucht, erlebte sie oft stille Momente wehmütigen Nachdenkens – ein starker Kontrast zu dem geschäftigen Leben, das sie der Welt zeigte.

Nach Juanitos Verlassenschaft fand sich Fortunata verloren wieder, ihr Ruf beschädigt, ihr Herz gebrochen und ihre Zukunft ungewiss. Die Familie Rubín nahm sie auf, deren Apotheke ihr eine düstere, ungeordnete Zuflucht bot. Dort lernte sie Maximiliano Rubín kennen, einen zarten und kranken jungen Mann, der sich in obskure philosophische Studien vertiefte und von seiner eigenen intellektuellen Überlegenheit überzeugt war. Maxi, besessen von abstrakten Gedanken der Erlösung und Umwandlung, sah in Fortunata nicht eine gefallene Frau, sondern ein Projekt, eine Seele, die er durch seine reine, intellektuelle Liebe retten und erheben konnte. Er widmete sich ihr mit wilder, beinahe fanatischer Intensität und überredete sie, dass ihre Ehe eine geistige Wiedergeburt für sie beide bedeuten würde. Fortunata, erschöpft und sehnsüchtig nach Sicherheit und einem respektablen Namen, stimmte zu und erhoffte sich eine Chance auf ein stabiles Leben, obwohl sie für ihren ernsthaften, seltsamen Ehemann keine echte Zuneigung hegte, dessen glühender Blick sie oft beunruhigte.

Trotz ihrer Ehe mit Maxi blieb Fortunatas Herz unruhig, verfolgt von der Erinnerung an Juanito. Und Juanito, stets hingezogen zu dem, das er nicht ganz besitzen konnte, fand seine Gedanken immer wieder bei der lebhaften, wilden Fortunata. Ihre Wege kreuzten sich unweigerlich erneut. In den stillen, grünen Winkeln des Retiro-Parks von Madrid, fern von neugierigen Blicken, entflammte ihre alte Liebe aufs Neue. Fortunata, erneut verführt durch Juanitos Charme und ihre eigene anhaltende Zuneigung, gab ihre Bemühungen um ein respektables Leben an Maxi's Seite auf. Ihre geheimen Treffen waren erfüllt von der vertrauten, berauschenden Leidenschaft, ein gefährlicher Tanz, der gesellschaftliche Konventionen trotzte und den zerbrechlichen Frieden bedrohte, den sie gefunden hatte. Juanito behandelte sie weiterhin als Flucht, als Nervenkitzel, während Fortunata ihm einmal mehr ihr ganzes Herz schenkte.

Maxis ohnehin fragiler Verstand begann unter dem Gewicht von Fortunatas erneutem Seitensprung zu zerfallen. Seine philosophischen Studien, die ihm Erleuchtung bringen sollten, schürten nun nur noch seine Paranoia und Verzweiflung. Er grübelte über Fortunatas Untreue, sah darin ein persönliches Versagen, einen Fehler in seinem großen Erlösungsplan. Eines Tages erreichte seine Qual ihren Höhepunkt. In seinem kahlen Arbeitszimmer, umgeben von seinen geistigen Werken, stellte er Fortunata zur Rede. Seine Vorwürfe schlugen in eine schreckliche Wut um. Er schrie gegen sie an, seine Stimme stieg zu einem Kreischen auf, seine Hände griffen nach der Luft, als wollten sie seinen vermeintlichen Verrat physisch zerreißen. Bücher flogen von den Regalen, Papiere wirbelten umher, während sich seine seelische Qual in einem erschreckenden Ausbruch unkontrollierter Rage manifestierte und den völligen Zusammenbruch seiner Vernunft offenbarte. Fortunata, zu Tode erschrocken, konnte nur vor dem Mann zurückweichen, den sie kaum noch erkannte.

Wieder allein, befand sich Fortunata in einer prekären Lage, ihr einziger Trost das Leben, das in ihr heranwuchs. Sie war schwanger mit Juanitos Kind, einem Kind, das ihre tiefste Bindung zu ihm darstellte, aber auch eine grausame Erinnerung an ihre Isolation und den schweren Weg, der vor ihr lag. Sie zog in beengte, provisorische Unterkunft in der Nähe der belebten Calle de Toledo, einem Ort, der weit entfernt war von der eleganten Welt der Familie Santa Cruz oder den intellektuellen Ansprüchen Maxis. Trotz der Entbehrungen, der gesellschaftlichen Ächtung und der nagenden Unsicherheit empfand Fortunata einen wilden, ursprünglichen Schutzinstinkt für ihr ungeborenes Kind. Dieses Kind, so beschloss sie, würde ihr Trost sein, ihre Zukunft und ein Beweis für eine Liebe, die, wie verhängnisvoll sie auch war, unbestreitbar real gewesen war. Ihre Verletzlichkeit war tiefgreifend, doch ihr Geist, obwohl erschöpft, trug eine hartnäckige Kraft in sich, entschlossen, ihr Kind gedeihen zu lassen.

Fortunatas Kampf endete kurz nach der Entbindung. Große Schwäche und Erschöpfung raubten ihr das Leben, doch nicht, bevor sie noch eine letzte, selbstlose Entscheidung traf. Sie wusste, dass sie ihrem Kind das Leben nicht geben konnte, das es verdiente, und äußerte den Wunsch, das Baby Jacinta zu geben. Die Nachricht erreichte Jacinta in ihrem eleganten Schlafzimmer, überbracht von der mitfühlenden Señora Doña Guillermina. Jacinta, die sich so lange ein eigenes Kind gewünscht hatte, wurde von einem Gemisch aus Schock, Trauer und tiefem Mitgefühl überwältigt. Der Gedanke, Juanitos Sohn mit Fortunata großzuziehen, war komplex und zutiefst emotional, doch ihre mütterlichen Gefühle, so lange unterdrückt, brachen sich mit unabweisbarer Kraft Bahn. In diesem Augenblick wich der persönliche Schmerz einem größeren Gefühl der Pflicht und Liebe. Sie nahm das Kind an als Zeugnis der verwickelten, oft tragischen Bande, die ihre Leben verknüpften, und fand darin einen seltsamen Sinn der Erfüllung.

Und so fand die verwickelte Geschichte von Fortunata und Jacinta zu ihrer bittersüßen Auflösung. Jacinta, ihrer mitfühlenden Natur und ihrer Sehnsucht nach einem Kind treu, nahm Fortunatas Säugling an und sicherte damit die Linie der Santa Cruz. Maxi, hoffnungslos seinen Wahnvorstellungen verfallen, wurde in eine Nervenheilanstalt eingewiesen, sein Verstand nun ein Gefängnis seiner eigenen Schöpfung. Juanito hingegen, obwohl er der wohlhabende, launische Spross blieb, sah sich einer Zukunft gegenüber, die unauslöschlich von den Folgen seiner Entscheidungen geprägt war. Das Leben in Madrid, der großen, geschäftigen Stadt, die Zeuge ihrer verflochtenen Schicksale geworden war, setzte seinen unaufhörlichen Rhythmus fort. Die gesellschaftliche Ordnung, kurzzeitig erschüttert, hatte sich wieder gefestigt, doch mit einem neuen, komplexen Vermächtnis, das sich in ihr Gefüge einwob. Das Kind, eine lebende Brücke zwischen zwei völlig verschiedenen Frauen und Welten, würde heranwachsen und dabei das beständige, komplizierte Herz der Stadt selbst verkörpern.