Dick Whittington and His Cat — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In einem kleinen Dorf lebte ein armer Waisenjunge namens Dick Whittington. Eines Tages hielt ein Fuhrmann an, um Wasser zu trinken. »Ich fahre nach London«, sagte der Mann. »Man sagt, die Straßen sind mit Gold gepflastert!« Dicks Augen wurden groß. Er sah zu, wie der Wagen davonrumpelte. »Entschuldigen Sie, mein Herr«, rief er einem vorübergehenden Bauern zu. »Ist das der Weg nach London?« Der Bauer nickte. »Ja, Junge. Aber es ist ein langer und beschwerlicher Weg für so kurze Beine.« Dick richtete sich nur auf und blickte auf die Straße hinaus, die sich durch die Felder schlängelte. Er hatte keine Familie und kein Zuhause. »Dann muss ich jetzt aufbrechen«, beschloss er. »Ich gehe nach London, um mein Glück zu machen!« Und damit machte er sich mit hoffnungsvollem Herzen auf den Weg.

Dick wanderte viele Tage lang. Manchmal ließ ihn ein freundlicher Fuhrmann eine Weile mitfahren. »London ist ein herrlicher Ort, Junge«, sagte einer zu ihm, als er aus einem Nickerchen aufwachte. »Voller großartiger Sehenswürdigkeiten und wichtiger Leute.« »Und sind die Straßen wirklich mit Gold gepflastert?«, fragte Dick eifrig, und sein müdes Gesicht hellte sich auf. Der Fuhrmann lachte nur leise und schüttelte den Kopf. »Das wirst du bald selbst sehen, denke ich. Jetzt spring ab, weiter geht's für mich nicht.« Dick dankte ihm und machte sich wieder auf den Weg, sein Magen knurrte, aber sein Herz war noch voller Hoffnung. Die Reise war beschwerlich und er litt oft Hunger, doch der Traum von London trieb seine Füße voran, Schritt für Schritt, die endlose Straße entlang.

Endlich kam Dick in London an. Die Straßen waren nicht mit Gold gepflastert, sondern mit Schlamm und Stein. Menschen eilten vorbei, ohne ihn eines Blickes zu würdigen. Als die Dunkelheit hereinbrach, näherte er sich schüchtern einem Bäcker, der gerade seinen Laden schloss. »Bitte, mein Herr, nur eine Krume Brot? Ich habe solchen Hunger.« Der Bäcker jagte ihn mit einem Besen fort. »Verschwinde! Ich habe nichts für Bettler!« Eine reich gekleidete Dame zog ihre Seidenkleider beiseite, als er an ihr vorbeiging. »Fass mich nicht an, du schmutziger Junge!« zischte sie. Gebrochen und erschöpft fand Dick eine stille Ecke auf den Stufen eines prächtigen Hauses, rollte sich zusammen und weinte sich in den Schlaf – einsamer, als er je in seinem Leben gewesen war, während der Lärm der Stadt in seinen Ohren widerhallte.

Am nächsten Morgen öffnete sich die große Tür. Ein Mann mit einem freundlichen Gesicht stand da und blickte überrascht hinab. Seine junge Tochter Alice spähte hinter ihm hervor. „Er sieht ja furchtbar hungrig aus, Vater", flüsterte Alice, die Augen weit aufgerissen vor Mitleid. „Können wir ihm nicht helfen?" Ihr Vater nickte langsam und musterte den Jungen. „Du kannst nicht auf der Straße bleiben", sagte er zu Dick mit sanfter Stimme. „Wie heißt du denn?" „Dick Whittington, Sir", murmelte er und rappelte sich auf die Beine. „Nun denn, Dick", sagte Herr Fitzwarren mit einem warmen Lächeln, „komm herein. Du kannst unserer Köchin in der Küche helfen, und du wirst einen warmen Platz zum Schlafen haben und reichlich zu essen." Dick konnte seinen Ohren kaum trauen. „Oh, danke, Sir! Danke!"

Dicks neues Zimmer war ein winziger Boden unter dem Dachgebälk, mit einer Strohmatratze als Bett. Es wimmelte von Mäusen und Ratten. Eines Tages schenkte ihm ein Herr einen Penny. Damit kaufte Dick sich eine kleine Katze. In dieser Nacht schmuggelte er sie heimlich in sein Zimmer. »Da«, flüsterte er und setzte sie sanft ab. »Das ist jetzt unser Zuhause. Wir müssen leise sein, aber du musst mutig sein.« Die Katze blinzelte, dann begann sie umherzustreifen. »Du wirst die Ratten fangen, nicht wahr?«, fragte Dick hoffnungsvoll. »Und du wirst mein Freund sein.« Als hätte sie ihn verstanden, rieb sich die Katze an seinem Bein und schnurrte. Sie war eine ausgezeichnete Mäusejägerin, und bald war der Boden friedlich. Sie war sein Geheimnis, und er liebte sie von ganzem Herzen.

Das Schiff von Herrn Fitzwarren, die *Unicorn*, war segelfertig. Nach Sitte durfte jeder in seinem Haus einen Gegenstand zum Handel schicken. „Ich habe nichts auf der Welt zu schicken!", sagte Dick traurig zu Alice. „Du hast deine Katze", erinnerte sie ihn sanft. „Eine gute Mäusefängerin ist in fernen Landen wertvoll." Dicks Herz sank. „Meine Katze verkaufen? Sie ist meine einzige Freundin!" Aber Herr Fitzwarren war streng, doch gütig. „Es ist die Regel, Dick, und deine einzige Chance für ein Geschäft. Du musst sie schicken." Mit schwerem Herzen trug Dick seine geliebte Katze zum Hafen. Er übergab sie dem Kapitän, die Augen voll Tränen. Er stand mit Alice auf dem Pier und sah das große Schiff den Fluss hinuntersegeln, bis es nur noch ein Pünktchen war.

Ohne seine Katze war Dick untröstlich. Die Köchin war unbarmherzig. »Schneller mit dem Topf, du fauler Junge!«, brüllte sie. »Es gibt Böden zu schrubben!« Schließlich lief er davon. Er verließ die Stadt und ging einen steilen Weg hinauf zum Highgate Hill. Auf einem alten Meilenstein setzte er sich hin, um auszuruhen, und blickte zurück auf die rauchige Stadt. »Leb wohl, grausames London«, seufzte er. »Ich war ein Narr, hierher zu kommen.« In diesem Augenblick begannen die Kirchenglocken zu läuten. Der Klang schwebte zu ihm hinauf, aber er klang wie Worte, ein klares und helles Versprechen: »Kehre um, Whittington, Bürgermeister von London!« »Bürgermeister?«, flüsterte er ungläubig. »Ich?« Die Glocken schienen erneut zu rufen, dringend und deutlich.

Weit über dem Meer speiste der Kapitän der *Unicorn* mit dem König von Barbary. Doch kaum war das Festmahl serviert, schwärmten Ratten und Mäuse über den Tisch her. »Das ist ein Fluch!« rief der König und sprrang auf seinen Thron. »Ich würde die Hälfte meines Schatzes geben, um diese Plage loszuwerden!« Der Kapitän lächelte. »Eure Majestät, ich glaube, ich habe das Heilmittel. Erlaubt mir.« Er ließ Dicks Katze holen. Sie wurde in den Saal gebracht, ein Blitz aus getigertem Fell. »Bei den Himmlischen, seht sie nur!« rief ein Hofbeamter. Sie sprang und hüpfte umher, ein Wirbelwind aus Krallen und Zähnen. Im Nu war keine einzige Ratte mehr zu sehen. »Ein Wunder!« verkündete der König. »Ich muss dieses wunderbare Geschöpf haben! Nennt mir euren Preis!«

Als die *Einhorn* zurückkehrte, ließ Mr. Fitzwarren nach Dick rufen. Dick kam herein, erfüllt von Angst. „Ihr habt nach mir rufen lassen, Sir?", fragte er nervös. Doch der Kaufmann strahlte. „Mein Junge", sagte er, seine Stimme voller Aufregung, „deine Katze hat dein Vermögen gemacht! Schau!" Er deutete auf eine große, schwere Truhe. Er hob den Deckel, und Dick schnappte nach Luft und fiel auf die Knie. Sie quoll über von Goldmünzen, funkelnden Edelsteinen und Perlenketten. „Ist das... von meiner Katze?", stammelte er ungläubig. „Es gehört dir alles, Dick", sagte Mr. Fitzwarren und klopfte ihm auf die Schulter. „Die Zahlung des Königs von Barbarie. Du bist jetzt ein sehr reicher Mann." Dick konnte nur starren, während ihm Freudentränen über das Gesicht liefen.

Dick Whittington wurde ein großer Kaufmann, berühmt für seine Ehrlichkeit und Güte. Er heiratete die wunderbare Alice Fitzwarren. »Mein lieber Lord Mayor«, neckte sie ihn gerne. »Wer hätte gedacht, dass alles mit einer kleinen Katze begann!« Er lächelte. »Die beste Katze der ganzen Welt!« Er vergaß seine Vergangenheit nie und half den Armen immer wieder. Die Menschen Londons liebten ihn. »Hurra für Dick Whittington!«, riefen sie. »Unser guter Lord Mayor!« Genau wie die Glocken es vorhergesagt hatten, wurde er zum Lord Mayor von London gewählt – nicht nur einmal, sondern dreimal. Seine berühmte Katze, die als Heldin heimgekehrt war, verließ ihn nie, und er wurde für immer als einer der größten Söhne der Stadt in Erinnerung behalten.