Gulliver in Lilliput — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Der Sturm kam wie eine Wand aus Südosten auf, und es gab kein Entrinnen. Gulliver hörte, wie der Großmast brach und über Bord ging, hörte, wie der Kapitän Befehle rief, die der Wind zunichtemachte, und dann traf eine Welle, größer als eine Kirche, das Schiff breitseitig, und er war im Meer. Er stieß seine schweren Schuhe unter Wasser ab, zog zwischen Schaumwänden Luft in seine Lungen und schwamm. Das Ufer war zuerst nur ein grauer Fleck, dann grün, dann nah genug, um das Gras im Wind zu schmecken. Seine Arme brannten. Seine Beine gehorchten ihm nicht. Er setzte endlich die Füße auf und fand Sand, und taumelte durch die Untiefen auf Beinen, die zu Wasser geworden waren, die Brandung schob ihn vorwärts und zog dann an seinen Knien, als wollte sie ihn festhalten. Er kroch auf allen Vieren über die Flutlinie, auf weiches Gras, das nach Erde statt nach Salz roch, und seine Kraft verließ ihn auf einmal, wie eine Kerze, die zwischen zwei Fingern ausgekniffen wird. Er wollte sich umsehen, Bilanz ziehen, als vernünftiger Schiffsarzt die ganze Katastrophe beurteilen. Stattdessen legte er sein Gesicht ins Gras und schlief, als wäre er vom Schlag getroffen worden.

Gulliver öffnete die Augen zu einem blassen Himmel und versuchte, die Hand zu heben, um sie sich zu reiben, aber sein Arm rührte sich nicht. Er versuchte es mit dem anderen Arm. Nichts. Er versuchte, sich aufzusetzen, und stellte fest, dass seine Brust flach auf die Erde gepresst war, sein langes kastanienbraunes Haar an den Wurzeln straff gespannt, als ob tausend Finger jede Strähne festhielten. Hunderte von Fäden, nicht dicker als Nähgarn, kreuzten seine Handgelenke, seine Knie, seine Knöchel, tief in den Rasen gepflockt mit kleinen Pfählen. Er drehte den Kopf, den einzigen Teil von ihm, der frei war, und sah sie: winzige Gestalten, nicht größer als sein Finger, die über seine Westenknöpfe schwärmten, die Falten seines Mantels erkletterten, Bögen gespannt und Pfeile eingelegt und auf sein Kinn gerichtet. Er öffnete den Mund, um zu schreien, und eine Salve von Nadelpfeilen stach ihm wie Mückenstiche in die Wange, und er verstummte, mehr erstaunt als verletzt, und starrte auf diese Armee von käfergroßen Gestalten, die auf seinen eigenen Rippen hockten.

Gulliver lag an den Boden gefesselt, der Hunger nagte schlimmer an ihm als seine Fesseln, als ein Schrei unter der winzigen Menschenmenge auf seiner Brust aufstieg. Leitern, nicht höher als Tischbeine, wurden an seine Rippen gestellt, und dutzende kleiner Leute kletterten daran hoch, fast doppelt so groß wie sie selbst, unter Körben voller Brot. Sie kippten Laib um Laib in seinen offenen Mund – jeder nicht größer als eine Musketenkugel für ihn, aber er war für jeden einzelnen dankbar. Fässer Wein, kaum größer als eine Walnussschale, wurden an seinem Kinn entlanggerollt und jeweils drei auf einmal in seinen Hals gekippt, wobei die kleinen Leute jeden Schluck bejubelten, als wäre es eine Kraftanstrengung. Reldresal stand auf Gullivers Schlüsselbein und leitete die Arbeit, schwenkte seine Pergamentrolle wie ein Banner und rief Anweisungen die Leitern hinauf und hinunter. Als Gullivers Hunger endlich nachließ, stieß er einen Atemzug aus, der beinahe einen Kornträger von seiner Leiter stieß, und die Menge unten zerstreute sich lachend und schreiend, um dann kriechend für mehr zurückzukommen.

Gulliver lag fest schlafend im Sand, eingelullt von einem Schlafmittel, das man ihm in den Wein gemischt hatte, während fünfhundert Zimmerleute die ganze Nacht hämmerten und sägten, um eine Plattform mit zweiundzwanzig Rädern unter ihm zu bauen. Seile, dick wie ein Männerhandgelenk, wurden durch an Pfählen befestigte Rollen geschlungen, und neunhundert der stärksten Männer zogen gemeinsam, bis sein großer Körper Zentimeter für Zentimeter auf den Rahmen rollte. Reldresal trabte daneben, sein Pergament flatterte, zählte die Umdrehungen jedes Rades und rief Anweisungen den auf seinen Schultern balancierenden Zimmerleuten zu. Als alles bereit war, wurden fünfzehnhundert Pferde in langen Strängen angeschirrt, und mit einem Knall winziger Peitschen begann die ganze enorme Last, sich langsam auf der großen Straße zur Stadt zu bewegen, Gullivers Brust hob und senkte sich wie ein im Schlaf atmender Hügel. Der Kaiser ritt auf seinem besten Pferd voraus und drehte sich oft um, um die Prozession hinter sich herzukriechen zu sehen, staunend, dass ein so kleines Königreich einen so riesigen Fremden bewegen konnte.

Eine große Kette, so stark wie jedes Schiffskabel für lilliputanische Augen, aber leicht wie ein Faden für Gulliver, fesselte sein Bein an die alte Tempeltür, und dort saß er viele geduldige Wochen lang, während Reldresal jeden Morgen mit seiner Schriftrolle und seinem Bündel Federkiele kam. Der kleine, runde Mann zeigte auf Steine, auf den Himmel, auf seinen eigenen geknöpften Mantel und benannte jedes Ding langsam, bis Gullivers Zunge, ungeschickt wie die eines Riesen, begann, die Worte zu formen. Bald konnte er ganze Sätze sprechen, und der Tag kam, an dem der Kaiser selbst auf seinem goldhelmierten Streitross herausritt, um ihn zu hören. Flimnap rollte ein langes Papier mit Bedingungen aus – dass Gulliver nicht ohne Erlaubnis abreisen dürfe, keine Felder zerdrücken oder Türme zertrampeln dürfe, ihre Soldaten auf Verlangen in seinen Taschen tragen müsse, beim Bauen, Ziehen und Tragen helfen müsse. Gulliver kniete im Staub, so dass sein Gesicht auf gleicher Höhe mit dem des Kaisers war, und schwor auf jede Zeile. Auf ein Nicken des Kaisers kletterten die Schmiede an seinen Beinen hoch und schlugen die große Kette Glied für Glied ab, und Gulliver stand frei da, überragte die ganze entzückte, nervöse Menge.

Gulliver saß mit gekreuzten Beinen im Tempelhof, sein großes, angekettetes Bein wie ein umgestürzter Baum ausgestreckt, während Reldresal auf eine Steinbank kletterte, um gesehen und gehört zu werden. Der kleine, pummelige Mann rollte sein Pergament mit einem Schnalzen auf und tippte mit einer Feder darauf. „Sie müssen verstehen, Menschenberg“, sagte er, „unsere Kriege sind keine Kleinigkeiten.“ Er spielte es beim Sprechen vor: Er nahm einen eigroßen Kieselstein aus seinem Mantel, hielt ihn hoch und schlug ihn auf die Bank – mit dem breiten Ende zuerst. Flimnap, in der Nähe, schnappte sich seinen eigenen Kieselstein und zerbrach ihn auf die entgegengesetzte Weise, mit dem kleinen Ende nach unten, und blickte finster drein. Der Kaiser, der von seinem kleinen vergoldeten Stuhl aus zusah, hob sein Nadelschwert und zeigte zuerst auf Reldresals Kieselstein, dann auf Flimnaps, wobei er beide Männer kopfschüttelnd ansah, als ob er ein Duell schlichten würde. Reldresal erklärte, dass elftausend gestorben seien, dass der eigene Vater des Kaisers sich den Finger am breiten Ende gespalten und seitdem das kleine Ende zum einzig rechtmäßigen erklärt hatte. Gulliver starrte auf die beiden zerbrochenen Kieselsteine und versuchte, nicht über einen Krieg zu lachen, der wegen des Frühstücks geführt wurde.

Gulliver hatte fünfzig Haken und fünfzig Längen des stärksten Kabels verlangt, das die Seiler des Kaisers zusammenzwirbeln konnten. Er legte sie sich wie große Schnurschlaufen über die Schultern und watete in den Kanal hinaus, das Wasser stieg ihm über die Taille, dann über die Brust, während die kleinen Soldaten von Lilliput vom Ufer aus zusahen und ihren Augen nicht trauten. Vor ihm lag die gesamte Flotte von Blefuscu vor Anker, Schiffe, die für ihn nicht größer als Spielzeugboote waren, die Segel voll, die Flaggen flatternd. Er drängte sich durch die Dünung, bis er unter ihnen stand, und begann zu arbeiten – befestigte einen Haken an jedem Ankerkabel, Schiff für Schiff, seine großen Finger ungeschickt, aber sicher. Pfeile prasselten in stechenden Schauern von den Decks herab, prallten wie Hagel von seinen Händen und seinem Gesicht ab, und er lachte nur, duckte den Kopf und hakte weiter. Als alle fünfzig Kabel befestigt waren, zog er sein Messer, kappte alle Ankerseile auf einmal und spürte, wie die gesamte Flotte frei wurde und sich wie eine Reihe von Spielzeugen an einer Schnur seinem Zug überließ.

Nachdem jedes Kabel befestigt war, stemmte Gulliver die Schultern und begann, über den Kanal zurückzugehen, wobei die gesamte erbeutete Flotte wie eine Reihe von Spielzeugbooten an seiner Taille zog. Das Wasser schäumte weiß hinter ihm auf. Am gegenüberliegenden Ufer feuerten die blefuscudianischen Kanoniere eine letzte nutzlose Salve ab, Pfeile prasselten wie Regen auf seine Brust, und dann gab es nur noch das Meer und die langsame, gewaltige Arbeit, fünfzig Schiffe gegen die Flut zu ziehen. Als sein Kopf und seine Schultern endlich über dem königlichen Hafen auftauchten, schrie die ganze Küste seinen Namen. Der Kaiser stand in seinem goldenen Helm an der Hafenmauer, die scharlachrote Feder peitschte, und konnte nicht aufhören, mit den anderen zu jubeln. Reldresal zupfte an seinem Ärmel, um auf jedes Schiff zu zeigen, das hereinkam, und zählte sie laut, während Flimnap, seine Würde völlig vergessend, auf den Steinen auf und ab hüpfte. Gulliver watete das letzte Stück, legte die Kabel sanft auf den Sand, um keinen einzigen Seemann zu zerquetschen, und verbeugte sich so tief, wie es sein riesiger Körper zuließ, zu einem Geräusch wie tausend winzige Trompeten.

Im Ratssaal rollte Flimnap eine Abrechnungsrolle aus, so lang wie sein eigener Körper, und tippte mit einem winzigen Zeigestock darauf. „Seht her“, rief er, seine Stimme dünn und scharf. „Der Menschenberg isst an einem Tag, was tausend lilliputische Familien einen Monat lang ernähren würde. Allein seine Strümpfe sind aus den Segeln von sechs Schiffen gemacht!“ Der Kaiser saß stirnrunzelnd auf seinem kleinen Thron und wälzte die Zahlen in seinem Kopf. Um den Tisch herum murmelten und nickten die Ratsmitglieder, zählten Münzen und Getreide an ihren Fingern. „Er ist ein Wunder“, sagte der Kaiser langsam, „aber ein Königreich kann ein Wunder nicht ewig ernähren.“ Der Rat stimmte ab, Hände erhoben sich wie ein Feld kleiner Flaggen, und es wurde beschlossen: Der Menschenberg muss gehen. Reldresal, der die Hälfte der Gesetze geschrieben hatte, unter denen Gulliver nun lebte, sammelte sein Pergament ein und rannte – hinaus durch die hohen Türen, über den Hof, vorbei am alten Tempel, seine kurzen Beine pumpend, um seinen Freund zu finden, bevor die Wachen es taten, sein rundes Gesicht weiß vor Sorge unter seinem schwarzen Hut.

Reldresal war in der Nacht atemlos herbeigelaufen, sein runder Hut schief: Der Rat hatte jedes Brot gezählt, das Gulliver aß, und beschlossen, dass der Menschenberg gehen müsse. Bei Tagesanbruch war die Sache in Gullivers eigenem Herzen geklärt, bevor jemand Schlimmeres tun konnte. Unten am Ufer fand er ein echtes Boot, ein Schiffboot in voller Größe, das seit der Nacht seines Schiffbruchs angespült und umgekippt war, sein Rumpf war gebrochen, aber gut genug, um repariert zu werden. Er drehte es mit einem Ruck um, dichtete die Nähte mit Pech und Talg ab, die er vom Dockyard erbettelt hatte, und befestigte einen Mast aus einem jungen Tannenbaum. Den ganzen Morgen schwärmten die Liliputaner um ihn herum, trieben einhundert Rinder und dreihundert Schafe über kleine Rampen in den Laderaum, stapelten Zwieback in Fässern, die nicht größer als Würfel waren. Der Kaiser kam in seinen goldbesetzten Roben, das Schwert in der Hand, zur Flutlinie herunter und sagte ausnahmsweise nichts. Flimnap stand abseits und zählte den Rest an seiner Kette. Gulliver kniete nieder, neigte seinen großen Kopf vor dem kleinen Königreich, schob das Boot in die Brandung und stieg ein.