Jack and the Beanstalk — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Am Ende eines grünen englischen Weges, wo die Hecken ins offene Land übergingen, stand ein kleines strohgedecktes Häuschen mit einem schiefen Schornstein. Dort lebte eine Witwe mit ihrem Sohn Jack. Sie besaßen sehr wenig – ein kleines Gartenstück, einen gesprungenen Eimer und eine alte Kuh namens Milky-White, die die Milch gab, die sie auf dem Markt verkauften. Doch in diesem Frühling hörte Milky-White ganz auf, Milch zu geben, und der Schrank im Häuschen wurde leer. Jacks Mutter setzte sich auf die Türschwelle und sagte, was sie seit Wochen gefürchtet hatte: Die Kuh müsste verkauft werden. Jack sprang sofort auf. Er würde sie selbst zum Markt bringen, sagte er, und er würde einen berühmten Preis für sie erzielen. Seine Mutter sah ihn lange an, denn Jack war ein freundlicher und kluger Junge, aber er war auch die Art von Junge, die mit Geschichten statt mit Geld nach Hause kam. Trotzdem gab es nichts anderes zu tun. Sie band ein Seil um den Hals der Kuh und legte es ihm in die Hand.

Jack hatte noch nicht die halbe Strecke zum Markt zurückgelegt, als er an eine Wegkreuzung kam, wo ein alter Mann auf einem Meilenstein saß, als hätte er dort den ganzen Morgen gewartet. Der alte Mann sah die Kuh an. Dann sah er Jack mit hochgezogener Augenbraue an und fragte, ob Jack wisse, wie viele Bohnen fünf ergeben. Jack, der Rätsel mochte, sagte: zwei in jeder Hand und eine im Mund. Der alte Mann lachte, bis sein Hut wackelte, und sagte, das sei die richtige Antwort, und hier seien die Bohnen. Er öffnete seine braune Hand, und darin lagen fünf Bohnen – keine gewöhnlichen Bohnen, sondern Bohnen, die schwach leuchteten, wie fünf kleine Monde. Es seien Zauberbohnen, sagte er. Pflanze sie nachts, und bis zum Morgen würden sie bis zum Himmel wachsen. Jack wusste, irgendwo im Hinterkopf, genau, was seine Mutter dazu sagen würde. Aber fünf Bohnen, die bis zum Himmel wuchsen, schienen ihm ein viel besseres Geschäft zu sein als eine Kuh, die keine Milch gab. Er übergab das Seil.

Es war dunkel, als Jack nach Hause kam, und er kam ohne Kuh und ohne Geld nach Hause. Als seine Mutter fragte, was er für Milky-White bekommen hatte, öffnete er seine Hand und zeigte ihr die fünf Bohnen, und erzählte ihr, ganz aufgeregt, von dem alten Mann und dem Himmel. Seine Mutter schrie nicht. Sie setzte sich langsam auf den Küchenstuhl, was schlimmer war. Dann nahm sie ihm die Bohnen aus der Hand und warf sie direkt aus dem offenen Fenster in den Garten, und sagte Jack, dass es heute Abend kein Abendessen geben würde, weil es kein Abendessen gab. Jack kletterte die kleine Leiter zu seinem Bett unter dem Dach hinauf und lag im Dunkeln, wobei er sich wirklich sehr klein fühlte. Unter ihm hörte er seine Mutter das Feuer ausräumen. Er war sich jetzt ganz sicher, dass an diesen Bohnen überhaupt nichts Magisches gewesen war und dass er der größte Narr in ganz England war.

Jack erwachte im ersten Licht, weil sein kleines Zimmer seltsam grün war. Er schaute aus dem Fenster und konnte nicht verstehen, was er sah. Wo seine Mutter die Bohnen hingeworfen hatte, war in der Nacht eine Pflanze gewachsen – keine Bohnenreihe, sondern ein einziger riesiger Stiel, dick wie der Schornstein, verdreht wie ein großes Seil, mit Blättern so breit wie Türen. Er reichte über das Strohdach hinaus, über die Ulmen hinaus, immer weiter hinauf, bis er in den Morgenwolken verschwand und nicht mehr zu sehen war. Der alte Mann hatte doch die Wahrheit gesagt. Jack rannte in seinem Hemd in das nasse Gras hinaus und stand mit weit zurückgelegtem Kopf darunter. Seine Mutter kam auch heraus, hielt ihren Schal fest und sagte kein einziges Wort. Dann packte Jack den Stiel, der knotig und leicht zu erklimmen war, und sagte, er würde hinaufsteigen, um zu sehen, wohin er führte. Seine Mutter sagte ihm, er solle sofort wieder herunterkommen. Er war bereits über das Dach hinaus.

Jack kletterte, bis ihm die Arme schmerzten und das Häuschen unter ihm nur noch ein Punkt war, und dann kletterte er in die Wolken selbst, wo alles weiß und still und kühl wurde. Und dann kam er oben heraus, stand auf und fand ein Land, von dem er noch nie jemanden sprechen gehört hatte. Unter seinen Füßen war fester Boden, blass und fremd. Da war eine lange, gerade, weiße Straße. Der Himmel war blauer als jeder Himmel zu Hause, und die Sonne hier oben war sehr hell. Er konnte keine Hecken, keine Dörfer, keine Kirchtürme sehen – nur diese Straße, die in die Ferne führte, und am fernen Ende ein riesiges graues Haus mit Fenstern so groß wie Scheunentore. Jack war hungrig, und er hatte seit gestern Morgen nichts gegessen, und das Haus sah aus wie ein Ort, wo jemand sicherlich frühstücken musste. Also machte er sich auf den Weg entlang der großen Straße, und je näher er kam, desto größer wurde das Haus.

Die Riesin, die die Tür öffnete, war so breit wie ein Karren und hatte Mehl bis zu den Ellbogen, und sie war so überrascht, einen Jungen auf ihrer Stufe zu sehen, dass sie ihn hereinließ. Sie gab ihm Brot und Käse und eine Tasse Milch an der Ecke eines Tisches, der so groß wie ein Heufeld war, und sagte ihm freundlich, dass er ein sehr törichter Junge sei, denn ihr Mann äße Jungen auf Toast und würde jeden Moment zum Frühstück nach Hause kommen. Dann bebte das ganze Haus. Bumm. Bumm. Bumm. Die Riesin packte Jack und steckte ihn in den kalten Ofen und zog die Tür fast zu, und Jack legte ein Auge an den Spalt. Herein kam der Riese, viermal so groß wie ein Mann, schüttelte den Staub aus seinem Bart, schnüffelte in der Luft und grummelte, dass er etwas Kleines und Frisches riechen könne. Seine Frau sagte ihm barsch, dass er das Hammelfleisch von gestern riechen könne, und stellte ihm sein Frühstück hin, und der Riese setzte sich und aß drei Brote und einen ganzen Käse und fand Jack überhaupt nicht.

Als der Riese mit dem Essen fertig war, stapfte er ins Nebenzimmer, und Jack kroch aus dem Ofen, um ihm zu folgen und zu sehen, wohin er ging. Durch den Türspalt beobachtete er, wie der Riese eine große Truhe aufschloss und Säcke voller Goldmünzen ausschüttete, sie zählte und sie noch einmal zählte, langsamer und langsamer, bis sein riesiger Kopf auf seine Arme sank und er anfing zu schnarchen wie ein Sägewerk. Jack dachte an den leeren Schrank zu Hause. Er dachte an seine Mutter, die das Feuer schürte, ohne etwas darauf zu kochen. Dann schlüpfte er hinein, nahm einen der Goldsäcke – nur einen, obwohl es ein Dutzend waren –, legte ihn auf seine Schulter und verließ das Haus so leise, wie ein Junge gehen kann, der etwas so Schweres trägt. Er rannte die ganze weiße Straße entlang, kletterte Hand über Hand die Bohnenstange hinunter und ließ sich mit dem Sack in seinen eigenen Garten fallen.

Das Gold reichte für eine lange Zeit. Das Häuschen hatte ein neues Dach, im Kuhstall stand wieder eine Kuh, und jeden einzelnen Tag gab es Brot auf dem Tisch. Aber Gold hält nicht ewig, und als die letzte Münze ausgegeben war, ging Jack eines Morgens hinaus, packte die Bohnenranke und kletterte sie ein zweites Mal hinauf. Er redete sich wieder an der Riesin vorbei – sie sagte, er sei der kühnste Junge auf der ganzen Welt, und versteckte ihn im Kupfertopf – und von dort aus sah er, wie der Riese nach seiner Henne rief. Es war eine einfache braune Henne. Der Riese setzte sie auf den Tisch und sagte: „Leg!“, und die Henne legte ein Ei aus massivem Gold. Dann schlief der Riese über seinen Goldeiern ein, und Jack kam aus dem Kupfertopf, klemmte sich die einfache braune Henne unter den Arm und war auf dem Weg, bevor jemand aufwachte. Die Henne gab keinen Laut von sich, bis Jack auf halbem Weg die Bohnenranke hinunter war, und dann gackerte sie, als ob sie es durchaus billigte.

Jack hätte dort aufhören sollen. Stattdessen kletterte er ein drittes Mal hinauf, denn er hatte gehört, dass der Riese eine Harfe aus Gold besaß, die von selbst sang, und er wollte sie mehr als alles andere zuvor. Er wartete hinter der Kommode, bis der Riese schlief, und hob die wunderschöne Harfe vom Tisch – und die Harfe öffnete ihren geschnitzten goldenen Mund und rief laut: „Meister! Meister!“ Der Riese erwachte mit einem Brüllen, das die Fenster klirren ließ. Jack rannte. Er rannte die ganze Länge der weißen Straße entlang, die Harfe rief in seinen Armen und der Boden bebte hinter ihm, und er stürzte über den Rand des Wolkenlandes und den Bohnenranken hinunter, schneller als er je etwas erklommen hatte, Blätter peitschten vorbei, die kleinen grünen Felder der Heimat schwankten weit unten. Und über ihm begann der Bohnenranken sich zu biegen und zu ächzen, denn der Riese war ihm gefolgt.

Jack ließ sich die letzten paar Meter in seinen eigenen Kohl fallen und rief nach der Axt. Seine Mutter brachte sie ihm im Laufschritt. Jack schwang sie gegen den großen Stängel – einmal, zweimal, dreimal – und die Bohnenstange knackte wie ein Mast und begann sich zu neigen. Sie schwankte, fiel um und schoss beim Fallen in die Wolken hinauf und davon, den Riesen zurück in sein eigenes Hochland tragend, wo er, so sagte man immer, in seinen eigenen weichen Wolkenfeldern landete, mit nichts Schlimmerem als einem blauen Fleck und einem schrecklichen Schrecken. Der Wolkenweg schloss sich. Und das war das Ende der Bohnenstange und das Ende des Riesen, der nie wieder in unsere Welt herabkam und sehr froh darüber war. Jack und seine Mutter reparierten das Strohdach und kauften eine Kuh zurück, und die braune Henne legte einmal pro Woche ihr goldenes Ei in einer gemütlichen Ecke des Kuhstalls, und die kleine Harfe sang abends am Feuer, und sie rief nicht mehr nach ihrem Meister, weil es ihr dort gefiel.