Emelya and the Talking Pike — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Es war einmal in einem kleinen, schneebedeckten Dorf ein junger Mann namens Emelya. Im ganzen Dorf war er für seine außergewöhnliche Faulheit berüchtigt. Während seine beiden Brüder und deren Frauen jeden Tag hart arbeiteten, lag Emelya lieber auf dem warmen Ofen, starrte zur Decke und träumte. Seine Schwägerinnen murrten oft laut und sagten, er täte nichts als essen und schlafen und helfe nie bei der Arbeit. Der Winter war kalt und lang, und die bescheidene Blockhütte erforderte ständige Aufmerksamkeit, doch Emelya schien sich um Mühsal und Arbeit überhaupt nicht zu kümmern. Er bewegte sich nur, wenn er absolut musste, und selbst dann versuchte er, einen magischen Weg zu finden, um sich die Anstrengung zu sparen. Das Leben in der kleinen, geschäftigen Hütte ging weiter mit dem ständigen Lärm seiner Schwägerinnen, die ihn zur Hilfe aufforderten, und Emelyás langsamen, schläfrigen Antworten, die von seinem gemütlichen Platz herabschwebten.

Eines Tages brauchten seine Schwägerinnen dringend Wasser zum Kochen und Putzen, doch der Vorrat war aufgebraucht. „Emelya!", riefen sie, ihre Stimmen scharf vor Ungeduld, „Hol sofort Wasser aus dem Fluss!" Emelya seufzte tief, ein langer, gezogener Laut des Protests von seinem warmen Platz auf dem Ofen. „Mir ist viel zu faul", murmelte er. Doch sie bestanden darauf, versprachen ihm Leckereien und schimpften so lange auf ihn ein, bis er sich endlich langsam und widerwillig vom Ofen rollte. Er zog seinen wärmsten, dicksten Mantel an, schnappte sich zwei leere hölzerne Eimer und machte sich auf den langen, beschwerlichen Weg. Der Pfad zum Fluss war vereist und tückisch, schlängelte sich durch einen stillen, kahlen Wald mit schneebedeckten Bäumen. Jeder Schritt fiel ihm schwer. Die Luft war still und bitterkalt, biss ihm in Nase und Wangen, und sein Atem bildete weiße Wolken. Er schlurfte dahin, schleppte die Füße nach, wünschte sich zurück auf seinen warmen Ofen und träumte davon, solch lästige Arbeiten für immer zu vermeiden und der Kälte zu entgehen.

Endlich, nach einem scheinbar endlosen Weg, erreichte Emelya den gefrorenen Fluss. Er fand eine Stelle, wo bereits ein kleines, dunkles Loch durch das dicke, glänzende Eis geschlagen worden war und das trübe Wasser darunter freigab. Vorsichtig senkte er einen seiner Eimer in die dunkle Öffnung hinab. Doch statt des sanften Widerstands von Wasser, das den Eimer füllte, spürte er einen plötzlichen, starken Ruck am Seil. Er zog und zog mit überraschender Kraft, und zu seiner äußersten Verwunderung zog er einen großen, glänzenden Hecht heraus! Das war kein gewöhnlicher Fisch – seine Schuppen schimmerten in ungewöhnlichem Licht. Als Emelya ihn hielt und sich anschickte, ihn in seinen Eimer zu werfen, sprach der Hecht. „Emelya, guter Emelya, lass mich gehen!", flehte er in einer klaren, zarten, menschenähnlichen Stimme. Emelya blinzelte und fragte sich, ob die Kälte ihn Dinge sehen ließ, die es nicht gab. „Wenn du mich gehen lässt", fuhr der Hecht fort, seine Augen auf Emelyas gerichtet, „werde ich dir jeden Wunsch erfüllen. Sag einfach: ‚Nach des Hechts Befehl, so geschehe es!'" Emelyas Augen wurden groß. Ein sprechender Fisch, der Wünsche erfüllte! Das war weit interessanter, als nur Wasser zu holen.

Emelya dachte über das außergewöhnliche Versprechen des Hechts nach. Was nutzte ihm ein bloßer Fisch, wie groß er auch sein mochte, wenn er sich magische Wünsche erfüllen lassen konnte? So ließ er den Hecht mit einem Gefühl der Verwunderung vorsichtig ins eiskalte Wasser zurück. Der Fisch verschwand mit einem schnellen, kräftigen Schwanzschlag und hinterließ nur Wellen. Emelya stand einen Moment da, während der kalte Wind sein Gesicht zerzauste, und beschloss dann, die Magie zu testen. Er deutete auf seine leeren Eimer, die noch immer untätig auf dem Eis standen. „Auf Befehl des Hechts", sagte er laut, seine Stimme klar und fest, „sollt ihr Eimer von selbst nach Hause gehen und euch mit Wasser füllen!" Zu seiner größten Verwunderung hoben sich die Eimer vom Eis, schwankten einen Moment unbeholfen hin und her, und begannen dann, ihren Weg zurück über den Pfad zu klappern, als trüge sie eine unsichtbare Person, während sie Wasser verspritzte! Emelya folgte mit einem breiten, triumphierenden Grinsen langsam hinterher, ohne mehr etwas tragen zu müssen. Seine Schwägerinnen würden sich wahrlich wundern.

Als Emelya zurückkam, waren seine Schwägerinnen völlig erstaunt über die vollen Eimer, die wie von Zauberhand erschienen waren, doch Emelya kletterte einfach wieder auf seinen warmen Ofen und tat, als hätte er nichts getan. Bald darauf brauchten sie mehr Holz für das gefräßige Feuer, um die Hütte warm zu halten. „Emelya! Steh auf und geh Holz hacken!", forderten sie ihn auf, ihre Stimmen voller Ungeduld. Emelya seufzte tief, seine Augen noch halb geschlossen. „Mir ist zu faul", erwiderte er. Doch sie hörten nicht auf zu nörgeln und zu schimpfen. Da beschloss Emelya, von seinem gemütlichen Platz auf dem Ofen aus seine Magie noch einmal zu nutzen. „Auf Befehl des Hechts", murmelte er, kaum die Lippen bewegend, „soll die Axt hinausgehen und Holz hacken, und das Holz soll in die Hütte kommen und sich ordentlich aufstapeln!" Draußen – zum Entsetzen seiner Schwägerinnen – flog die Axt von ihrem Haken beim Holzstapel und begann, ganz von selbst Baumstämme zu hacken. Die Scheite sprangen mit befriedigendem Knall auseinander und schwebten dann, als würden unsichtbare Hände sie lenken, durch die offene Tür, um sich ordentlich neben dem Ofen aufzustapeln. Emelya inzwischen blieb mollig warm und behaglich liegen, öffnete kaum ein Auge, und ein feines Lächeln spielte um seine Lippen.

Die Nachricht von Emelyas seltsamer und unbestreitbarer Magie sowie seiner unglaublichen Faulheit gelangte schließlich bis zum Zaren selbst. Der Zar war neugierig auf diesen mächtigen Bauern, ärgerte sich aber auch über jemanden, der seine Befehle so offen missachtete – sogar vom Ofen aus. Er schickte unverzüglich seinen General, einen strengen und imposanten Mann, der für seine eiserne Disziplin bekannt war, um Emelya zum königlichen Palast zu holen. Der General kam mit einer kleinen Truppe berittener Soldaten in das verschlafene Dorf geritten und verursachte damit großes Aufsehen – das Klappern der Hufe und das Glänzen der Rüstungen waren nicht zu überhören. Bald fanden sie Emelyas bescheidene Hütte. Der General stieg ab und forderte mit lauter Stimme, den faulen Kerl zu sehen. Emelya aber, immer noch gemütlich auf seinem Ofen ausgestreckt, weigerte sich einfach zu kommen. „Mir ist viel zu faul", rief er mit gedämpfter Stimme. Der General wurde wütend und drohte, ihn mit Gewalt fortzuschaffen. Doch Emelya lächelte geheimnisvoll verschmitzt und nutzte den Befehl der Pike – plötzlich konnten der General und seine Männer sich nicht mehr rühren, standen wie zu Stein erstarrt da, zur Verwunderung aller Dorfbewohner.

Der General, der sich nun wieder bewegen konnte, erkannte, dass Drohungen und Gewalt gegen Emelyas geheimnisvollen Kräfte nichts ausrichten würden. Er kehrte zum Zaren zurück und berichtete von Emelyas Eigensinn. Der Zar, noch mehr fasziniert von diesem widerspenstigen Bauern, befahl seinen Männern, es erneut zu versuchen. Diesmal versprach er Emelya neue Kleider, köstliches Essen und sogar einen Titel, wenn er nur zum Palast kommen würde. Emelya, immer noch auf seinem Ofen, beschloss, die Einladung anzunehmen. „Auf Befehl des Hechts", sagte er, „soll mein Ofen zum Palast des Zaren fahren, und er soll schnell fahren!" Mit einem gewaltigen Getöse und Knarren hob sich der große Ziegelofen in die Luft und begann sich zu bewegen, wobei er Emelya auf seinem Rücken trug. Er rollte direkt durch das erstaunte Dorf und bis zum großen Palasthof, wo der Zar, Prinzessin Marya und sein ganzer Hofstaat in gespannter Erwartung versammelt waren, um dieses Wunder zu sehen. Emelya, immer noch lässig ausgestreckt, erblickte die wunderschöne Prinzessin Marya neben ihrem Vater stehen, und zum ersten Mal regte sich in seinem Herzen etwas mehr als nur Faulheit.

Nach seiner Ankunft im Palast verzauberte Emelya, fasziniert von Prinzessin Marya, sich selbst durch seine Magie, um schön und weise zu werden. Er und die Prinzessin verliebten sich unsterblich ineinander. Die Prinzessin erkannte Emelyas gutes Herz und sein besonderes Geschenk, nicht seine einfache Herkunft. Doch der Zar war außer sich vor Wut. Wie konnte seine königliche Tochter, eine Prinzessin, sich in einen einfachen Bauern verlieben, selbst wenn dieser durch Magie verwandelt worden war? Er beschloss, Emelya und seine eigene Tochter ein für alle Mal aus dem Weg zu räumen. Er befahl seinen Soldaten, Emelya und Prinzessin Marya zu ergreifen, sie schnell in ein großes hölzernes Fass zu sperren und es fest mit dicken Eisenbändern zu versiegeln. Dann wurde das schwere Fass zur öden Meeresküste hinabgerollt. Der Zar befahl seinen Männern, das Fass in die weiten, grauen Wellen zu stoßen, um sie für immer aus dem Reich fortzutreiben. Das Fass schaukelte in dem kalten, dunklen Wasser und trieb langsam hinaus aufs Meer, während die Küste leer und still zurückblieb.

In dem dunklen, schaukelnden Fass, das auf dem endlosen, kalten Meer trieb, verzweifelte Emelya nicht. Er wusste, dass sein Zauberhecht ihnen helfen würde. Er zog die Prinzessin Marya an sich und flüsterte: „Auf Befehl des Hechts", sagte er mit fester, klarer Stimme, „soll dieses Fass an den Strand einer wunderschönen, unbewohnten Insel gespült werden, und es soll ein herrliches Schloss darauf erscheinen, größer und prächtiger als das des Zaren, mit allem, was wir je brauchen könnten, und wir sollen in königlichen Gewändern gekleidet sein!" Das Fass stieß bald sanft auf einen Sandstrand und kam zur Ruhe. Als Emelya und Marya blinzelnd im Sonnenlicht auftauchten, befanden sie sich auf einer wunderschönen Insel, üppig bewachsen mit Grün. Vor ihnen stand ein Schloss, prächtiger als alles, das sie je gesehen hatten, das in der Sonne funkelte, und sie waren in feinste königliche Gewänder gekleidet. Sie zogen ein, glücklich und zufrieden, lebten wie echte Könige und Königinnen, umgeben von Schönheit und Luxus, und das ruhige Meer erstreckte sich endlos und blau um ihr neues Zuhause.

Die Zeit verging, und eines Tages sah der Zar, als er an der geheimnisvollen neuen Insel vorbeisegelte, ein prächtiges Schloss, das er zuvor nie bemerkt hatte. Erstaunt über seine Herrlichkeit schickte er sogleich seinen General ans Land, um herauszufinden, wer dort lebte und welches Wunder sich offenbart hatte. Der General kehrte zurück und berichtete, dass Emelya und Prinzessin Marya dort in unvorstellbarem Glanz lebten und ein wunderschönes Reich regierten! Der Zar, erfüllt von Staunen und einem Hauch von Bedauern über seine früheren Taten, befahl sofort seinem Schiff, ans Ufer zu fahren, um sie zu besuchen. Als er seine Tochter so glücklich sah und Emelya als weisen und edlen Herrscher erblickte, der von allen geachtet wurde, verstand er endlich Emelyas besondere Natur. Er umarmte Emelya, gab seinem Segen zur Ehe und zum neuen Reich. Emelya, nicht mehr faul, aber immer noch gütig und gerecht, herrschte weise mit Prinzessin Marya an seiner Seite, und sie lebten lange und glücklich, alles dank eines sprechenden Hechts und ein wenig Magie.