Hans in Luck — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Hans hatte seinem Herrn sieben lange Jahre gedient, durch Pflugzeiten und Ernten, durch harte Winter und kurze Sommer, und nun endlich war seine Zeit abgelaufen. „Hans", sagte der Herr und stand im Hof neben der Schmiede, „du hast mir treu und gewissenhaft gedient, und solcher Dienst verdient einen schönen Lohn." Und er brachte einen Goldklumpen hervor, so groß wie Hans' eigener Kopf, und legte ihn ihm in die Arme. Hans wickelte ihn in ein Tuch, hängte es sich über die Schulter und machte sich auf den Weg die staubige Straße hinab zu dem Dorf seiner Mutter, leichten Herzens und mit schnellem Schritt. Das Gold war schwerer als alles, was er je getragen hatte, aber das machte ihm nichts aus, denn jeder Schritt brachte ihn näher nach Hause, und er war sich sicher, dass kein Mensch in der ganzen weiten Welt an diesem hellen Morgen glücklicher war als er.

Hans schleppte sich die lange Straße hinunter, und das Goldstück wurde mit jeder Meile schwerer, drückte auf seine Schulter, bis sie schmerzte. „Hätte ich doch ein Pferd," dachte er, „könnte ich reiten statt zu gehen und würde mich nie müde fühlen." In diesem Augenblick kam ein Reiter fröhlich dahergetrabt, saß aufrecht und locker im Sattel. „Ach, könnte ich doch so reiten wie du," rief Hans ihm zu. „Warum gehst du denn zu Fuß?" lachte der Reiter und zügelte sein Pferd. „Tausch mit mir — mein Pferd gegen dein Gold — und du kannst den Rest der Strecke reiten." Hans konnte sein Glück kaum fassen. Er gab das schwere Gold ohne zu zögern ab, und der Reiter half ihm in den Sattel. „Jetzt," dachte Hans und setzte sich stolz zurecht, „so reitet ein Gentleman," und los ging es die Straße hinunter, leichter als er sich seit Stunden gefühlt hatte.

Hans ritt vergnügt weiter, bis er sich kühn fühlte und die Fersen in die Flanken des Pferdes trieb, um es schneller galoppieren zu lassen. Das Pferd sprang sofort in vollem Galopp davon, warf den Kopf in die Höhe und raste viel zu schnell den Hügel hinab. Ehe Hans etwas dagegen tun konnte, wurde er aus dem Sattel geworfen und landete kopfüber im Graben neben der Straße. Ein Bauer, der gerade eine Kuh an einem Seil führte, kam zufällig vorbei und half Hans auf die Beine. „Das ist ein wildes, gefährliches Tier, das du da hast", sagte der Bauer und nickte zum Pferd hinüber. „Meine Kuh dagegen wird dich niemals abwerfen — und außerdem gibt sie jeden Tag gute Milch, und dazu noch Butter und Käse." „Du hast recht", sagte Hans und rieb sich den Ellbogen. „Eine Kuh ist ein viel zuverlässigeres Tier als ein Pferd." Und so tauschten sie auf der Stelle, und Hans ging weiter, die Kuh an einem Seil führend, sehr zufrieden mit seinem neuen, sanfteren Gefährten.

Gegen Mittag wurde die Sonne heiß und Hans bekam Durst. Er führte die Kuh unter einen schattenspendenden Baum und kniete sich hin, um sie zu melken und etwas Kühles zu trinken. Doch die Kuh wollte nicht stillstehen. Als Hans zu fest zog, schlug sie mit dem Hinterbein aus und traf ihn direkt am Kopf. Er fiel ins Gras und lag dort eine Weile benommen, sah Sterne tanzen und konnte sich nicht rühren. Als er wieder zu sich kam, kam gerade ein Metzger vorbei, der ein junges Schwein in einer Schubkarre vor sich herschob. Der Metzger gab Hans einen Schluck aus seiner Flasche, um ihn wieder auf die Beine zu bringen. »Diese Kuh taugt nichts zum Melken«, gab Hans zu und rieb sich den Kopf. »Sie ist alt und zäh«, sagte der Metzger, »nur noch für den Schlachter gut. Aber dieses prächtige junge Schwein hier würde herrlich schmecken, und ich gebe dir gerne meine Kuh dafür.« Hans war froh, das lästige Tier loszuwerden, und stimmte sofort zu. Nun führte er das Schwein weiter.

Hans ging zufrieden weiter, seinen Handel im Sinn, und führte das Schwein an einem Strick hinter sich her. Bald darauf kam er in eine enge Dorfgasse, wo ihm ein junger Mann begegnete, der eine fette weiße Gans unter dem Arm trug. Sie grüßten sich, und der junge Mann fragte Hans, wo er ein so schönes Schwein hergekommen habe. Als Hans es ihm erzählte, wurde des jungen Mannes Gesicht ernst. »Ich sage dir ungern Bescheid«, sagte er, »aber genau so ein Schwein wurde heute Morgen aus dem Stall des Bürgermeisters gestohlen, und Männer sind unterwegs, um den Dieb zu finden. Wenn sie dich damit erwischen, könntest du in echte Schwierigkeiten geraten, ob du es nun genommen hast oder nicht.« Hans wurde bleich bei diesem Gedanken und bat den jungen Mann um Hilfe. »Nun ja«, sagte der junge Mann, »ich habe diese Gans, die weniger wert ist als dein Schwein, aber sie wird dich vor Gefahr bewahren. Gib mir das Schwein, und die Gans gehört dir.« Hans stimmte freudig zu, froh, seine Sorge zusammen mit dem Schwein loszuwerden.

Hans kam mit der Gans unter dem Arm auf den Dorfplatz, wo ein alter Schleifer an seinem Rad saß, fröhlich singend bei der Arbeit und Messer für jeden schärfend, der sie brachte. „Schleifen ist ein herrliches Handwerk," sagte der alte Mann und unterbrach seine Arbeit, um Hans' Gans zu bewundern. „Ein Mann braucht nie ohne Geld zu sein, denn es gibt immer etwas zu schleifen. Höre nur, wie dieses Rad singt!" Hans dachte, der Schleifer sehe ungewöhnlich vergnügt und wohlhabend aus für sein Handwerk, und sagte es ihm. „Ach," sagte der Schleifer, „es ist wahrlich ein glückliches Handwerk — und ich will dir sagen, weil du so freundlich warst, meine Arbeit zu bewundern, gebe ich dir diesen Schleifstein und auch noch diesen gewöhnlichen Stein dazu, und dafür gibst du mir deine Gans. Trage diese mit dir herum, und dir wird es auch nie an Geld fehlen." Hans, immer begierig auf Glück, gab die Gans ohne Zögern her und nahm stattdessen die beiden schweren Steine auf, überzeugt, das beste Geschäft gemacht zu haben.

Hans ging weiter, verließ das Dorf und betrat wieder die offene Straße. In jeder Jackentasche trug er einen schweren Stein. Anfangs machte ihm das Gewicht nichts aus, denn er dachte an all das Geld, das er mit dem Mahlen verdienen würde. Aber der Tag war warm, die Straße war lang, und seit dem Morgen hatte er nichts gegessen. Bald wurden seine Beine müde und seine Schultern schmerzten. Die Steine, die anfangs so leicht gewirkt hatten, wogen nun so viel wie der Goldklumpen, mit dem er am Morgen aufgebrochen war. Immer langsamer schleppte er sich vorwärts, blieb hin und wieder stehen, um die Steine von einer Tasche in die andere zu verlagern, und wünschte sich nichts sehnlicher als einen kühlen Schluck Wasser. Die Sonne stand hoch am Himmel, und die Straße dehnte sich endlos vor ihm aus, staubig und leer, kein Dorf weit und breit in Sicht.

Endlich kam Hans zu einem Brunnen am Wegesrand, der einen niedrigen steinernen Rand hatte und in dem ein Eimer an einem Seil hing. Überglücklich stellte er seine beiden schweren Steine vorsichtig auf den Brunnenrand und kniete sich hin, um sich hineinzubeugen und zu trinken. Er schöpfte das kühle Wasser mit seinen Händen. In seiner Eile und seinem Durst lehnte er sich ein wenig zu weit vor und stieß dabei gegen die Steine. Bevor er sie fassen konnte, purzelten beide Steine vom Rand herunter und fielen mit einem Platscher ins Wasser hinab, wo sie sofort aus dem Blick verschwanden. Hans sprang auf und blickte ihnen nach, und für einen Moment konnte er kaum glauben, was er sah. Dann aber, statt traurig zu sein, erfüllte ihn plötzlich Freude, denn es gab niemanden in der ganzen Welt, der ihn sah, und niemanden, dem er die Schuld geben konnte, und die schweren Steine, die ihn den ganzen Nachmittag über erschöpft hatten, waren für immer fort.

Hans richtete sich auf, klopfte sich den Staub von den Händen und fühlte sich leichter als den ganzen Tag über – leichter sogar als in den sieben langen Jahren zuvor. Kein Gold, kein Pferd, keine Kuh, kein Schwein, keine Gans, nicht einmal ein Paar einfache Steine beschwerten ihn länger. »Es gibt keinen Menschen unter der Sonne, der so glücklich ist wie ich«, sagte er laut zur leeren Straße, und er meinte jedes Wort. Mit nichts mehr zum Tragen und nichts mehr zu verlieren machte er sich wieder auf den Weg zu seiner Mutter Dorf, mit neuem Schwung in seinen Schritten, schwang die Arme frei und pfiff vor sich hin. Die Straße, die noch vor einer Stunde so lang und so heiß erschienen war, schien nun schnell unter seinen Füßen dahinzufliegen, und die Hügel vor ihm, in denen das Dorf seiner Mutter eingebettet lag, sahen näher und freundlicher aus als je zuvor.

Endlich erblickte Hans sein Dorf und dort stand das kleine Häuschen am Rand, genau wie er es in Erinnerung hatte, mit Rauch, der aus dem Schornstein kräuselte. Seine Mutter stand an der Tür und sah ihn kommen, da eilte sie hinaus, um ihm entgegenzugehen, die Arme offen. »Hans! Du bist daheim! Aber wo ist alles, das du verdienen wolltest — wo ist dein Gold?« »Gold!« sagte Hans lachend und erzählte ihr die ganze Geschichte — wie das Gold zu einem Pferd wurde, das Pferd zu einer Kuh, die Kuh zu einem Schwein, das Schwein zu einer Gans, die Gans zu zwei Mühlsteinen, und die Mühlsteine zu nichts, für immer verloren in einen Brunnen gefallen. »Ich habe nichts mehr zu tragen«, sagte er, »und das ist das Schönste von allem, denn jetzt bin ich frei und unbeschwert und der glücklichste Mensch auf der Welt.« Und seine Mutter, die sah, wie froh und leichten Herzens er wirklich war, konnte nur den Kopf schütteln und lächeln und nahm ihn zum Abendessen mit hinein.