Ivan Tsarevich and the Grey Wolf — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In einem fernen Königreich lebte ein alter König, der einen herrlichen Garten besaß – einen Ort des Friedens und der Schönheit innerhalb der Palastmauern. In diesem Garten wuchs ein ganz besonderer Goldapfelbaum, der Früchte aus reinem, schimmerndem Gold trug, die in der Sonne und im Mondlicht funkelten. Jede Nacht flog ein zauberischer Feuervogel, dessen Federn wie glühende Kohlen leuchteten, in den Garten und stahl dem König seine kostbaren Äpfel, wobei er nur einen schwachen, warmen Glanz hinterließ. Der König wurde müde, seinen Schatz zu verlieren, und sah seine Goldäpfel Nacht für Nacht verschwinden, daher rief er seine drei Söhne zu sich und befahl ihnen, den Baum zu bewachen. Die älteren Brüder, Dmitri und Wassili, wachten zwei Nächte lang, schliefen aber immer ein, eingelullt von der Stille des Gartens. In der dritten Nacht war es der jüngste Sohn, Iwan Zarewitsch, der die Wacht übernahm, entschlossen, nicht zu versagen. Er saß unter dem Baum, verborgen tief im Schatten der duftenden Büsche, und wartete geduldig auf den Dieb. Kurz vor der Morgenröte erschien der Feuervogel, seine Federn leuchteten wie tausend kleine Feuer, als er auf den Baum zustürzte.

Mit der leuchtenden Feder des Feuervogels fest in der Hand machte sich Iwan Zarewitsch auf die Suche nach dem legendären Vogel. Sein Vater, der König, hatte dem Sohn, der den Feuervogel zurückbrachte, die Hälfte seines Reiches versprochen, und dies trieb Iwan voran mit einem Gefühl der Pflicht und Hoffnung. Er bestieg sein treues Pferd und ritt viele Tage lang durch dichte, uralte Wälder und über sanfte, grüne Hügel, während er die vertrauten Annehmlichkeiten seiner Heimat weit hinter sich ließ. Eines Abends, als die Dämmerung hereinbrach und lange Schatten warf, gelangte er zu einer rätselhaften Wegkreuzung. In der Mitte stand ein verwitterter Stein, grau vor Alter und dicht bedeckt mit Moos und rankenden Weinranken. Tief in seine Oberfläche waren drei Inschriften eingemeißelt, von denen jede einen anderen, unheilverkündenden Weg anzeigte. Ein Weg führte zu einem Ort, wo er großen Schatz finden würde, aber sein eigenes Leben verlieren würde. Ein anderer führte zu einem Ort, wo sein Pferd gewiss sterben würde. Der dritte Weg versprach Gefahr, aber auch eine Chance auf Erfolg, obwohl er keine Garantie gab. Iwan las jede Inschrift sorgfältig und wog seine Möglichkeiten ab.

Iwan Zarewitsch hielt sein Wort und schlug den Weg ein, der zum Untergang seines Pferdes führte. Er ritt noch einen ganzen Tag lang weiter, drang immer tiefer in den dichter werdenden Wald vor, bis er sich in einer stillen Lichtung zur Nacht ausruhte. Er band sein Pferd an und fiel erschöpft von der Reise in tiefen Schlaf. Als der Morgen kam und das erste Licht durch die Bäume fiel, wachte er auf und musste feststellen, dass sein geliebtes Pferd wie durch Zauber verschwunden war. Es gab keine Spur eines Kampfes, keine gebrochenen Äste oder aufgewühlte Erde, nur eine leere Stelle im taufeuchten Gras, wo sein Pferd gestanden hatte, und eine frische, deutliche Fährte, die tief in den Wald führte. Als Iwan dastand, unsicher, was er tun sollte, und von Trauer erfüllt war, erschien plötzlich ein großer grauer Wolf aus dem Schatten des Waldes. Seine mächtige Gestalt trat lautlos hervor. Seine Augen waren scharf und weise und hielten ein uraltes Wissen. Der Wolf gestand Iwan ein, dass er für das Verschwinden seines Pferdes verantwortlich war – eine Tat, die mit der Prophezeiung des Steins verbunden war. Doch dann überraschte der Wolf Iwan mit einem Angebot: Er wollte ihm auf seiner Suche helfen und das verlorene Pferd ersetzen, und versprach, ihn schnell und sicher zu seinem Ziel zu tragen.

Iwan Zarewitsch bestieg den Grauen Wolf, und sie machten sich mit unglaublicher Geschwindigkeit auf den Weg. Der Wolf rannte schneller als jedes Pferd. Die Bäume verschwammen wie eine Mauer an ihnen vorbei, und der Wind peitschte durch Iwans Haare, während sie in kurzer Zeit riesige Entfernungen zurücklegten. Bald erreichten sie das prächtige Reich des Königs Dolmat, einen Ort von großartiger Architektur und geschäftiger Betriebsamkeit, wo der flüchtige Feuervogel gefangen gehalten wurde. Der Wolf wies Iwan an, allein in die Palastgärten zu gehen, wo der Feuervogel in einem glänzenden goldenen Käfig gehalten wurde, warnte ihn aber ausdrücklich davor, den Käfig selbst anzufassen – er sollte nur sanft den Vogel nehmen. Iwan, erfüllt von ängstlicher Vorfreude und dem Gedanken an den Befehl seines Vaters, schlich lautlos in den Palasthof. Der Feuervogel leuchtete hell in seinem Käfig, seine feurigen Federn erhellten den Pavillon – ein wirklich atemberaubender Anblick. Er griff nach dem Vogel, seine Finger zitterten vor Aufregung, doch seine Hand streifte in seiner Ungeduld gegen den goldenen Käfig. Sofort erklang eine laute Glocke, die durch den Hof hallte, und Wachen stürzten von überall herbei, um ihn zu ergreifen. König Dolmat selbst erschien, sein Gesicht streng, und forderte einen neuen Schatz als Preis für Iwans Freiheit und als Wiedergutmachung für seinen Diebstahlsversuch.

Iwan Zarewitsch kehrte zum Grauen Wolf zurück und trug ihm eine neue, schwierige Aufgabe auf: das Goldmähnige Pferd zu beschaffen. Der Wolf war zwar sichtlich verärgert über Iwans wiederholten Fehler und mangelnde Vorsicht, erklärte sich aber erneut bereit zu helfen, denn seine Treue war unerschütterlich. Mit unglaublicher Geschwindigkeit durchquerten sie Ebenen und Berge bis zum fernen Reich des Königs Afron. Diesmal gab der Wolf Iwan strenge und eindringliche Anweisungen: Er sollte in die königlichen Ställe eindringen, das prächtige Goldmähnige Pferd nehmen, aber auf keinen Fall die goldene Trense berühren, die glitzernd daneben hing. Iwan schlich in der Nacht lautlos in die riesigen Ställe, sein Herz pochte vor Angst und Aufregung zugleich. Das Goldmähnige Pferd leuchtete wie poliertes Gold in seinem Stall, sein Fell glänzte herrlich – ein wirklich atemberaubender Anblick. Er griff nach dem Pferd und stützte sich mit der Hand ab, doch seine Finger berührten, genau wie zuvor, die kunstvoll verzierte goldene Trense an der Wand. Sofort hallte ein lautes, durchdringendes Glockengeläut durch den Stall und zerriss die Stille der Nacht. Von überall her stürzten Wachen herein, ihre Schritte dröhnten, und sie packten Iwan. König Afron erschien, sein Gesicht vor Zorn verzerrt, und forderte einen noch höheren Preis für Iwans Freiheit und den Diebstahlsversuch.

Wieder kehrte Iwan Zarewitsch zum Grauen Wolf zurück, erfüllt von Bestürzung und Verdruss über seine wiederholten Fehler. Der Wolf seufzte geduldig auf, blieb aber entschlossen und versprach, die Prinzessin Jelena zu holen. Diesmal musste er allein handeln, um Iwans ungestüme Fehler zu vermeiden. Sie reisten mit unglaublicher Geschwindigkeit in das ferne Reich des Königs Kusman, ein Land, das für seine Schönheit und den Ruhm seiner Prinzessin bekannt war. Der Graue Wolf wusste, dass er diesmal mit äußerster List vorgehen musste. Er verwandelte sich in ein wunderbar schönes Pferd mit goldener Mähne, eine vollkommene Nachbildung desjenigen, das Iwan suchte, und ließ sich von König Kusmans eifrigen Männern „einfangen". Der König, erfreut über ein so prächtiges Pferd, bereitete den Tausch gegen Prinzessin Jelena vor, überzeugt, dass er einen unschätzbaren Schatz erworben hatte. Unterdessen erblickte Iwan Zarewitsch, versteckt in den Gärten des Palastes, zum ersten Mal Prinzessin Jelena die Schöne. Sie stand anmutig auf einem großen, blütengeschmückten Balkon, ihr langes goldenes Haar leuchtete wie gesponnenes Sonnenlicht, ihre Schönheit war wirklich unvergleichlich. Ein tiefes Sehnen erfasste ihn, bei ihr zu sein – nicht nur um der Aufgabe willen, sondern eine wahre und aufrichtige Liebe begann in seinem Herzen zu erblühen.

Der Graue Wolf, in seiner klugen Verkleidung als das Goldmähnige Pferd, wurde König Kusman im Austausch gegen Prinzessin Jelena gegeben. Iwan Zarewitsch nahm daraufhin schnell Prinzessin Jelena und ritt auf dem Rücken des Grauen Wolfes davon – ihre Flucht war glatt und schnell. Nach einer kurzen Reise aus König Kusmans Reich hinaus hielt der Wolf in einer friedlichen, abgelegenen Wiese neben einem sanften, gewundenen Fluss an. Hier riet der Wolf Iwan, Prinzessin Jelena an einem sicheren Ort zwischen den hohen, duftenden Gräsern zu verstecken und sie aus dem Blick zu halten. Der Wolf verwandelte sich dann schnell erneut, diesmal in einen schimmernden Feuervogel mit Federn, die in magischem Licht leuchteten, und flog zurück zum Palast von König Afron. Dort ließ er sich fangen und wurde gegen das echte Goldmähnige Pferd ausgetauscht. Den echten Feuervogel, den König Afron noch immer besaß, nahm sich der Wolf, als er listig zu Iwan und Jelena zurückkehrte. Der Wolf verwandelte sich dann in seine natürliche Gestalt zurück, sein graues Fell glänzte, und sie machten sich erneut auf den Weg – nun mit allen drei kostbaren Schätzen gesichert.

Mit dem Feuervogel nun gesichert, dem Goldmähnigen Pferd an ihrer Seite galopperend, und der wunderschönen Prinzessin Jelena, die mit Iwan ritt, begannen Iwan Zarewitsch und der Graue Wolf ihre lange Reise zurück ins Reich seines Vaters. Sie reisten schnell voran, ungeduldig, heimzukehren und ihre Schätze zu zeigen. Doch als sie sich den Grenzen seiner vertrauten Heimat näherten, ergriff Iwan ein Verlangen, seinen Triumph zu teilen, und er tat eine verhängnisvolle Bitte. Er bat den Grauen Wolf, sich auszuruhen, denn er wollte vorausgehen und seinen hart erkämpften Schätzen seinen wartenden Brüdern zuerst zeigen. Der Wolf, der eine tiefe, lauernde Gefahr spürte, warnte ihn davor, seine scharfsinnigen Augen hielten düstere Vorahnungen, doch Iwan, vielleicht zu vertrauensselig, bestand darauf. Er verbarg Prinzessin Jelena und die Schätze sorgfältig an einem sicheren, abgelegenen Ort und machte sich auf, seine Brüder zu treffen. Dmitri und Wassili, verzehrt von Neid und überwältigender Gier beim Anblick von Iwans Erfolg, konnten es nicht ertragen, ihn geehrt zu sehen. Sie überfielen ihn auf einem dunklen, stillen Waldpfad, schlugen ihn mit grausamer Gewalt nieder und ließen ihn schwer verwundet und reglos neben einem gefallenen Baumstamm liegen, überzeugt, dass er tot war. Dann nahmen sie sich schnell seine hart erkämpften Schätze selbst, ihre Gesichter verzerrt vor Bosheit.

Der Graue Wolf wurde von wachsender Besorgnis und nagender Sorge um Iwan erfasst und kehrte bald zu dem Ort zurück, wo Iwan Zarewitsch seine Brüder treffen sollte. Zu seinem Entsetzen fand er Iwan schwer verletzt auf dem Waldpfad liegen, sein Leben nur noch ein Hauch. Mit großem Schmerz verstand der Wolf sogleich, welche Verräterei sich zugetragen hatte. Da er wusste, dass es nur einen Weg gab, seinen treuen Freund zu retten, raste der Graue Wolf mit unglaublicher Geschwindigkeit davon, seine starken Beine trugen ihn schnell über das Land, während er nach den legendären Wassern des Lebens und des Todes suchte. Nach einer ermüdenden und verzweifelten Suche fand er einen öden, felsigen Ort, karg und leblos, wo zwei verschiedene Quellen nebeneinander flossen: eine mit dem klaren Wasser des Lebens und eine mit dem trüben Wasser des Todes. Der Wolf sammelte sorgfältig von jedem kostbaren Wasser etwas in zwei kleine, unterschiedliche Fläschchen, die er im Maul trug. Als er zu Iwan zurückkehrte, besprengte er ihn zuerst mit dem Wasser des Todes, worauf sich seine schweren Wunden wunderbar schlossen, dann mit dem lebenspendenden Wasser des Lebens, das ihn augenblicklich vollständig heilte und ihm seine Kraft zurückgab, und seine Augen öffneten sich erneut.

Vollständig wiederhergestellt und stärker denn je kehrte Iwan Zarewitsch zur verborgenen Prinzessin Jelena und seinen wohlgehüteten Schätzen zurück. Der Graue Wolf trug sie schnell zur königlichen Stadt, die Heimreise erfüllt von Vorfreude. Als er am prächtigen Palast seines Vaters ankam, stand Iwan vor dem König, strahlend vor Triumph. Er offenbarte mutig die bösen Taten seiner treulosen Brüder und erzählte die wahre Geschichte seiner Abenteuer und ihres Verrats. Dann präsentierte er stolz den echten Feuervogel mit seinen leuchtenden Federn, das herrliche Goldmähnige Pferd und die wunderbare Prinzessin Jelena, deren Anmut alle bezauberte, die sie sahen. Der alte König, überglücklich, seinen geliebten Sohn lebend und wohlauf zu sehen, und zutiefst entsetzt über den Verrat und die Habgier seiner anderen Söhne, verbannte Dmitri und Wassili sofort aus dem Reich und schickte sie in Schande fort. Iwan Zarewitsch, der seine schwierige Aufgabe mit Mut, Integrität und der Hilfe seines treuen Gefährten erfolgreich vollendet hatte, heiratete Prinzessin Jelena die Schöne in einer großen Feier. Mit der Zeit, als der alte König starb, wurde Iwan Zarewitsch der neue König und herrschte weise und gerecht mit seiner geliebten Königin, während der treue Graue Wolf ein geschätzter Freund an ihrer Seite blieb, seine Tage friedlich in den königlichen Landen verbrachte und für immer für seine Treue geehrt wurde.