Doctor Know-All — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Es war einmal ein armer Bauer namens Crabb, der nichts auf der Welt besaß als einen kleinen hölzernen Wagen, zwei alte Rinder und ein paar Äcker Land. Eines Morgens lud er seinen Wagen hoch mit Brennholz, das er selbst geschlagen und gespalten hatte, spannte die Rinder an und machte sich auf den langen Feldweg hinab zur Stadt, um es zu verkaufen. Der Weg schlängelte sich zwischen trockenen Herbstfeldern hindurch, vorbei an niedrigen Steinmauern und vereinzelten kahlen Bäumen, während die grauen Mauern und Dächer der Stadt in der Ferne vor ihm aufragten. Crabb ging die ganze Strecke neben seinem Wagen her, trieb die Rinder hin und wieder mit einem Stock an und dachte an nichts Größeres als an die paar Münzen, die das Holz ihm bringen könnte, und daran, was Grete damit an diesem Abend kochen würde.

In der Stadt verkaufte Crabb seine ganze Holzladung an einen Arzt, der in einem schönen steinernen Haus wohnte, und erhielt dafür zwei Silbertaler. Gerade als die Münzen den Besitzer wechselten, setzte sich der Arzt zu seiner Mittagsmahlzeit hin, und Crabb sah das weiße Brot, das Bratenfleisch und den guten Wein auf dem Tisch, und sein Herz sehnte sich nach einem Leben wie diesem. Er verweilte eine Weile in der Türöffnung, drehte seinen Hut in den Händen, und endlich fragte er, ob ein Mann wie er selbst je auch ein Arzt werden könnte. Der Arzt lachte, aber nicht unfreundlich, und sagte, das ließe sich leicht bewerkstelligen. „Kaufe dir ein ABC-Buch, so eines mit einem Hahn auf dem Umschlag", sagte er. „Verwandle deinen Wagen und deine Ochsen in Geld für anständige Kleider. Und lass dir ein Schild malen: Ich bin Doktor Allwissend. Nagel es über deine Tür, und die Patienten werden kommen."

Crabb ging nach Hause und tat genau das, was der Arzt ihm befohlen hatte. Er verkaufte seinen Wagen und seine beiden treuen Ochsen an einen Nachbarn und kaufte sich von dem Geld einen langen schwarzen Mantel, ein Paar runde Brillengläser und das kleine ABC-Buch mit dem Hahn auf dem Umschlag. Er ließ sich ein Schild in großen Buchstaben malen — ICH BIN DOKTOR ALLWISSEND — und stieg auf einen Hocker, um es über seiner eigenen Haustür festzunageln, während Grete den Hocker unten hielt und verwundert den Kopf schüttelte über das, was ihr Mann geworden war. Am Abend stand der Ochsenstall leer, aber Crabb stand aufrecht in seinem neuen schwarzen Mantel da und fühlte sich zum ersten Mal in seinem Leben wie ein gelehrter Mann, obwohl er noch keine einzige Seite seines eigenen Buches gelesen hatte.

Nicht weit entfernt stand ein großes Steinschloss, in dem ein wohlhabender Herr lebte. Aus seiner Schatzkammer war eine beträchtliche Geldsumme verschwunden. Der Herr hatte alle Bewohner seines Haushalts befragt, doch niemand wollte zugeben, das Geld gestohlen zu haben. Der Herr wurde immer besorgter, denn es handelte sich um eine sehr große Summe, und er begann, in der ganzen Gegend herumzufragen, ob es jemanden gab, der klug genug war, die Wahrheit herauszufinden. Bald darauf hörte er von einem wundersamen neuen Doktor in einem nahen Dorf, der sich Doktor Allwissend nannte und angeblich alles wissen sollte, was es zu wissen gab. Der Herr, verzweifelt nach einer Antwort, ließ sofort seinen Wagen vorfahren und schickte Nachricht, dass dieser Doktor Allwissend ohne Verzug zum Schloss gebracht werden sollte.

Die Kutsche des Herrn kam noch am selben Nachmittag für Crabb. Als der Diener ihm erklärte, was man von ihm verlangte, wurde Crabb eiskalt vor Angst, denn er wusste genau, dass er überhaupt kein Arzt war und nicht die geringste Ahnung hatte, wie man gestohlenes Geld aufspürt. Aber er wagte nicht, die Aufforderung eines Herrn abzuschlagen, darum erklärte er sich bereit zu gehen – unter der Bedingung, dass seine Frau Grete ihn begleitet. Der Diener sah nichts Schlimmes darin, und so stiegen die beiden zusammen in die prächtige Kutsche und machten sich auf den langen Weg zum Schloss. Sie ratterten an Hecken und Feldern vorbei, während Crabb sein kleines ABC-Buch die ganze Fahrt über fest in seinem Schoß hielt und sich fragte, was um Himmels willen er wohl tun sollte, wenn sie ankamen.

Im Schloss saßen Crabb und Grete am Tisch des Herrn, denn Crabb hatte darauf bestanden, dass seine Frau neben ihm Platz nahm. Das Essen wurde Gang für Gang serviert, und als der erste Diener durch die Tür kam und eine dampfende Schüssel hereinbrachte, lehnte sich Crabb zu Grete hinüber und flüsterte: „Grete, das war der erste" – womit er nur meinte, dass es der erste Gang des Mahls war. Aber dieser Diener war ausgerechnet derjenige, der das Geld des Herrn gestohlen hatte – er war der erste Dieb, und als er die Worte des Doktors hörte „das war der erste", wurden ihm die Knie schwach vor Angst, denn er war sich sicher, dass der Doktor ihn meinte. Er eilte schnell zurück durch die Tür und flüsterte den anderen, die im Korridor warteten, aufgeregt zu, dass der Doktor bereits alles wusste.

Das Dinner ging weiter, und der zweite Diener wurde nach vorne geschoben, um das nächste Gericht hereinzutragen, obwohl er sich diesem Tisch nicht nähern wollte. Als er durch den Flur in die Halle ging, murmelte Crabb wieder zu Grete: „Grete, das ist der zweite" — und der zweite Diener, der tatsächlich beim Diebstahl des Geldes geholfen hatte, wäre fast vor Schreck sein Gericht fallen gelassen. Dann kam der dritte Diener an die Reihe, und es erging ihm nicht besser, denn Crabb sagte abermals, ganz unschuldig: „Grete, das ist der dritte." Inzwischen drängten sich alle drei Diener zusammen im Flur vor der Küche, bleich und zitternd, völlig davon überzeugt, dass dieser Arzt direkt durch sie hindurchsehen konnte und ihr Verbrechen bis auf den letzten Groschen kannte.

Dann wurde der vierte Diener hereingebracht, der eine zugedeckte Schüssel trug, und der Herr, entschlossen, die Fähigkeiten dieses berühmten Arztes endlich auf die Probe zu stellen, forderte Crabb auf, zu erraten, was unter dem Deckel verborgen war, ohne ihn zu heben. Crabb hatte nicht die geringste Ahnung, was dort darunter sein könnte. Er starrte auf die zugedeckte Schüssel, kratzte sich am Kopf und seufzte schließlich vor sich hin: „Ach, armer Crabb" – womit er nichts anderes meinte als sich selbst, wieder einmal ohne eine Antwort dazustehen. Doch als der Deckel gehoben wurde, zeigte sich die Schüssel voller Krabben – und der Herr sprang auf, erstaunt und überzeugt, dass der Arzt den Inhalt der Schüssel einfach durch den Deckel hindurch gelesen haben musste. „Er hat es genau erraten!", rief der Herr. „Sicher muss er auch wissen, wer mein Geld gestohlen hat!"

Bald darauf schlich sich einer der Diener hinaus und winkte den Doktor dringend, einen Moment nach draußen zu kommen. Crabb folgte ihm in den Flur, wo alle vier Diener bereits warteten und zitterten. Kaum war er erschienen, überstürzten sie sich gegenseitig mit Geständnissen — sie gaben zu, dass sie zusammen das Geld ihres Herrn gestohlen hatten, und flehten ihn an, sie nicht zu verraten, denn sie fürchteten sich davor, in Schande hinausgeworfen oder eingesperrt zu werden, falls die Wahrheit herauskäme. Sie versprachen, jeden Groschen zurückzugeben, ja noch mehr dazu, wenn nur Doktor Knowall schweigen würde, und führten ihn sogleich zu der Stelle, wo das gestohlene Geld versteckt lag. Crabb, der erleichtert war, die Wahrheit durch einen solch glücklichen Zufall entdeckt zu haben, erklärte sich bereitwillig dazu bereit, nichts darüber zu sagen, wer es getan hatte.

Crabb kehrte zu seinem Platz am Tisch zurück und verkündete großspurig, dass er nun sein Buch befragen würde, um herauszufinden, wo das Geld versteckt war. Er schlug das kleine ABC-Buch auf und blätterte darin hin und her, suchte nach dem Hahn, der auf seinem Umschlag gedruckt war, und während er suchte, murmelte er vor sich hin. Ohne dass er es wusste, war ein fünfter Diener in den großen Ofen gekrochen, um alles zu belauschen, was der Doktor sagte. Als er Crabb murmeln hörte: „Komm heraus, ich weiß, dass du drin bist" – gemeint war nur der Hahn, den er nicht finden konnte – war sich der Diener im Ofen sicher, dass er entdeckt worden war. Er sprang mit einem Schrei heraus und gestand auf der Stelle. Crabb sagte dem Herrn dann genau, wo das gestohlene Geld versteckt war, obwohl er nie sagte, wer es genommen hatte. Der Herr, überglücklich, belohnte ihn reichlich, und Doktor Knowall ging als berühmter Mann nach Hause, mit einem Vermögen, das niemand je von einem armen Holzfäller erwartet hätte.