Sadko and the Sea King — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In der großen Stadt Nowgorod lebte ein junger Mann namens Sadko. Er besaß nichts als seine Gusli, ein süßklingendes Instrument, das er besser spielte als jeder andere. Aber Sadko war arm, und die reichen Kaufleute luden ihn nicht mehr ein, um bei ihren Festmählern zu spielen. Er ging ans Ufer des Ilmensees und spielte seine Musik nur für das blaue Wasser. An einem Abend, während seine traurigen Weisen über die Wellen trieben, regte sich das Wasser, und der mächtige Seenkönig erhob sich aus der Tiefe, sein Kopf und seine Schultern ragten über die Oberfläche hinaus. „Deine Musik hat mir gefallen, Sadko", donnerte die Stimme des Königs wie fernes Donnergrollen. „Ich werde dich belohnen. Geh zurück nach Nowgorod und schließe eine Wette mit den Kaufleuten ab." Sadko starrte ihn an und hielt seine Gusli fest. „Welche Wette, großer König?", fragte er. „Wette mit ihnen, dass du in diesem See Fische mit goldenen Flossen fangen kannst", sagte der König, bevor er wieder unter die Wellen versank.

Sadko vertraute den Worten des Meerkönigs. Er ging geradewegs in eine prächtige Halle, wo die reichsten Kaufleute von Nowgorod ein Festmahl abhielten. Der Raum war erfüllt vom Duft gebratenen Fleisches und vom Lärm lauten Gelächters. Sadko trat vor ihren hohen Tisch. „Gute Herren, ich habe einen Vorschlag für euch", kündigte er an, seine Stimme klar und kraftvoll. Der oberste Kaufmann, ein Mann mit dichtem Bart und schwerem Pelzkragen, blickte auf ihn herab. „Sprich dann, Musikant. Was ist es?" Sadko holte tief Luft. „Lasst uns eine Wette eingehen! Ich setze meinen eigenen Kopf gegen alle eure kostbarsten Waren, dass ich drei Fische mit goldenen Flossen im See Ilmen fangen kann." Die Kaufleute brüllten vor Lachen. „Goldfische?", höhnte ihr Anführer. „Du bist ein Narr, Sadko, aber wir nehmen deine Wette an. Mach dich bereit, alles zu verlieren!"

Am nächsten Morgen warf Sadko ein Seidennetz in den Ilmensee und zog drei kleine Fische heraus, deren Flossen aus purem, glänzendem Gold waren. Er trug sie sogleich zum belebten Marktplatz der Stadt. Eine riesige Menschenmenge hatte sich versammelt, um den Ausgang der Wette zu sehen. Sadko bahnte sich einen Weg durch die Menge und hielt die Fische hoch, damit alle sie sehen konnten. Ein Aufschrei ging durch die Menge. Die Kaufleute starrten ungläubig mit offenen Mündern. „Das kann nicht sein!", stammelte der Anführer der Kaufleute und trat vor, um einen der Fische genauer zu betrachten. „Aber es ist wahr! Die Flossen sind echtes Gold!" Er hatte keine Wahl – er musste die Wette einlösen. Er wandte sich an seine Männer. „Zahlt ihm! Gebt ihm die Läden, die Waren, alles, was wir verwettet haben." Über Nacht wurde Sadko, der arme Musiker, zu Sadko dem reichen Kaufmann, dem Besitzer von dreißig Läden voller Schätze.

Sadkos Ehrgeiz wuchs mit seinem Reichtum. Es genügte ihm nicht mehr, der wohlhabendste Kaufmann in Nowgorod zu sein; er wollte die Welt sehen. Er ließ sich eine Flotte von dreißig prächtigen Schiffen bauen, mit hohen Masten und Segeln aus roter Seide. Nun stand er, gekleidet in feine Brokat­röcke, stolz auf den hölzernen Kais des Flusses Wolchow und beobachtete seine Mannschaft bei den letzten Vorbereitungen. Die Schiffe waren beladen mit Honig, Pelzen und feinen Nowgoroder Handwerkswaren. „Ist alles bereit?" rief er seinem Kapitän zu. „Ja, Herr Sadko! Wir sind bereit, auf Ihren Befehl zu segeln," antwortete der Kapitän und salutierte vom Deck des Flaggschiffs. „Dann lichtet die Anker!" befahl Sadko. „Wir segeln in fremde Länder und zu größeren Vermögen!" Er plante, zwölf Jahre fort zu sein, um seine Waren gegen noch wertvollere Schätze zu tauschen.

Zwölf Jahre lang segelte Sadko über die Meere, und sein Vermögen wuchs mit jeder Fahrt. Doch auf dem Heimweg, mitten auf einem weiten, ruhigen Meer, starb der Wind plötzlich ab. Die großen roten Segel erschlafften, und die dreißig Schiffe blieben reglos im Wasser liegen. Tagelang warteten sie, doch keine Welle kräuselte die spiegelglatte Oberfläche. Die Mannschaft wurde angespannt. „Das ist unnatürlich", sagte ein alter Matrose. „Der Meerkönig ist zornig! Wir haben zwölf Jahre lang seine Meere befahren und ihm nie Tribut gezollt." Sie beschlossen, das Los zu werfen, um zu sehen, wen der König forderte. Zweimal warfen sie Fässer voll Gold und Silber über Bord, doch die Schiffe rührten sich nicht. Beim dritten Los schwamm ein kleines Holzstück mit Sadkos Namen darauf, während alle anderen versanken. „Der König will mich", sagte Sadko leise. „Er hat mir meinen Reichtum gegeben, und ich habe ihn vergessen."

Sadko verstand sein Schicksal. Er nahm seine geliebte Gusli, verabschiedete sich von seinen Männern und ließ sich auf eine Eichenbohle hinab. Kaum berührte er das Meer, füllte ein Wind die Segel seiner Schiffe, und sie fuhren davon, während er zurückblieb. Er trieb auf seiner Bohle dahin und fiel in einen tiefen Schlaf. Als er erwachte, sank er langsam hinab, immer tiefer durch das stille grüne Wasser. Sanft landete er auf dem sandigen Meeresgrund. Es herrschte Stille, nur ein sanftes, ewiges Dämmerlicht. Seltsame, leuchtende Pflanzen wuchsen wie Bäume, und Fische aller Formen und Farben schwammen vorbei. Vor ihm stand ein prächtiger Palast aus weißem Stein und leuchtendem Kristall, seine Türme ragten hinauf in die grüne Finsternis. „So ist das also sein Reich", flüsterte Sadko zu sich selbst und hielt seine Gusli fest. „Was will er jetzt von mir?" Er holte Atem und begann, auf die Palasttore zuzugehen.

Sadko betrat den Palast und wurde zum Thronsaal des Meerkönigs geführt. Der König saß auf einem Thron aus Koralle, sein grüner Bart floss bis zum Boden hinab. Sein Hofstaat aus seltsamen Meeresgeschöpfen und Meermenschen beobachtete ihn schweigend. „Ah, Sadko der Musiker!", donnerte der König. „Es ist lange her. Du bist über meine Meere gesegelt, ohne mir Tribut zu zahlen. Nun wirst du hier bleiben und mir auf deiner Gusli spielen." Sadko wusste, dass er keine Wahl hatte. Er setzte sich auf einen Hocker aus polierter Muschel und begann, eine schnelle, lebhafte Weise zu spielen. Seine Musik war so ansteckend, dass des Meerkönigs Füße zu zappeln begannen. „Wunderbar!", brüllte er und erhob sich von seinem Thron. „Ich muss tanzen!" Er begann zu stampfen und in die Hände zu klatschen, sein riesiger Körper bewegte sich mit überraschender Geschwindigkeit, und der ganze Unterwasserpalast bebte unter der Kraft seiner Freude.

Der Meerkönig tanzte drei Tage und drei Nächte ohne Unterlass. Mit seinem Stampfen verursachte er auf der Meeresoberfläche furchtbare Stürme, die Schiffe auf riesigen Wellen hin und her warfen. Sadko wurde verzweifelt; er musste die Musik beenden, aber er wagte nicht, dem König zu widersprechen. In einer kurzen Pause schlüpfte er davon und versteckte sich in einer stillen Grotte. Plötzlich erschien ein weiser alter Mann mit langem weißem Bart vor ihm. „Sadko, deine Musik zerstört Schiffe und gefährdet Seeleute", sagte der alte Mann sanft. „Du musst sofort damit aufhören." „Aber wie?", rief Sadko. „Der König wird furchtbar zornig!" Der alte Mann legte eine Hand auf seine Schulter. „Zerbrich die Saiten deiner Gusli. Wenn dir der König eine Braut anbietet, um dich zum Bleiben zu bewegen, musst du alle schönen Mädchen ablehnen und die allerletzte wählen, das einfache Mädchen namens Chernavushka. Tu genau, was ich dir sage, und du wirst Nowgorod wiedersehen."

Sadko kehrte in den Thronsaal zurück und riss die Saiten seiner Gusli entzwei. Die Musik verstummte. „Warum hast du aufgehört?", brüllte der Meerkönig, doch sein Zorn verauchte schnell. „Gleichviel. Ich verzeihe dir, wenn du eine meiner Töchter heiratest und für immer hier bleibst." Er führte Sadko in eine prächtige Halle, in der eine lange Reihe wunderschöner Meerjungfrauen wartete. Es waren neunhundert, alle strahlend schön. Sadko erinnerte sich an die Worte des alten Mannes. Er schritt langsam die Reihe entlang, vorbei an Jungfrauen mit Haaren wie gesponnenes Gold und Augen wie Perlen. Er ging an ihnen allen vorbei, bis er zum Ende kam. Dort stand eine kleine, schlichte Jungfrau mit dunklem Haar und ruhigem Gesicht, gekleidet in einfache Kleider. „Ich wähle diese hier", kündigte Sadko an und wandte sich dem König zu. Der Meerkönig sah überrascht aus. „Sie? Das ist ja nur Chernavushka. Gut, die Wahl ist getroffen!"

Ein großes Hochzeitsfest wurde gefeiert, doch Sadko aß die Meeresfrüchte nicht und trank das Meerwasser nicht. Er legte sich neben seine junge Frau und fiel in einen tiefen, traumlosen Schlaf. Als er die Augen aufschlug, war er nicht mehr im Palast des Meereskönigs. Er lag auf weichem grünem Gras. Er spürte die warme Sonne und hörte Vögel singen. Er setzte sich auf. „Nowgorod!", flüsterte er, seine Stimme voller Ungläubigkeit. Über das Wasser hinweg standen die vertrauten Mauern seiner geliebten Stadt. Seine reichen Kaufmannsgewänder waren schwer vom Meerwasser, aber er war zu Hause. Sein Abenteuer war vorbei. Er blickte umher und sah, dass dort, wo es nur einen Fluss gegeben hatte, nun ein sanfter neuer Bach hineinfloss. „Tschernavuschka", sagte er leise. Sadko stand auf und ließ seine Gusli im Gras liegen. Er würde sein Glück nicht mehr auf dem Meer suchen; er war zufrieden damit, ein Kaufmann von Nowgorod zu sein.