Tam Lin — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In den grünen Hügeln Schottlands stand ein starkes Steinschloss, Heimat eines großen Lords und seiner wunderschönen Tochter Janet. Vom höchsten Turm aus konnte man die dunklen Wälder von Carterhaugh meilenweit sich ausbreiten sehen. Ihr Vater hatte allen Maiden des Schlosses verboten, dorthin zu gehen. „Alte Geschichten warnen, dass der Wald verzaubert ist", pflegte er zu sagen und legte ihr die Hand auf die Schulter. „Man sagt, ein Feenritter namens Tam Lin bewacht die Wälder und macht sich alles zu eigen, was er dort findet." Die anderen Mädchen würden erschaudern und blieben drinnen, aber Janet blickte von der Schlossmauer zu den dunklen, geheimnisvollen Bäumen hinüber. Sie fürchtete sich nicht vor alten Geschichten, und sie war es müde, ihr zu sagen, wohin sie nicht gehen durfte. „Ein Wald ist nur ein Wald", sagte sie zu ihren Hofdamen. „Und ich werde reiten, wohin es mir gefällt."

Am nächsten Morgen zog Janet ihren grünen Reitmantel an und ritt schnurstracks nach Carterhaugh. Der Wald war still und kühl, erfüllt vom Duft von Moos und feuchter Erde. Schließlich gelangte sie zu einer Lichtung, wo ein uralter Brunnen stand, dessen Steine mit Efeu bewachsen waren. Neben ihm wuchs ein wilder Rosenstrauch, bedeckt mit wunderschönen gefüllten roten Blüten. Der Sage nach gehörten diese Rosen dem Feenritter. „Wenn dies sein Land ist, dann soll er sich zeigen", sagte Janet zu ihrem Pferd und schwang sich aus dem Sattel. Dann erklärte sie dem stillen Wald: „Diese Rose ist die schönste, und sie soll mir gehören!" Mit sicherer Hand griff sie hinaus und pflückte die vollkommene Blüte vom Strauch.

Kaum hielt sie die Rose in der Hand, erschien ein Ritter wie aus der Luft selbst. Er war ganz in Grün gekleidet, und obwohl er der schönste Mann war, den sie je gesehen hatte, lagen tiefe Traurigkeit in seinen Augen. Er versperrte ihr den Weg, die Hand auf dem Griff eines schlanken Schwertes. „Warum kommst du ohne meine Erlaubnis in meinen Wald?", fragte er mit leiser, ruhiger Stimme. „Und warum pflückst du meine Rose? Dieser Ort gehört mir." Janet hielt immer noch die Blume in der Hand und blickte von ihrem Pferd auf ihn herab. Sie würde keine Angst zeigen. „Du sollst wissen", sagte sie, ihre Stimme klar und fest, „dass ganz Carterhaugh meinem Vater gehört. Ich werde pflücken, welche Rose mir gefällt."

Der Ritter lächelte über ihren Mut. „Du bist tapfer, meine Dame", sagte er und führte sie an den Waldrand, wo die Bäume einer Aussicht auf das sonnenbeschienene Tal wichen. „Ich bin nicht dein Feind." Er begann zu sprechen, seine Stimme voller Sehnsucht. „Mein Name ist Tam Lin. Ich war einst ein sterblicher Ritter, doch ich fiel von meinem Pferd bei jenem Brunnen, und die Feenkönigin fand mich." Er deutete hinab auf die Felder, wo Männer arbeiteten. „Ich erinnere mich an jenes Leben", sagte er traurig. „Aber nun bin ich ihr Diener, auf ewig an diese Wälder gebunden." „Gibt es keinen Ausweg?", fragte Janet, ihr Herz schmerzte für ihn. „Keinen, den ich kenne", erwiderte er, seine traurigen Augen blickten über eine Welt hinweg, die er nicht mehr berühren konnte.

Als Janet zur Burg zurückkehrte, war sie verändert. Der Glanz war aus ihren Augen gewichen, und oft war sie bleich, erfüllt von einem seltsamen, neuen Trübsinn. Ihr Vater sah es und wurde besorgt. Eines Abends in der großen Halle nahm er ihre Hände. „Tochter," sagte er sanft, „du bist nicht mehr du selbst. Hat einer meiner Ritter dir diesen Kummer bereitet?" Er deutete auf die Männer seines Hofes. „Nenne mir seinen Namen, und ich werde sehen, dass er bestraft wird." Aber Janet schüttelte den Kopf und zog ihre Hände fort. Sie stand aufrecht da und blickte ihrem Vater in die Augen. „Keiner deiner Ritter trägt Schuld daran," erklärte sie, und ihre Stimme hallte durch die Halle. „Mein Herz ist nicht hier. Ich habe es Tam Lin gegeben, der in Carterhaugh lebt."

Janet wollte Tam Lin nicht seinem Schicksal überlassen. Sie liebte ihn, und sie würde ihn retten. Sie ritt zurück in die immer tieferen Schatten von Carterhaugh, an einen Ort der Macht, wo uralte Eichen in einem Kreis wuchsen. In der Mitte stehend, warf sie den Kopf zurück und rief hinaus, ihre Stimme hallte durch den stillen Wald. „Tam Lin!", schrie sie. „Wenn du je ein sterblicher Mann warst, zeige dich!" Sie hielt inne und lauschte in die Stille. „Du musst mir sagen, wie ich dich von der Feenkönigin zurückgewinnen kann! Ich habe keine Angst!" Ihre letzten Worte klangen vor verzweifeltem Mut, eine Herausforderung an die Magie, die ihn gefangen hielt.

Als die Sonne unterging, erschien Tam Lin. Sein Gesicht war bleich und sein Blick dringend. „Du bist mutig, zurückzukommen, Janet", sagte er und ergriff ihre Hände. „Aber mich zurückzugewinnen ist eine gefährliche Aufgabe. Bist du sicher, dass dein Mut dich nicht im Stich lässt?" „Er wird es nicht", versprach sie. „Sag mir, was ich tun muss." Er erzählte ihr, dass in der kommenden Nacht Halloween war, wenn das Feenfolk in die Sterblichenwelt hineinreiten würde. „Geh um Mitternacht zur Wegkreuzung bei Miles Cross", sagte er, und sein Griff um ihre Hände wurde fester. „Ich werde auf einem milchweißen Pferd reiten. Du musst zu mir laufen, mich aus dem Sattel reißen und mich fest halten. Lass nicht los, egal in welche Gestalt ich mich in deinen Armen verwandle."

Die nächste Nacht war Halloween, und ein kalter Wind wehte unter einem hellen, vollen Mond. Janet ging zu Miles Cross, wo zwei alte Feldwege sich mitten in den leeren Hügeln trafen. Sie versteckte sich in den tiefen Schatten eines dornigen Ginsterstrauchs und hielt ein kleines Fläschchen Wasser aus dem Brunnen von Carterhaugh fest. Die Nacht wurde dunkler und kälter. Lange Zeit war nur das Heulen des Windes über dem Moor zu hören. Janet zitterte, aber nicht nur vor Kälte. Ihr Herz raste, doch sie bezähmte ihre Angst. „Ich werde ihn nicht im Stich lassen", flüsterte sie in die Dunkelheit und blickte die leere Straße hinunter. „Ich werde standhaft bleiben, komme, was wolle."

Genau um Mitternacht hörte sie das Läuten silberner Glocken. Der Feenenhof kam aus der Nacht geritten, ein schimmernder Zug auf Pferden, die über dem Boden zu schweben schienen. Als Tam Lin auf seinem milchweißen Pferd vorbeikam, stürzte Janet hinaus. Sie packte ihn beim Gürtel, riss ihn aus dem Sattel und schlang ihre Arme um ihn. Der Feenenhof schrie auf vor Entsetzen. Die Königin zügelte ihr Pferd, ihr Gesicht eine Maske der Wut. „Verrat!", kreischte sie. „Sie hat den besten Ritter meines ganzen Gefolges genommen!" In Janets Armen verwandelte sich Tam Lin – erst eine Schlange, dann ein Bär. „Halte fest, meine Liebe!", rief seine Stimme aus der sich wandelnden Gestalt. Sie hielt fest. Endlich wurde er zu einer glühenden Glut, und sie tauchte sie ins Brunnenwasser.

Im selben Augenblick war der Zauber gebrochen. Ein Mensch aus Fleisch und Blut stand vor ihr – Tam Lin. Die Feenkönigin schrie vor Wut auf, ihre Stimme hallte im Wind wider, während ihr Gefolge verschwand. „Hätte ich es gewusst, Tam Lin," rief sie, „hätte ich dir die Augen genommen und dir Augen aus Holz gegeben!" Doch sie war machtlos. Als die letzte Feenglocke verklang, ergriff Janet Tam Lins Hand. „Es ist vorbei," flüsterte sie. Hand in Hand gingen sie den langen Hügel hinauf zum Schloss ihres Vaters. Als die Sonne aufzugehen begann, sahen sie die Tore sich öffnen. „Janet!" rief die Stimme ihres Vaters von den Zinnen herab. „Du bist in Sicherheit!" Sie waren erschöpft und zerlumpt, doch sie waren zu Hause.