The Blind Men and the Elephant — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Vor langer Zeit lebten in einer Stadt in Indien sechs weise Männer, die alle blind waren. Tagelang hatten sie über den prächtigen Elefanten gestritten, von dem alle sprachen. Der Marktplatz ihrer Stadt war der einzige Ort, wo sie sich versammeln konnten. „Was kann dieses ‚Elefant' nur sein?", fragte der zweite Mann. „Man sagt, er ist so mächtig, dass er einen Baum entwurzeln kann." „Unsinn", sagte der dritte und winkte ab. „Ich höre, er ist sanft wie ein Blatt im Wind." Endlich klopfte der erste und kühnste von ihnen mit seinem Stock auf den staubigen Boden, um Ruhe zu schaffen. „Genug davon!", erklärte er. „Wir hören auf Gerüchte, wenn wir nach Wissen streben sollten. Wir werden hingehen und diesen Elefanten selbst sehen!" Die anderen murmelten zustimmend, und ein Entschluss war gefasst. Sie würden gehen und die Wahrheit entdecken.

So machten sich die sechs Männer auf den Weg und gingen in einer langen Reihe auf der staubigen Straße aus der Stadt hinaus. Die Sonne brannte ihnen auf dem Rücken. „Die Reise kommt mir lang vor," sagte der sechste Mann, seine Stimme dünn vor Alter. „Ich hoffe, dieses Geschöpf ist unsere Mühe wert." „Aber natürlich ist es das!" erwiderte der fünfte Mann und beschleunigte seinen Schritt, sodass er dem Mann vor ihm fast in die Fersen trat. „Stell dir vor, welches Wissen wir erlangen werden! Wir werden die weisesten Männer im ganzen Land sein." Der vierte Mann, der kräftig und gefestigt war, nickte. „Ich bin sicher, es wird ein riesiges und mächtiges Tier sein," sagte er, und seine tiefe Stimme trug sich durch die stille Luft. „Etwas, das Respekt verdient. Lasst uns schneller gehen." Und so setzten sie ihren Weg fort, ein seltsamer Zug von Suchenden, deren Stöcke einen Rhythmus auf dem festgetretenen Boden klopften.

Ihr Weg führte sie zu einem flachen Bach, über den eine schmale Holzbrücke mit einem einzelnen Seil als Geländer führte. Die Luft roch nach feuchter Erde und grünen Schilfrohren. „Vielleicht ist es wie eine große Echse!", schlug der dritte Mann vor und wedelte mit seiner freien Hand, wobei er fast das Gleichgewicht verlor. „Schnell und dicht über dem Boden!" „Sei vernünftig", brummte der sechste Mann und tastete sich vorsichtig über eine lockere Diele. „Man sagt, es ist riesig. Es könnte gefährlich sein, und du benimmst dich wie ein Kind." „Geduld, meine Freunde", rief der zweite Mann von vorne in der Reihe, seine Hand am Seil. „Streiten wird uns die Wahrheit nicht zeigen. Wir werden es bald genug wissen, wenn wir dort ankommen." Sie schwiegen einen Moment lang und hörten nur auf das Rauschen des Wassers, das über die glatten Steine unter ihnen floss.

Endlich führte ein Dorfwächter sie zu einer Lichtung am Fluss, wo der Elefant stand. „Seid sanft, ihr Weisen", sagte der Wächter leise. „Er ist ruhig." Der erste Mann, der Kühnste von ihnen, ging geradewegs vorwärts, bis seine Hände auf etwas Gewaltiges und Festes trafen. Er fuhr mit den Handflächen über die breite, raue Oberfläche, den Kopf nach hinten geneigt, als wolle er ihre Größe erfassen. „Unglaublich!", flüsterte er, seine Stimme erfüllt von Ehrfurcht. „Es ist breiter als jede Mauer in unserer Stadt." Nach einem Moment wandte er sich seinen Freunden zu, sein Gesicht strahlend vor der Gewissheit absoluter Erkenntnis. „Meine Freunde!", rief er, seine Stimme hallte über die Lichtung. „Ich habe die Wahrheit! Dieses Wesen ist nichts weiter als eine große, starke Mauer!" Er klopfte dem Elefanten fest auf die Seite, sein Entschluss war gefasst.

Als der Elefant in den Schatten eines Feigenbaums trat, schrie der erste Mann erneut. „Hast du mich nicht gehört? Es ist eine Mauer, sage ich dir!" Der zweite Mann beachtete ihn nicht und trat vor. Seine Hände tasteten herum und fanden etwas Langes, Glattes und Scharfes. „Das ist keine Mauer", murmelte er und fuhr mit den Fingern entlang des harten, gekrümmten Stoßzahns. „Es ist rund und glatt und scharf. Es ist eine Waffe." Er betastete ihn von der Wurzel bis zur Spitze, sein ruhiges Gesicht konzentriert wie ein Standbild. Dann wandte er sich den anderen zu, sein Gesichtsausdruck klar und sicher. „Mein Freund irrt sich", kündigte er an. „Es ist mir vollkommen klar, dass ein Elefant eine Art Speer ist." Der erste Mann öffnete den Mund zum Widerspruch, aber der dritte Mann drängte bereits an ihm vorbei.

Der dritte Mann eilte vorwärts, während der Elefant in hohem Gras nach Futter suchte. „Eine Schlange? Bist du verrückt?", rief ihm der zweite Mann nach. „Das war hart wie Knochen!" In diesem Augenblick schnellte etwas Langes und Biegsames durch die Luft und berührte die Schulter des dritten Mannes. Er schrie auf und sprang zurück. Dann, lachend, griff er nach dem muskulösen Rüssel, der sich in seiner Hand bewegte. „Aber dieses Teil ist lebendig!", rief er aus und spürte, wie es sich drehte und atmete. „Es bewegt sich!" Er ließ los und wandte sich dem lauter werdenden Streit hinter ihm zu, sein Gesicht strahlend vor triumphaler Entdeckung. „Ihr habt beide unrecht!", schrie er voller Aufregung. „Jeder mit Verstand kann fühlen, dass das eine lebende Schlange ist!" Der Streit hinter ihm wurde immer lauter, aber es war ihm gleichgültig. Er hatte die wahre Wahrheit gefunden.

Der vierte Mann, kräftig und besonnen, drängte sich durch die anderen. „Du hast ja gar nichts gespürt!", schrie der dritte Mann. „Es ist eine Schlange, sage ich dir!" Der vierte Mann hörte nicht auf ihn und näherte sich dem Elefanten, der im Schatten eines Bambushains stand. Er streckte die Hände aus und fand eine Säule vor – hoch, dick und rau. „Das ist keine Schlange", sagte er, seine Stimme ein tiefes Grollen. Er versuchte, seine Arme darum zu schlingen, und stellte die Füße weit auseinander, um Halt zu haben. „Sie ist fest. Sie bewegt sich nicht. Sie ist in der Erde verwurzelt." Er klopfte das Bein kräftig ab und nickte zufrieden. Er wandte den Kopf und sprach sie alle mit donnernder Stimme an, die ihr Gezänk für einen Moment zum Verstummen brachte. „Es ist offensichtlich, dass dieses wunderbare Tier einem Baum sehr ähnelt!"

„Ein Baum!", beharrte der vierte Mann. „Es ist so fest wie ein Baum!" Der fünfte Mann, flink und gewandt, wartete nicht ab. Er sprang vorwärts zu der Stelle, wo der Elefant von einem blühenden Strauch fraß. Plötzlich fegte ein großes, ledernes Tuch durch die Luft und erzeugte einen Lufthauch auf seinem Gesicht. Er lachte und griff hinauf, um es zu fassen. „Ein Baum macht keinen Wind!", rief er den anderen zu und hielt das riesige, bewegliche Ohr fest. „Fühlt das!" Er wandte sich ihnen zu, sein Gesicht strahlte vor seiner eigenen vollkommenen Entdeckung, bereit, sie alle zu widerlegen. „Selbst der blindeste Mensch sollte das wissen!", verkündete er triumphierend. „Dieses Wunderwerk ist nichts anderes als ein riesiger Fächer!" Die Rufe hinter ihm verdoppelten sich, als eine weitere Theorie zum Chaos hinzukam.

Der Streit war nun ein Sturm aus Geschrei. „Es ist ein Fächer! Ich habe die Brise gespürt!", brüllte der fünfte Mann. „Es ist eine Wand! Ich habe ihre Seite gespürt!", bellte der erste. Der sechste Mann, alt und vorsichtig, ignorierte sie und machte sich auf den Weg zum äußersten Ende des Tieres, während der Wärter es wegführte. Seine tastende Hand fand etwas Dünnes, Biegsames, das herunterhieng, mit einem groben Büschel am Ende. Es schwang wie ein Pendel, während der Elefant ging. Er hielt es, verwirrt. Dann klärte sich sein Gesicht auf. Er erhob seine Stimme, um sich gegen den Lärm Gehör zu verschaffen. „Ihr seid alle verrückt!", sagte er, seine Stimme fest vor Gewißheit. „Stellt euer Geschrei ein! Dieser Elefant ist ganz klar und einfach ein Stück Seil."

Sie stritten sich den ganzen Weg zurück in ihre Stadt. „Ich sage dir, es ist eine Mauer, breit und hoch!", beharrte der erste Mann und stampfte mit seinem Stock auf. „Du bist derjenige, der blind ist!", schoss der dritte Mann zurück, seine Stimme schrill. „Es ist eine lebende Schlange!" „Ein Seil!", rief der sechste, seine Stimme brach vor Frustration. „Es ist nichts als ein Seil!" Ihre Stimmen erhoben sich zu einem wütenden Chor. Sie kamen bei Sonnenuntergang auf dem Marktplatz an, und ihr Streit zog eine Menschenmenge an, doch sie bemerkten es nicht. Jeder Mann schrie seine eigene Wahrheit hinaus und hörte keine der anderen. Sie waren aufgebrochen, um gemeinsam Wissen zu finden, doch jeder hatte nur einen kleinen Teil davon gefunden, und in ihrer Hartnäckigkeit hatten sie alle das Ganze verfehlt.