The Boy Who Cried Wolf — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Hoch über einem Dorf in den Bergen gibt es eine grüne Weidefläche, wohin die Schafe jeden Sommer gebracht werden. Eines Jahres schickte das Dorf einen dreizehnjährigen Jungen dorthin, um auf sie aufzupassen, weil er alt genug war und weil alle anderen auf den Feldern gebraucht wurden. Der alte Hirte führte ihn am ersten Morgen hinauf und zeigte ihm das Wasser und die Steinfalte, wo die Herde nachts eingepfercht wurde, und die Stellen, an denen sich ein Lamm verfangen konnte. Und dann gab er ihm eine Anweisung: Wenn jemals ein Wolf von den Felsen herunterkäme, sollte der Junge auf den großen Stein steigen und schreien, und das ganze Dorf würde ihn hören und heraufkommen. Dann ging der alte Mann den Pfad hinunter, und der Junge war allein auf einem Berg mit zweihundert Schafen, und es war neun Uhr morgens.

Um elf Uhr hatte er sein Brot gegessen. Bis zum Mittag hatte er die Schafe viermal gezählt, jedes Mal die gleiche Anzahl gefunden und einen kleinen Turm aus Steinen gebaut. Um zwei Uhr hatte er sich flach auf den Rücken ins Gras gelegt und den Wolken zugesehen, wie sie vorbeizogen, was sich anfühlte wie eine Woche, und hatte die zentrale Tatsache über das Schafehüten entdeckt, nämlich dass es die langweiligste Arbeit auf der ganzen Welt ist und dass absolut nichts passieren wird. Und gegen drei Uhr, als er auf das kleine Dorf weit unten blickte, in dem sich all seine Bewohner wie Käfer bewegten, hatte der Junge eine Idee – und in dem Moment, als er sie hatte, wusste er, dass er sie umsetzen würde.

Er stieg auf den großen Stein, blähte die Brust und rief das Wort so laut er konnte den Berg hinunter: WOLF. Und dann rief er es wieder und wieder – und er sah, wie das Dorf unten auseinanderfiel wie ein getretener Ameisenhaufen. Leute kamen aus den Häusern. Jemand ließ einen Korb fallen. Und dann kamen sie, alle zusammen, am Nachmittag den Pfad heraufgerannt, mit ihren Werkzeugen in den Händen: die Frau aus dem Haus am Ende, der Schmied, vier oder fünf Männer von den Feldern, und der alte Schäfer als Letzter, weit dahinter, weil er siebzig war. Es dauerte eine Viertelstunde. Der Junge stand auf seinem Stein und sah zu, wie sie jeden einzelnen Schritt zu ihm hinaufstiegen, und er hatte sich in seinem Leben noch nie so interessant gefühlt.

Sie kamen rennend über den Rand der Weide, außer Atem, rot im Gesicht, überall gleichzeitig suchend – und da war kein Wolf. Zweihundert Schafe grasten friedlich in der Sonne mit gesenkten Köpfen, keines von ihnen blickte auch nur auf, und da war ein Junge auf einem Felsen, der so laut lachte, dass er sich darauf setzen musste. Niemand sonst lachte. Die Frau vom letzten Haus stützte die Hände auf die Knie, um zu Atem zu kommen, und dann sagte sie ihm genau, was sie von ihm hielt, und der Schmied auch, und alle anderen auch; und dann gingen sie den Berg wieder hinunter. Der alte Hirte, der zwanzig Minuten gebraucht hatte, um dorthin zu gelangen, sagte überhaupt nichts. Er sah den Jungen eine Weile an, und dann drehte er sich um und ging wieder hinunter, was irgendwie schlimmer war als alles, was die anderen gesagt hatten.

Acht Tage später tat er es wieder, und das zweite Mal war nicht so gut. Er stellte sich auf den Stein und rief genau wie zuvor, und der Schall drang auf den Dorfplatz hinunter, wo die Frauen am Brunnen und der Schmied an seiner Tür waren; und sie alle blickten zum Berg auf – und dann sahen sie sich gegenseitig an. Einige von ihnen gingen. Die Frau vom letzten Haus ging, wegen der Schafe, und drei Männer gingen mit ihr, und sie stiegen den ganzen Weg wieder hinauf in der Hitze; und fanden zweihundert Schafe grasen, und keinen Wolf, und einen Jungen auf einem Felsen. Aber die Hälfte des Dorfes hatte sich überhaupt nicht bewegt. Sie hatten ihn vollkommen gut gehört. Sie waren einfach zu dem zurückgekehrt, was sie taten, und das ist der Moment, in dem diese Geschichte tatsächlich eine Wendung nimmt, und niemand oben auf dem Berg bemerkte, dass es geschah.

An diesem Abend kam der alte Hirte wieder langsam herauf und half ihm, die Herde für die Nacht in den steinernen Pferch zu bringen, und als die Hürde geschlossen war, stand er auf seinen Stab gestützt und sagte schließlich etwas. Er sagte, dass der Junge nicht verstanden habe, was er ausgegeben hatte. Er sagte, dass ein Ruf von diesem Berg das Einzige sei, was zwischen diesen Schafen und den Felsen dort oben stehe, und dass es nicht der Ruf des Jungen sei – er gehöre dem ganzen Dorf, und der Junge habe die Hälfte davon für einen Lacher ausgegeben und könne es nicht zurückbekommen. Der Junge sagte, es sei nur ein Witz gewesen und es sei beide Male nichts passiert. Der alte Mann sagte, das sei vollkommen wahr, und das sei das Letzte, was er dazu sagen würde, und ging im Dunkeln den Pfad hinunter. Und der Junge saß am Pferch und fühlte sich angegriffen, so wie man sich fühlt, wenn jemand einem völlig recht gegeben hat.

Vier Tage später, in der Abenddämmerung, trieb der Junge die Herde zur Hürde, als die Schafe, die den Felsen am nächsten waren, alle gleichzeitig die Köpfe hoben, auf eine Weise, wie er es noch nie gesehen hatte – und er blickte dorthin, wohin sie blickten. Ein Wolf kam die Schlucht herunter. Er war mager und grau und langbeinig und kam ohne jede Eile über die Felsen herunter, und es war überhaupt nicht dramatisch, und das war das, was ihn am meisten erschreckte: Er kam den Berg herunter wie etwas, das zur Arbeit geht. Dem Jungen wurde der Mund ganz trocken. Er kletterte auf den großen Stein, die Beine zitterten unter ihm, und er füllte seine Brust und rief das Wort den Berg hinunter – und diesmal war es wahr.

Unten im Dorf hörten sie ihn. Jede einzelne Person in diesem Dorf hörte ihn vollkommen klar, wie sie in der blauen Abenddämmerung in ihren Türrahmen standen und der Klang vom Berg herabkam – und keiner von ihnen rührte sich. Die Frau aus dem letzten Haus sagte etwas Kurzes über diesen Jungen und ging zurück zu ihrem Topf. Der Schmied schloss seine Tür. Zwei Männer in der Gasse sahen sich an, zuckten die Achseln und gingen weiter. Sie alle wussten genau, was es war: Es war das dritte Mal, und sie waren zweimal umsonst in der Hitze auf diesen Berg gestiegen, und sie würden es nicht noch einmal für einen Scherz tun. Die einzige Person im ganzen Dorf, die nicht hineinging, war der alte Schäfer, der einen langen Moment in der Gasse stand und lauschte, weil etwas daran nicht gleich klang – und dann machte er sich allein auf den Weg den Pfad hinauf, mit siebzig, in der Dunkelheit.

Niemand kam. Der Junge rief, bis seine Stimme versagte, und stand auf diesem Stein und beobachtete den Pfad, und niemand kam herauf. Und dann war der Wolf unter den Schafen, und danach konnte niemand mehr etwas dagegen tun. Zweihundert Schafe rannten gleichzeitig in alle Richtungen von dieser Weide, in der Dunkelheit, über Gelände, wo ein Schaf nichts sehen kann – hinauf in die Felsen, die Geröllhalde hinunter, in die Schluchten, den Berg entlang und außer Sichtweite. Der Junge rannte ihnen mit seinem Stab hinterher, und der Hund rannte, bis er nicht mehr konnte, und es machte überhaupt keinen Unterschied. Als der alte Schäfer mit seiner Laterne über den Rand der Weide kam, war nichts mehr darauf. Die Hürde war leer und das Tor offen, und der ganze Berg war voller Schafe, die niemand finden konnte.

Am Morgen kam das ganze Dorf herauf – alle, beim ersten Licht, ohne dass jemand etwas rufen musste – und sie verbrachten drei Tage auf dem Berg, durchstreiften die Schluchten und das Geröll und die andere Seite des Grats, und sie bekamen den größten Teil der Herde zurück. Nicht alles. Etwa sechzig Schafe wurden überhaupt nie gefunden, und jeder Haushalt in diesem Dorf war deswegen für den Winter ärmer, und jeder wusste genau, warum. Niemand schrie den Jungen an. Das war das Schlimmste. Der alte Hirte setzte ihn zur Arbeit ein, und er arbeitete diese drei Tage wie ein Mann, der doppelt so alt war, und sagte fast nichts. Und er hütete diese Herde noch vier weitere Sommer lang und spielte nie wieder einen einzigen Streich, solange er lebte – aber es spielte keine Rolle, wie lange er ehrlich blieb, denn für den Rest seines Lebens, wann immer dieser Junge etwas rief, gab es eine halbe Sekunde Pause, bevor sich jemand bewegte. Er hatte es verspielt. Er bekam es nie zurück.