The Bamboo Cutter and the Moon Princess — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Im alten Japan lebte ein alter Bambussammler namens Taketori no Okina. Jeden Tag ging er in den Wald, um Bambushalme zu sammeln und zu verkaufen. Eines Abends erblickte er einen seltsamen und wunderschönen Anblick. Ein einzelner Bambushalm leuchtete von seiner Basis aus in einem sanften, warmen Licht. Er blieb stehen, und seine eigene Laterne wirkte dagegen matt. „Was ist das?", flüsterte er sich selbst zu und trat einen Schritt näher heran. „Ich habe mein ganzes Leben in diesem Hain gearbeitet und nie etwas Derartiges gesehen." Er spürte eine seltsame Anziehung zu der leuchtenden Pflanze. Er kniete nieder, zog sein scharfes Messer hervor und schnitt den Halm mit einem Gefühl der Verwunderung vorsichtig ab. Im Inneren, eingebettet in dem hohlen Stengel, befand sich etwas Unglaubliches.

Im leuchtenden Bambusstengel fand der alte Mann ein winziges Baby. Er und seine Frau hatten sich schon immer ein Kind gewünscht, daher liebten sie das Mädchen sofort und nannten es Kaguya. Von diesem Tag an fand der alte Mann, wann immer er Bambus schnitt, oft einen Stengel voller Gold. „Schau, was ich heute gefunden habe!", rief er und eilte nach Hause. „Noch mehr Gold! Der Himmel hat uns gesegnet!" Seine Frau lachte vor Freude. „Es ist alles für unsere kleine Prinzessin." Sie waren nicht länger arm, doch der größte Schatz war Kaguya selbst. Sie wuchs mit erstaunlicher Geschwindigkeit; in nur wenigen Monaten war sie kein winziges Baby mehr, sondern ein anmutiges junges Mädchen. Sie brachte ein Licht in die kleine Hütte, das kostbarer war als all das Gold.

Kaguya wuchs zu einer Frau von solcher Schönheit heran, dass ihr Ruf sich durch ganz Japan verbreitete. Ihre Familie, nun wohlhabend geworden, zog auf ein prächtiges Anwesen mit einem herrlichen Garten. Nicht lange danach kamen fünf der höchsten Fürsten des Landes, um um ihre Hand anzuhalten. „Meine Tochter, sie warten jeden Tag auf dich," sagte ihre Mutter besorgt. „Du musst dich entscheiden." Doch Kaguya schüttelte den Kopf. „Ich habe keine Lust zu heiraten, Mutter. Mein Herz gehört nicht hierher." Sie beobachtete vom Haus aus, wie sie im Garten warteten, Gedichte schrieben und Geschenke sandten, jeder hoffend, gewählt zu werden. „Was sollen wir denn tun?" fragte ihre Mutter. Kaguya blickte auf sie hinaus, ein nachdenklicher Ausdruck auf ihrem Gesicht. „Mir wird etwas einfallen," erwiderte sie.

Kaguya erklärte sich bereit, die Prinzen zu empfangen. Als sie vor ihr in der großen Empfangshalle knieten, sprach sie mit ruhiger Autorität. „Ich werde den Mann heiraten, der mir seine Hingabe beweist, indem er mir einen legendären Schatz bringt", kündigte sie an. Ein Prinz lachte auf: „Nenne ihn, und er gehört dir!" Kaguya erwiderte seinen Blick. „Für dich die steinerne Bettelschale des Buddha." Dann gab sie jedem der anderen eine unmögliche Aufgabe: einen Juwelenzweig von der sagenhaften Insel Horai, einen Mantel aus dem Fell einer Feuerratte, ein Juwel aus dem Hals eines Drachen und eine Muschel aus einem Schwalbennest. „Das sind doch nur Märchen!", protestierte ein anderer Prinz. Kaguya antwortete einfach: „Dann ist vielleicht auch deine Liebe ein Märchen." Die Prinzen gingen fort, entschlossen zu siegen, doch jeder Einzelne von ihnen scheiterte.

Die Geschichte der Prinzessin, die fünf Prinzen überlistet hatte, erreichte den Kaiser von Japan. Er kam, um sie zu besuchen, und war sofort bezaubert. An jenem Abend, auf der Veranda, machte er ihr seinen Antrag. „Deine Schönheit und deine Weisheit sind unvergleichlich", sagte er mit ernster Stimme. „Bitte, komm in meinen Palast und sei meine Kaiserin." Kaguya hörte zu, dann neigte sie tief den Kopf. „Eure Majestät, ich bin geehrter, als ich sagen kann", sprach sie leise. „Aber ich kann nicht annehmen. Ich bin nicht dazu bestimmt, in dieser Welt zu bleiben, und ich würde dir nur Trauer bringen." Der Kaiser war weise und gütig. Er sah die Wahrheit in ihren Augen. „Dann werde ich dich nicht drängen", sagte er traurig, „aber erlaube uns, Freunde zu sein." Von da an schrieben sie sich gegenseitig Briefe.

Drei Jahre lang war Kaguya zufrieden. Doch mit der Zeit überkam sie eine tiefe Traurigkeit. Immer wenn der Mond voll war, fanden ihre Eltern sie weinend vor. „Was ist los, Kind?", flehte ihr Vater. „Deine Traurigkeit bricht uns das Herz." Eines Nachts gestand sie ihnen endlich ihr Geheimnis. „Ich gehöre nicht zu dieser Welt", schluchzte sie und wandte sich vom Fenster ab. „Ich bin vom Mond gekommen, und meine Zeit hier ist vorbei. In der Nacht des nächsten Vollmonds werden meine Leute kommen, um mich zurückzuholen." Ihre Mutter schnappte nach Luft und ergriff ihre Hand. „Nein! Wir werden nicht zulassen, dass sie dich mitnehmen! Du bist unsere Tochter!" Aber Kaguya schüttelte den Kopf, Tränen strömten über ihr Gesicht, und sie wusste, dass nichts mehr zu ändern war.

Der Bambusschneider schickte eine verzweifelte Botschaft zum Kaiser, der darüber untröstlich war. „Ich werde sie nicht verlieren", erklärte der Kaiser seinem General. „Nimm zweitausend unserer besten Soldaten und umstelle ihr Haus. Niemand vom Himmel soll durchkommen." Der General verneigte sich. „Majestät, wir werden die Stellung halten oder fallen." In dieser Nacht bezogen die Truppen ihre Positionen. Sie standen da, Bögen und Speere bereit, ihre Gesichter düster angespannt, während sie zum Himmel starrten. Ein Offizier brüllte: „Bogenschützen auf dem Dach, passt auf den Himmel auf! Niemand, nichts kommt heute Nacht über diese Mauern!" Drinnen wartete Kaguya bei ihren Eltern und wusste, dass alle Armeen der Welt nicht aufhalten konnten, was kam, als der Vollmond aufging, heller als je zuvor.

Als der Mond seinen höchsten Stand erreichte, bildete sich eine Wolke um ihn herum und senkte sich hinab, wurde immer heller, bis sie mit einem Licht erstrahlte, das die Nacht zum Tage machte. Aus der Wolke fuhr ein fliegendes Gefährt hervor, in dem Wesen in glänzenden Gewändern saßen. „Was ist das für Zauberei?" rief ein Soldat und ließ seinen Bogen fallen. „Ich kann nichts sehen!" schrie ein anderer. Das Licht war so blendend, dass es ihnen die Augen verbrannte, und ihre Kraft verließ sie. Im Haus hielt der alte Holzfäller seine Frau. „Es geschieht!" weinte sie. Kaguya stand am Fenster, ihr Gesicht ruhig. „Sie sind gekommen, um mich zu holen," sagte sie leise. Die mächtigste Armee Japans war hilflos. Wunderbare, überirdische Musik erfüllte die Luft, als das Gefährt in den Hof hinabfuhr.

Die Wesen vom Mond landeten im Hof. Kaguya trat ihnen entgegen. Sie umarmte ihre weinenden Eltern ein letztes Mal. „Vergiss uns nicht, Kind!", rief ihr Vater. „Ich werde euch niemals vergessen", versprach sie, während ihr eigene Tränen über die Wangen liefen. Sie wandte sich dem Hauptmann des Kaisers zu und gab ihm ihren letzten Brief und ein kleines Glas. „Das ist der Trank der Unsterblichkeit für den Kaiser", sagte sie. Dann brachte einer ihrer Leute einen wunderschönen Federumhang herbei. „Wenn du diesen anlegst", sagte der Anführer sanft, „werden alle irdischen Leiden verschwinden." Kaguya zögerte und warf einen letzten, herzzerreißenden Blick auf ihre Mutter und ihren Vater, bevor der Umhang ihr über die Schultern gelegt wurde.

Der Kaiser las Kaguyasletzen Brief und sein Herz erfüllte sich mit Trauer. Er blickte auf das Elixier der Unsterblichkeit. „Was nützt mir ewiges Leben, wenn ich sie nie wiedersehen kann?", fragte er seinen General. „Nimm den Brief und das Elixier auf den höchsten Berg unseres Landes." Der General verneigte sich. „Und dann, Majestät?" Der Kaiser blickte zum Himmel. „Zünde ein großes Feuer auf dem Gipfel an und verbrenne sie. Lass den Rauch zum Himmel aufsteigen." Er hoffte, der Rauch könnte bis zum fernen Mond reichen und Kaguya von seiner Liebe künden. Von jenem Tag an stieg immer Rauch vom Gipfel des Berges auf, und man nannte ihn Fuji, den Berg der Unsterblichkeit.