The Crow and the Pitcher — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In einem Land, wo die Sonne erbarmungslos niederbrannte, war die Erde rissig und ausgedörrt. Kein Bach floss, und die Brunnen waren längst versiegt. Hoch über dieser verdorrten Welt kreiste ein Rabe namens Corvus und spähte mit scharfem Blick auf den gebackenen Boden hinab. Seine Kehle war furchtbar trocken, und ein wilder Durst nagte an ihm, machte jeden Atemzug zur Qual, als würde er Luft durch Sand ziehen. Er war stundenlang geflogen, seine Flügel schmerzten von der Anstrengung, und suchte verzweifelt nach auch nur einem Tropfen Wasser. Jede Pflanze, die er sah, war verwelkt, jeder Baum wirkte schwach und spröde, wie Skelette gegen den Himmel. Die Hoffnung war nur noch ein dünner Faden, kaum noch zu halten, doch Corvus war ein zäher Vogel und wusste, dass er nicht aufgeben durfte. Er musste bald Wasser finden, sonst würde seine beschwerliche Reise hier enden, unter der erbarmungslosen, unerbittlichen Sonne.

Gerade als Corvus merkte, dass seine Kräfte zu schwinden begannen und seine Sicht vom Hitze und der Erschöpfung verschwamm, erhaschte ein schwaches Flimmern seinen Blick am fernen Horizont. Er kniff die Augen gegen den blendenden Sonnenschein zusammen und sah eine Ansammlung von Formen – Häuser! Ein Dorf! Wo es Menschen gab, gab es fast immer Wasser oder zumindest ein Zeichen menschlicher Aktivität, das ihn dorthin führen könnte. Eine Welle verzweifelter, unerwarteter Hoffnung durchströmte seinen müden Körper und gab seinen erschöpften Flügeln neue, vorübergehende Kraft. Mit erneuertem, dringendem Ziel änderte er sofort seine Richtung, trieb seine ausgelaugten Flügel stärker an und steuerte direkt auf die Häusergruppe zu. Es war noch immer ein langer, mühsamer Flug, aber der Gedanke an kühles, erfrischendes Wasser trieb ihn voran und machte jeden Flügelschlag ein wenig leichter. Er stellte sich einen Brunnen vor, einen Springbrunnen oder vielleicht sogar einen Eimer – alles, das das brennende Feuer in seiner Kehle löschen würde. Die Reise schien nun kürzer, ganz erfüllt von dieser neuen, lebensnotwendigen Hoffnung.

Mit einem müden Gleitflug, der seine letzten Kräfte aufbrauchte, senkte sich Corvus zum Dorf hinab. Er kreiste einmal vorsichtig, dann landete er sanft und lautlos in einem kleinen, staubigen Garten hinter einem bröckelnden Lehmziegelhaus. Die Luft war dick und reglos, schwer von der Hitze, und die wenigen kärglichen Pflanzen, die dort wuchsen, sahen entsetzlich traurig und verwelkt aus, ihre Blätter hingen wie müde Flaggen unter der grellen, erbarmungslosen Sonne herab. Seine scharfen Augen fegten schnell über die trockene, aufgerissene Erde, vorbei an einigen uralten, rissigen Terrakottatöpfen und einem alten Steinbrunnen, dessen Seil schlaff und reglos hing – ein Zeichen, dass auch er trocken war. Dann sah er es, das zwischen den kämpfenden Tomatenpflanzen und trockenen Unkräutern hervortrat: einen großen, bauchigen Tonkrug, der geduldig auf dem staubigen Boden stand. Er war alt und angeschlagen, seine Oberfläche von der Zeit gezeichnet, doch seine Form deutete darauf hin, dass er etwas Kostbares bergen könnte. Sein Herz schlug ein wenig schneller, erfüllt von neuer Hoffnung. Konnte es wirklich sein? Konnte dieser unscheinbare Krug die Antwort auf seinen verzehrenden, qualvollen Durst sein?

Corvus hüpfte näher an den Krug heran, sein Herz pochte vor Vorfreude und Besorgnis zugleich. Er reckte seinen schlanken schwarzen Hals, begierig auf den ersten Schluck des kühlen, lebensrettenden Wassers, das er sich erhoffte. Vorsichtig balancierte er auf dem abgesplitterten Rand des alten Tonkrugs, reckte den Kopf und spähte angestrengt in die enge Öffnung hinein. Seine dunklen, klugen Augen glitten die glatte, dunkle Kehle hinab – und da war es! Wasser! Ein kleiner, dunkler See glimmerte schwach ganz unten und spiegelte den fernen Himmel. Eine Welle der Erleichterung durchflutete ihn, doch sogleich folgte eine vernichtende Enttäuschung. Das Wasser stand viel, viel zu tief unten. Wie sehr er auch seinen Hals reckte, wie sehr er seinen langen, spitzen Schnabel auch winkelte – er konnte es einfach nicht erreichen, würde es nicht erreichen. Die erfrischende Flüssigkeit war da, zum Greifen nah, und doch völlig unerreichbar, ein grausamer Streich des Schicksals in diesem dürren Land.

Corvus hüpfte vom Rand hinab, sein Kopf voller verzweifelter Gedanken. Er konnte das Wasser nicht durch Strecken erreichen, aber vielleicht konnte er das Wasser zu sich bringen. Er umkreiste den schweren Krug und musterte seinen massiven, unnachgiebigen Boden mit entschlossenem Blick. Er holte tief Luft, stemmte seine kleinen schwarzen Füße fest gegen die trockene, aufgerissene Erde und drückte mit aller Kraft gegen die Seite des alten Tonkrugs. Er nutzte seinen starken Schnabel als Hebel, dann seine kräftige Brust, dann wieder seine Füße, spannte jeden Muskel seines kleinen, dunklen Körpers an. Der Krug aber war viel zu schwer, viel zu stabil, ein riesiges, unbewegliches Ding. Er saß fest an seinem Platz, unnachgiebig, weigerte sich auch nur zu wackeln oder auch nur einen Zentimeter zu rücken. Corvus drückte und stemmte sich dagegen, bis ihm die Luft ausging und er völlig erschöpft war, seine Kräfte schwanden, doch der große Krug blieb aufrecht stehen und spottete seiner vergeblichen Anstrengungen und seines brennenden Durstes.

Erschöpft und völlig niedergeschlagen hüpfte Corvus vom unnachgiebigen Krug fort, seine Hoffnung schwand zusehends. Er fand ein kleines, kostbares Fleckchen Schatten unter einem knorrigen, uralten Olivenbaum in der Ecke des dürren Gartens. Dessen silbergrüne Blätter spendeten spärliche, dringend benötigte Erleichterung von der erbarmungslosen Mittagssonne. Er zerzauste sein glänzend schwarzes Gefieder und versuchte, das Gefühl der völligen Niederlage abzuschütteln. Seine Kehle brannte noch immer von unerträglichem Durst, und das Wasser blieb hartnäckig unerreichbar. Eine tiefe Verzweiflung begann sich über ihn auszubreiten und drohte seinen Willen zu überwältigen. Als er saß, schweiften seine intelligenten dunklen Augen ziellos über die trockene, aufgerissene Erde ab, nicht wirklich suchend, sondern einfach nur wahrnehmend. Er sah die verwelkten Pflanzen, den kahlen, aufgerissenen Boden, und dann blieb sein Blick stehen. Neben der rauen, verdrehten Basis des alten Olivenbaums lag ein kleines, vernachlässigtes Häufchen glatter, graubraun gefärbter Kieselsteine verstreut, weggeworfen und vergessen. Sie waren genau die richtige Größe, klein genug für seinen Schnabel zum Aufpicken, zahlreich genug, um einen ansehnlichen Haufen zu bilden. Eine Idee, zunächst winzig, zart wie ein Schmetterlingsflügel, begann sich in seinem klugen Kopf zu formen und wuchs langsam heran – ein Funke der Erfindungsgabe angesichts der Verzweiflung.

Mit einem Aufflackern neuer Hoffnung in seinen dunklen Augen flog Corvus zurück zu dem verstreuten Haufen Kieselsteine. Er wählte sorgfältig einen aus – klein und vollkommen glatt – und ergriff ihn präzise mit seinem starken schwarzen Schnabel, hielt ihn fest. Dann kehrte er mit schnellem, entschlossenem Flug zum Krug zurück. Er ließ sich erneut auf dem abgesplitterten Rand nieder, balancierte vorsichtig und hielt den Kiesel einen Moment lang ruhig. Er holte tief Luft und ließ den kleinen Stein in die enge Öffnung fallen. Plink! Der Laut war winzig, ein weiches, hallendes Plätschern, das der tiefe Topf verschluckte. Corvus reckte den Hals, spähte angestrengt hinab, das Herz klopfend. Und da war es! Das Wasser am Boden, das eben noch so qualvoll weit entfernt geschienen hatte, war um den allerkleinsten, subtilsten Betrag gestiegen. Es war kaum zu bemerken, aber es hatte sich zweifellos bewegt. Ein Funke des Triumphes, klein aber hell, entzündete sich in Corvus' kluger Seele. Seine geniale Idee funktionierte tatsächlich!

Corvus wusste nun genau, was er tun musste, sein Plan war klar und gewiss. Die Aufgabe selbst war einfach, doch sie würde zweifellos unermessliche Geduld und große, anhaltende Anstrengung erfordern. Er flog zurück zu dem wachsenden Steinhaufen unter dem Olivenbaum, wählte sorgfältig einen weiteren aus und kehrte schnell zum Krug zurück. Plink! Ein weiterer winziger Spritzer, ein kaum merklicher Anstieg des Wasserspiegels. Dann wieder und wieder, ein rhythmisches, unermüdliches Ballett der Anstrengung. Er arbeitete ohne Unterlass, sein Schnabel griff geschickt Stein um Stein, seine kräftigen Flügel trugen sie unermüdlich zum Krug, seine Konzentration war absolut. Die Sonne stieg höher, warf ihr hartes Licht, begann dann langsam ihren langen Abstieg, doch Corvus achtete nicht auf das unaufhaltsame Verstreichen der Zeit. Er war völlig konzentriert, völlig entschlossen. Jeder kleine Stein, den er fallen liess, war ein konkreter Schritt näher zum Stillen seines brennenden Durstes, jeder winzige Spritzer ein befriedigender Laut unbestreitbaren Fortschritts. Seine Hoffnung wuchs stärker und heller mit jedem einzelnen Stein, den er sorgfältig in den geduldigen Tonkrug fallen liess.

Nach einer gefühlten Ewigkeit voller angestrengter Arbeit ließ Corvus den allerletzten Kieselstein in den Krug fallen. Diesmal, als er durch die enge Öffnung spähte, stand das Wasser fast bis zum Rand! Es glitzerte, kühl und unglaublich verlockend, wartete dort auf ihn – ein Beweis seiner harten Arbeit. Eine Welle immenser, überwältigender Erleichterung durchströmte die erschöpfte Krähe und verdrängte alle bisherige Müdigkeit und Verzweiflung. Er tauchte seinen scharfen schwarzen Schnabel ins kühle Wasser und nahm einen langen, tiefen, wohltuenden Schluck, spürte die Flüssigkeit seine ausgetrocknete Kehle hinabgleiten. Dann noch einer, und noch einer, trank langsam, kostete jeden Tropfen aus. Das Brennen in seiner Kehle war völlig verschwunden, ersetzt durch die selige Kühle des Wassers, ein Gefühl vollkommener Erneuerung. Er trank, bis sein Durst vollständig gestillt war, spürte mit jedem dankbaren Schluck seine Kraft und Energie zurückkehren. Seine Klugheit und Ausdauer hatten ihn wahrhaft gerettet!

Mit seinem Durst vollständig gestillt und seinem Körper gründlich erfrischt, spürte Corvus eine Leichtigkeit in seinen Flügeln, die er den ganzen Tag über nicht gekannt hatte. Ein letztes Mal blickte er auf den Krug zurück, der stolz im kleinen Garten stand – ein stilles Zeugnis seiner Klugheit und Ausdauer. Dann schlug er mit frohem Schlag seiner glänzend schwarzen Flügel ab und erhob sich mühelos in den Himmel. Er stieg hoch über das kleine Dorf auf, ließ den staubigen Garten und den schweren Tonkrug unter sich zurück. Als er auf die weite, sonnendurchglühte Landschaft hinabblickte, die ihm einst so beängstigend und endlos vorgekommen war, erfüllte ihn stille Genugtuung und das Gefühl der Erfüllung. Er hatte sich einem schwierigen Problem gestellt, das scheinbar unlösbar war, und durch Geduld, Verstand und schiere Erfindungsgabe hatte er seine eigene geniale Lösung gefunden. Die Sonne begann ihren langsamen Abstieg und warf lange, goldene Schatten über das Land, während Corvus weiterflog – ein weiser und vollkommen zufriedener Vogel – dem Horizont entgegen.