The Dog and His Reflection — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Es war einmal, in einem stillen kleinen Dorf, ein Hund, der sehr gerne gut aß. Eines Morgens fand er nach glücklicher Suche ein herrliches, saftiges Stück Fleisch. Es war das beste Stück Fleisch, das er die ganze Woche über gesehen hatte, und er hielt es fest und vorsichtig in seinen Kiefern. Er wusste genau, was er damit anfangen wollte – vielleicht eine ruhige Ecke in seinem eigenen Hof finden oder einen versteckten Platz am Wegesrand. Er beschloss, es mit nach Hause zu nehmen, um es in Ruhe zu genießen, weit weg von anderen hungrigen Tieren, die seinen Schatz vielleicht teilen wollten. Mit leicht wedelndem Schwanz und erhobenem Kopf machte er sich von der Hintertür seines bescheidenen Häuschens auf den Weg, sehr zufrieden mit seinem Glück und dem köstlichen Leckerbissen, den er trug. Der Gedanke an eine sättigende Mahlzeit erfüllte seine Gedanken, während er seine einsame Reise begann.

Der Hund trottete den sonnendurchfluteten Pfad entlang, seine Pfoten machten leise Geräusche auf dem staubigen Untergrund, während er mit selbstsicherem Rhythmus voranschritt. Die Morgenluft war frisch und trug den süßen Duft von Wildblumen aus den Feldern, die sich neben ihm ausbreiteten und vor Lebendigkeit des neuen Tages vibrierten. Er hielt seinen Schatz sicher und fest im Maul, verlagerte gelegentlich sein Gewicht leicht, ließ es aber niemals fallen oder lockerte seinen festen Griff. Er stellte sich vor, sich an einem ruhigen Platz niederzulassen, um seine Mahlzeit zu genießen, vielleicht unter einem schattigen Baum ein Stück weiter vorne, wo ihn niemand stören würde. Mit jedem gleichmäßigen Schritt wuchs sein Selbstvertrauen, und er empfand tiefe Zufriedenheit über seine Klugheit. Das war ein perfekter Morgen, und er war wirklich ein sehr kluger Hund, dass er sich ein so wunderbares Stück Fleisch ganz allein gesichert hatte. Der Pfad senkte sich sanft ab und führte ihn stetig zu den Rändern des Dorfes und vielleicht zu einem kleinen Bach.

Während der Hund seine Reise fortsetzte, erreichte ihn das sanfte, gleichmäßige Rauschen fließenden Wassers, ein leises Murmeln, das stetig lauter wurde. Er kannte diesen Klang gut; er bedeutete, dass er sich dem kleinen Fluss näherte, der sich durch das Tal schlängelte – ein vertrauter Orientierungspunkt auf seinen Wanderungen. Bald erblickte er durch eine günstig gelegene Lücke zwischen den Bäumen, die den Weg säumten, sein Ziel: eine kleine, stabile Steinbrücke. Sie war die einzige zuverlässige Möglichkeit, den Bach in diesem Teil des Dorfes zu überqueren, und er hatte sie schon viele Male benutzt, immer mit bedachten Schritten. Er verlangsamte sein Tempo leicht, seine scharfen Augen auf die Brücke vor ihm gerichtet, während er die Szenerie in sich aufnahm. Es war ein vertrauter Anblick, doch näherte er sich ihm immer mit etwas Vorsicht, spähend nach anderen Geschöpfen, die sie vielleicht benutzten oder in der Nähe lauerten. Sein köstliches Fleisch war noch immer sicher, und er war entschlossen, es so zu halten und sicherzustellen, dass seine Mahlzeit ganz allein ihm gehörte.

Der Hund erreichte den äußersten Rand des Baches, wo der Pfad auf die Brücke traf. Mit bedachtem, absichtlichem Schritt setzte er seine Vorderpfoten auf die glatten, kühlen, grauen Steine der Brücke. Der Fluss murmelte leise unter ihm, ein beruhigendes Geräusch, während er zielstrebig stromabwärts floss, und die Luft war hier oben, über dem fließenden Wasser, ein wenig kühler – ein angenehmer Gegensatz zur Wärme des Pfades. Er hielt inne und blickte sich um, schaute nach links und rechts entlang der friedlichen Flussufer und prüfte, ob jemand anderes in der Nähe war oder ob ein anderes Tier zur Brücke unterwegs sein könnte. Das alte Bauwerk fühlte sich unter seinem Gewicht fest und sicher an, wie immer, und bot einen sicheren Übergang. Mit selbstbewusstem Schritt ging er weiter voran und begann seinen Übergang mit Zielstrebigkeit. Sein Griff um das Fleisch blieb fest, seine Sinne waren wach und bereit, seine Reise zu einem friedlichen Ort fortzusetzen, wo er sein köstliches Mahl endlich ohne Unterbrechung genießen konnte.

Mitten auf der massiven Steinbrücke blieb der Hund stehen. Das Wasser, das unter ihm floss, war heute ungewöhnlich klar und spiegelte den strahlend blauen Himmel und die flauschigen weißen Wolken wie ein perfekter, schimmernder Spiegel wider. Etwas an der glitzernden, tanzenden Oberfläche fesselte seinen Blick, und er senkte seinen Kopf leicht, neigte ihn neugierig zur Seite, um die Tiefe darunter besser zu sehen. Er konnte die glatten, bunten Kieselsteine auf dem Flussbett deutlich erkennen und die zuckenden Formen kleiner Fische, die anmutig durch das kühle Wasser glitten. Es war ein wunderschöner und fesselnder Anblick, und für einen Moment erfüllte ihn stilles Staunen, während er dem friedlichen, gleichmäßigen Fluss des Baches zusah. Er lehnte sich ein wenig weiter über die niedrige Steinmauer der Brücke, seine Augen unverwandt auf das bewegte Wasser gerichtet, völlig versunken in die faszinierende Aussicht unter ihm, und vergaß für einen Augenblick sein Ziel und seine kostbare Last. Die Welt verengte sich auf diesen Moment der reinen Beobachtung.

Als der Hund näher herantrat und intensiver ins Wasser starrte, erblickte er etwas Seltsames und völlig Unerwartetes. Dort, vom glatten, unbewegten Wasserspiegel zu ihm zurückblickend, war ein anderer Hund! Und dieser andere Hund hielt, zu seiner größten Verwunderung, ein noch größeres, saftigeres und weit herrlicheres Stück Fleisch. Es wirkte viel gewaltiger und kostbarer als sein eigenes, sah auf jeden Fall verlockender und befriedigender aus. Ein mächtiger Funke reiner Habgier entzündete sich in ihm und loderte hell auf. Warum, dachte er, sollte jener andere Hund einen so herrlichen Schatz haben, während er nur diesen besaß? Sein eigenes Fleischstück, das ihm noch vor Augenblicken so wunderbar und befriedigend vorgekommen war, wirkte nun klein und gewöhnlich, fast bedeutungslos, verglichen mit dem wirklich großartigen Stück, das sich klar im Wasser spiegelte. Er wollte das größere, bessere Stück, und er wollte es sofort, mit einem heftigen, wachsenden Verlangen, das seinen Verstand trübte. Seine Gedanken rasten, wie er sich diesen neuen, herrlicheren Schatz nur sichern könnte.

Der Anblick des größeren, verlockenden Fleischstücks ließ dem Hund das Wasser im Mund noch heftiger zusammenlaufen, und sein Herz pochte vor plötzlicher, überwältigender Gier, die seine Gedanken völlig erfüllte. Er konnte nicht ertragen, dass ein anderer Hund – selbst nur sein Spiegelbild – mehr besaß als er, zumal ein so herrliches Stück. Er beschloss, dass er dieses größere Fleisch um jeden Preis haben musste. Mit plötzlicher wilder Entschlossenheit riss er sein Maul auf, bereit, einen lauten, aggressiven Laut auszustoßen – eine klare Warnung an den anderen Hund, seine überlegene Beute sofort fallen zu lassen. Er würde ihn verscheuchen, dachte er, und dann würde er triumphierend beide Fleischstücke für sich beanspruchen. Er blähte sich auf, bereit, seine Überlegenheit über diesen Rivalen im Wasser zu behaupten, völlig ahnungslos gegenüber dem einfachen Spiel des Lichts, das sich vor ihm entfaltete und ihn ins Verderben führte. Sein ganzer Körper spannte sich für den kräftigen Laut an.

In dem Augenblick, als der Hund sein Maul weit aufgerissen hatte, um wütend auf sein Spiegelbild zu bellen, fiel das schöne, saftige Stück Fleisch, das er so sehr geliebt hatte, sofort aus seinen Kiefern. Es platschte mit einem leisen, aber deutlichen »Plumps« in den Bach und versank schnell, fast lautlos, in das klare, fließende Wasser unter ihm. Der Hund stand völlig erstarrt und reglos da und beobachtete, wie seine köstliche Mahlzeit aus seinem Blick verschwand, schnell vom sanften, aber unaufhaltsamen Strom fortgetragen. Die Wellen breiteten sich rasch über die Wasseroberfläche aus, verzerrten das Spiegelbild des »anderen« Hundes und löschten es schließlich ganz aus, bis nur noch die schimmernde Oberfläche des Baches übrig blieb, nun leer. Es gab kein größeres Fleischstück mehr und gewiss keinen anderen Hund. Nur das leere, gleichgültige Wasser blieb, wo seine kostbare Mahlzeit noch Sekunden zuvor gewesen war. Ein Schauer tiefster Bestürzung und Reue durchfuhr ihn und setzte sich tief in seinen Knochen fest.

Langsam, unmerklich verschwanden die Wellen auf der Wasseroberfläche, und der Bach wurde wieder ruhig und glatt. Der Hund starrte lange und angestrengt in den klaren, spiegelnden Bach. Nun war überhaupt kein Fleisch mehr zu sehen, weder das großartige Stück, das er zu erblicken geglaubt hatte, noch seine eigene kostbare Mahlzeit. Die trügerische Spiegelung, die so real, so verlockend gewirkt hatte, war völlig verschwunden und hatte dem einfachen, gleichgültigen Fließen des Baches Platz gemacht. Ihm blieb nichts als das klare Wasser und sein eigenes törichtes, beschämtes Gesicht, das ihm aus der Tiefe entgegenblickte – ein Spiegel seines Fehlers. Eine Welle tiefsten Bedauerns erfasste ihn, ein schweres Gewicht in seinem Herzen. Er war so gefräßig gewesen, so begierig nach mehr, als er bereits besaß, dass er alles in einem Moment der Torheit verloren hatte. Sein Schwanz hing herab, und ein tiefes, trauriges Seufzen entwich ihm. Die wunderbare Mahlzeit, auf die er sich gefreut hatte, war für immer dahin – nur weil er selbst einen schweren Fehler begangen hatte, eine Lektion, die er zu spät gelernt hatte.

Mit schwerem Herzen und knurrendem, leerem Magen wandte sich der Hund langsam vom der Brücke ab. Es blieb ihm nichts anderes übrig, als denselben Weg zurückzugehen, auf dem er so voller Eifer gekommen war. Der Pfad, der ihm früher so hell und voller Verheißung erschienen war, wirkte nun lang, still und öde unter seinen Pfoten. Er ging langsam, den Kopf gesenkt, sein buschiger Schwanz wippte nicht mehr vor Freude, sondern hing schlaff und reglos herab. Die Lektion war hart gewesen, tief empfunden, doch er hatte sie gelernt: Weil er zu viel wollte, weil die Gier sein Urteil getrübt hatte, hatte er sogar das Wenige verloren, das er sich gesichert hatte. Er war nun ein törichter und hungriger Hund, und alles, woran er denken konnte, war das köstliche Fleischstück, das in die Tiefe des Flusses verschwunden war. Seine gefräßige Begierde hatte ihm seine kostbare Mahlzeit gekostet und hinterließ ihm nur die bittere Erinnerung an seinen Fehler und das leere Schmerzen in seinem Bauch.