The Golden Fish — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Es war einmal ein armer Fischer und seine Frau, die in einer kleinen, alten Hütte am Meer lebten. Jeden Tag ging der Fischer ans Ufer hinab, nahm seine Angel und warf die Leine ins Wasser. Er war ein einfacher Mann, zufrieden mit allem, was das Meer ihm brachte. Eines Tages, als er ruhig dasaß, wurde seine Leine plötzlich straff. Er zog und zog, denn er glaubte, einen großen Fisch gefangen zu haben, aber als er ihn näher heranholte, sah er, dass es ein wunderschöner goldener Fisch war. Zu seiner Verwunderung begann der Fisch zu sprechen und bat ihn, ihn freizulassen, denn er sei ein verzauberter Prinz. Der gütige Fischer, erstaunt über seine Worte, ließ den Fisch vorsichtig ins klare Wasser zurück, ohne etwas dafür zu verlangen, und sah ihm nach, wie er davonschwamm.

Der Fischer kehrte zu seiner Hütte zurück und brannte darauf, seiner Frau von dem sprechenden goldenen Fisch zu berichten. Er fand sie neben ihrer zerbrochenen Holzwanne sitzen, und sie sah unglücklich aus. „Frau," begann er, „heute habe ich einen goldenen Fisch gefangen, und er hat zu mir gesprochen! Er bat mich, ihn freizulassen, und das tat ich, ohne etwas dafür zu verlangen." Seine Frau Ilsebill hörte zu und runzelte die Stirn. „Du Narr!" rief sie, ihre Stimme scharf. „Du hast einen Wunschfisch gefangen und um nichts gebeten? Geh sofort zurück und sag ihm, dass wir eine neue Wanne wollen! Diese hier ist alt und kaputt, und ich kann unsere Wäsche nicht ordentlich waschen." Der arme Fischer seufzte, aber er kannte die Launen seiner Frau, also drehte er sich um und ging zurück zum Meer.

Der Fischer ging langsam zum Ufer zurück und fühlte sich ein wenig töricht. Er stand am Rand des Wassers, das nun grünlich und trübe war, und rief dem goldenen Fisch zu. „O Fisch, o Fisch, höre mir zu! Meine Frau, die Ilsebill, hat mich zu dir geschickt. Denn sie will nicht tun, wie ich wünsche, und sie verlangt noch mehr, kleiner Fisch!" Der goldene Fisch schwamm an die Oberfläche, seine Schuppen glänzten. „Was will sie denn jetzt?" fragte er mit sanfter Stimme. Der Fischer erklärte, dass seine Frau eine neue Wanne wünschte. „Geh nach Hause", sagte der Fisch. „Sie hat sie bereits." Der Fischer wandte sich um und eilte zurück, fragend, ob es wirklich wahr sein könnte.

Als der Fischer zu der Stelle kam, wo sein Häuschen gestanden hatte, erblickte er an seiner Statt ein hübsches kleines Häuschen. Darin saß seine Frau auf einer sauberen Bank neben einer brandneuen Wanne. „Frau!" rief er voll Verwunderung aus. „Es ist wahr!" Doch seine Frau freute sich nicht lange. Sie blickte sich in dem kleinen, ordentlichen Zimmer um und runzelte die Stirn. „Dieses Häuschen ist viel zu eng," erklärte sie. „Ich will ein richtiges Steinhaus mit Zimmern und Dienstboten und einem Garten! Das ist kein Platz für uns. Geh zurück zum Fisch, alter Mann, und sag ihm, ich will ein großes Steinhaus." Der Fischer empfand einen Schauer der Besorgnis, denn er wusste, dass der Fisch nicht erfreut sein würde.

Der Fischer kehrte zum Meer zurück. Das Wasser war nun dunkelgrau und aufgewühlt und spiegelte die wachsende Ungeduld des Fisches wider. Er äußerte den Wunsch nach einem steinernen Schloss, und der Fisch gewährte es ihm mit einem Seufzer. Als der Fischer zurückkam, stand an der Stelle des Häuschens ein prächtiges Steinschloss mit Türmen und Zinnen. Drinnen saß seine Frau auf einem Thron, trug eine schwere goldene Krone und ein kostbares Gewand und war von Dienern umgeben. Sie war eine Königin! Aber ihre Augen waren bereits unruhig. „Geh zurück, alter Mann!", befahl sie. „Ich bin Königin, doch das genügt mir nicht. Ich will Kaiserin sein und über alle Länder herrschen! Beeile dich, denn ich kann nicht warten!" Dem Fischer sank das Herz in die Hose.

Der Fischer ging wieder zum Meer, das nun schwarz und aufgewühlt war, mit gewaltigen Wellen, die gegen die Küste brandeten. Er rief den Fisch und sprach mit zitternder Stimme seinen Wunsch aus: Seine Frau sollte Kaiserin werden. Der Fisch, schweigend und düster, gewährte es ihm. Als der Fischer zurückkehrte, fand er sie in riesigen kaiserlichen Gärten, umgeben von einer Schar von Wachen und Edelmännern. Sie trug Gewänder aus tiefem Purpur und eine noch prächtigere Krone und herrschte über ein Reich. „Alter Mann", sagte sie, ihre Stimme scharf vor Ungeduld, „ich bin Kaiserin, aber ich will Päpstin sein! Ich muss Macht über alle Kirchen haben! Geh jetzt!" Der Fischer war zu Tode erschrocken. Dieser Wunsch schien ihm viel zu groß, viel zu kühn.

Der Fischer schleppte sich zum tobenden, brausenden Meer hinab, dessen Wellen wie Berge aufragten. Er rief dem goldenen Fisch zu, die Furcht in seiner Stimme, und wünschte sich, dass seine Frau Papst werde. Der Fisch, sein Blick fern, gewährte es ihm. Als er zurückkehrte, fand er sie oben auf den höchsten Stufen einer prächtigen Kathedrale, gekleidet in päpstliche Gewänder und eine dreifache Krone, während sie über riesige Menschenmengen herrschte. Er konnte sich ihr kaum nähern. „Alter Mann", rief sie herab, ihre Stimme erfüllt von neuer Autorität, „ich bin Papst, doch ich will Herrin der Sonne und des Mondes sein! Ich will über den Himmel gebieten! Geh jetzt!" Der Fischer stand erstarrt da und wusste, dass dies ein Wunsch war, der jede Vernunft überstieg.

Der Fischer taumelte zurück zum Meer, seine Beine trugen ihn kaum noch. Der Himmel war schwarz, der Wind heulte, und das Meer war ein kochender Kessel aus dunklen, tobenden Wellen. Er schrie nach dem goldenen Fisch, seine Stimme kaum hörbar über dem Sturm hinweg. „O Fisch, o Fisch, höre mich an! Meine Frau, die Ilsebill, hat mich zu dir geschickt. Denn sie will nicht tun, wie ich wünsche, und sie verlangt noch mehr, kleiner Fisch!" Der goldene Fisch, seine Schuppen nun stumpf, stieg langsam aus den wirbelnden Tiefen empor. „Was will sie denn jetzt?", fragte er, seine Stimme schwer. „Sie will Herrin der Sonne und des Mondes sein!", schluchzte der Fischer. Der Fisch blickte ihn lange an. „Geh nach Hause", sagte er. „Es ist vorbei." Und damit versank er wieder in den brausenden Wellen.

Der Fischer wandte sich vom tobenden Meer ab und machte sich auf den langen Weg nach Hause. Der Sturm ließ nach, doch ein kaltes, graues Licht zeigte ihm den Pfad. Wo einst der große Dom, der Palast und die Burg gestanden hatten, war nun nichts als kahler Boden, schlammige Pfützen und zerbrochene Steine. All die Pracht war verschwunden, als hätte es sie nie gegeben. Er ging weiter, sein Herz schwer, bis er seine Frau erblickte. Sie saß inmitten von Schlamm und Trümmern, ihre prächtigen Gewänder waren fort, ersetzt durch ihr altes, zerfetztes braunes Kleid und ihr Kopftuch. Sie wirkte verwirrt und bestürzt, starrte auf die leere Fläche. „Alles ist fort, Frau," sagte der Fischer, seine Stimme tonlos. „Wir sind zurück, wo wir angefangen haben."

Der Fischer und seine Frau gingen den Rest des Weges bis zur Küste. Dort stand, genau wie am Anfang, ihre kleine, baufällige Hütte. Drinnen saß die zerbrochene Holzwanne in der Ecke, genauso wie damals, als der Fischer den goldenen Fisch gefangen hatte. Alle Wünsche, die ganze Pracht, all die Macht, die Ilsebill begehrt hatte, waren wie ein Traum entschwunden. Sie besaßen nicht mehr und nicht weniger als am Anfang. Das Meer, nun eine ruhige, graue Fläche, leckte sanft an den Strand. Und dort lebten sie bis zum heutigen Tag, zurück in ihrer alten Hütte am Meer, mit ihrer zerbrochenen Wanne.