The Musicians of Bremen — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Es war einmal ein Esel, der jahrelang — länger, als irgendjemand zählen konnte — Säcke voll Getreide zur Mühle getragen hatte, bis seine Beine steif wurden und seine Kräfte endlich nachließen. Sein Herr begann zu denken, dass der alte Esel ihm nicht mehr zu nutzen war, und dass es Zeit wurde, sich seiner zu entledigen. Der Esel bekam davon Wind — er hatte scharfe Ohren, auch wenn seine Beine langsam waren — und er wusste, dass es Zeit zum Gehen war. So machte er sich eines Morgens auf den Weg, während das Mühlrad noch drehte und sein Herr anderswo beschäftigt war. Leise verließ der Esel den Hof und schlug die Straße ein, die vom Hof wegführte. Er hatte gehört, dass die Stadt Bremen nicht allzu weit entfernt war, und er dachte bei sich, dass er mit einer Stimme wie seiner gewiss dort Stadtmusikant werden könnte. Er setzte einen abgetragenen Huf vor den anderen und ging weiter, vorbei am Tor, vorbei an den Feldern, hinaus in die weite Welt.

Der Esel war noch nicht weit die Straße hinuntergegangen, als er einen Hund am Wegesrand liegen sah, der schwer atmete, als hätte er um sein Leben gerannt. „Warum schnappst du so nach Luft, alter Freund?", fragte der Esel. Der Hund hob seinen müden Kopf und sagte, er sei nicht mehr schnell genug für die Jagd, sein Herr habe beschlossen, dass er zu nichts mehr nutze sei, und wolle ihn loswerden. Deshalb sei er davongelaufen, ohne zu wissen, wohin er gehen sollte oder wie er sich je wieder sein Brot verdienen würde. „Komm mit mir nach Bremen", sagte der Esel. „Ich will dort Stadtmusikant werden. Du könntest mitmachen – du hast eine gute starke Stimme, und das ist so gut wie jede Trommel." Der Hund fand das eine ausgezeichnete Idee, stand auf, streckte seine steifen Beine und die beiden machten sich zusammen auf den langen Weg.

Ein Stück weiter, wo die Straße an einem alten Obstgarten vorbeiführte, der voller Äpfel hing, trafen sie eine Katze am Wegesrand an, die so niedergeschlagen aussah wie drei regnerische Tage hintereinander. „Was ist denn mit dir los, alter Schnurrbart?", fragte der Esel. Die Katze erzählte, dass ihre Zähne nun stumpf und matt waren und sie lieber am Feuer säße und schnurrte, als hinter Mäusen herzujagen. Deshalb habe ihre Herrin beschlossen, sie fortzuschicken, weshalb sie davongelaufen sei, obwohl sie nicht wisse, was sie nun anfangen solle. „Komm mit uns nach Bremen", sagte der Esel. „Du verstehst dich auf Nachtmusik, und eine Stimme wie deine könnten wir gut gebrauchen." Das gefiel der Katze sehr, und sie fand, dass es sich herrlich anhörte, also gesellte sie sich zu dem Esel und dem Hund, und die drei gingen zusammen die Straße hinunter.

Endlich kamen sie zu einem Bauernhof, wo ein Hahn auf dem Tor saß und so laut krähte, wie er nur konnte. „Dein Krähen geht einem ja durch und durch", sagte der Esel. „Was ist denn los?" Der Hahn erklärte, dass er seine Herrin mit der Köchin sprechen gehört hatte. Sie wolle ihn loswerden, bevor ihre Gäste am Sonntag kämen, deshalb krähe er jetzt aus Leibeskräften, solange er noch könne. Nach dieser Nacht wisse er nicht, ob er je wieder die Gelegenheit bekäme. „Komm lieber mit uns", sagte der Esel. „Du hast eine herrliche Stimme, besser als jede von uns — komm nach Bremen und sei auch du ein Stadtmusikant." Dem Hahn gefiel dieser Gedanke außerordentlich gut, und so machten sich die vier — Esel, Hund, Katze und Hahn — gemeinsam auf den Weg.

Sie konnten Bremen nicht an einem Tag erreichen, und als der Abend hereinbrach, befanden sie sich in einem Wald, wo sie beschlossen, die Nacht zu verbringen. Der Esel und der Hund legten sich unter einen großen Baum; die Katze kletterte in die unteren Äste hinauf; und der Hahn flog noch höher, bis ganz nach oben, wo er sich am sichersten fühlte. Bevor er sich zum Schlafen niederließ, blickte er in alle Richtungen umher, wie Hähne es tun, und weit entfernt in der Dunkelheit glaubte er ein winziges Lichtchen zu sehen. Er rief den anderen zu, dass es ein Haus nicht weit entfernt geben müsse, denn er könne ein Licht brennen sehen. „Dann lass uns dorthin gehen," sagte der Esel, „denn dieser Platz ist nicht sehr bequem." So machten sich die vier wieder auf den Weg und gingen durch die dunklen Bäume dem Licht entgegen.

Endlich kamen sie zu einem Haus, dessen Fenster alle hell erleuchtet waren. Der Esel war der Größte von ihnen, darum stellte er sich auf die Hinterbeine und schaute zuerst zum Fenster hinein. „Was siehst du denn, alter Esel?", fragten die anderen. „Ich sehe einen Tisch, reich gedeckt mit gutem Essen und Getränk", sagte der Esel, „und Räuber sitzen rundherum und ergötzen sich." „Das würde mir gefallen", sagte der Hund und dachte an einen Knochen. „Mir auch", sagte die Katze und dachte an ein wenig Milch. „Und mir", sagte der Hahn und dachte an ein paar Körner Mais. So standen sie zusammen und blickten hinein auf all die Herrlichkeiten, ihre Mägen knurrten, und die vier begannen sich zu fragen, wie sie es wohl anstellen könnten, die Räuber aus dem Haus zu treiben und den Platz mit dem ganzen Festmahl ganz für sich allein zu haben.

Endlich hatte der Esel eine Idee. „So werden wir es machen," sagte er. „Ich stelle meine Vorderbeine auf die Fensterbank. Der Hund klettert auf meinen Rücken. Die Katze klettert auf den Hund. Und der Hahn fliegt hinauf und setzt sich auf den Kopf der Katze." Sie stellten sich genau so auf, einer auf dem anderen, und als alle vier bereit waren, begannen sie auf ein Zeichen hin zusammen ihre Musik — der Esel schrie, der Hund bellte, die Katze schnurrte, und der Hahn krähte, so laut sie nur konnten — und durch den Lärm und das Gewicht von ihnen allen krachten sie geradewegs durch das Fenster herein. Die Räuber, die solch einen furchtbaren Krach hörten und dachten, ein schreckliches Ungeheuer sei in das Zimmer eingebrochen, sprangen vom Tisch auf vor Angst und flohen aus dem Haus hinaus in den Wald, so schnell ihre Beine sie trugen.

Nachdem die Räuber fort waren, setzten sich die vier Musikanten an den Tisch und aßen, als hätten sie einen Monat lang keine ordentliche Mahlzeit zu sich genommen – was der Wahrheit nach beinahe zutraf. Als sie gegessen hatten, soviel sie wollten, suchte sich jeder einen Schlafplatz nach seinem Geschmack. Der Esel legte sich auf einen Strohhaufen im Hof. Der Hund machte es sich gleich hinter der Tür gemütlich, wo er hören konnte, wenn jemand kam. Die Katze rollte sich auf dem warmen Herd zwischen der weichen Asche zusammen, die sie am liebsten mochte. Und der Hahn flog hinauf und setzte sich auf einen Balken dicht unterm Dach, hoch über den anderen. Erschöpft von ihrem langen Tag auf der Straße, schliefen alle vier fast augenblicklich ein, und das kleine Haus im Wald, das so kurz zuvor noch den Räubern gehört hatte, war endlich still und friedlich.

Unterdessen beobachtete der Anführer der Räuber von weitem, wie das Licht im Haus erlosch und alles still wurde. Er dachte, sie seien umsonst geflohen. Da schickte er einen seiner Männer zurück, um das Haus gründlich zu durchsuchen. Der Räuber schlich hinein und ging in die Küche, um eine Kerze anzuzünden. Im Dunkeln sah er die Augen der Katze wie zwei glühende Kohlen leuchten. Er hielt ein Streichholz daran, weil er sie für Glut hielt. Die Katze fuhr ihm ins Gesicht, fauchte und kratzte. Erschrocken rannte er zur hinteren Tür, doch der Hund, der dort hinter der Tür lag, sprang auf und schnappte nach seinem Bein. Über den Hof rennend, vorbei am Stroh, bekam er einen kräftigen Schlag von des Esels Huf ab. Hoch oben, vom Lärm geweckt, schrie der Hahn von seinem Balken herab: „Kikeriki!" Der Räuber lief so schnell er konnte zurück zu seinem Anführer und schwor, das Haus sei voller schrecklicher Ungeheuer. Danach wagten sich die Räuber nie wieder in die Nähe des Ortes.

Nach jener Nacht wagten sich die Räuber nie wieder in die Nähe des Hauses, und so gehörte es ganz allein dem Esel, dem Hund, der Katze und dem Hahn. Sie merkten bald, dass es ihnen dort im Wald so gut gefiel — mit dem Tisch, der immer gedeckt war, dem weichen Stroh im Hof, dem warmen Kamin und dem hohen, stillen Balken — dass sie beschlossen, gar nicht erst bis Bremen gehen zu müssen. Und so blieben die vier zusammen in jenem Haus im Wald und lebten dort von jenem Tag an, jeder an seinem liebsten Platz, jeder froh über die Gesellschaft der anderen. Und wenn sie nicht fortgegangen sind, dann leben sie dort noch immer.