The Porter and the Three Ladies of Baghdad — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In der großen Stadt Bagdad stand ein geschäftiger Träger inmitten des Marktgetümmels, seinen kräftigen Korb leer auf dem Rücken. Er war ein starker Mann, immer bereit zur Arbeit, und heute hoffte er, genug zu verdienen, um seine Familie zu ernähren. Die Luft war erfüllt vom Duft der Gewürze, des gebratenen Fleisches und der blühenden Jasmine. Kaufleute riefen laut ihre Waren aus, Esel schrien, und das fröhliche Geplauder der Käufer erfüllte den belebten Platz. Der Träger beobachtete mit geübtem Blick das wirbelnde Gedränge und suchte nach einem Kunden, der seine Dienste benötigen könnte. Sein Blick fiel auf eine Dame von außergewöhnlicher Schönheit, deren Gegenwart die Geräusche ringsum für einen Moment zu ersticken schien. Sie trug Gewänder aus reichem, schimmerndem Seide, und ihr Gesicht, obwohl teilweise verschleiert, strahlte einen Glanz aus, der alle Blicke auf sich zog. Mit elegantem Schritt bahnte sie sich einen Weg direkt auf ihn zu, durch die Menge der Käufer und Verkäufer, ihr Vorhaben klar und ihre Haltung gelassen. Er fragte sich, welche wichtige Aufgabe sie für ihn haben könnte.

Der Träger war überrascht, aber erfreut über einen so vornehmen Kunden, und hob seinen kräftigen Korb schnell auf seinen Rücken. Die wunderschöne Dame führte ihn dann durch die gewundenen, engen Gassen des alten Bagdad, ein Labyrinth aus weißgetünchten Mauern und Gitternfenstern, und hielt an vielen verschiedenen Läden an. Zunächst kauften sie die besten Fleischstücke von einem geschäftigen Fleischerstand, dann frische, süße Gebäcke und Früchte von einem fröhlichen Bäcker, und schließlich edle, duftende Weine und kostbare Parfüme von einem ruhigen Kaufmann. Mit jedem Halt wurde der geflochtene Korb des Trägers schwerer und schwerer, drückte auf seine Schultern, doch die Dame bezahlte ihn großzügig für seine Mühe, ohne ein einziges Wort zu sagen, und deutete ihm nur an, ihr weiter zu folgen. Er fragte sich, wohin sie gingen und welches großartige Fest oder welche Feier sie vorbereitete, und seine Neugier wuchs mit jedem schweren Schritt. Endlich erreichten sie ein prächtiges, hohes hölzernes Tor, verziert mit kunstvollen Schnitzereien, bewacht von einem strengen Türhüter, der sie schweigend einließ.

Im Innern des prächtigen Hauses gelangte der Pförtner in einen atemberaubenden Innenhof, der zum strahlend blauen Himmel hin offen lag. Ein funkelnder Marmorbrunnen spielte melodisch in der Mitte, sein Wasser spritzte sanft in ein klares Becken, umgeben von üppigen Topfpalmen, duftenden Jasminranken an weißen Gipswänden und leuchtenden, farbenfrohen Blütensträuchern. Dort traf er zwei weitere Damen, beide ebenso wunderbar schön wie die erste. Die eine trug Gewänder aus schimmerndem Saphirblau, ihr dunkles Haar kunstvoll geflochten, die andere war in tiefes Rubinrot gekleidet und mit goldenen Armreifen geschmückt. Sie begrüßten ihn mit warmen, einladenden Lächeln, und er machte sich sogleich daran, seinen schwer beladenen Korb auszupacken und die Vorräte sorgfältig für sie auszubreiten. Bald darauf trafen weitere Händler ein, die kostbare Seiden, fein geknüpfte Teppiche mit kunstvollen Mustern und verschiedene Musikinstrumente anboten. Die drei Damen, die tatsächlich Schwestern waren, kauften freudig alles, was ihnen gefiel, ihre Aufregung war deutlich zu sehen, als sie sich auf einen wundervollen Festabend vorbereiteten. Die Luft erfüllte sich von frohem Geplauder und dem Duft der Vorbereitung auf ein freudiges Fest.

Die drei Damen erkannten die ehrliche Natur und fröhliche Art des Trägers und luden ihn freundlich ein, an ihrem prächtigen Festmahl teilzunehmen – eine Ehre, die er niemals erwartet hatte. Er nahm dankbar an, wusch sich zunächst gründlich und zog sich ein frisches Gewand an, bevor er sie in einem reich verzierten Speisesaal aufsuchte. Sie lagen behaglich auf weichen Kissen um niedrige, glänzende Tische gelagert, die mit einer erstaunlichen Fülle köstlicher Speisen bedeckt waren: zartes gebratenes Fleisch, süße Honiggebäcke, exotische Früchte, hoch aufgetürmt in silbernen Schüsseln, und funkelnder Sorbet in eleganten Krügen. Die Luft erfüllte sich von bezaubernder Musik, während die Dritte Dame geschickt eine wunderbare Weise auf ihrer Laute spielte, ihre Finger leicht über die Saiten tanzten, und die beiden anderen Schwestern sanft und wohlklingend dazu sangen. Der Träger, der solchen Wohlstand und solche Wärme in seinem Leben noch nie erfahren hatte, aß und trank sich satt und fühlte sich glücklicher und entspannter als je zuvor. Gelächter und warme Gespräche flossen frei zwischen ihnen, und der Abend wurde wirklich besonders und unvergesslich.

Während das Fest in fröhlicher Stimmung weiterging, ertönte plötzlich ein unerwartetes Klopfen an der großen Außentür des Hauses. Bald darauf wurden drei einäugige alte Männer, die von ihrer langen Reise völlig erschöpft wirkten und deren Gewänder staubig und abgetragen waren, von der Ersten Dame in den Saal geleitet. Die Damen änderten plötzlich ihre Haltung und behandelten sie mit großem Respekt und Güte, boten ihnen Speisen und Getränke an, um ihre Reise zu erleichtern. Doch ein seltsames, beklemmtes Schweigen senkte sich über den einst lebhaften Raum, und die festliche Stimmung schien zu verblassen. Die Erste Dame sprach dann mit ernster, unnachgiebiger Stimme, ihr Blick wanderte über den Pförtner und die drei alten Männer. Sie ließ sie alle schwören, auf ihre heilige Ehre, dass sie niemals, unter keinen Umständen, Fragen stellen würden über ungewöhnliche oder verwirrende Dinge, die sie in diesem Haus sehen oder hören könnten. Neugier, warnte sie sie ernst, könne zu großem Unglück und Trauer führen. Der Pförtner, obwohl durch diesen strengen Befehl völlig verwirrt, stimmte bereitwillig zu, ebenso wie die erschöpften alten Männer, deren Gesichter von neuer Vorsicht geprägt waren.

Kurz darauf ereignete sich etwas äußerst Sonderbares. Die First Lady erhob sich und forderte mit seltsamer Feierlichkeit ihren schwarzen Sklaven herbei. Er kniete vor ihr nieder, und sie ergriff eine schlanke, verzierte Rute. Sie hob sie hoch und tippte ihm leicht auf die Schulter. Der Sklave zuckte sofort dramatisch zusammen und stieß einen lauten, theatralischen Schrei aus, als würde er große Schmerzen erleiden, obwohl ihm nichts geschah. Dann, zur Verwunderung aller, umarmte die Lady ihn liebevoll und wischte ihm die erheuchelten Tränen weg. Darauf rief sie ihren kleinen schwarzen Hund herbei. Sie berührte den Hund sanft mit der Rute, und dieser wimmerte leise als Teil der Aufführung, leckte ihr dann die Hand. Sie umarmte auch den Hund. Der Portier und die alten Männer beobachteten diese seltsamen Handlungen völlig verwirrt, erinnerten sich aber an ihr Versprechen.

Die seltsamen Rituale waren zu viel für die Neugier des Pförtners. Er konnte nicht länger schweigen. „Bei allem, das wunderbar ist!", rief er aus, „Was bedeutet das?" Die drei alten Männer, gleichermaßen verwirrt, stimmten sofort mit ihren eigenen verwirrten Fragen ein. Im selben Augenblick veränderte sich die Atmosphäre in der Halle. Die drei wunderschönen Damen erhoben sich, ihre Gesichter nun streng und zornig. Mit flinken Bewegungen zogen sie jede ein langes, wunderschönes Schwert hervor, das von Edelsteinen funkelte. Sie hielten sie aufrecht, nicht auf jemanden gerichtet, sondern als klares und dramatisches Zeichen ihres ernsten Missfallens. „Ihr habt euer feierliches Versprechen gebrochen!", erklärte die Erste Dame, ihre Stimme wie Donner. Der Pförtner und die alten Männer zitterten, da sie die Gefahr erkannten, in der sie sich befanden.

Während der Portier und die drei alten Männer stammelnd ihre Entschuldigungen hervorbrachten, ihre Stimmen vor Angst zitternd, während sie verzweifelt versuchten, ihre unerträgliche Neugier auf die seltsamen Vorfälle im Haus zu erklären, ereignete sich etwas wahrhaft Erstaunliches. Ein Abschnitt der reich drapierten Wand im Speisesaal, der fest und unbeweglich gewirkt hatte, schwang plötzlich mit einem sanften, überraschenden Knarren auf. Aus dieser verborgenen Nische trat niemand Geringeres als der große Kalif Harun al-Raschid selbst hervor, majestätisch und gebieterisch. Ihn begleiteten sein treuer Wesir Dschafar, in feine Brokat gekleidet, und ein strenger, wachsamer Wächter. Der Kalif war die ganze Nacht über verkleidet gewesen und hatte heimlich jedem einzelnen Ereignis und jedem Gespräch gelauscht! Sein Gesicht war ernst, seine Augen scharf und aufmerksam, während er die schockierten Gesichter vor ihm musterte. Alle im Raum verstummten völlig, erstarrt vor Schock und Ehrfurcht angesichts der plötzlichen Enthüllung ihres Herrschers. Die Damen erkannten ihren Kalifen sofort und warfen sich in tiefe Ehrerbietung nieder. Der Kalif blickte direkt auf sie, mit unbewegtem Blick, und forderte sie auf, die wahre Bedeutung aller seltsamen Dinge zu offenbaren, die sich in dieser Nacht in ihrem Haus zugetragen hatten.

Der Kalif führte alle in eine prächtige Audienzhalle, wo er auf einem erhöhten Thron saß. Eine nach der anderen offenbarten die Damen ihre wahren Identitäten und die Gründe für ihr sonderbares Verhalten. Die erste Dame war eine Prinzessin, deren Ehemann im Meer verloren gegangen war, und die Rituale waren ihre Art zu trauern und Trost zu suchen. Die zweite Dame war ebenfalls eine Prinzessin, unter einem Zauber, der auch die drei einäugigen alten Männer betroffen hatte – ihre Schwestern, die in ihren gegenwärtigen Zustand verwandelt worden waren. Die dritte Dame war, zu aller Überraschung, des Kalifen eigene lange vermisste Geliebte, die er für tot gehalten hatte. Ihre Geschichten waren voller Trauer und überraschender Wendungen und erklärten alle Rätsel des Abends. Der Kalif hörte mit tiefem Mitgefühl zu, sein Herz gerührt von ihren Erzählungen.

Der weise Kalif Harun al-Raschid, berühmt für seine Gerechtigkeit und sein Mitgefühl, war zutiefst bewegt von den ergreifenden und überraschenden Geschichten, die er gehört hatte. In seiner Großzügigkeit verzieh er allen ihre Neugier und ihre geheimen Rituale. Voller Freude verkündete er, dass der Zauber, der auf den Schwestern der Zweiten Dame lag, nun vollständig gebrochen war. Sie waren wunderbar in ihre wahren, wunderschönen Gestalten zurückverwandelt worden, doch im letzten Bild sieht man sie nicht, da sie sich bereits zur Vorbereitung auf ihre neuen Leben fortgemacht hatten. Der Kalif, erfüllt von großer Liebe und Freude, heiratete die Erste Prinzessin selbst, und sein treuer Wesir Ja'far nahm die beiden anderen edlen Damen zur Frau. Dies brachte unermessliches Glück und ein großes Fest für alle mit sich. Der Träger, der durch Zufall in dieses unglaubliche Abenteuer geraten war, wurde reichlich für seine Ehrlichkeit und Güte belohnt und erhielt ein neues, behagliches Leben, befreit von seinem schweren Korb. Die großen Gartenanlagen des Kalifenpalastes erfüllten sich mit Freude und triumphalen Feierlichkeiten. Alle blickten einer glänzenden und vielversprechenden Zukunft entgegen, ihre Geheimnisse wunderbar gelöst, ihre Herzen erfüllt von Zufriedenheit und Frieden. Es war wahrlich ein Tag der Neubeginnungen in der herrlichen Stadt Bagdad.