The Storks — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Auf dem Dach des letzten Hauses einer kleinen Stadt, hoch oben auf dem Schornstein, stand ein Storchennest, und darin lebten eine Storchenmutter und ihre vier Jungen. Die Kleinen waren noch viel zu klein zum Fliegen. Sie konnten nur ihre langen Hälse über den Rand des Nests strecken und hinunter, hinunter, hinunter auf die Straße schauen, die weit unter ihnen lag, wo die Wäsche an Leinen hing und die Schornsteine rauchten und Kinder auf dem Weg zur Schule umherliefen. Ihr Vater war an diesem Tag fort, um in den Sümpfen außerhalb der Stadt Frösche zu fischen, wie er es oft tat, und würde vor Abend mit seiner Beute fliegend nach Hause kommen. Die vier jungen Störche standen gerne dicht beieinander im warmen Nest, dösten in der Sonne, während ihre Mutter über die ganze kleine Stadt unter ihnen Wacht hielt.

Unten auf der Straße unter dem Nest versammelten sich jeden Nachmittag eine Gruppe von Jungen, und der schlimmste von ihnen, wenn es um Unfug ging, war ein Junge namens Peter. Peter war es, der ein freches kleines Lied über Störche erfunden hatte, ganz voll von ihren langen Beinen und ihrer seltsamen Art zu stehen, und er liebte es, es aus vollem Halse zu singen, wann immer ein Storch über ihm vorbeiflog oder von einem Dach herabschaute. Die anderen Jungen lachten und sangen mit ihm, obwohl einige von ihnen nicht sicher waren, ob das freundlich war. Peters eigene Schwester, die in der Nähe mit ihrem Korb stand, sagte ihm, er solle damit aufhören, die Störche hätten ihm nie etwas zuleide getan. Aber Peter sang nur noch lauter, hüpfte herum und schnitt Grimassen zum Nest hinauf. Hoch oben hörten die vier jungen Störche jedes Wort davon, und es machte ihnen Angst und tat ihnen im Herzen weh, obwohl sie nicht verstanden, warum jemand ihnen gegenüber gemein sein wollte.

An jenem Abend drängten sich die vier jungen Störche eng zusammen im Nest, noch immer verstört über das Lied, das die Jungen gesungen hatten. „Warum verspotten sie uns?", fragte einer von ihnen. „Wir haben ihnen doch nie etwas getan." Ihre Mutter schlug die Flügel um sie und überlegte einen Moment, bevor sie antwortete. Sie erzählte ihnen, dass nicht jedes Kind in der Stadt herzlos war — manche, wie die Schwester des Jungen selbst, schimpften mit den anderen deswegen —, aber dass es immer ein paar gab, wie der Junge namens Peter, die gerne hänseln wollten und nie innehielten, um zu überlegen, wie sich das anfühlte. Dann, um sie zu trösten, begann sie ihnen etwas Wunderbares zu erzählen: ein Geheimnis über einen stillen See tief im Wald, weit weg von der Stadt, wo Störche wie sie selbst die allerkleinsten Kinder der Welt fanden.

Weit entfernt von der Stadt, tief im stillen Wald, liegt ein ruhiger See, bedeckt mit breiten grünen Seerosenblättern und weißen Blüten. Dies ist der See, von dem die Storchenmutter ihren Kindern erzählt hatte, und alles, was sie darüber gesagt hatte, war wahr, denn sie war selbst schon viele Male dort gewesen. Zwischen den Blüten und dem kühlen Wasser schlafen die allerkleinsten Kinder der Welt, wartend darauf, dass ein Storch kommt und sie sanft forttragen wird zu einem Vater und einer Mutter, die sich sehnlichst ein Baby wünschen. Wenn ein Storch eine Familie findet, die sich ein Kind wünscht, und die Kinder in dieser Familie brav und liebevoll waren, bringt der Storch ihnen ein lebendes Brüderchen oder Schwesterchen, sanft und warm eingehüllt. Es ist ein stiller, friedlicher Ort, erfüllt von Vogelgesang und Stille, und die Störche, die ihn besuchen, tun dies immer behutsam, als würde der ganze Wald schlafen.

Spät am Abend kam der Storchenvater über die Dächer nach Hause geflogen, noch einen Frosch im langen Schnabel für das Abendessen, seine breiten Flügel fingen die letzten Lichtstrahlen ein. Kaum war er am Nestrand gelandet, drängten sich die jungen Störche um ihn herum und redeten alle durcheinander von den Jungen in der Straße und dem gemeinen Lied, das Peter gedichtet hatte. Die Mutter berichtete ihm ruhig, was geschehen war, und was sie den Kindern über den Teich im Wald zu erklären begonnen hatte. Der Vater hörte allem zu, ohne es eilig zu haben, wie er es immer tat, und überlegte sich die Sache gründlich, bevor er etwas sagte. Er war ein besonnener, gerechter alter Storch, und er mochte es nie, etwas Wichtiges in Eile zu entscheiden.

Der Storchenvater hörte alles an und überlegte lange. Seine Frau wollte, dass alle Jungen, die das böse Lied gesungen hatten, bestraft würden, wenn die Störche im Winter in den Süden flögen. Aber der Vater sagte, das sei nicht gerecht — die meisten Jungen hätten nur mitgelacht, ohne wirklich Böses im Sinn zu haben, und nur Peter, der das Lied erfunden und am lautesten gesungen hatte, verdiene wirklich Strafe. Er sagte, dass wenn es Zeit zum Aufbruch käme, die guten Kinder der Stadt, wie Peters eigene Schwester, ein echtes Brüderchen oder Schwesterchen aus dem See geschenkt bekommen sollten, weil sie es verdienten. Peter aber sollte nur einen ordentlichen Schrecken bekommen, um sich zu erinnern — nichts Schlimmeres. Die jungen Störche hörten all dem sehr ernst zu, und von jenem Abend an beobachteten sie die Stadt unter ihnen mit anderen Augen und warteten auf den Tag, an dem sie stark genug sein würden zum Fliegen.

Den ganzen Rest des Sommers über wuchsen die vier jungen Störche heran und wurden stärker. Ihr weiches graues Flaum verwandelte sich in echte weiße und schwarze Federn, ihre Beine wurden lang und kräftig, und nach und nach lernten sie, ihre Flügel zu gebrauchen. Ihre Eltern nahmen sie jeden Tag auf die sumpfigen Felder am Rand der Stadt mit, um zu üben – erst nur hüpfend und flatternde Bewegungen machend, dann über den Boden laufend mit ausgebreiteten Flügeln, und schließlich ein Stück in die Luft aufsteigend, bevor sie mit einem Plumps wieder herunterkamen. Am Ende des Sommers konnten sie so gut fliegen wie jeder erwachsene Storch, hoch über den Feldern segelnd und mühelos zum Nest zurückkehrend. Und die ganze Zeit über vergaßen weder sie noch ihre Eltern nicht, was über Peter und seine Schwester beschlossen worden war – sie warteten auf den Tag, an dem die ganze Familie gemeinsam nach Süden fliegen würde.

An einem klaren Herbstmorgen begannen Störche aus der ganzen Gegend, sich am Himmel zu sammeln. Sie kreisten immer höher hinauf, denn es war Zeit, in das warme Land Ägypten zu fliegen, um dort den Winter zu verbringen, wie Störche es seit jeher taten. Die vier jungen Störche, nun vollständig ausgewachsen, erhoben sich mit ihren Eltern und schlossen sich dem großen kreisenden Schwarm an. Ihre Flügel waren nach dem Sommer des Trainings stark und sicher. Doch bevor sie endgültig aufbrachen, gab es noch eine letzte Aufgabe zu erfüllen – genau wie der Vater es vor Wochen beschlossen hatte. Die ganze Familie senkte sich gemeinsam hinab, ein letztes Mal über das kleine Städtchen, hinunter zur Straße, wo Peter und seine Schwester lebten, um die Angelegenheit mit dem Lied ein für alle Mal zu klären.

Tief über den Dächern hinweg flogen die Störche, und bei dem Haus, in dem Peters liebevolle Schwester wohnte, ließ sich ein Storch sanft nieder und hinterließ einen echten, lebendigen Babybruder, weich und warm eingewickelt, den die Familie finden und lieben konnte. Die Schwester lachte und weinte vor Freude zugleich, als sie ihn erblickte. Aber bei Peters Fenster hatten die Störche etwas anderes im Sinn. Wie der Vater es beschlossen hatte, schoss einer der jungen Störche herab und ließ nicht ein Baby fallen, sondern ein kleines totes Entchen, so eingewickelt, dass Peter für einen schrecklichen Moment das Schlimmste befürchtete und in Tränen ausbrach, überzeugt, dass ihm ein toter Babybruder als Strafe für sein gemeines Lied gegeben worden war. Dann blickte er noch einmal hin, durch seine Tränen hindurch, und sah deutlich, dass es nur ein Entchen war und nichts weiter. Er schämte sich zutiefst für sein Hänseln, und von jenem Tag an sang er nie wieder ein gemeines Wort über einen Storch. Hoch oben kreisten die Störche noch einmal über den Dächern, bevor sie sich endgültig nach Süden aufmachten.

Die Störche flogen weiter, immer höher hinauf, kreisten einmal über das kleine Städtchen, bevor sie sich nach Süden wandten, dem warmen Land Ägypten entgegen, wo sie den ganzen Winter über bleiben würden. Unten in der Straße stand Peter am Fenster, ein veränderter Junge, nicht mehr neckend, sondern nur noch die Vögel beobachtend, mit etwas wie Respekt in seinem Blick. Seine Schwester stand in ihrer eigenen Türöffnung und wiegte ihren neuen Bruder sanft in den Armen, während die große Schar am Himmel immer kleiner und kleiner wurde. Das Nest auf dem Schornstein stand nun leer da, wartend auf den Frühling, wenn die Störche zurückfliegen würden zum gleichen Dach wie zuvor. Und deshalb sagen die Menschen in jener Gegend bis zum heutigen Tag, dass es die Störche sind, die die Babys bringen — weil sie es einmal, vor langer Zeit, wirklich getan haben.