The Tongue-Cut Sparrow — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In einem kleinen, alten Haus, das zwischen den grünen Hügeln Japans lag, wohnten ein alter Mann und seine Frau. Der alte Mann war gütig und sanft, sein Herz voller Wärme für alle lebenden Dinge. Seine Frau war oft mürrisch und verdrießlich, beschwerte sich ständig über ihr einfaches Leben. Die größte Freude des alten Mannes war sein Haustier, ein kleines Spatzchen, das er von ganzem Herzen liebte. Jeden Morgen flog der Spatz auf die hölzerne Veranda herab, und der alte Mann begrüßte ihn. „Guten Morgen, kleiner Freund!", sagte er und hielt seine Hand hin. „Hier sind ein paar Krümel für dein Frühstück." Der Vogel pickte aus seiner Handfläche und sang sein süßes Lied: „Zirp, zirp, zirp!" Die Frau beobachtete ihn von der Türschwelle aus, die Stirn gerunzelt. „So viel Aufhebens um einen gewöhnlichen Vogel", murmelte sie und wandte sich ab.

Eines Tages ging der alte Mann in die Berge. Während er fort war, wusch seine Frau Wäsche und bereitete eine Schüssel Stärke zu, um sie steif zu machen. Sie stellte sie auf die Veranda zum Abkühlen. In diesem Augenblick flog der Spatz herab und aß, weil er dachte, es sei Futter, die ganze Stärke auf. Als die alte Frau die leere Schüssel sah, geriet sie in Wut. „Du gefräßiger, ungezogener Vogel!", rief sie und stampfte auf die Veranda hinaus. „Das war mein letztes Reismehl! Du wirst mir das bezahlen!" Sie schnellte vor und packte den kleinen Spatz in ihrer Hand. In ihrer Wut drückte sie zu und verletzte ihm die Zunge, bevor sie ihre Hand öffnete. Der arme Vogel flog davon, stumm und voller Angst. „Und komm mir nicht wieder in die Nähe!", schrie sie ihm nach. Der Spatz kam nicht zurück.

Als der alte Mann an jenem Abend mit seinem Bündel Holz nach Hause kam, rief er nach seinem kleinen Freund. „Spatz, Spatz, wo bist du?" Aber es kam kein Zwitschern zur Antwort. Er sah die leere Stärkeschüssel und fragte seine Frau, was geschehen war. „Diesen elenden Vogel! Er hat meine Stärke aufgefressen!", schnappte sie. „Ich habe ihm eine Lektion erteilt und ihn für immer fortgeschickt!" Dem gütigen alten Mann sank das Herz. „Oh, du armes kleines Ding", flüsterte er und blickte zu den Hügeln hinüber. „Deine Zunge tut dir weh, und du bist ganz allein." Ohne auch nur stehenzubleiben, um zu essen, zog er seine Sandalen an und machte sich auf den Weg, der in den Wald führte. Er rief, während er in die wachsenden Schatten des Bambuswaldes eintrat: „Wo ist mein kleiner Spatz? Wo ist mein Spatz mit der abgeschnittenen Zunge hin?"

Der alte Mann wanderte lange Zeit immer tiefer in den Bambushain hinein. Der Pfad schlängelte sich hin und her, und bald war er völlig verlaufen. In einer kleinen Lichtung sah er eine Kuh grasen. „Frau Kuh", fragte er höflich, „hast du mein kleines Spatzchen gesehen? Seine Zunge war verletzt, und er ist in diese Richtung geflogen." Die Kuh schüttelte nur den Kopf und kaute weiter. Er fragte ein Pferd, aber auch das Pferd hatte den Spatz nicht gesehen. Schließlich setzte er sich, müde und niedergeschlagen, an einem Bach hin, um auszuruhen. Ein Schwarm Spatzen zwitscherte auf einem Bambushalm über ihm. Er fasste wieder Hoffnung und blickte hinauf. „Verzeiht mir, liebe Vögel", sagte er. „Ich suche meinen armen, verletzten Spatz. Wisst ihr, wo ich ihn finden kann?" Einer der Spatzen flog herab. „Wir kennen ihn!", zirpte er. „Er ist unser lieber Freund. Folgt uns, wir zeigen euch den Weg!"

Der Schwarm Spatzen führte den alten Mann auf einem verborgenen Pfad entlang, durch Bambusgänge hindurch und über moosige Steine. Endlich kamen sie an einen Ort, wo der Bambus dicht und alt wuchs. Zwischen den riesigen Wurzeln des größten Halms versteckt lag ein winziges, vollkommenes Häuschen, nicht größer als eine Reisekiste. Es hatte ein kleines Tor aus Zweigen und ein ordentliches Dach aus übereinandergelegten Blättern. Als der alte Mann staunend hinstarrte, glitt die Tür auf, und heraus hüpfte sein eigener Hausperling! Der Vogel neigte seinen Kopf. „Willkommen, lieber Meister!", zwitscherte der Spatz, seine Stimme ein wenig schwach, aber voller Freude. „Ich bin so glücklich, dass du mich besuchst! Ich wusste, dein gutes Herz würde dich zu mir bringen." Der alte Mann kniete nieder, und Tränen der Erleichterung füllten seine Augen. „Ich habe dich gefunden!", rief er freudig aus. „Ich bin so froh, dass dir nichts geschehen ist."

Der Spatz führte den alten Mann hinein, wo alles in vollkommener Spatzengröße war. „Willkommen in unserem Heim", zwitscherte sein Freund. Familie und Freunde verbeugten sich vor ihm. Sie führten ihn zu einem seidenen Kissen und brachten winzige Tabletts mit köstlichem Essen – süße Beeren, geröstete Samen und zarte Pollenkuchen. „Das ist das wunderbarste Festmahl, das ich je gehabt habe!", erklärte der alte Mann. Nachdem er gegessen hatte, schlug sein Spatz mit den Flügeln. „Nun werden wir dir zum Vergnügen den berühmten Spatzen-Tanz aufführen!" Die Spatzen bildeten zwei Reihen und führten einen wunderschönen, flatternden Tanz auf, ihre Flügel raschelten im perfekten Takt. Der alte Mann klatschte begeistert in die Hände und fühlte sich glücklicher als seit Jahren.

Als der Abend hereinbrach, wusste der alte Mann, dass er nach Hause gehen musste. „Danke für alles", sagte er zu den Spatzen und verbeugte sich tief. „Ich werde eure Güte mir gegenüber niemals vergessen." Zum Abschied führte ihn sein Lieblingsspatz zu einer kleinen, moosbedeckten Lichtung gleich außerhalb des Hauses. Zwei geflochtene Körbe standen auf dem Boden. Der eine war sehr groß und sah schwer aus, mit dicken Seilen gebunden. Der andere war klein und leicht. „Bitte wähle einen aus, um ihn als Zeichen unserer Freundschaft mitzunehmen", sagte sein Spatz. Der alte Mann betrachtete die beiden Körbe und lächelte dann sanft seinen Freund an. „Danke", sagte er. „Aber ich bin alt und der Weg ist weit. Ich kann keine so schwere Last tragen. Der kleine wird mir mehr als genug sein."

Der alte Mann ging mit dem leichten Korb nach Hause und stellte ihn im Hauptzimmer ab. Seine Frau blickte darauf herab. „Du bist so weit gegangen und bringst mir so etwas Winziges mit?", höhnte sie. „Da kann ja nichts Wertvolles drin sein." Der Mann lächelte nur. „Es war ein Geschenk von meinem Freund", sagte er und löste vorsichtig die Schnur. Er hob den Deckel. Seine Augen wurden groß vor Staunen. Ein Strom von Schätzen ergoss sich auf die Tatami-Matte. „Schau!", keuchte der alte Mann. Seine Frau starrte darauf, ihr Hohn verwandelte sich in pure Gier. „Narr!", kreischte sie und stürzte vorwärts. „Warum hast du nicht den großen Korb genommen? Wir hätten so viel mehr! Ich werde ihn mir selbst holen!"

Die gefräßige Frau wartete nicht ab. Sie rannte den Pfad hinunter zum Haus der Spatzen, ohne sich um Höflichkeit zu kümmern. Sie fand das Haus und drängte sich rücksichtslos an den Spatzen vorbei. „Stellt euer Gezwitscher ein!", forderte sie. „Ich bin hier für mein Geschenk. Gebt mir den großen Korb, und zwar schnell!" Betrübt von ihrer Härte, brachten die Spatzen den schweren Korb heraus. Die Frau packte ihn und begann, ihn nach Hause zu schleppen. Er war so schwer, dass sie ihn kaum bewegen konnte. Auf halbem Wege nach Hause, auf einem einsamen Bergpfad in der Dunkelheit, überwältigte ihre Gier ihre Geduld. „Ich kann nicht länger warten!", keuchte sie, ließ den Korb fallen und riss den Deckel auf. Doch statt Gold sprangen zischende Schatten und erschreckende Kobolde mit großen, leuchtenden Augen heraus, wirbelten um sie herum in der Finsternis. Sie schrie auf, krabbelte rückwärts und rannte um ihr Leben.

Die habgierige Frau lief nach Hause, mit leeren Händen und zitternd. Sie hatte ihre Lektion gelernt. Der gütige alte Mann hingegen lebte in Frieden und Wohlstand. Er teilte sein Glück, und seine Nachbarn segneten seinen Namen. Eines Abends kam eine Familie auf seine Veranda. „Bitte, nimm dies", sagte der alte Mann und reichte der Mutter eine Münzschnur. „Glück ist zum Teilen da." Die Frau verneigte sich tief. „Danke, alter Freund! Du hast ein großzügiges Herz." Von der Türschwelle aus beobachtete seine Frau das Geschehen, ohne ein Wort zu sagen, doch ihr Gesicht war nicht mehr hart und mürrisch. Obwohl sein Spatz im Bambushain blieb, trug der Wind manchmal ein süßes Lied heran – eine Erinnerung an eine belohnte Güte und an eine Habgier, die erkaltet war.