The Valiant Little Tailor — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In einem kleinen Städtchen im alten Deutschland saß ein kleiner Schneider an einem Sommermorgen bei seinem offenen Fenster und strich gute Marmelade auf eine dicke Scheibe Brot. Der süße Duft lockte einen ganzen Schwarm Fliegen an, und sie landeten überall auf seinem Brot, bevor er auch nur einen einzigen Bissen nehmen konnte. Wütend schnappte sich der Schneider einen Stoffstreifen, den er gerade zuschneiden wollte, und schlug damit auf alle Fliegen auf einmal. Als er den Stoff hochhob, zählte er sieben Fliegen, die reglos darunter lagen. »Sieben auf einen Streich!« rief er, so begeistert von sich selbst, dass er nicht stillsitzen konnte. Er fand einen Streifen gutes Leder und nähte die Worte in einen Gürtel, schnallte ihn stolz um seine Taille und beschloss, dass ein Mann, der so etwas fertig brachte, viel zu tapfer war, um sein Leben lang Hemden zu nähen. Er packte einen Laib alten Käse ein, fing sich einen kleinen Vogel zum Mitnehmen in die Tasche und machte sich auf den Weg, um zu sehen, was die weite Welt von ihm hielt.

Der Schneider war nicht weit die Straße hinuntergegangen, als er einen Riesen traf, der auf einem Felsbrocken am Rand eines steinigen Hügels saß. Der Riese blickte auf ihn herab und lachte, denn der Schneider reichte ihm kaum bis zum Knie. Um seine Kraft zu zeigen, hob der Riese einen Stein auf, drückte ihn in seine riesige Faust, und Wasser tropfte zwischen seinen Fingern hervor. „Kannst du das auch, kleiner Mann?", fragte er. Der Schneider war überhaupt nicht stark, aber er war klug. Er nahm ein altes Stück Käse aus seiner Tasche, hielt es hoch, als wäre es ein Stein, und drückte es fest zusammen. Wasser lief aus dem weichen Käse, genau wie aus dem Stein des Riesen. Die Augen des Riesen wurden groß vor Staunen, denn er konnte Käse und Stein auf den ersten Blick nicht unterscheiden, und er beschloss, dass dieser kleine Fremde stärker sein musste, als er aussah.

Erfreut, einen Gefährten zu finden, der ebenso stark war wie er selbst, lud der Riese den Schneider ein, mit ihm weiterzugehen. Bald darauf gelangten sie zu einer Lichtung im Wald. Der Riese wollte einen neuen Wettkampf austragen. Er hob einen riesigen Stein auf und warf ihn mit aller Kraft so weit weg, dass er über den Baumkronen verschwand, bevor er überhaupt landete. »Jetzt bist du dran«, sagte er, sicher, dass der kleine Mann das niemals erreichen könnte. Der Schneider griff in seine Tasche, holte das kleine Vögelchen heraus, das er am Morgen gefangen hatte, und warf es sanft in die Luft – statt einen Stein zu werfen. Der Vogel breitete seine Flügel aus und flog über die Bäume hinweg, und weil er nie zurückkam, konnte der Riese nicht sehen, wo er gelandet war – und er konnte nicht leugnen, dass er noch viel weiter geflogen war als sein eigener Stein.

Der Riese hatte Gefallen an diesem seltsamen kleinen Kerl gefunden und bat ihn um Hilfe, einen Baum zu tragen, den er gerade gefällt hatte. Sie sollten ihn in seine Höhle bringen, um ihn als Brennholz zu nutzen. Der Baum war riesig, viel zu schwer für einen Mann allein — doch der Schneider hatte einen Plan. „Du nimmst das schwere Ende vorne", sagte er, „und ich kümmere mich um die Äste hinten." Der Riese wuchtete den dicken Stamm auf seine Schulter und machte sich auf den Weg, während der Schneider in den belaubten Ästen hinten hochkletterte und sich gemütlich niederließ, als würde er seinen Teil tragen. Er baumelte mit den Beinen und pfiff eine fröhliche Melodie. Der Riese, mit dem ganzen Gewicht des Baumes auf sich lastend und sein Blick durch die Äste versperrt, schaute nie zurück und sah nicht, dass er ihn ganz allein trug. Und so begann er sich zu wundern, warum der Baum an diesem Tag nur so furchtbar schwer war.

An jenem Abend brachte der Riese den Schneider in seine Höhle, eine große Felsengrotte, in der mehrere andere Riesen zusammenlebten, und gab ihm ein Bett für die Nacht. Doch dem Schneider war unbehaglich zumute, denn das Bett war viel zu groß, und die Lächeln der Riesen waren ein wenig zu vielsagend. Statt in das Bett zu klettern, schlich er sich leise fort und rollte sich zum Schlafen in einer dunklen Ecke der Höhle auf dem Boden zusammen. In der Mitte der Nacht schlich einer der Riesen mit einer schweren Eisenstange zum Bett heran und schlug darauf immer wieder mit aller Kraft ein, überzeugt davon, dass er den kleinen Fremden zu nichts zermalmte. Dann, zufrieden mit sich, ging er wieder schlafen. Am Morgen spazierte der Schneider aus der Höhle hinaus, streckte sich und pfiff vor sich hin, als wäre überhaupt nichts geschehen. Die Riesen starrten ihn ungläubig an, und da sie fürchteten, dass kein Schlag auf der Welt einen solchen Mann töten könnte, sammelten sie alle ihre Sachen und flohen tief in den Wald hinein, wobei sie den Schneider ganz allein zurückließen.

Die Nachricht von dem Gürtel, auf dem „Sieben auf einen Streich" stand, eilte dem Schneider voraus, und als er die Stadt des Königs erreichte, wichen die Soldaten auf der Straße ihm bereits aus dem Weg. Man brachte ihn vor den König selbst, der den seltsamen kleinen Mann und seinen kühnen Gürtel betrachtete und beschloss, einen Soldaten von solchem Ruf sogleich zum Hauptmann in der königlichen Armee zu ernennen. Aber die eigenen Soldaten des Königs waren überhaupt nicht erfreut. Sie hatten jahrelang gekämpft und waren nie mit einer solchen Ehre bedacht worden, und sie begannen untereinander zu flüstern, in der Angst, dass dieser Neuankömmling sie alle in den Schatten stellen würde – oder noch schlimmer, dass sein Zorn sich als nächstes gegen sie selbst wenden könnte. Zwei von ihnen gingen heimlich zum König und berichteten ihm, dass zwei Riesen einen nahe gelegenen Wald terrorisierten, Ernten zerstörten und Reisende verschreckten, und dass gewiss ein Mann, der sieben auf einen Streich töten konnte, gegen sie vorgehen sollte. Der König, der eine willkommene Gelegenheit sah, den Fremden auf die Probe zu stellen, stimmte sofort zu und ließ den Schneider holen.

Tief im Wald fand der Schneider die beiden lästigen Riesen hoch oben in den Ästen einer riesigen Eiche fest schlafend vor. Sie schnarchten so laut, dass die Blätter zitterten. Er kletterte leise auf einen nahen Baum und begann, Steine auf sie hinabzuwerfen, einen nach dem anderen. Jedes Mal, wenn ein Stein traf, wachte einer der Riesen auf und beschuldigte wütend den anderen, ihn getroffen zu haben. »Hör auf, mich zu bewerfen!«, schrie der erste und stieß seinen Gefährten heftig weg. Der zweite, wütend, dass man ihn zu Unrecht beschuldigte, stieß zurück – doppelt so hart. Im nächsten Moment stürzten die beiden zusammen aus dem Baum, rangen und kämpften im Unterholz, jeder überzeugt, dass der andere angefangen hatte. Sie wälzten sich und rangen miteinander, bis beide erschöpft waren und flach auf dem Boden lagen – geschlagen von einander, nicht vom Schneider. Er kletterte unverletzt hinab und machte sich auf den Weg zum König, um ihm zu berichten, dass der Wald nun wieder sicher war.

Der König wollte noch immer nicht glauben, dass der Schneider so tapfer war, wie sein Gürtel behauptete, und gab ihm daher eine weitere Aufgabe: Er sollte das wilde Einhorn einfangen, das im Wald umherirrte und jeden aufspießte, der ihm zu nahe kam. Der Schneider wanderte an einem Waldbach entlang, bis das Einhorn seinen Geruch aufnahm und schnurstracks auf ihn zustürmte, sein langes spiralförmiges Horn zum Stoß gesenkt. Im allerletzten Moment trat der Schneider behend hinter einen breiten Baumstamm. Das Einhorn konnte nicht mehr bremsen und trieb sein Horn geradewegs ins Holz, wo es steckenbleib, egal wie sehr das Tier zerrte und drehte. Der Schneider trat ruhig hervor, legte ein starkes Seil um den Hals des Einhorns und führte das verblüffte Tier, das noch einen Moment länger an dem zersplitterten Baum festsaß, bis zurück zum Schloss, um dem König zu zeigen, dass er seine Aufgabe erfüllt hatte.

Für seine dritte und letzte Aufgabe schickte der König den Schneider hinter ein Wildschwein her, das seit Monaten den Waldboden aufwühlte und die Holzfäller in Angst und Schrecken versetzte. Der Schneider verfolgte das Wildschwein bis zu einer alten, halb verfallenen Kapelle, die einsam zwischen den Bäumen stand, und deren Tür an zerbrochenen Angeln lose hing. Er wartete in der Nähe der Tür, bis das Wildschwein schnaubend und wühlend durch das Unterholz kam, dann stieß er einen Schrei aus und sprang darauf zu, trieb das erschrockene Tier geradewegs durch die Kapellentür hinein. Kaum war das Wildschwein drinnen, schlüpfte der Schneider durch ein enges Seitenfenster hinaus, sprang zu Boden und rannte um die Kapelle herum, um die schwere Tür zuzustoßen und den alten Riegel fest zu verriegeln. Das Wildschwein stürmte und grunzte wütend gegen die Steinmauern an, aber es konnte nicht hinaus, und der Schneider ging zurück zum Schloss, um dem König zu berichten, dass alle drei Aufgaben erfüllt waren.

Nachdem der Schneider alle drei Aufgaben erfüllt hatte, bekam er die Königstochter zur Frau und einen Platz neben ihr auf dem Thron, genau wie versprochen, und eine Zeitlang ging alles gut. Aber eines Nachts hörte die neue Prinzessin ihren Mann im Schlaf reden und murmeln von Nadeln und Faden und einer Schneiderwerkstatt, und sie lief zu ihrem Vater, um ihm zu berichten, dass der große Held, den er ihr zur Frau gegeben hatte, nichts weiter als ein gewöhnlicher Schneider war. Der König war wütend, dass man ihn betrogen hatte, und schickte seine Soldaten ein letztes Mal aus, um den Schneider im Schlaf zu töten. Aber der Schneider erfuhr rechtzeitig von dem Plan. Als die Soldaten in jener Nacht zu seiner Tür schlichen, hörten sie ihn laut im Schlaf murmeln von den Riesen, dem Einhorn und dem Eber, die er besiegt hatte, und wurden so erschrocken, dass sie sich davonmachten und sich ihm nie wieder näherten. Mit der Zeit starb der alte König, und der kleine Schneider wurde in Wahrheit König und herrschte glücklich neben seiner Frau bis an sein Lebensende.