The Voyages of Sinbad — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In der großen Stadt Bagdad lebte einst ein reicher Kaufmann namens Sindbad, den man Sindbad den Seefahrer nannte, weil er in seiner Jugend sieben lange und gefährliche Reisen unternommen hatte und jedes Mal mit einem Vermögen heimgekehrt war. An einem heißen Nachmittag ruhte sich ein armer Lastträger — ein anderer Mann, ebenfalls Sindbad genannt, Sindbad der Lastträger — auf einer Bank vor dem Tor der Herrenschaft aus, erschöpft von einer schweren Last, und seufzte laut darüber, wie ungerecht es doch schien, daß ein Mann in solchem Glanz lebte, während ein anderer sein ganzes Leben unter Körben schwitzen mußte. Sindbad der Seefahrer, der an seinem Fenster stand, hörte ihn, und statt sich zu ärgern, schickte er einen Diener, um den Lastträger hereinzubringen. Er ließ ihn Platz nehmen, gab ihm Speise und Wein und sagte ihm gütig, daß sein eigener Reichtum nicht leicht erworben worden sei — er sei mit Angst und Mühsal auf dem Meer erkauft worden. »Höre«, sagte er, »und ich will dir von meiner zweiten Reise erzählen, die die seltsamste von allen war.«

Auf seiner zweiten Reise ließ der Kapitän von Sinbads Schiff die Passagiere auf einer wunderschönen, grünen Insel rasten, die voller Obstbäume und klarer Bäche war. Sinbad aß, trank aus einem kühlen Bach und legte sich in den Schatten hin, um auszuruhen — und schlief sofort ein. Als er aufwachte, stand die Sonne tief, und der Strand war still. Er lief hinunter zum Ufer und sah das Meer in alle Richtungen leer: Das Schiff war ohne ihn weitergegeben, der Kapitän hielt ihn für verloren oder tot, und niemand an Bord hatte bemerkt, dass er fehlte, um noch rechtzeitig umzukehren. Sinbad setzte sich in den Sand und weinte, überzeugt, dass er allein auf der Insel sterben würde. Doch nach einer Weile sagte er sich, dass Weinen ihn nicht retten würde, erklomm einen hohen Baum, um die ganze Insel zu überblicken, und machte sich auf den Weg ins Inselinnere, um zu sehen, welches Glück — oder Unglück — dort auf ihn wartete.

Sinbad ging ins Landesinnere und kam auf eine breite Lichtung, wo er wie angewurzelt stehen blieb. In der Mitte ragte eine riesige, weiße, kuppelförmige Struktur auf — höher als jedes Gebäude, das er je gesehen hatte, glatt und hart wie polierter Stein. Er umrundete sie vollständig auf der Suche nach einer Tür, doch nirgendwo fand er eine. Er legte seine Hand gegen die Schale und spürte, wie kühl und fest sie war. Gerade überlegte er, was für ein Bauwerk das sein könnte, als ein gewaltiger Schatten über die Lichtung fegte und das Tageslicht erlosch, als hätte sich eine berggroße Wolke vor die Sonne geschoben. Sinbad blickte auf und sah einen Vogel von solch ungeheurer Größe herabschweben, dass er seinen Augen kaum traute. Da fielen ihm plötzlich die alten Seemannsmärchen ein — von einem Vogel namens Roc, stark genug, um einen Elefanten fortzutragen — und nun verstand er: Die große weiße Kuppel, die er eben noch berührt hatte, war kein Gebäude. Es war ein Ei.

Sinbad versteckte sich zwischen den Bäumen und beobachtete, wie der riesige Vogel sich über dem Ei niederließ, um die Nacht zu ruhen. Allein seine zusammengefalteten Flügel waren breiter als ein Schiffssegel. Da kam ihm eine Idee – verzweifelt und doch genial zugleich: Wenn dieser Vogel ihn von der Insel fortbringen könnte, hätte er vielleicht doch noch eine Chance zu überleben. Er wartete, bis der Roc fest eingeschlafen war, schlich dann hervor, wickelte sein langes Turbantuch ab und band sich selbst fest an eines seiner gewaltigen Beine, das so dick und rauh war wie der Stamm eines alten Baumes. Sein Herz hämmerte die ganze Zeit, denn er war sicher, dass das ungeheure Tier jeden Moment aufwachen und ihn zerquetschen würde, ohne auch nur zu bemerken, dass er da war. Doch der Roc schlief weiter, ungestört, und Sinbad zog den letzten Knoten fest, legte sich dicht an das riesige schuppige Bein und wartete die lange Nacht hindurch auf das, was der Morgen bringen würde. Er redete sich selbst zu, dass das Fliegen, so furchteinflößend es auch war, eine bessere Hoffnung war als allein auf der Insel zu verhungern.

Bei Tagesanbruch erhob sich der Roc aus der Lichtung mit einem Windstoß, der Sinbad fast aus seinen Fesseln gerissen hätte, und in wenigen Augenblicken war die ganze grüne Insel zu einem kleinen Farbfleck weit unter ihm geschrumpft. Sinbad klammerte sich fest, während der riesige Vogel immer höher und höher stieg, über einen glitzernden Streifen offenen Ozeans und dann über eine Kette gezackter grauer Berge, so schnell und so hoch fliegend, dass die kalte Luft sein Gesicht brannte und die Wolken selbst zum Greifen nah schienen. Er hatte in seinem ganzen Leben die Welt noch nie von so weit oben gesehen, und für einen Moment wich sein Schrecken einer reinen Verwunderung angesichts des Anblicks, der sich unter ihm ausbreitete. Schließlich, gegen Mittag, begann der Roc tiefer zu sinken und kreiste über ein tiefes Tal hinab, das auf allen Seiten von steilen Felswänden umgeben war, und Sinbad spannte sich an, wissend, dass dieser Flug, wie er auch begonnen hatte, nun zu Ende gehen würde.

Der Roc landete endlich auf dem Talboden, um zu jagen, und in dem Augenblick, als er seinen Griff lockerte, befreite sich Sinbad schnell von seinen Fesseln und schlich davon, bevor der riesige Vogel ihn bemerken konnte. Er fürchtete, dass das Tier ihn doch noch fressen könnte. Als er wieder zu Atem kam und sich umblickte, konnte er kaum glauben, was er sah: Der ganze Talboden glitzerte und funkelte, überall verstreut lagen Diamanten in allen Größen, manche klein wie Sandkörner, andere so groß wie eine Faust. Sinbad lachte laut vor Freude auf und begann, seine Taschen und die Falten seines Gewandes mit so vielen Diamanten zu füllen, wie er tragen konnte. Doch seine Freude währte nicht lange, denn als er sich aufrichtete, sah er zwischen den Felsen nicht weit entfernt eine Schlange gleiten, so ungeheuer groß, dass sie einen Elefanten im Ganzen hätte verschlingen können. Da verstand er sofort, dass dieses wunderbare Tal etwas viel Gefährlicherem gehörte als nur Diamanten.

Sinbad floh vor der Schlange und entdeckte eine enge Höhle in der Felswand, gerade groß genug, um sich hineinzuzwängen. Drinnen fand er einen schweren, flachen Stein und schleifte ihn vor den Eingang, um sich so gut wie möglich einzuschließen. Die ganze Nacht hindurch hörte er den riesigen Körper der Schlange über den Felsen draußen gleiten, während sie suchte, und er lag reglos und schweigend in der Dunkelheit, hielt seinen provisorischen Steintür mit beiden Händen fest geschlossen und wagte nicht einzuschlafen. Er dachte an die Geschichten der Seeleute, die er über dieses Tal gehört hatte — dass niemand, der hierher kam, je lebend wieder fortging, gefangen entweder von den Schlangen oder von den steilen Felswänden, die nicht erklommen werden konnten — und lange Zeit war er überzeugt, dass er nur eine Todesart gegen eine andere eingetauscht hatte. Doch gegen Morgen verstummten endlich die gleitenden Geräusche draußen, und als graues Licht um die Ränder seines Steins zu sickern begann, erlaubte sich Sinbad vorsichtig, wieder zu hoffen.

Am Morgen schlich Sinbad aus der Höhle und blickte hinauf. Da sah er riesige Fleischstücke von den fernen Felsklippen herabstürzen, die mit dumpfen Schlägen auf dem Talboden aufprallten. Nun erinnerte er sich an eine alte Geschichte, die er einst von Kaufleuten in Bagdad gehört hatte: Männer, die nach den Diamanten des Tales verlangten, aber zu feige waren, sie selbst zu holen, warfen Fleischstücke hinab, damit Adler sie in ihre Nester trugen. Die Diamanten blieben an dem klebrigen Fleisch haften, und die Kaufleute vertrieben die Vögel dann und sammelten die Juwelen aus den leeren Nestern. Sinbad erkannte sofort seine Chance. Er stopfte jeden Falten seiner Kleidung mit so vielen Diamanten, wie er noch tragen konnte, band sich dann mit seinem langen Turbantuch fest unter das größte Fleischstück, das er finden konnte, presste sich flach dagegen und wartete kaum atmend darauf, dass ein starker Adler sie beide forttrüge.

Bald darauf stürzte ein riesiger Adler herab, packte das Fleischstück mit seinen Krallen – und Sinbad gleich mit – und trug beide hinaus aus dem Tal hinauf zu einem rauen Zeltlager auf dem Berggipfel, wo eine Gruppe von Kaufleuten genau auf diesen Moment gewartet hatte. Die Kaufleute liefen schreiend herbei und schlugen mit Stöcken aneinander, um den Vogel von seiner Beute zu vertreiben, wie sie es immer taten, und erst als der Adler davongeflogen war, bemerkten sie zu ihrer äußersten Verwunderung einen lebenden Mann unter dem Fleisch gebunden, statt der Diamanten, die sie erwartet hatten. In all ihren Jahren dieses Handwerks hatten sie noch nie jemanden lebend in jenem Tal gefunden, und sie drängten sich um ihn herum und fragten, wie um alles in der Welt er dorthin gekommen sein könne. Sinbad erzählte ihnen seine ganze seltsame Geschichte, vom Roc und vom Ei und von der Schlange und von der Höhle, und um es zu beweisen, öffnete er seinen Mantel und zeigte ihnen Diamanten, feiner als alle, die sie je selbst gesammelt hatten, und bot ihnen an, das, was er besaß, mit ihnen zu teilen, um ihnen für seine Rettung zu danken.

Die Kaufleute nahmen Sinbad in ihre Gesellschaft auf, und er reiste mit ihnen nach Hause. Unterwegs sah er Länder und seltsame Dinge, die noch niemand in Bagdad zu Gesicht bekommen hatte – darunter, wie er immer beteuerte, ein Nashorn, das stark genug war, um einen ausgewachsenen Elefanten auf seinem einzigen Horn zu balancieren. Er verkaufte seine Diamanten für ein Vermögen, das weit größer war als alles, was er vor seiner Reise besessen hatte. So kam er endlich nach Bagdad zurück, ließ sich sein prächtiges Haus bauen und ließ sich in ein Leben voller Behaglichkeit nieder, nachdem eine Reise ihn beinahe alles gekostet hätte. Sinbad der Seefahrer beendete seine Geschichte und drückte Sinbad dem Träger einen Beutel voll Gold in die Hände. Er forderte ihn auf, am nächsten Tag wiederzukommen, um von der dritten Reise zu hören, die, wie er sagte, noch seltsamer war. Der Träger ging an jenem Abend mit leichterem Herzen nach Hause, als er seit Jahren getragen hatte, und staunte über alles, was er gehört hatte, während er sich fragte, was die nächste Geschichte wohl bringen könnte.