The Town Musicians of Bremen — Auf Deutsch lesen
Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.
Es war einmal ein alter Esel, der jahrelang treu schwere Getreidesäcke zur Mühle getragen hatte, bis ihm endlich die Beine steif wurden und der Rücken müde. Sein Herr begann zu murren, dass das alte Tier nicht mehr sein Futter wert war, und beschloss, es fortzujagen. Aber der Esel hatte einen eigenen Plan. „Ich habe noch eine schöne laute Stimme," sagte er sich selbst, „und eine gute Stimme wird überall gebraucht. Ich werde in die Stadt Bremen gehen und Stadtmusikant werden!" Und so machte er sich an jenem Morgen auf, während der Tau noch auf dem Gras lag. Der alte Esel streifte sein Halfter ab, trabte aus dem Hoftor hinaus und schlug den langen Landweg nach Bremen ein, die Ohren aufgestellt und das Herz leichter als seit Jahren.
Der Esel war noch nicht weit die staubige Straße hinuntergegangen, als er einen alten Jagdhund im Schatten einer Hecke liegen sah, der keuchte, als hätte er eine lange Strecke gelaufen. „Warum bist du denn so außer Atem, alter Freund?", fragte der Esel. Der Hund seufzte. „Ich bin zu langsam zum Jagen geworden, und mein Herr hat keine Verwendung mehr für mich, darum bin ich davongelaufen. Aber was soll nur aus mir werden?" Die Ohren des Esels spitzten sich auf. „Komm mit mir nach Bremen!", sagte er. „Ich werde ein Stadtmusikant. Du kannst die Trommel schlagen, und wir werden mit Musik unser Glück machen." Der alte Hund wedelte glücklich mit dem Schwanz im Staub und rappelte sich auf die Beine. Zwei Wanderer trabten nun nebeneinander die lange Straße nach Bremen hinunter.
Ein Stück weiter fanden die beiden Freunde eine alte graue Katze auf einer Steinmauer sitzen, mit einem Gesicht so düster wie drei Regentage. „Was bedrückt dich denn, alter Freund?", fragte der Esel. „Ach", sagte die Katze, „meine Zähne sind stumpf geworden, und ich möchte lieber am Feuer dösen, als Mäuse zu jagen. Deshalb wollte meine Herrin mich fortjagen. Ich bin davongelaufen — aber wohin soll ich gehen?" „Komm mit uns nach Bremen!", sagte der Esel herzlich. „Du verstehst Nachtmusik besser als jeder andere. Du sollst in unserer Kapelle spielen." Das düstere Gesicht der alten Katze hellte sich sofort auf. Sie reckte sich, sprang leicht von der Mauer herab und gesellte sich neben dem Esel und dem Hund ein. Nun machten sich drei Wanderer auf dem gewundenen Weg davon und sprachen von der schönen Musik, die sie bald zusammen machen würden.
Auf dem nächsten Hof hörten sie einen Hahn auf der Spitze eines Tores mit aller Kraft krähen, so laut und so traurig, wie er nur konnte. „Warum so ein düsteres Lied, Freund?", rief der Esel hinauf. „Der Koch sagt, ich bin zu alt", schrie der Hahn, „und will mich sonntags in den Topf für die Suppe stecken! Deshalb krähe ich, solange ich noch kann." „Eine Stimme wie deine in einem Suppentopf? Niemals!", sagte der Esel. „Komm mit uns nach Bremen und werde Musiker. Du hast die beste Stimme von uns allen — du sollst die Band anführen!" Der alte Hahn flatterte sofort vom Tor herab, stolzer denn je, und nun machten sich vier Wanderer — ein Esel, ein Hund, eine Katze und ein Hahn — gemeinsam auf den Weg nach Bremen, um dort ihr Glück in der Musik zu suchen.
Bremen aber war weit entfernt, viel zu weit für vier alte Wanderer, um es an einem einzigen Tag zu erreichen. Als die Sonne unterging, kamen sie zu einem großen, dunklen Wald und beschlossen, dort die Nacht zu verbringen. Der Esel und der Hund legten sich unter einen großen Baum; die Katze kletterte in die Äste; und der Hahn flog hinauf bis ganz nach oben, von wo aus er am weitesten sehen konnte. Als er sich niederließ, blickte der Hahn ringsum — und weit entfernt zwischen den Bäumen erblickte er ein kleines Licht flimmern. „Freunde, es muss ein Haus nicht weit von hier geben", rief er hinunter, „denn ich sehe ein Licht leuchten!" Ein warmes Haus, vielleicht mit Abendessen und einem weichen Bett, klang viel verlockender als der kalte Waldboden. So rafften sich die vier Freunde auf und machten sich zusammen auf den Weg zu dem fernen, einladenden Schein.
Die vier Freunde schlichen leise durch die Bäume, bis sie zu einem gemütlichen kleinen Häuschen kamen, dessen Fenster warm und golden leuchtete. Der Esel war der Größte von ihnen und trat behutsam heran, stellte sich auf die Hinterbeine und spähte hinein. „Was siehst du, alter Grauer?", flüsterten die anderen. Des Esels Augen wurden groß. Drinnen saßen raubeinige Räuber an einem Tisch, der unter guten Dingen ächzte — gebratenes Fleisch und frisches Brot, Obst und Kuchen und Krüge mit Apfelwein — während ihre gestohlenen Schatzsäcke gehäuft in der Ecke lagen. „Ich sehe einen Tisch, gedeckt mit dem feinsten Abendessen, das ihr je geträumt habt", flüsterte der Esel zurück, „und eine Bande von Räubern, die es sich sehr gemütlich machen." Es war genau das Abendessen, nach dem sich vier hungrige Wanderer sehnten — aber wie sollten vier alte Tiere ein Haus voller Räuber vertreiben?
Die vier Freunde steckten ihre Köpfe zusammen und heckten einen klugen Plan aus. Der Esel stemmte seine Vorderbeine auf die Fensterbank; der Hund kletterte auf den breiten Rücken des Esels; die Katze erklomm den Hund; und der Hahn flog ganz nach oben auf den wackelnden Turm. Dann, auf ein Zeichen hin, begannen alle vier ihre „Musik" zugleich, so laut sie konnten — der Esel schrie, der Hund bellte, die Katze jaulte, und der Hahn krähte, alles zusammen in einem gewaltigen, ohrenbetäubenden Lärm! Mit großem Krach stürzten sie durchs Fenster herein, Glas und alles, und erfüllten das kleine Häuschen mit dem furchtbarsten, betäubendsten Getümmel, das je jemand gehört hatte. Es war wahrlich keine schöne Musik — aber sie war gewiss laut, und um eine Räuberbande aus dem Häuschen zu treiben, war es die schönste Weise, die die vier je gespielt hatten.
Nun! Die Räuber hatten in ihrem ganzen Leben noch nie einen so schrecklichen Lärm gehört. Überzeugt davon, dass ein furchtbares Ungeheuer durchs Fenster hereingebrochen war, um sie zu packen, sprangen sie vom Tisch auf, warfen ihre Hocker um und flohen kopfüber zur Tür hinaus in den dunklen Wald. Sie rannten, so schnell ihre Beine sie trugen, und blickten kein einziges Mal zurück. Die vier Freunde konnten ihr Glück kaum fassen. Sie schlossen die Tür, machten es sich gemütlich um den Tisch herum und aßen das herrliche Mahl auf, das die Räuber zurückgelassen hatten — jeden Krümel davon — bis sie satt und zufrieden waren. Dann, als die Kerzen heruntergebrannt waren, suchte sich jeder einen gemütlichen Platz zum Schlafen: der Esel auf einem Strohhaufen im Hof, der Hund hinter der Tür, die Katze am warmen Kamin und der Hahn auf einem hohen Balken. Bald schliefen alle vier fest.
Später in der Nacht, als alles dunkel und still war, beschlossen die Räuber, die aus dem Wald hervorspähten, dass sie töricht gewesen waren zu fliehen, und schickten einen mutigen Kerl zurück, um nachzuschauen, ob das Haus sicher war. Drinnen herrschte tiefe Finsternis. Er sah die grünen Augen der Katze am Herd glühen und hielt sie für zwei glühende Kohlen — doch als er sich beugte, um seine Kerze anzuzünden, fauchte die Katze und kratzte ihm die Nase! Erschrocken sprang er zur Tür, und der Hund, der aufwachte, schnappte ihm kräftig ins Bein. Er stolperte über den Hof, und der Esel versetzte ihm einen ordentlichen Tritt mit seinen Hinterhufen. Und genau in diesem Moment krähte der Hahn, hellwach auf seinem Balken, „Kikeriki!" in die Nacht hinaus. Der arme Räuber floh zurück zu seiner Bande, zitternd und völlig überzeugt, dass eine ganze Meute schrecklicher Ungeheuer das Haus in Besitz genommen hatte.
Die Räuber waren so erschrocken, dass sie sich nie wieder in die Hütte trauten und überließen sie den vier Freunden für immer. Und die Wahrheit ist: Der Esel, der Hund, die Katze und der Hahn fanden das gemütliche kleine Haus im Wald so warm, so behaglich und so ganz und gar ihr Eigen, dass sie völlig vergaßen, überhaupt noch nach Bremen weiterzugehen. Sie blieben und lebten dort glücklich beieinander für den Rest ihrer Tage — der Esel graste im grünen Hof, der Hund bewachte die Tür, die Katze döste am Kamin, und der Hahn krähte jeden Morgen die Sonne herauf. Sie wurden nie die Stadtmusikanten von Bremen. Aber sie hatten etwas Besseres gefunden als eine Bühne: ein Zuhause und gute Freunde, mit denen sie es teilen konnten, und das, waren sie sich alle einig, war die schönste Musik von allen.