The Tale of the Bull and the Ass — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Es war einmal, in einem fernen Land, ein freundlicher und wohlhabender Kaufmann. Er besaß einen großen Hof mit vielen fruchtbaren Feldern, ein behagliches Bauernhaus und einen belebten Hof, wo all seine Tiere lebten und fleißig arbeiteten. Der Kaufmann hatte ein ganz besonderes Geheimnis: Er verstand die Sprache aller Tiere, eine Gabe, mit der er geboren worden war. Er konnte das Muhen seiner Rinder hören, das Schreien seiner Esel und das Krähen seiner Hähne und wusste genau, was sie sagten. Dieses außergewöhnliche Geschenk hielt er vor allen verborgen, sogar vor seiner eigenen Familie, aus Angst, was andere denken oder wie sie reagieren könnten. Jeden Morgen spazierte er über seinen Hof, beobachtete seine Tiere, lauschte aufmerksam ihren Gedanken und Sorgen und leitete sein Geschäft mit stiller Weisheit.

An einem hellen, sonnigen Morgen verließ der Kaufmann sein Bauernhaus und ging hinaus zu seinen großen, offenen Feldern. Er beobachtete seinen starken Stier Bully, der an einen schweren hölzernen Pflug gespannt war und diesen langsam, aber stetig über die dunkle, fruchtbare Erde zog. Der junge Knecht ging zielstrebig neben dem Stier her und lenkte ihn mit geübten Händen. In der Nähe stand sein treuer Esel Ammar im Schatten eines kleinen Olivenbaums und ruhte sich aus, während er seinen Freund unter der heißen Sonne arbeiten sah. Als der Kaufmann näher kam, hörte er Bully tief seufzen – ein Laut tiefster Erschöpfung. „Oh, Ammar", stöhnte Bully, seine Stimme schwer von Beschwerde und Müdigkeit. „Mein Rücken schmerzt furchtbar, und mein Nacken ist so wund von diesem Geschirr. Tag für Tag das Gleiche, endlose Arbeit von den ersten Strahlen der Morgenröte bis zum letzten Licht der Dämmerung. Ich wünschte, ich müsste diesen schweren Pflug nicht mehr ziehen! Mein Leben ist nichts als ständige Plackerei und schmerzende Muskeln."

An jenem Abend, nachdem Bully und Ammar einen langen und anstrengenden Arbeitstag hinter sich hatten, lagen sie behaglich in ihren separaten Boxen im warmen, stillen Stall. Ammar erinnerte sich an Bullys ständige Klagen vom Feld über seinen schmerzenden Rücken und seinen wunden Hals, und Mitleid ergriff ihn für seinen fleißigen Freund. Er lehnte sich über die Holztrennwand zwischen ihren Boxen, seine langen Ohren zuckten, während er leise sprach. „Mein lieber Freund Bully," flüsterte Ammar gütig, seine Stimme sanft, „ich habe von deinen Leiden gehört. Du arbeitest Tag für Tag unglaublich hart, ohne Ruhe. Vielleicht gibt es einen klugen Weg, deine Last für eine Weile zu erleichtern, dir etwas Erleichterung zu geben." Bully hob langsam seinen schweren Kopf, seine Augen voller Müdigkeit, aber nun auch mit einem Hauch von Hoffnung. „Sag mir, Ammar, was ist es?", fragte er. Ammar kam näher heran und senkte verschwörerisch seine Stimme. „Morgen früh," riet er, „wenn der Knecht kommt, um dich zur Arbeit vorzubereiten, stelle dich schwer krank. Rühre dein Futter nicht an und leg dich hin, als wärst du zu schwach, um auch nur zu stehen. Er wird dich ganz sicher in Ruhe liegen lassen."

Am nächsten Morgen folgte Bully Ammars klugen Rat genau. Als der Diener kam, um ihn auf die Arbeit des Tages vorzubereiten, lag Bully völlig reglos auf seinem Strohlager, weigerte sich, sein frisches Futter zu fressen, und stöhnte leise, als würde er große Schmerzen erleiden. Der Diener sah die überzeugend wirkende Krankheit des Stiers und meldete sie sofort dem Kaufmann. Der gütige Kaufmann, der die Wahrheit des Gesprächs zwischen den Tieren kannte, lächelte in sich hinein, tat aber so, als wäre er zutiefst besorgt. „Armer Bully", sagte er mit gespielter Besorgnis, „er muss schwer erkrankt sein. Wir können unmöglich ein krankes Tier in diesem Zustand zur Arbeit zwingen." Dann befahl er dem Diener deutlich: „Nimm heute den Esel Ammar mit aufs Feld. Er ist stark und kann gewiss den Pflug an Bullys Stelle ziehen." Und so fand sich der geduldige graue Esel, der seinem Freund nur helfen wollte, unerwartet unter das schwere Joch gespannt wieder, zog den Pflug über das Feld und war überrascht und viel erschöpfter, als er je zuvor gewesen war.

Nach einem langen, völlig erschöpfenden Tag des Pflügens unter der heißen Sonne wurde Ammar, der Esel, in den geschäftigen Hof des Kaufmanns zurückgebracht, um auszuruhen. Er wurde sicher an einem stabilen Pfosten neben einem offenen, gewölbten Fenster des Bauernhauses angebunden, dankbar für einen Moment der Stille und Ruhe nach seiner unerwarteten Arbeit. Im Bauernhaus sprach der Kaufmann in gedämpften Tönen mit seinem Diener. Ammars lange Ohren zuckten sofort auf, als er ihre Stimmen deutlich hörte, die durch das offene Fenster drangen. „Bully scheint immer noch unwohl zu sein, nicht wahr?", sagte der Kaufmann ernst, seine Stimme voller Besorgnis. „Wenn er seine Kraft und Arbeitswilligkeit nicht bald zurückgewinnt, fürchte ich, wird er auf einen anderen Hof geschickt werden müssen. Das wäre ein großes Unglück, denn er würde seine Freunde sicherlich vermissen, und du, Ammar, müsstest die ganze schwere Feldarbeit dann ganz allein und dauerhaft verrichten." Ammars Herz sank bei diesen Worten. Er hatte gewiss nicht beabsichtigt, solch ernsthafte Schwierigkeiten für seinen Freund oder sich selbst zu verursachen!

Sobald er konnte, eilte Ammar zurück in den Stall, sein Herz pochte vor Besorgnis. Er fand Bully noch immer gemütlich in seiner Box liegen, sichtlich zufrieden und entspannt nach seinem unerwarteten freien Tag. Ammar stupste ihn schnell mit der Nase an, seine Augen weit aufgerissen vor echtem Alarm. „Bully!", schrie er dringend auf, seine Stimme leise und zitternd vor Sorge. „Du musst mir einfach zuhören! Ich habe gerade den Kaufmann mit dem Knecht sprechen hören, und das, was ich gehört habe, ist furchtbar! Sie sagten, dass man dich auf einen anderen Hof bringen wird, wenn du nicht bald gesund wirst und deine Arbeit wieder aufnimmst! Du wirst dein gemütliches Zuhause hier verlieren, deine Freunde, und ich werde allein all die schwere Arbeit machen müssen, für immer! Du musst deine Kräfte zurückgewinnen und morgen bereit sein, den Pflug zu ziehen, ohne Ausnahme!"

Am nächsten Morgen, als der Knecht in den Stall kam, um die Tiere für die Arbeit vorzubereiten, erstarrte er vor Überraschung. Bully, der starke braune Stier, stand aufrecht und wach da und fraß sein Futter mit großem Appetit! Er sah völlig genesen aus und voller Energie, bereit, seine Aufgaben wieder aufzunehmen. Der Knecht, erleichtert und überrascht zugleich, spannte ihn schnell vor den schweren Pflug. Auf dem Feld arbeitete Bully mit einer wirklich bemerkenswerten, erneuerten Kraft. Er zog den Pflug kräftig und gleichmäßig über die Furchen, entschlossen zu zeigen, dass er stark war und bereit, sein Zuhause zu bewahren. Der gütige Kaufmann stand am Feldrand und beobachtete den Stier mit einem wissenden Blick. Ein breites, herzliches Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, und er ließ ein volles, freudiges Lachen ertönen. Er wusste genau, welcher clevere Trick Bullys plötzliche und vollständige Genesung bewirkt hatte. Er war zufrieden, dass sein feiner Plan so vollkommen aufgegangen war.

Später an jenem Tag, als die Sonne sich dem Horizont näherte, saß der Kaufmann mit seiner Frau in seinem gemütlichen Wohnzimmer. Er musste immer noch leise vor sich hin lachen über die klugen Ereignisse mit dem Stier und dem Esel, und die Vorfälle des Tages erheiterten ihn sehr. Seine Frau, eine würdevolle Frau mit scharfsinnigem Blick und gewecktem Verstand, bemerkte seine ungewöhnliche und anhaltende Heiterkeit. „Mein lieber Mann", fragte sie, ihre Stimme ruhig, aber bestimmt, die Stirn leicht in Falten gelegt vor Neugier, „was bringt dich denn so herzlich zum Lachen? Du scheinst dich über etwas zu freuen, das du mir nicht mitteilen kannst, und deine Heiterkeit ist heute wirklich sehr ausgeprägt." Der Kaufmann, der sich an den strengen Schwur erinnerte, den er geleistet hatte, um sein Geheimnis zu bewahren, versuchte sein Lächeln zu verbergen, obwohl es ihm schwerfiel. „Es ist nichts von Bedeutung, meine Liebe", antwortete er ausweichend, „nur eine kleine, lustige Angelegenheit vom Hof, die dich nicht interessieren würde." Aber seine Frau ließ sich nicht so leicht abspeisen. Sie bestand darauf, die Ursache seines geheimen Lachens zu erfahren, was den Kaufmann zutiefst beunruhigte, denn er wusste, dass er ihr von seiner besonderen Gabe nicht berichten konnte, ohne großes Unglück zu riskieren.

Der Kaufmann war verwirrt und beunruhigt durch das hartnäckige Drängen seiner Frau, sein Geheimnis zu erfahren. Er beschloss, den weisesten Geschöpf auf seinem ganzen Hof um Rat zu fragen. Er verließ das Bauernhaus und ging zielstrebig hinaus in den hellen, sonnigen Hof, wo sein prächtiger, stolzer Hahn, Kikeriki, majestätisch zwischen seinen Hennen umherstolzierte. Der Kaufmann kniete sich ehrfurchtsvoll auf die festgetretene Erde und blickte intensiv auf den farbenfrohen, selbstbewussten Vogel. „Mein weiser Kikeriki", begann er, seine Stimme erfüllt von Sorge, „ich habe ein geheimes Geschenk: Ich verstehe die Sprache aller Tiere, und dies darf ich niemals offenbaren. Meine Frau verlangt zu wissen, warum ich heute gelacht habe, und wenn ich ihr mein Geheimnis verrate, fürchte ich, dass großes Unglück über uns alle kommen wird. Was sollte ich in deiner Weisheit tun, um aus diesem Dilemma herauszukommen?" Der Hahn blähte stolz seine Brust auf und krähte laut, dann sprach er zum Kaufmann mit großer Autorität. Er riet ihm, seiner Frau gegenüber sehr bestimmt zu sein und ihr seinen unbeugsamen Willen durch eine kluge Geschichte zu zeigen, damit sie seine Wünsche wirklich verstehen und respektieren würde, ohne das Geheimnis selbst kennen zu müssen.

An jenem Abend, als die Sonne den Himmel in Orange- und Violetttöne tauchte, kehrte der Kaufmann zu seiner Frau in ihr behagliches Heim zurück. Er setzte sich zu ihr und erzählte ihr mit fester, doch sanfter Stimme eine kluge Geschichte, genau wie der weise Hahn ihm so weise geraten hatte. Er sprach von der Bedeutung bestimmter Geheimnisse und davon, wie Wissen manchmal ebenso eine schwere Last wie ein kostbares Geschenk sein kann. Er erklärte ihr sorgfältig, dass manche Dinge zum Wohle und zur Harmonie aller besser für sich behalten werden sollten, und dass ein Ehepaar, obgleich es alles miteinander teilt, auch die verborgenen Grenzen und das Vertrauen des anderen achten muss. Seine Frau hörte nachdenklich zu, ihr Gesicht sanft und versunken. Als sie seinen unerschütterlichen Entschluss sah und die tiefe Weisheit seiner Worte verstand, ging ihr endlich ein Licht auf. Sie lächelte liebevoll und versprach, ihn niemals wieder nach seinem geheimen Lachen zu fragen. Von diesem Tag an lebten der Kaufmann und seine Frau in Frieden und gegenseitigem Verständnis, und auch die Hofiere fanden ihren natürlichen Rhythmus aus Arbeit und Ruhe und lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage unter der wachsamen Obhut des Kaufmanns.