Faust, Part One — Leer en español
Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.
Muy por encima del mundo, entre las esferas celestes donde las estrellas giraban como polvo y las antiguas galaxias brillaban, el Señor habló con Mefistófeles, el espíritu de la negación. Mefistófeles había venido a jactarse de la insensatez de la humanidad, afirmando que los hombres no eran mejores que las bestias, impulsados por deseos bajos y fácilmente desviados de cualquier camino noble. El Señor, sin embargo, tenía una fe profunda en la humanidad, y en particular en su siervo Fausto, un erudito brillante pero inquieto que anhelaba eternamente el conocimiento y las experiencias fuera de su alcance, siempre esforzándose, aunque fuera en el error. Mefistófeles se burló de esto, convencido de que podía tentar a Fausto para apartarlo de sus aspiraciones más puras y llevarlo por un camino de corrupción, desesperación y, en última instancia, condenación eterna. Creía que incluso el hombre más docto y esforzado sucumbiría a las tentaciones terrenales y los placeres superficiales, probando así su visión cínica de toda la creación. Así pues, se hizo una apuesta trascendental: a Mefistófeles se le permitió explícitamente poner a prueba el alma de Fausto, intentar apartarlo de la luz de sus aspiraciones. El Señor, con serena confianza, estaba seguro de que incluso en el error, un hombre verdaderamente bueno, impulsado por un anhelo interior tan profundo, permanecería consciente del camino correcto y encontraría su regreso a la verdad. Esta era una prueba no solo de Fausto, sino de la humanidad misma.
Fausto, un erudito brillante, estaba sentado solo en su cámara de bóveda alta, rodeado de libros antiguos e instrumentos científicos. Había estudiado todos los campos del conocimiento —filosofía, derecho, medicina, teología— pero sentía un vacío profundo. Todo su saber no lo había acercado ni un paso a comprender el verdadero significado de la vida, y desesperaba de encontrar jamás la plenitud. En su frustración, había traído a casa un caniche negro que se había encontrado, el cual ahora, entre remolinos de humo y magia, se transformó ante sus ojos en Mefistófeles. El diablo le ofreció a Fausto una vida de experiencias sin límites, todo el conocimiento y placer que el mundo pudiera ofrecer, a cambio de su alma. Si Fausto alguna vez sentía una satisfacción tan completa que deseara que un momento durara para siempre, entonces Mefistófeles lo reclamaría. Desesperado por escapar de cualquier forma a su tormento intelectual, Fausto aceptó el pacto, firmándolo con su propia sangre.
Mefistófeles condujo a Fausto a la bulliciosa Bodega de Auerbach en Leipzig, un lugar de juerga mundana y placeres groseros. Allí, rodeado de estudiantes ruidosos, Mefistófeles se propuso mostrarle a Fausto las alegrías superficiales del mundo. Con un gesto de la muñeca y un truco ingenioso, hizo brotar del tablero de madera corrientes de vino ilusorio que deslumbraron y confundieron a los jóvenes ebrios. Los estudiantes, al principio desconfiados, sucumbieron rápidamente a la magia, creyendo que sus bebidas brotaban de verdad de la madera. Mefistófeles se deleitaba con sus payasadas ebrias y su credulidad, mientras Fausto observaba la escena con una mezcla de diversión distante y leve desprecio, aún buscando la satisfacción más profunda que le había prometido su pacto. Era apenas el primer sorbo del mundo que Mefistófeles tenía intención de ofrecerle, muy lejos de las experiencias profundas que Fausto realmente anhelaba.
Para revitalizar verdaderamente a Fausto en el mundo de la experiencia, Mefistófeles lo condujo a una cocina extraña y humeante, guarida de una Bruja grotesca. Entre calderos hirvientes y compañeros animales bizarros, la Bruja preparó una poción poderosa de juventud. Fausto, al principio repugnado por el caos de la escena y las incantaciones inquietantes de la Bruja, dudaba en beber la mezcla turbia. Mefistófeles, sin embargo, lo instó a hacerlo, prometiéndole que aquel brebaje renovaría su vigor y lo prepararía para las alegrías y pasiones que le aguardaban. Con una respiración profunda, Fausto bebió la poción. Un calor poderoso se propagó por su cuerpo, transformando instantáneamente su cansancio en energía juvenil e inflamando un nuevo hambre de vida. Sintió un anhelo intenso por la belleza y la conexión, su distanciamiento erudito reemplazado por un impulso vibrante y apasionado. El mundo, visto con ojos nuevos, de repente pareció lleno de posibilidades frescas.
Renovado y lleno de un vigor potente tras la poción de la Bruja, Fausto caminaba con Mefistófeles por las calles bulliciosas y vibrantes del pueblo medieval. Sus ojos, ahora agudamente sintonizados con la belleza y el encanto del mundo que lo rodeaba, cayeron de repente sobre una joven que caminaba sola. Se llamaba Margarita, y su belleza sencilla, su modestia y su gracia inocente lo cautivaron al instante. Se movía con una pureza sin adornos que tocó una cuerda profunda en su alma renovada y apasionada. Sintió un deseo abrumador e innegable de poseerla, un anhelo profundo e infatuación como ninguna pasión intelectual que hubiera conocido en su vida de erudito. Fausto ordenó instantáneamente a Mefistófeles que lo ayudara a ganarse su afecto, declarando con absoluta certeza que debía tenerla, y pronto, pues su corazón lo exigía. Mefistófeles, reconociendo en Fausto un deseo nuevo y potente —un ansia cruda y humana— asintió con una sonrisa astuta, sabiendo que esta búsqueda terrenal lo alejaría más de su red, lejos de cualquier aspiración espiritual o propósito superior. Comenzó a idear un plan ingenioso para traer a la inocente Margarita a la órbita de Fausto, anticipando el caos que desataría.
Siguiendo el astuto plan de Mefistófeles, Fausto logró entrar en secreto al pequeño y modesto dormitorio de Margarita. Con cuidado, dejó escondido en lo profundo de su humilde armario de madera un hermoso cofre lleno de joyas relucientes, con la esperanza de tentarla con un atisbo de lujo. Más tarde ese mismo día, Margarita regresó a su cuarto, ya agobiada por el pensamiento de su amorío secreto con Fausto. Mientras ordenaba sus modestas pertenencias, descubrió inesperadamente la caja de joyas. Sus ojos se abrieron desmesuradamente con una admiración profunda e ingenua, incrédula ante lo que veía. Al levantar la tapa, se reveló un tesoro mucho más allá de cuanto jamás había imaginado. Collares de perlas lustrosas, gemas centelleantes, pendientes ornamentados y anillos brillaban intensamente ante ella. Con cuidado se los probó, admirando su reflejo en un pequeño espejo de mano, mientras una alegría profunda y un toque de emoción casi temerosa se mezclaban en su corazón. Sabía que esas cosas hermosas no eran para una muchacha sencilla y virtuosa como ella, pero la seducción era innegable, y sintió brotar en su pecho una vanidad incipiente y un estremecimiento de anticipación, acompañados de una premonición sutil e inquietante de cuánto estaba a punto de cambiar su vida.
Por las astutas maquinaciones de Mefistófeles, Fausto y Margarita se encontraron en la tranquila intimidad del jardín de Marta. Mientras Mefistófeles entretenía a la curiosa vecina Marta con un coqueteo seductor, Fausto y Margarita se quedaron solos, y su afecto se profundizó con cada palabra compartida. Fausto le hablaba a Margarita con pasión ardiente, elogiando su belleza e inocencia, mientras ella, tímida pero completamente cautivada, escuchaba con el corazón henchido de un amor que nunca había conocido. El mundo parecía desvanecerse a su alrededor conforme su conexión se hacía más fuerte. Mefistófeles los observaba desde la distancia, satisfecho de que sus planes se desarrollaban a la perfección, mientras Marta, halagada por su atención, servía sin saberlo como su acompañante. El jardín, que solía ser un lugar de quieta contemplación, ahora vibraba con la emoción de un romance prohibido y el engaño ingenioso.
Un día, en el bullicioso pozo del pueblo, Gretchen se detuvo a llenar su cántaro, la mente ya agobiada por su secreto romance con Fausto. A su alrededor, otras mujeres se habían reunido para sacar agua e intercambiaban con entusiasmo chismes sobre una muchacha del lugar que había caído en desgracia tras un amor prohibido. Hablaban con dureza y desprecio, detallando la ruina de la mujer y la vergüenza pública que había traído sobre sí misma y su familia, su nombre ahora manchado. Gretchen escuchaba, y su corazón se hacía cada vez más pesado y frío, invadido por un presentimiento escalofriante. Las palabras crueles e implacables la atravesaban, reflejando sus propios miedos secretos y su creciente sentimiento de culpa profunda por sus propias acciones. Comprendió, con una claridad súbita y dolorosa, el destino terrible e ineludible que aguardaba a las mujeres que se apartaban del camino de la virtud, cómo la sociedad las condenaría y las expulsaría. La inocencia que alguna vez la había protegido comenzó a resquebrajarse y desmoronarse, reemplazada por una ansiedad profunda ante su propia vergüenza y ruina inminentes. Los días despreocupados de su juventud parecían lejanos e irremediablemente perdidos, ensombrecidos por los susurros oscuros de la condenación despiadada de la sociedad.
Bajo el amparo de la noche, Valentín, el hermano soldado protector de Margarita, descubrió a Fausto merodeando frente a la casa de su hermana. Furioso por la deshonra que había caído sobre su familia, Valentín confrontó a Fausto y Mefistófeles, desafiándolos a un duelo. Su espada brilló a la luz de la luna mientras atacaba con valentía. Mefistófeles, siempre astuto, dirigió los movimientos de Fausto, asegurando un golpe rápido y decisivo. Valentín fue gravemente herido por la espada de Fausto y cayó sobre los adoquines. Con sus últimas fuerzas, expresó un profundo dolor y arrepentimiento por su querida hermana, su voz llena de desesperación ante el futuro deshonor de ella y la mancha sobre el nombre de su familia. Habló de cómo ella enfrentaría la vergüenza y la ruina, un final trágico para su inocencia. Margarita, apareciendo en el umbral de su puerta, presenció la escena horrible, las palabras doloridas de su hermano resonando en la noche, llenándola de una angustia y desesperación renovadas.
Fausto, impulsado por el remordimiento y un amor desesperado, finalmente encontró a Margarita encerrada en una mazmorra oscura y húmeda, condenada por sus terribles actos. Su mente se había quebrado bajo el peso del sufrimiento y la culpa. Ya no lo reconocía con claridad; sus palabras eran fragmentadas y errantes, llenas de imágenes de su pasado y de la perdición que se avecinaba. Fausto le suplicaba que escapara, que le permitiera rescatarla del destino espantoso que la aguardaba. Pero Margarita, en su locura, se aferraba a su fe y se negaba a huir. Sentía que su culpa era demasiado grande y encomendaba su alma a la misericordia divina, creyendo que la fuga terrenal no era su camino. Mefistófeles, invisible pero presente en las sombras de la celda, observaba las súplicas desesperadas de Fausto, sabiendo que su victoria estaba cerca. Cuando despuntó el alba, Margarita se apartó de Fausto, eligiendo el juicio eterno sobre su oferta de escape, y su última plegaria a Dios pidiendo piedad resonó en la fría celda de piedra.