Persuasion — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

La antigua y orgullosa familia Elliot de Kellynch Hall atravesaba dificultades financieras. Sir Walter Elliot, vanidoso y derrochador, junto con su hija mayor Elizabeth, solo se preocupaban por las apariencias. Anne, la hija del medio, era la sensata, a menudo ignorada y subestimada. Años atrás, a los diecinueve, Anne había amado y estado comprometida con un prometedor oficial naval, el Capitán Frederick Wentworth. Pero Lady Russell, su querida madrina, la había persuadido de romper el compromiso, convencida de que no era lo suficientemente rico ni tenía las conexiones necesarias. Ocho años después, Anne tenía veintisiete años, seguía soltera y sentía el peso silencioso del arrepentimiento. Ahora, para salvar el nombre de la familia, Kellynch Hall sería alquilado, y la familia se mudaría a Bath. La noticia sorprendente era que los nuevos inquilinos serían la hermana del Capitán Wentworth y su esposo.

Ana se había mudado a Uppercross para quedarse con su hermana menor, Mary, quien se había casado con Charles Musgrove. Mary se sentía perpetuamente enferma y abandonada, exigiendo atención constante. No fue una visita tranquila para Ana, que se vio obligada a cuidar de los hijos de Mary y a escuchar sus interminables quejas. Entonces llegó la noticia de que el Capitán Wentworth había venido a visitar a su hermana, la señora Croft, en la cercana Kellynch Hall. El corazón de Ana se agitó con una mezcla de temor y anhelo. El primer encuentro fue inevitable, en Upcross Lodge. Ana lo vio, más mayor y distinguido, pero aún con esa presencia familiar y dominante. Su mirada pasó sobre ella sin parecer reconocerla, o quizá con una frialdad deliberada. El dolor de su pasado, para Ana, se sintió tan vivo como siempre.

La familia Musgrove en la Gran Casa era la imagen de una domesticidad alegre y bulliciosa, llena de comidas abundantes y jóvenes ruidosos. El Capitán Wentworth era un visitante frecuente, y su presencia infundía nueva vida en su círculo social. Anne se encontraba constantemente observándolo, con el corazón dolorido por los recuerdos de lo que había sido. Era admirado por todos, especialmente por las dos vivaces hijas Musgrove, Louisa y Henrietta. Anne observaba cómo el Capitán Wentworth dirigía su conversación animada y sus miradas atentas hacia ellas, particularmente hacia Louisa, quien era vivaz y ansiosa de aventura. Parecía claro que buscaba un nuevo apego, uno libre de arrepentimientos pasados. Para Anne, esto confirmaba sus temores: su amor había terminado verdaderamente para él, un fantasma doloroso del pasado.

En una hermosa tarde de otoño, un numeroso grupo de excursionistas partió hacia Winthrop. Anne, como de costumbre, caminaba un poco rezagada, frecuentemente con los niños o escuchando en silencio fragmentos de conversación. Observaba la creciente admiración del Capitán Wentworth por Louisa Musgrove. La alegre impulsividad de Louisa parecía cautivarlo; era todo aquello que Anne sentía no ser —vivaz, entusiasta y llena de decisión juvenil. Cuando Louisa insistió en recorrer una larga y difícil distancia a pesar de un tobillo torcido, el Capitán Wentworth quedó claramente impresionado por su espíritu, levantándola él mismo sobre una cerca. La sensatez tranquila de Anne, sus sugerencias delicadas y su constante atención a los demás pasaban desapercibidas para él, perdidas en el bullicio general. El camino se le hizo largo, y su corazón se le hizo más pesado con cada paso.

Una excursión animada llevó al grupo al pintoresco pueblo costero de Lyme Regis. El famoso Cobb, un muro de puerto de piedra curvado, era un lugar favorito para pasear. Luisa, con su habitual espíritu aventurero, hizo caso omiso de la prudencia e insistió en que el Capitán Wentworth la atrapara mientras saltaba desde una parte alta del muro. Calculó mal el salto, o Wentworth no la atrapó con seguridad, y cayó golpeándose la cabeza. Durante un momento aterrador, quedó inmóvil e inconsciente. El pánico se apoderó de los demás, pero Ana, a pesar de su propio susto, se mantuvo perfectamente serena. Mientras otros gritaban o quedaban paralizados por el miedo, Ana evaluó rápidamente la situación, tomó el control y dio instrucciones claras y sensatas para trasladar a Luisa y pedir ayuda. Fue un momento en el que su verdadera fortaleza y capacidad de acción brillaron con intensidad.

Después de la lenta recuperación de Louisa, Anne se reunió con su padre y su hermana en Bath. Su nueva residencia en Camden Place era elegante, pero Anne encontró su atmósfera superficial y pretenciosa. Sir Walter e Elizabeth estaban encantados con su nueva posición social, particularmente por las atenciones de su elegante primo, el señor Elliot, heredero de Kellynch. El señor Elliot era encantador y apuesto, admirado por la sociedad, e parecía particularmente interesado en Anne. Aunque Anne apreciaba sus modales refinados, percibía una frialdad calculadora bajo su exterior pulido. Durante su estancia en Bath, Anne también se reencontró con una vieja amiga de la escuela, la señora Smith, ahora viuda en circunstancias reducidas y de salud delicada. La señora Smith, que vivía en una modesta vivienda, ofrecía un contraste marcado con la superficialidad de Camden Place, y Anne encontró consuelo en su afecto genuino.

La Sala de Aguas de Bath era el corazón de la sociedad, un lugar para pasear, beber las aguas termales e intercambiar chismes. Anne la visitaba con frecuencia, a veces acompañada por Lady Russell, a veces sola, siempre esperando y temiendo a la vez vislumbrar al Capitán Wentworth. Sus caminos se cruzaban, un breve intercambio de miradas, un momento de intensa conciencia mutua, pero nunca una verdadera conversación. Mientras tanto, el señor Elliot continuaba con sus asiduas atenciones, cautivando a todos con sus modales impecables. La sociedad creía que cortejaba a Anne, y Lady Russell lo aprobaba. Sin embargo, Anne estaba inquieta por las advertencias de la señora Smith sobre el verdadero carácter del señor Elliot y seguía consumida por los pensamientos sobre Wentworth. Había oído que Louisa Musgrove estaba ahora comprometida con el Capitán Benwick, lo que le produjo una confusa mezcla de alivio y dolor renovado, pues liberaba a Wentworth pero no daba indicio alguno de sus sentimientos hacia Anne.

Una tarde, Anne se encontró en una tienda de música en Milsom Street. Era un placer familiar, hojear partituras nuevas. Para su sorpresa, el Capitán Wentworth entró, también buscando música. Estaban casi solos en la tienda. Comenzó una conversación tranquila, casi vacilante, que contrastaba enormemente con sus encuentros anteriores, tensos y forzados. Él habló de los Musgrove, del compromiso de Louisa, y luego, lentamente, de la serenidad de Anne durante el accidente de Lyme. Anne sintió que una esperanza frágil despertaba en su interior. Sus palabras, aunque cuidadosamente elegidas, insinuaban una admiración más profunda, un reconocimiento de su valor que había estado ausente durante tanto tiempo. El aire entre ellos estaba cargado de sentimientos no expresados, un delicado baile de arrepentimiento y afecto reavivado, que insinuaba la posibilidad de un futuro compartido que Anne había creído perdido hace mucho.

Esa misma noche, en un gran concierto en las Upper Rooms, Anne se encontró cerca del Capitán Wentworth y el Capitán Harville. Escuchó su conversación, un debate sobre la constancia del amor entre hombres y mujeres, particularmente los que navegaban en el mar. El Capitán Harville habló del afecto duradero de las mujeres, pero Wentworth defendió la igual capacidad de los hombres para la firmeza, sus palabras claramente dirigidas a Anne. Profundamente conmovida, Anne comprendió que sus sentimientos no habían muerto. Mientras el concierto continuaba, Wentworth, incapaz de soportar la incertidumbre, escribió rápidamente una carta en ese mismo momento. Se la pasó discretamente a Anne, sus ojos llenos de emoción sincera. Anne la leyó, su corazón acelerado por una mezcla de incredulidad y alegría: era una declaración apasionada de su amor duradero, de su constancia y su arrepentimiento. Los años de separación, de sufrimiento silencioso, se desvanecieron en ese instante.

Con los obstáculos superados y sus corazones finalmente al descubierto, Anne y el Capitán Wentworth lograron su reconciliación. Su compromiso, largamente postergado, fue renovado con la plena aprobación de Lady Russell, quien reconoció el mérito de Wentworth y la felicidad inquebrantable de Anne. Sir Walter e Elizabeth Elliot, aunque quizá nunca llegaron a comprender verdaderamente la profundidad de su conexión, no pudieron objetar un matrimonio tan distinguido y ahora próspero. Anne había soportado años de sufrimiento silencioso, separada del hombre que amaba por la presión social y consejos equivocados. Pero su constancia, su bondad innata y el afecto duradero de Wentworth los reunieron de nuevo. Miraban hacia un futuro de comprensión mutua y amor profundo e inquebrantable, una verdadera asociación fundada en el respeto y el cariño. El regreso a Kellynch Hall, que una vez fue para Anne un lugar de quieta desesperación, ahora simbolizaba un comienzo alegre y nuevo.