Pride and Prejudice — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero en posesión de una buena fortuna debe estar en busca de esposa. Esta verdad era bien conocida por la señora Bennet de Longbourn, quien tenía cinco hijas y no aspiraba a nada más en la vida que verlas a todas felizmente casadas. Una hermosa mañana, su marido anunció tranquilamente una noticia que sumió a la señora Bennet en un torbellino de entusiasmo. Un joven caballero rico llamado señor Bingley había alquilado Netherfield Park, una magnífica propiedad cercana. Era soltero, apuesto, y parecía destinado a enamorarse de una de sus hijas. La señora Bennet inmediatamente comenzó a planear cómo podrían conocerlo, convencida de que esta llegada cambiaría la suerte de la familia y traería la prosperidad y seguridad tan necesarias. Hablaba constantemente de visitas y bailes, segura de que sus hijas mayores, Jane y Elizabeth, pronto atraerían su atención.

La primera oportunidad de conocer al señor Bingley llegó en el Baile de la Asamblea de Meryton. Resultó ser todo lo que la señora Bennet había esperado: apuesto, alegre y dispuesto a invitar a bailar a Jane Bennet. Parecía admirar enormemente su belleza delicada, bailando con ella dos veces. Sin embargo, el señor Bingley llegó acompañado de un amigo, el señor Darcy, quien era aún más rico, pero notablemente orgulloso y desagradable. El señor Darcy se negó a bailar con nadie que no conociera bien, y cuando el señor Bingley le sugirió que invitara a Elizabeth Bennet, el señor Darcy la declaró meramente «tolerable» y no lo suficientemente hermosa como para tentarlo. Elizabeth escuchó este insulto hiriente e inmediatamente concibió un fuerte prejuicio en su contra, considerándolo el hombre más arrogante e insoportable que jamás había conocido. Se propuso detestarlo completamente, sentando así el tono para sus futuros encuentros.

Durante una visita al cercano pueblo de Meryton, Elizabeth conoció a un joven oficial encantador llamado Mr. Wickham. Era guapo, cortés y parecía muy amable, cautivando de inmediato la atención de Elizabeth con su trato agradable. Entablaron conversación, y pronto Wickham le contó a Elizabeth una triste historia sobre su pasado, explicándole cómo Mr. Darcy lo había tratado injustamente. Afirmó que el difunto padre de Mr. Darcy había tenido la intención de proveerlo, dejándole una fortuna generosa, pero Mr. Darcy le había negado cruelmente su herencia legítima, dejándolo sin apenas recursos. Elizabeth sintió una profunda simpatía por la historia trágica de Wickham, que parecía confirmar todos sus peores pensamientos sobre el orgullo y la crueldad de Mr. Darcy. Sintió que su prejuicio contra Darcy se fortalecía, convencida de que Wickham era una víctima honrada de la arrogancia de Darcy.

La familia Bennet recibió la visita de su primo, el señor Collins, un clérigo pomposo que estaba destinado a heredar Longbourn tras la muerte del señor Bennet. Pronto decidió que debería casarse con una de las hijas Bennet y, con gran importancia, procedió a hacer una propuesta formal a Elizabeth. El señor Collins pronunció un largo y ridículo discurso sobre las razones por las que ella debería aceptarlo, incluyendo su conexión con la gran Lady Catherine de Bourgh. Elizabeth, sin embargo, lo encontró absolutamente insoportable y rechazó firmemente su propuesta, incapaz de soportar la idea de casarse con un hombre tan necio. Su rechazo causó un gran alboroto. La señora Bennet estaba furiosa, incapaz de entender por qué su hija rechazaría un partido tan «espléndido», mientras que el señor Bennet aplaudía en secreto el buen juicio y el espíritu independiente de Elizabeth.

Cuando Jane fue invitada a Netherfield Park, enfermó durante su visita y se vio obligada a quedarse, desarrollando un resfriado grave. Elizabeth, preocupada por el bienestar de su hermana, caminó resueltamente tres millas a través de campos lodosos hasta Netherfield para cuidarla. Llegó a la gran mansión con la enagua salpicada y los delicados zapatos cubiertos de barro, con un aspecto bastante desaliñado y poco propio de una dama que visitaba la casa de un caballero. Mientras que el señor Bingley estaba genuinamente encantado de verla y Jane se sintió muy reconfortada, la señorita Bingley, la orgullosa hermana del señor Bingley, miraba con desprecio la apariencia rústica de Elizabeth. El señor Darcy, sin embargo, observaba a Elizabeth con un interés nuevo y creciente. A pesar de su estado embarrado y de la impropiedad social, se encontraba admirando su espíritu, su devoción hacia su hermana y sus ojos expresivos, comenzando a ver más allá de su juicio inicial, aunque nunca lo admitiría en voz alta ante sus compañeros.

Mientras visitaba a su amiga Charlotte Lucas, quien se había casado con el señor Collins y ahora vivía en la Rectoría de Hunsford, Elizabeth fue sorprendida por una visita inesperada del señor Darcy. Para su total asombro, el señor Darcy, tras un preámbulo rígido e incómodo, le declaró su amor y le propuso matrimonio. Sin embargo, su propuesta estaba llena de orgullo, mencionando sus conexiones inferiores, la falta de fortuna de la familia Bennet y su propia condescendencia al superar estos obstáculos. Elizabeth, quien aún albergaba un profundo prejuicio en su contra y percibía su arrogancia, se enfureció. Lo rechazó vehementemente, acusándolo de haber roto el corazón de Jane al separarla del señor Bingley, y de haber tratado cruelmente al señor Wickham. Darcy, profundamente herido y sorprendido por sus acusaciones apasionadas, se marchó abruptamente, dejando a Elizabeth temblando de ira y agitación.

La mañana siguiente a su propuesta abrupta y al furioso rechazo de Elizabeth, el señor Darcy le entregó inesperadamente una carta larga mientras ella caminaba sola por el jardín de la rectoría. Elizabeth la tomó y se fue a pasear en soledad por un camino campestre tranquilo, buscando paz para asimilar los desconcertantes sucesos. Conforme leía, su sorpresa crecía. La carta explicaba meticulosamente todo: el señor Wickham no era la víctima inocente que pretendía ser, sino un jugador profundamente engañoso que había intentado fugarse con la hermana menor de Darcy para apoderarse de su fortuna. Darcy también explicaba sus razones para separar a Jane del señor Bingley, temiendo que los sentimientos de Jane no fueran lo bastante fuertes y que la conducta imprudente de su familia condujera a la infelicidad. Mientras Elizabeth leía, su ira se transformó lentamente en vergüenza y profundo arrepentimiento. Se dio cuenta de cuán profundamente había juzgado mal a ambos hombres y se sintió verdaderamente mortificada por su propia ceguera y prejuicio.

Al regresar a casa después de sus viajes, Elizabeth encontró Longbourn en completo caos. Había llegado una noticia aterradora: su hermana menor, Lydia, una muchacha vivaz pero irreflexiva, se había fugado con el señor Wickham. Era un acontecimiento escandaloso y profundamente vergonzoso, que amenazaba el buen nombre de la familia y las perspectivas matrimoniales de todas las hijas Bennet. La señora Bennet estaba completamente histérica, convencida de que estaban todas arruinadas y de que ninguna otra hermana se casaría jamás. El señor Bennet estaba decidido a encontrarlos, mientras Jane lloraba en silencio. Toda la familia se vio sumida en una angustia y preocupación profundas, temiendo lo peor para Lydia y la mancha permanente en su reputación. Elizabeth sentía una culpa terrible, sabiendo que había conocido el verdadero carácter de Wickham, pero no había hablado con suficiente firmeza para prevenir este desastre.

Para gran alivio y sorpresa de la familia, se encontró a Lydia y se casó con el señor Wickham, evitando así el desastre total. Sin embargo, fue más tarde cuando Elizabeth se enteró de la verdad completa y asombrosa: el señor Darcy había encontrado a Wickham y, con gran sacrificio personal y esfuerzo, lo había persuadido de casarse con Lydia, pagando sus deudas y asegurando una pensión. Este acto desinteresado salvó a la familia Bennet de mucha vergüenza y dificultad. Los sentimientos de Elizabeth hacia Darcy ya habían comenzado a cambiar después de leer su carta, pero este acto increíble de bondad completó su transformación, reemplazando todo su prejuicio con profunda gratitud y un amor naciente. Un día, mientras caminaban juntos por la apacible finca de Longbourn, el señor Darcy explicó sus acciones, y Elizabeth, con el corazón ahora lleno de afecto, aceptó su segunda propuesta, esta vez más humilde. Su orgullo y sus prejuicios fueron finalmente superados, reemplazados por la comprensión y el respeto mutuo.

Y así, después de todos sus malentendidos, pruebas y la dramática resolución de la situación de Lydia, Elizabeth Bennet y el señor Fitzwilliam Darcy se casaron felices. Su camino desde el orgullo y los prejuicios los había llevado a un amor profundo y duradero, construido sobre la verdadera comprensión y el respeto mutuo. Poco después, Jane Bennet y el señor Charles Bingley también celebraron su feliz unión, reuniendo a dos familias llenas de afecto y alegría. La familia Bennet, que una vez había enfrentado tanta preocupación e incertidumbre, ahora estaba llena de felicidad y seguridad, con el futuro de sus hijas asegurado. Ambas parejas encontraron una alegría y un contentamiento duraderos en sus matrimonios, demostrando que las primeras impresiones a veces pueden estar maravillosamente equivocadas, y que el verdadero afecto, cuando vence los obstáculos, siempre encuentra su camino hacia un final feliz.