The Adventures of Huckleberry Finn — Leer en español
Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.
Huck Finn vivía ahora con la viuda Douglas, quien lo había acogido e intentaba convertirlo en un muchacho decente que fuera a la iglesia, que llevara zapatos y cuello, y que tomara lecciones todos los días. A Huck no le gustaba mucho, pero lo toleraba. Entonces un día su Papá regresó al pueblo — un hombre borracho e inútil que había estado ausente mucho tiempo y ahora quería el dinero de Huck para sí mismo. Papá se llevó a Huck a una cabaña solitaria al otro lado del río y lo mantuvo allí encerrado, alejado de la viuda y de la escuela, planeando vivir de él. A Huck no le gustaba estar encerrado ni más ni menos que le había gustado la escuela dominical, y comenzó a vigilar la oportunidad de escapar para siempre.
Huck se escapó de la cabaña de Pap, mató un cerdo para que pareciera que lo habían asesinado, y remó en secreto hacia la isla de Jackson, una isla boscosa en medio del río, para esconderse y ver qué pasaba. Unos días después, mientras exploraba la isla, encontró una fogata aún humeante — y allí estaba Jim, el esclavo de la señorita Watson, también escondido. Jim había huido porque había oído a la señorita Watson hablar de venderlo río abajo hacia Nueva Orleans, lejos de su familia para siempre. Huck se alegró de tener compañía, y los dos decidieron quedarse juntos y pensar qué hacer después, pues todo el pueblo creía que Huck estaba muerto y andaría buscando a Jim como a un esclavo fugitivo.
Huck y Jim construyeron una balsa y partieron río abajo en la noche, con la intención de llegar a Cairo, Illinois, donde el río Ohio desemboca en el Misisipí. Desde allí, Jim podría remontar el Ohio hacia territorio libre. Pero una noche una niebla espesa se extendió sobre el agua, y en la oscuridad ciega y la bruma arremolinada, pasaron de largo la desembocadura del Ohio sin ni siquiera darse cuenta. Cuando la niebla se disipó, habían derivado millas más allá de Cairo, adentrándose más en territorio esclavista en lugar de escapar de él. Fue una lección amarga de aprender, y Jim quedó profundamente decepcionado, pero no había nada que hacer sino seguir adelante y estar atento a otra oportunidad para enmendar las cosas.
Una noche de tormenta, Huck y Jim descubrieron un barco de vapor naufragado contra una roca, medio hundido e inclinado peligrosamente. Aún se podía leer su nombre en el costado: el Walter Scott. Huck quiso explorarlo, esperando encontrar algo de valor, y convenció a Jim de que acercara la balsa. Al subir a bordo en la oscuridad, avanzaron sigilosamente por la cubierta inclinada y oyeron a dos hombres rudos abajo, hablando en voz baja y amenazante sobre un tercer hombre al que habían atado. Debatían si dejarlo ahogarse con el navio en lugar de permitir que hablara. Huck y Jim no quisieron escuchar más. Regresaron para buscar su balsa, pero la tormenta la había arrastrado. En su lugar, tomaron el bote de los ladrones que estaba amarrado cerca y remaron con fuerza hacia la oscuridad antes de que los hombres siquiera supieran que habían estado allí.
Después de que la balsa se perdió, Huck fue arrastrado a la orilla solo y la familia Grangerford, una casa señorial en la ribera de Kentucky, lo acogió con bondad. Vivió entre ellos durante semanas, tratado casi como uno más de la familia, e hizo amistad con el joven Buck Grangerford, que era de su misma edad. Pero los Grangerford estaban envueltos en una larga y amarga enemistad con otra familia vecina, los Shepherdson —una disputa tan antigua que nadie vivo podía recordar cómo había comenzado. Un día la enemistad estalló en violencia real, y el fuego de armas cruzó la ribera del río y los bosques más allá de la casa. Buck y otro joven Grangerford murieron en el enfrentamiento. Huck quedó profundamente conmocionado por lo que había visto y oído, y en cuanto pudo, encontró a Jim y la balsa reparada escondidas cerca y se lanzó de nuevo al río, feliz de alejarse para siempre de aquella casa.
De vuelta en el río con Jim, Huck acercó la balsa a un desembarcadero fangoso un día y se encontró con dos desconocidos que huían de sus propios problemas: un hombre de mediana edad que se hacía llamar el Duque, y otro más viejo que se hacía llamar el Rey. Ambos presumían de títulos grandiosos y fortunas perdidas, aunque desde el principio era evidente que no eran más que dos estafadores corrientes. Huck los vio venir rápidamente, pero no se atrevió a enfrentárseles, y los dos se las arreglaron para subirse a la balsa, apoderándose de ella como si fuera naturalmente suya. A partir de entonces, Huck y Jim se vieron obligados a llevar río abajo a dos timadores ruidosos y codiciosos, sin saber nunca qué ardid intentarían en los pueblecillos que pasaban.
En el pequeño pueblo de Bricksville, Arkansas, el Rey y el Duque montaron su estafa más audaz hasta entonces: un ridículo espectáculo inventado que llamaron el Real Sinsentido, cobrando entrada a todo el pueblo por una función que duraba apenas unos segundos absurdos. La multitud de la primera noche estaba tan furiosa por haber sido engañada que la noticia se propagó rápidamente, y para la segunda noche todo el pueblo ya conocía el truco y esperaba, furioso, con verduras podridas y cosas peor aún en las manos, listo para echar a los dos estafadores del pueblo para siempre. El Rey y el Duque apenas lograron agarrar a Huck y volver a la balsa e impulsarla río oscuro adentro justo antes de que la turba los alcanzara, dejando a Bricksville en completo alboroto detrás de ellos.
Río abajo, el Rey y el Duque se enteraron de que había muerto un hombre llamado Peter Wilks, quien había dejado dinero y propiedades a sus tres sobrinas, entre ellas una joven bondadosa llamada Mary Jane. Los dos estafadores se atrevieron a fingir que eran los hermanos perdidos hace mucho tiempo del difunto, llegaron justo a tiempo para el funeral y se pusieron a engañar a las hermanas para quitarles toda la herencia con discursos elegantes y lágrimas falsas. Huck al principio fue cómplice del engaño, pero ver a la dulce y confiada Mary Jane siendo estafada ante sus propios ojos le pesó tanto en la conciencia que no pudo soportarlo más. En secreto, Huck encontró la manera de esconder el oro robado donde las hermanas pudieran encontrarlo después y advirtió a Mary Jane lo suficiente para protegerla, antes de escabullirse de la casa para buscar a Jim de nuevo, dejando al Rey y al Duque entregados a sus mentiras.
Huck se enteró de que Jim había sido capturado de nuevo y lo tenían prisionero en una cabaña de la granja de Silas Phelps, esperando ser devuelto a su dueño. Huck se dirigió allá para liberarlo, y por pura suerte encontró a su viejo amigo Tom Sawyer visitando esa misma granja —los Phelps eran parientes de Tom—. En lugar de simplemente dejar salir a Jim, Tom insistió en un plan de fuga largo y complicado, sacado de los libros de aventuras, lleno de túneles secretos, escaleras de cuerda y mensajes ocultos. Lo prolongó mucho más de lo necesario y lo hizo mucho más peligroso, solo por la emoción de la aventura. Huck accedió por el bien de Jim, preocupado todo el tiempo de que los elaborados juegos de Tom los hicieran atrapar a todos antes de que Jim pudiera ser verdaderamente liberado.
La fuga salió mal de una docena de formas distintas, como siempre sucedía con los planes de Tom, e incluso Tom recibió un disparo en la pierna antes de que todo terminara —aunque se recuperó perfectamente y contó la historia con orgullo el resto de su vida. Al final resultó que Jim había sido un hombre libre todo ese tiempo: la señorita Watson había muerto y lo había liberado en su testamento, meses atrás, aunque nadie se enteró a tiempo. Jim era libre al fin, verdadera y definitivamente, sin nada de lo que huir. Huck se alegró de corazón, pero descubrió que seguía sin querer volver a la vida civilizada, con tías y escuelas y zapatos. Así que se decidió a escapar de todo aquello y partir hacia el oeste, hacia el Territorio Indio, antes que los demás, antes de que alguien pudiera empezar a civilizarlo de nuevo.